红楼之晚韶华 第141章

　　直到后来细细打听了荣府之事，又有相熟的夫人见过探春，都赞其为人品行，这才有了些意思。

　　可巧前些时日王子腾夫人寿诞，周夫人在宴席见过探春一面，见她果然生的俊眼修眉，顾盼神飞，且性情爽利，进退得宜，言谈举止皆十分不俗，素日所见贵贱若干女子都有所不及，心下十分喜欢，这才相中了这个儿媳妇。

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第164章 第一百六十四回

　　赴宴回来, 凤姐探春等人陪着贾母说了会话，便各自回房歇息去了。

　　贾母待众人去了，便打发人叫了贾政与王夫人过来, 将东平王妃代周家求亲一事说了，末了道：“我瞧着周家不错, 门第相当, 周家公子年纪人品也都相配，不过你们到底是探丫头的父母，这桩亲事最后还得你们拿主意。”

　　王夫人心下忖度, 周家根基深厚，虽没有爵位，周琼却是位高权重，若结了这一门显赫的姻亲, 日后也能帮衬宝玉与贾兰，心中十分愿意，当下便忙笑道：“我的意思同老太太一样, 觉着这桩亲事甚好，老爷怎么看？”

　　贾政沉吟不语, 半日方道：“东平王府素与咱们交好, 王妃既然亲自保媒，想来周家公子定然不错，只是到底是三丫头的终身大事, 先前又因刘家一事受了委屈, 这次万万不能重蹈覆辙，还得再细细打听才是。”

　　贾母听了点头道：“这是正理，叫琏儿明日去打听打听。”

　　贾政从贾母房中出来，当即唤来贾琏, 将缘由说了，道：“虽有东平王妃作保，终究不知这周家四公子为人秉性如何，明日你出去细访，打听明白了来回我。”

　　贾琏虽然有些为难，还是答应了，回到房中不禁发愁道：“周家位高权重，周大人这一房又极少在京中，我上哪儿打听去？”

　　周家长房虽在京中，然周家子弟行事甚是谨慎，极少结交权贵子弟，更不喜在外玩乐，他虽交游广阔，结识的却大多是些纨绔子弟，更搭不上话。

　　凤姐正拍着芝哥儿哄他睡觉，听了这话也不觉皱眉，低头思索片刻，忽然心中一动，道：“这周四公子不过比咱们二姑爷小两三岁，武将家的公子大多相熟，指不定二姑爷知道些内情，不如打发人去问问？”

　　贾琏听了大喜，忙点头道：“这主意好，明儿我便去问问二妹夫。”说罢当即写了帖子叫人送去冯府，请冯紫英明日一道吃酒。

　　冯紫英一见帖子心下不禁疑惑，不知贾琏是有何事，次日应邀而来，笑道：“昨日才吃了酒，大舅兄今日又设宴相邀，可是有什么事吩咐不成？”

　　贾琏听了这话顿时笑了，道：“妹夫

　　这样爽快，我也不拐弯抹角了，今儿请妹夫过来，乃是有一事想打听。”

　　冯紫英不明就里，笑道：“舅兄想打听何事？小弟定然知无不言。”

　　贾琏便将周家求亲一事说了，末了道：“因不知那周四公子脾气秉性如何，老太太同老爷也不好应承，故令我向妹夫打听打听。”

　　冯紫英这才恍然大悟，抚掌笑道：“我道是何事，原来是为这个，舅兄可是问对人了。

　　这周大人未发迹前曾与家父共事，我们两家原先也时常走动，只是这些年周大人阖家都在粤海任上，不通音信，这才疏远了。”

　　贾琏听了大喜，道：“竟有这样的巧事，妹夫快说与我听听。”

　　冯紫英笑道：“若说这周湖公子，小弟倒也相熟，他虽长年随父在粤海，但每隔二三年也都会回京一趟。

　　前年周家老太爷仙逝，周兄便曾回京奔丧，我亦会过几次，越发出息了。”

　　贾琏忙问道：“那这周公子模样如何？脾气秉性又怎样？”

　　冯紫英笑道：“模样儿自不用说，比我强了十倍不止，更难得的是素性豪爽，虽爱舞刀弄枪，却也读过不少书，吟诗作对也不在话下，不过志不在此，才不曾去考科举，如今虽年轻，却已帮着周大人打理军中事务，极有才干。”

　　贾琏闻言，心下自是十分满意，笑道：“今日劳烦妹夫了，我这就回去禀告老太太。”

　　两人又用了些酒菜，方各自别过。

　　冯紫英回到府中，先在书房洗漱了一番，换了家常衣裳，闻着身上已无丝毫酒气，这才往上房去。

　　早有小丫鬟打起帘子，冯紫英一进屋，便见迎春正抱着儿子轻声说话，不禁心中一热，笑道：“他才多大，哪里听得明白你在说什么。”

　　迎春面上一红，嗔道：“你不是出去同二哥哥吃酒去了吗？怎么这么早就回来了？”

　　冯紫英走到床边摸了摸儿子的小脸儿，道：“舅兄今日叫我出去不过是打听一桩事情，哪里真是为了吃酒。”

　　迎春闻言一怔，道：“什么事？”

　　冯紫英便将今日之事原原本本告诉了她。

　　迎春听罢，不禁怔了半日，良久方点了点头，叹气道：“若是此事能成，三妹妹也算是苦尽甘来了。

　　”

　　冯紫英笑道：“这天下的事也真真奇妙，万没想到我与周兄还有当连襟的缘分。”

　　迎春到底是女儿家，想得更细些，问道：“不知这周家后院如何？周夫人性情又如何？可好相处么？”

　　结亲不止要看男方人品，也要看公婆为人，婆婆若是那等左性喜欢磋磨儿媳妇的的，便是家世再好也不能结亲。

　　冯紫英听了一怔，笑道：“这内宅之事我却不知，不过幼时我也见过周夫人几面，性情是极宽厚的。”

　　迎春听罢沉吟不语，心中还是有些不放心。

　　冯紫英见状忙道：“你如今正坐月子，应当仔细休养才是，可别操心这些了。你若不放心，我打发人去问问母亲便是，她老人家与周夫人是旧交，自然知道。”

　　迎春听了有些踌躇道：“会不会太冒状了？”

　　冯紫英微微一笑，道：“不妨事，我这就去请母亲过来。”说罢便出去了。

　　没过多久，便有小丫头传话说太太来了。

　　迎春便将儿子交给乳母抱了下去喂奶，又给绣橘使了个眼色，绣橘会意，当即摆手叫一众丫鬟婆子下去了。

　　不多时，便见冯紫英扶了冯夫人进来。

　　迎春忙欠身请安：“给太太请安。”

　　冯夫人忙按住了，道：“你如今身子虚，好生躺着罢，快别多礼了。”

　　绣橘上了茶点，亦福身退下了。

　　冯夫人吃了口茶，方道：“周家求亲一事我已听英儿说了，周家才貌门第都相当，倒与三姑娘极相配。

　　周家人口亦不甚多，老太太宽厚仁慈，长房只二子一女，业已成家。

　　周大人则有四子，前头三位公子亦皆已成家，周夫人携二子随夫外放，长子与次子夫妻则留在京中侍奉老夫人。

　　这湖哥儿乃是幼子，系周夫人贴身婢女所出。”

　　原来这周湖之母乃是周夫人自幼随身的丫头，周夫人嫁入周家时一道陪嫁了过去，两人因从小儿一处长大，其情分倒与凤姐平儿相类。

　　后来这丫鬟生下儿子后便抬了姨娘，不过周湖之母生产时伤了身子，常年多病，在周湖十三岁那年便已病逝。

　　周湖自幼便养在周夫人跟前，虽是庶出，周夫人却当亲生儿子一般教导，十分用心。

　　迎春听罢，终

　　于放下心来，笑道：“听太太这番话，周家果然不错。”

　　冯夫人笑道：“依我说真真是一桩天赐良缘，周夫人性情爽利大方，待人极好，端看她如何教导庶子便知道了。她因没生女儿，一直引为憾事，儿媳都是挡自家女孩儿一般看待，日后三姑娘过门也不必担心婆媳难处。”

　　冯夫人一直因先前给刘家保媒之事愧疚不安，这次探春难得遇上好人家，有心促成好事，次日便亲自上门，将周家诸事告诉了贾母。

　　贾母与王夫人自不必说，贾政亦十分满意，周家门风清正，周湖人品贵重，公婆厚道，再没什么可挑剔的了。

　　当下商议定了，贾母便打发人回覆了东平王妃，答应了这门亲事。

　　东平王妃那头也很快回了消息，周家将择日上门提亲，如今正在备办一应事宜。

　　得了准信，贾母十分欢喜，也忙命凤姐早些预备起来。

　　凤姐答应着，当即便邀了李纨去给探春道喜。

　　两人一进门，便见探春正在纱窗下临帖，只见她身上穿着白纱衫子，蓝纱掐牙坎肩儿，下面桃红裙子；削肩细腰，长挑身材；鸭蛋脸儿，越发显得俊眼修眉，顾盼神飞。

　　李纨不禁笑道：“还是三妹妹清雅，这字也越发好了，我瞧着都快直追二王了。”

　　探春见她二人相携而来，心下诧异，搁下笔笑道：“嫂子快别笑话我了，不过闲来无事临几个字，哄人顽罢了。”

　　一面含笑让座，一面命丫鬟上茶，笑道：“今儿二位嫂子怎么竟约好了一道来我这儿？”

　　凤姐拉着她的手啧啧赞叹了一回，笑道：“今儿特来给你道喜来了！”

　　探春听了，心下已明白过来，前两日周家求亲一事她也有所耳闻，心中正自忐忑，没想到这么快就定下了，不觉红了脸。

　　凤姐见状便知探春已经明白了，不禁笑道：“老太太特打发我们来告诉妹妹，周家的求亲老爷太太已经允了，不日即将上门提亲。”

　　侍书翠墨等人也都又惊又喜，纷纷上前道喜。

　　探春闻言面色愈加红了，低了头不发一言。

　　李纨抿嘴一笑，拉了探春到跟前坐下，附耳低语，将周湖脾气秉性并周家诸事细细说了，道：“老太太与老爷都仔细

　　打听过了，竟是四角俱全的好人家，妹妹只管安心。”

　　探春闻言臊红了脸，也知李纨是为了让她安心，心下又是感激又是欢喜，低声道：“多谢嫂子。”

　　先前经历了刘家一事，她本已对自己的终身不抱希望了，她心知自己乃是庶出，又被退过婚，原本以为最好的结果，不过是嫁给一个低阶官员家的儿子为妻，没想到峰回路转，竟又遇上了周家。

　　无论是根基门第还是人才品貌，周家都远胜刘家，对此探春已心满意足。

　　李纨与凤姐相视一笑，知道探春此时心情激荡，多半是没有什么心情待客了，当下不过略坐了一会便告辞了。

　　从秋爽斋出来，两人一路闲逛说话，李纨正为探春定亲之事欢喜，忽想起刘家来，便好奇的问凤姐：“不知那刘家公子如今可定亲了不曾？”

　　凤姐闻言嗤笑一声，道：“刘家获罪，刘将军被贬谪，丽妃又已失宠，谁还愿同他家结亲？先前他们死活要退亲，想着攀一门好亲，而如今好人家的姑娘却压根瞧不上他家，可真真是报应不爽。”

　　李纨闻言也不免感叹了一番，道：“我恍惚记得那三房与贾雨村之女定了亲，如今怎么样了？”

　　凤姐闻言摇头道：“还能怎样，自然是退亲了。刘家如今虽大不如前，到底还有个官身，怎么可能取一个罪臣之女，贾雨村一倒下，那刘将军便打发人退了亲。”

　　李纨听了不禁叹了口气，道：“虽然刘家退亲在情理之中，但这般迫不及待，到底太势力了些。”

　　凤姐闻言笑道：“理他呢，横竖与咱们无关。”

　　原来刘家经此一事后一直不曾起复，后来刘尚由刘夫人做主，娶了个七品小官之女，虽家世不显，胜在性情娴静温柔，倒也算是乐业，不过刘尚当了一辈子的童生，始终郁郁寡欢，晚年多病，此乃后话，暂且不提。

　　至于钱兰儿则因靠山倒了，刘远又觉着刘老太太是因她才得罪了林如海，也不愿再管这个表妹。

　　钱兰儿长的好，又无让相护，最后只好嫁了个丧妻多年的六品官员，使了些银子匆匆忙忙放了外任，再不曾回京。

　　闲话休提，且说两家过了定礼，因周夫人需在年前赶回粤海，实在

　　不宜再拖下去，便同贾家商议，拟将婚期定在八月，待成婚后便一道启程前往粤海。