我在名著世界优雅老去 第307章

　　到了桃乐街23号后，裴湘又给塞莉纳·瓦伦喂了一些药，然后才把人交给23号的留守人。她叮嘱对方认真看管，不要让外人接近昏迷者或者把人偷偷带走。

　　安排好一切后，裴湘又登上了西奥多的马车。这次，她直接返回里约子爵府，而西奥多则还要去某家高级会员俱乐部里应酬交际。

　　车内，裴湘帮西奥多检查了一遍随身物品。

　　“随身带好装醉和醒酒的药。亨利爵士是个无酒不欢的狂徒，和他打交道的时候免不了要喝酒赌钱，更何况你今天还没有去剧院赴约，他肯定要借机起哄胡闹的。”

　　西奥多替裴湘整理了一下帽子上的花朵，微笑着点了点头：

　　“不用担心，亨利那人挺好相处的。和他喝两杯，然后在牌局上赢他几局，他就不敢起哄了，谁让他最近手头上不宽裕呢。”

　　裴湘蹙了蹙眉头：“确实不宽裕，都开始明目张胆地买卖选区的选票了，我看维金斯家早晚要落败。”

　　“在落败前，他也许还能为不列颠的党派斗争做些贡献。”

　　“那就得看你如何的巧舌如簧了。”裴湘调侃。

　　西奥多故作遗憾道：“这方面我不如阿黛勒姐姐。”

　　两人又斗了几句嘴，聊了一会儿天，马车就抵达了里约子爵府。

　　西奥多目送裴湘走进大门，才吩咐佩吉继续驾车前行。

　　“佩吉，等詹姆斯调查出跟踪盯梢之人的身份来历后，让他直接去找阿黛勒，不用向我汇报了。”

　　“先生，这里面明显有阴谋，你不帮杜兰小姐了吗？”

　　“阿黛勒目前不愿意让我插手，我尊重她的想法。再说了，你们就比她的人更厉害吗？”

　　这话让佩吉想起以前吃过的亏，立刻就不多劝了。

　　第二天上午，裴湘把自己易容成了一个阴沉沉的刀疤脸，拎着一箱子吓唬人的道具去了桃乐街23号，并亲自审问了塞莉纳·瓦伦。

　　半日后，她得到了一部分事实真相。

　　“我不知道他们是谁，我说真的，我、我之前从来没有想过……来这里找阿黛勒要钱，是、是那位先生蛊惑我的。”

　　“哪位先生，他叫什么？你们是在哪里遇见的？”

　　“我不知道他叫什么，我发誓，我当时在和里奥吵架，我气急了，里奥也一直在吼叫，然后、哦，我们当时在意大利的一家餐馆里……”

　　塞莉纳·瓦伦的叙述有些凌乱，显然被裴湘吓着了：

　　“我、我吵架的时候提到了罗切斯特先生，里奥说我虚荣，就喜欢有钱的丑男人，不懂他的艺术，嗯，再后来，那位先生就走过来，问我是谁，问我说的是那位罗切斯特先生是谁……”

　　听到这里，裴湘的眼中划过一抹诧异。

　　她没想到这事儿会牵扯到罗切斯特先生，她原本以为幕后之人是冲着她本身或者格兰特家来的。

　　“你是怎么回答的？”裴湘冷声询问，同时扬了扬手中吓唬人的毒药。

　　塞莉纳·瓦伦瑟缩了一下，努力回忆道：

　　“我一开始没想告诉那人的，不过、不过他很有钱，他帮我和里奥付了账单，所以、所以我就把以前在法国的事都说了。”

　　“都说了？包括阿黛勒·杜兰小姐的事？”

　　塞莉纳·瓦伦飞快地点了点头，辩解道：

　　“我一开始没想把阿黛勒牵涉进去的，但那个人似乎对阿黛勒的身世很感兴趣，特意询问了这件事。他一直问我阿黛勒到底是谁的孩子，我、我不确定阿黛勒的父亲是谁，但是我知道，她确实是我生的。”

　　裴湘轻哼一声，懒洋洋地翘起腿，问起了塞莉纳离开法国后在意大利的生活。

　　据塞莉纳·瓦伦所说，她去意大利后一直过着居无定所的生活，除了丈夫里奥外，前些年还找了几个比较富有的情人，算是过了几年好日子。

　　不过，在年老色衰后，塞莉纳就没有了生活来源，丈夫里奥又是一个只会花钱不会赚钱的废物，两人的经济状况变得十分困窘。因此，他们经常吵架，还时常连夜逃走躲避债主讨账。

　　——由此可见，那人遇到塞莉纳确实是一场偶然。

　　——按照塞莉纳的说法，对方在遇到她之前就已经在怀疑阿黛勒的身份了，或者说，他一直在关注罗切斯特先生？

　　——是哪一方的敌人，这样处心积虑？

　　“你承认杜兰小姐是你的孩子后，那人又做了什么？或者说，他要求你做什么？”

　　“他、他说可以替我和里奥还清所有的债务，只要我来英格兰找我的女儿，并且、并且让我管阿黛勒要钱，一直缠着她。”

　　“只让你要钱？没有别的条件了？”

　　裴湘似笑非笑地看着吞吞吐吐的塞莉纳，飞快地旋转着手中的锋锐匕首，并让塞莉纳·瓦伦好好“回忆”一下刚刚命悬一线的感觉。

　　“我、我说，”塞莉纳打了个哆嗦，“他，那个坏蛋让我想方设法和阿黛勒加深联系，要在一年之内得到一些证据。就是、就是那种信函之类的，证明我是阿黛勒的妈妈，然后……只要我把信函交给他，他就帮我把剩下的欠债还了，还让我和里奥过舒服日子。”

　　“书信证据？”

　　“对，他们打算让我趁着阿黛勒不备，哄骗她亲自写下承认我是她母亲的信件。”

　　“比如呢？”

　　“比如，他说，阿黛勒肯定不会和我住在一起的，所以我就有理由给她写信了。如果她没有什么防备心，我给她写信称呼她为女儿，在信中说明我和她的关系，然后看她的回信中会不会承认这些。或者，我和她讨论她的亲生父亲，骗她说知道她父亲的消息，她肯定会在回信中讨论身份问题的……”

　　“那么，如果杜兰小姐特别防备你呢？”

　　“那、那我就找个理由和她吵架，再让那位先生安排的人听见我们吵架的内容……总之，不论如何，只要我能得到证据，那人就会帮我和里奥还债和养老。”

　　裴湘疑惑问道：“如果杜兰小姐对你尚存几分母女之情，愿意照顾你的生活，你还会出卖她吗？要知道，比起心思叵测的外人，和你长得有几分相似的杜兰小姐其实更好拿捏的。”

　　塞莉纳·瓦伦攥紧了拳头：

　　“呵呵，我怎么会不知道这个道理？我之前还希望阿黛勒出人头地呢，只要她越有钱，我就能得到更多的好东西，我并不愿意出卖她。可是、可是那个人很狡诈，他设圈套、他逼我和我丈夫签下了巨额欠条，只要我不听话，他就能让人把我抓起来。”

　　“巨额欠条？”

　　“我偶尔、偶尔喜欢赌两把，就是……心情不好的时候会去玩……再喝点酒什么的。”塞莉纳语气尴尬。

　　裴湘冷笑，敲了敲装着毒药的瓶子：

　　“你再给我形容一下那个人的长相。”

　　塞莉纳连忙坦白，不敢漏掉任何一个小细节。

　　裴湘听完后，得到的有用信息不多。大体上就是那人不是意大利人，是个游客，母语应该是英语，出身不错，是个做生意的。

　　“那人有没有告诉你，如果得到了证据，该如何转交给他，或者说，如果你遇到了困难，该如何求助？”

　　塞莉纳·瓦伦揪着裙摆，目光躲闪，这次没有立刻回答问题。

　　裴湘挑眉嗤笑：“想和我讲条件吗？”

　　“该说的我都说了，尊敬的先生，我全都告诉你了，你可怜可怜我吧，无论如何，我都是阿黛勒的母亲呀……”

　　“可是，你这个母亲先是为了和情人私奔而遗弃了她，多年不管不问，然后又为了还债忽然冒出来，准备让她受制于人甚至身败名裂。瓦伦小姐，你认为你值得被怜悯吗？”

　　“我也不算是遗弃了她呀，我、我把她交给了罗切斯特先生的，你看她现在已经成为淑女了。”

　　“那你有没有想过，你背叛出轨在先，然后又把一个父不详的私生女塞给罗切斯特先生，自己则转身就走。如果罗切斯特先生心肠硬一些，不去管年幼的杜兰小姐，她一个孤儿会遭遇什么？嗯？”

　　塞莉纳假装忏悔，痛哭流涕，但却依旧不肯吐露最关键的信息。

　　她想讨价还价。

　　裴湘叹了一口气，又给塞莉纳喂了一些效果特殊的药剂。这次，裴湘不仅得到了联络方式，还再次检验了一遍前一轮的供词是否属实。

　　“文克莱斜巷的华哥夫肉铺？”裴湘低声重复了一遍塞莉纳给出的答案。

　　陷在幻觉中的塞莉纳还在痴痴傻笑。

　　得到了想要的信息，裴湘毫不留恋地离开了房间，直接派人去调查那个联络地点。

　　这时，给西奥多办事的詹姆斯也过来汇报说，昨晚盯着他们一行人或者说是盯着塞莉纳·瓦伦的人，是一家肉铺的伙计，而那家肉铺的名字恰好是“华哥夫”。

　　两条线索合在了一起，裴湘安心等待调查结果。

　　一个礼拜后，裴湘的属下把观察记录递交了上来。上面记录了华哥夫肉铺老板一家、雇员、邻居和顾客的有关信息，有亲自调查的，也有间接打听的，林林总总记录了满满十五张大白纸。

　　裴湘研究了半天，最后锁定了肉铺老板娘的地下情人——律师布里格斯。

　　按理说，这个布里格斯和裴湘、罗切斯特等人毫无关联，但是，他的一个大客户却引起了裴湘的注意。

　　那位客户虽然是英国人，却生活在牙买加的西班牙城内，他还有个让裴湘非常熟悉的姓氏，就是梅森。

　　提起梅森，裴湘立刻就想起了如今依旧生活在英格兰的伯莎·梅森，以及伯莎那个已经去世的弟弟理查·梅森。

　　按照当年的约定，裴湘每年都会去看望伯莎·梅森，帮她检查一下身体健康状况，顺便陪她待几天。

　　伯莎的新生活还算愉快。弟弟理查·梅森给她雇佣的仆人都是性格活泼开朗之人，他们每天陪着伯莎玩闹，就像陪着一个任性的大孩子。虽然有些辛苦，但是薪水高也没有危险，雇佣双方都非常满意。

　　前些年理查·梅森病逝后，罗切斯特到底没有对伯莎彻底不管，他会监督梅森家的人，不让他们耍手段侵吞伯莎的财产。

　　当然，照顾伯莎的重头戏还是落在了梅森家的其他家族成员身上，毕竟大家都想要那三万英镑的财产。

　　因为此前签署的离婚协议，伯莎有指定自己的财产继承人的权利，所以，他们对伯莎的态度都不坏。甚至，还有一些人会特意跑到伯莎那里做客，企图用耐心的陪伴来讨好伯莎·梅森。

　　但可惜的是，效果都不明显。

　　这些带有目的接近伯莎的人，全都没有得到她的好感，反而一年只去几天的裴湘一直是伯莎心中的第一名。她年纪越大，性格就越像孩童，喜怒分明，直来直往。

　　——如果是梅森家的人的话，确实会对我的身份存疑。

　　——杜兰夫妇在牙买加的西班牙城里去世，生前具体如何，那里当然会有一些知情人的。

　　——即便那些人都不敢确定是否有个孩子存在，但也足够询问之人起疑了。

　　——这样的有心人再偶遇塞莉纳·瓦伦，自然会探究出真相的。

　　——那么，他们处心积虑想要证明我的私生女身份，是为了谋求什么呢？

　　裴湘先假定谋算之人确实是一位梅森。

　　那么，她顺着这条线捋下来，首先可以确定的是，自己可以影响伯莎对财产继承人的选择。

　　——如果抓住了我的把柄，他们确实可以威胁我去哄劝伯莎，让她把财产留给谋算之人或者他的后代。

　　不过，废了这么多力气，只为了伯莎·梅森的三万英镑吗？

　　——不，如果能证明我身份有问题，就等于拿捏住了罗切斯特先生。

　　当年罗切斯特先生能和伯莎·梅森订下婚约，也是因为老梅森和老罗切斯特是生意伙伴。两家在生意上有往来，才有机会促成那桩悲剧婚姻的。

　　然而，自从罗切斯特离婚后，他就断掉了同梅森家的商业合作，那么，他们想要以此威胁他？

　　想到这里，裴湘的目光微微暗沉。

　　——这一切尚且属于我的猜测，我得想办法继续深入调查。

　　“律师布里格斯……”裴湘低喃。

　　——这人真的会愿意为了一个普通客户铤而走险吗？