红楼之晚韶华 第7章

　　李纨轻轻抚了抚她的头发，“你要是不嫌烦，我当然可以教你。”

　　感受到头顶的温暖，迎春眼圈微微一红，低声道：“谢谢嫂子。”

　　此后李纨除了每天给王夫人贾母晨昏定省，照顾贾兰外，便是教迎春探春等人做针线，读书练字，倒也甚是乐业。

　　闲暇之余李纨也将田庄商铺上这两年的账本清查了一遍，她前世曾是管过财务的，有算账的经验，又有原主的记忆，知豪宅大族里头的那些官司，如何能被账本子糊弄住？一查便发现了好几处都有猫腻，她把账本上有问题的地方都圈了出来，只是按兵不动地等着。

第10章 第十回

　　眼看着到了十一月底，田庄商铺两边却还没有动静，茯苓皱眉道：“这都快十二月了，今年田庄和商铺的出息怎的还没有交过来？”

　　往年通常十一月初就都送来了，从未像今年迟了这么久。

　　李纨倚在熏笼上看书，翻了一页书，漫不经心道：“不用急，迟早会送来的。”

　　话音未落，梅香从屋外进来，闻言笑道：“奶奶真真神算，我爹从金陵回来了，说奶奶交代的事情都办妥了。”

　　李纨点了点头，微微一笑，道：“看来庄子上的租子差不多这两日就该交过来了。”

　　茯苓闻言一怔，心下若有所思。

　　次日，茯苓奉李纨之命去迎春房里送东西，才回院里，便见她妈刘氏远远过来，不禁有些诧异，站住脚等着，笑道：“这多早晚的，妈怎么来了？可吃了午饭不曾？”

　　刘大娘道：“刚吃了饭过来，奶奶可是在歇中觉？”

　　茯苓笑道：“方才兰哥儿闹了一会子，奶奶还没歇呢，妈有什么事？”

　　刘大娘说道：“今早南边的庄头送了秋季的租子过来，还有奶奶的那两个铺子里前几日也已经算完了总账，在外头等着呢，我来给奶奶回话。”

　　茯苓发觉竟与自家奶奶预料的一样，心下越发惊讶，忙进屋回了话。

　　李纨闻言微微一笑，叫了刘大娘到跟前，让她把桌上的账本交给几个庄头和掌柜，“不必多说什么，只让他们拿回去仔细瞧瞧，看完了再来回话。”

　　刘大娘有些摸不着头脑，但也不敢多问，依言带了账本出去传话。

　　那些庄头掌柜的略翻了一翻，便看到他们造假的几处账目都用红圈圈了出来，还在一旁写明了他们贪墨的数目。

　　众人顿时面色大变，冷汗涔涔而下，纷纷跪下求饶，“求嫂子进去禀告奶奶，就说我们是猪油蒙了心，日后再不敢了，求奶奶饶命！”

　　他们原仗着李纨是内宅妇人，不懂账目上的事，行事才肆无忌惮，如今被当头棒喝，才想起自己的主家是荣国府的主子，荣国府的行事他们也深知，一旦对方执意追究，他们不死也要丢掉半条命。

　　刘大娘打发了一个婆子进

　　去传了话，一盏茶后，那婆子出来，说道：“奶奶说了，你们既然知错，便该知道日后该怎么做，今年的账册你们回去整理清楚，明儿再送来奶奶过目。”

　　诸人一愣，随即明白过来，顿时心下一松，忙道：“我们马上把贪墨的银子补上！”

　　翌日，诸位庄头掌柜的交上来共有四千余两银子，比往年足足多了四成。

　　李纨细看了一遍，发现与刘福查到的差不离，这才点了点头。

　　三个庄子上送来的是各项粮食牲口折变的银子两千三百两，另有一百斤银霜炭，五百斤常米，两百斤碧粳米，一口袋御田胭脂米，以及干虾、海货、榛，松，桃，杏瓤并鸡鸭猪羊、野味干菜等等。

　　两个铺子一个卖胭脂水粉和金玉首饰，一个卖绸缎香料和绣品，今年的进项共是一千八百两，几个管事还额外给李纨置办了几十匹绸缎和十来张上好的皮子以及两套头面。

　　一套是十九件的紫玉头面，耳坠、戒指、簪、钗、环佩一应俱全，玉色晶莹，犹如烟气流转，雕工精巧别致，十分贵重。

　　另一套是累丝金凤镶蓝宝石的十三件式头面。

　　再打开一个锦盒，里头放的却是一对水汪汪绿莹莹的翡翠镯子，通透无暇，绿意浓艳。

　　还有一匣子南珠，颗颗圆润，粒粒通透，浑圆精致，一般大小，极为难得。

　　梅香正在一旁收拾东西，见状笑道：“这两套头面和珍珠倒还罢了，这翡翠也只颜色好看，可不值什么。”

　　茯苓闻言笑道：“虽然比不得珍珠宝石，不过颜色实在通透，水头十足，衬的人肤色极白，也只奶奶戴着才好看。”

　　李纨微微一怔，回忆了一番，随即有些明白了，上等好翡翠在她这个穿越过来的人眼里极为珍贵，是因为她所处的那个时代所致，但在这时翡翠却并非十分稀罕之物，比不得珍珠宝石，因此，这对玻璃种的翡翠镯子在李纨眼里是无价之宝，在茯苓她们看来却不过寻常而已。

　　不过这些加起来却也价值不菲了，只那两套头面就不下千两银子，再加上绫罗绸缎和那匣子珍珠以及翡翠，已经远远超过他们贪去的数目了，足可见这几位管事的诚意。

　　李纨微微一笑，合上匣子

　　，对茯苓道：“收起来罢，打发人出去给那几个管事传话，说东西我收下了，下不为例。”

　　婆子出去传了话，众人被敲打了一番后，可谓是死里逃生，急忙表忠心，起誓不敢再犯。

　　茯苓带着淡菊将东西登记造册，命婆子把米面搬去东厢房，如今空了两间屋子，正好可以放这些东西。

　　梅香有些不忿，“那些人竟然敢欺瞒奶奶，为何还要留着他们？”

　　李纨摇头一笑，“水至清则无鱼，这种事换成谁都无法避免的，只不过是贪多贪少的问题罢了。”

　　田庄商铺上的掌柜管事都是李家的老人，虽然贪了钱，但换了别人未必会比他们好多少，要不是今年贪的太狠，她也不会拿他们开刀。

　　比如荣国府，下人中饱私囊乃是常事，大管家赖大管着外面的大头采买，自己的儿子赖尚荣早放了出去，家里年年进益几千两，丫头婆子也是一屋伺候着。

　　荣国府才建了大观园，赖大家随后便建了个园子，他们家不过是奴才，哪里有这么厚的家底？那些银子从何而来不言而喻。

　　荣国府寅吃卯粮，一方面是贾家用度奢靡，另一面也是被家下人等贪墨了去。

　　夏竹看着人搬东西，笑道：“有了这许多米面柴炭，咱们便可以在茶水房里自己熬点儿粥汤，免得奶奶老是吃不下饭。”

　　李纨点头道：“横竖咱们有米面，不必向大厨房要。”

　　她前世长于江南，口味清淡，而贾府饭菜口味偏向北地，油盐极重，先前她养病的时候饭菜都还比较清淡，如今每日都是份例菜，实在不适应。

　　贾府一年的上用银霜炭只有一二千斤，各房里能分到的并不多，整个府里只贾母、王夫人两处才有足够的炭使，其他人都是有份例的。

　　好在她们东厢有茶水房，平常烧水洗澡的锅灶，烹茶的风炉，煎药的火炉一应俱全，平时烧热水煎药煮茶都是在这小伙房里，熬粥煲汤都十分便宜。

　　转眼到了十二月初八腊八节，这一日也是李纨的生辰。

　　贾家素来没有给太太奶奶们过生日的习俗，况且还在守孝，故而并没有庆祝，只吃了碗长寿面，各人送了些寿礼便罢。

　　贾母给的最为贵重，乃是一套珍珠头面

　　，钗、簪、镯、戒一应俱全，共八件，乃是以银丝绞成梨花花叶花之形，上头零星点缀着珍珠攒的梨花，有全开的，有半开的，那珍珠一颗颗滴溜溜的十分圆润，足有莲子大小，最难得的是一般大小，没有任何瑕疵，散发出淡淡光晕，实在是精巧绝伦。

　　茯苓等人都十分欢喜，“还是老太太看着奶奶，听翡翠说这套珍珠头面是老太太原本给林家姑太太预备的，没想到如今竟然给了奶奶。”

　　李纨微微一叹，命茯苓收了起来。

　　王夫人给了一对碧玉镯和两匹缎子。

　　凤姐和尤氏也各送了寿桃寿面和两套颜色素雅的衣裳鞋袜，迎春也送了自己做的一个荷包，针法有些稚嫩，配色却颇为雅致，李纨当即换下了腰间的荷包。

　　才过完生日，转眼便到了除夕，因还在孝中，不过一家人团圆热闹了一番，并未摆酒唱戏，荣国府这个年过得比往年冷清了不少。

第11章 第十一回

　　展眼过了元宵，朝廷开印，贾政亦结束了休沐，每日上工部按时点卯。

　　这日，李纨与凤姐等人都来贾母房中定省，宝玉并三春姊妹也都在跟前凑趣，凤姐说了个笑话，逗得贾母笑得前仰后合，正在此时，忽有外面丫头传话道：“老爷来了。”

　　房内笑声一顿，宝玉迎春等人连忙站起，李纨凤姐亦忙去里间回避了。

　　片刻后，贾政进来，给贾母请了安。

　　宝玉姊弟几人亦恭恭敬敬向贾政行礼问安。

　　众人各自落座，贾母方道：“这会子过来可是有什么事？”

　　贾政便笑道：“正是有一件喜事诉老太太。“

　　贾母有些疑惑，问道：“什么喜事？”

　　贾政道：“圣上隆恩，今日降旨，钦点如海为巡盐御史，加封兰台寺大夫，如今传旨的人已经赶往金陵了，儿子特意来告知老太太这个好消息。”

　　历来盐铁均是肥缺，其中尤以盐政为主，巡盐御史多为兼任，都察院监察御史奉命出巡盐务时即称为巡盐御史。

　　这盐铁乃是朝廷命脉，尤其是盐政，占了国库税收的大半，盐课之职乃是天下一等一的肥缺，又是一年一任，历来能担任此职的都是皇帝的心腹，不知多少人盯着，再没想到竟然会落到林如海身上。

　　贾母顿时喜气盈腮，道：“盐课御史可是一等一的职缺，历来都是圣上钦点，万万没想到今年竟是姑老爷得了，这可真是天大的喜事。”

　　贾政心中亦颇为艳羡，兰台寺大夫虽是虚衔，却也是二品大员了，历来文官升迁不如武将快，林如海先前曾任扬州监察御史，随后又任金陵巡道，如今连升两级四品，不说前所未有，在本朝而言亦是极罕见的了。

　　林如海才至不惑之年，竟然坐到了这样的地位，可见永元帝对他何等倚重。

　　李纨在里间听到，暗暗叹了口气，红楼故事终于开篇了，按如今的时间算，如果命运的轨迹不变，林妹妹明年就要进贾府了。

　　贾政陪着贾母说了一会话便出去了，李纨与凤姐从里间出来，亦向贾母道喜。

　　可巧赖嬷嬷今日也来给贾母请安，她是贾母的心腹，赖家父子

　　是荣府的大管家，小叔子赖升管着宁府，孙儿赖尚荣更是一出生便得了恩典放出去，打小读书识字，奶娘丫头婆子服侍着，与荣国府的少爷们也不差什么，因此便是王夫人凤姐也不敢小觑了他们家。

　　且贾府风俗，年高服侍过主子的老嬷嬷比年轻主子还有体面，因此赖嬷嬷坐着，凤姐还只是站着。

　　赖嬷嬷服侍了贾母几十年，最明白旧主的心思，闻得喜讯忙笑道：“还是老太太的眼光好，择了这么一位贵婿，姑太太是个有福的，如今姑姥爷年纪轻轻便升上了二品大员，日后加官进爵，姑奶奶的好日子还在后头呢。”

　　贾母闻言十分喜悦，只是想到女儿不免又十分思念，叹气道：“敏儿如今苦尽甘来了，只盼她日后顺顺当当的才好。”

　　先前贾敏多年无所出，她实在焦心，幸而五年前终于生了黛玉，随后林如海一妾室亦生了个哥儿，林家香火有望，她才放下心来，谁知偏偏又于去岁没了，让她如何不操心。

　　凤姐也在一旁凑趣，“如今姑老爷升迁，姑太太便是二品的诰命了，来年再生个大胖小子，儿女双全，除了老太太还有谁有比得上这福气呢！”

　　贾母越发喜悦，一叠声命翡翠琥珀等人打点贺礼送往江南，又想着这是自贾珠亡故后唯一的一件喜事，对凤姐道：“这是今年的第一件喜事，凤丫头，你传话下去，府里的人每人添两个月月钱。”

　　凤姐忙答应了，命人去传话。

　　消息传了下去，贾府众人顿时喜出望外，忙不迭的赶来与贾母道喜。

　　贾赦虽不成器，先前与妹妹贾敏的情分却甚好，况且贾林两家是姻亲，林如海升迁他们也沾光，故而真心替林如海夫妇感到欢喜，想着与林如海交好，也命人打点了贺礼，一道送往江南。

　　唯有王夫人，想到当初林如海当官时还是七品小官，贾政却是六品工部主事，如今林如海已经是二品大员，此次连升数级，又主管两淮盐课，可谓是位高权重，而贾政还是七年前升了从五品的工部员外郎，至今尚无动静。

　　再思及自己长子亡故，贾敏却夫荣妻贵，两人身份天差地别，心中更觉得十分不自在，只是在贾母跟前不敢显露。

　　话分两头，二月初八，圣旨亦抵达金陵，擢升林如海为巡盐御史，加封兰台寺大夫，主管两淮盐课。

　　林如海接旨谢恩，林家众人皆是又惊又喜，这巡盐御史一职历来是圣上的心腹才可胜任，上一任便是甄家，如今自家老爷被点为盐政，可见是极受圣上倚重，一个个都欢欣鼓舞，喜气盈腮。

　　唯有贾敏心内担忧，她原不是不知世事的内宅妇人，自小也是充作男儿教养，素日于朝堂之事亦多留心，唯恐行事不慎招来祸端。

　　这巡盐御史一职历来便只有皇上的心腹才能担任，虽是天大的肥缺，但这一职位也是历来最难坐稳的，盐运一道事关国计民生，十分重要，又牵扯到各方势力，如今诸位皇子夺嫡之争愈演愈烈，一着不慎便会被卷入派系争斗之中，实在凶险。

　　偏此时又有各家闻得喜讯，都备了贺礼前来道贺，贾敏只得暂且按捺心情，前去料理。

　　林如海接旨后便一面准备前往扬州赴任，一面与新任巡道做公务交接。