从宠妃到法老 第238章

　　人们纷纷感慨之后，终于有人留意到南娜身后那一株高大粗壮，树冠高耸入云的巨树，目测高度至少有四十至五十腕尺，是一座庞然大物。

　　它的体型如此庞大，以至于直接成为南娜的背景板，阿西乌特人竟然一时没留意到它。

　　“这……这树以前好像没有……”

　　终于有人小声发问。

　　要知道，三天前，这里还是一整片地面平坦的小广场，这样引人瞩目的参天大树，肯定不曾存在。

　　但是人们一旦经过了三天种满一墙小麦这种事，也就对南娜背后出现这样一株伟岸的巨树也就并不感到特别惊讶了。

　　“这也是阿蒙神特别赐予阿西乌特的——”

　　南娜一板一眼地回应。

　　“神明许下的承诺，是授食予饥、授水予渴——三天前神赐了可以速生的麦种给各位。而这，是神赐给阿西乌特人在极端缺水的情况下饮用的水源。”

　　这样的大树也能成为水源？

　　还有，为什么位于大河岸边的阿西乌特也会缺水？

　　阿西乌特人一时间面露不解。

　　而南娜则板着脸解释：“近来，你们是不是消耗的啤酒和葡萄酒特别多？不喝酒的话，直接饮河水或者溪水的人会生病？”

　　阿西乌特人恍然大悟：原来神使说的是大河泛滥的这段时间。

　　马上有人接话：“是的，这段时间大河泛滥，河水浑浊不堪，连带阿西乌特人自己打的水井也是如此，我们确实……靠酒为生，以至于有些人总是说些疯疯癫癫的傻话，怠慢了神使，万望您原谅。”

　　南娜当即一回身，伸手拍拍背后那枚巨大的树干，说：“以酒当水不是事，而它，就是神明送给你们的储水器。”

　　“这枚巨树中，储存有大量的水分，只要在树皮上挖一个洞，就可以用陶罐来接取树汁了，它的树汁可以直接饮用……”

　　“另外，它的果实味道非常好，果实可以榨汁当茶水喝，果实内含的种子可以榨油，榨出的油可以用于烹饪……”

　　“除此之外，它的不少部位都可以作为药物，治疗常见伤病……”

　　南娜一边说，阿西乌特人一面全神贯注地听着——要知道，这可是神赐的树木。

　　谁知南娜越说到后越慢，还时不时地挠挠头——

　　“这树木唯一的缺憾，就是名字太难记……”

　　说到最后，南娜十分为难地轻轻拍着脑袋。

　　忽然，她双眼一亮，终于想起了艾丽希告诉过她的，这参天巨木的名字。

　　“它叫——猴面包树。”

第190章

　　就在南娜于上埃及各个诺姆巡视，为那里的平民们分配速生的麦种，并且在广场上种下一株有一株庞大的猴面包树时，艾丽希自然在底比斯，使用原初种子，加紧生产这些麦种，和猴面包树种子。

　　至于艾丽希为什么要在速生的麦种之外，还要让南娜在每个城市都种下一枚猴面包树——

　　这是艾丽希深思熟虑的结果。

　　为了让整个上埃及各诺姆对于阿蒙神的神赐印象深刻，只赠予速生的小麦，这在艾丽希看来还不太够。

　　她需要南娜在每个诺姆，每个城市，都留下一件巨大的、不容忽视，同时又极尽奇特，人们见所未见，但又相当实用的作物。

　　猴面包树就是这样一个树种。

　　艾丽希问遍了身边人，连号称知识渊博，通晓一切的森穆特，都从未听说过这个物种。

　　只有萨提里和他乌陶部落的人曾经从祖上传说中曾对此有所耳闻。

　　但是对艾丽希来说，只要这个物种存在于世，她就能让它种植在埃及的土地上。

　　猴面包树对各座埃及城市的好处也是显而易见的——除了果实、树皮可以食用、入药之外，猴面包树的树身还能够储水，这在城市被封锁，水井被投毒时，是能够救命的树木。

　　另外就是艾丽希为了画下阿蒙神信仰的那个大饼，想让整个上埃及人都知道神的承诺：“授食予饥、授水予渴”。

　　先将口腹之欲满足，至于授衣予裸、授舟予所需则等到她进行下一步计划时再慢慢铺开。

　　她在底比斯利用原初种子所创造出的所有作物种子，都能够确保在播种之后最短的时间内长大成熟。

　　但是它们的问题都是一样，这些作物所繁衍的果实，都无法再次播种。

　　因此，南娜在阿西乌特种下的猴面包树，可以世世代代为这个城市的人提供清甜可口的果汁，植物脂肪浓郁的种子……但是这些种子想要在别处生根，就没有这么容易了。

　　艾丽希因此也着力控制这些大型乔木的数量，以确保它不会轻易地改变上埃及的生态。

　　而这些能够永远存续，却无法繁育的大型树木。在若干年之后，就将成为阿蒙神留在地上的神迹，为上埃及人世世代代崇拜。

　　当然，艾丽希还不知道，这时已经有下埃及的探子从阿西乌特弄到了速生的麦子和猴面包树的果实，偷偷送往下埃及境内，在那里由人快马送往孟菲斯，将这个消息禀报法老——上埃及找到了解决粮食问题的方法。

　　这些麦种和猴面包树果实一旦送到孟菲斯，就引起了轰动。

　　法老曾处心积虑地让上埃及人因为一场饥荒，而抛弃他们现在正在渐渐形成的信仰，重新回到法老的统治之下。

　　但现在，这个计划似乎不可能实现。

　　消息一出，孟菲斯人都是半信半疑。

　　于是这些麦种和猴面包树的种子被种在了奥西里斯神庙前的空地上。

　　“三天！”

　　孟菲斯人之间流传着探子送回来的消息。

　　“只要三天的功夫，这些麦种就能抽穗结实成熟，这个怪模怪样的果实就能够长成参天巨树。”

　　人们都大眼瞪小眼地等在神庙外。

　　一天，两天，三天……

　　见到土地上毫无动静，好奇的人们拔开了覆盖着这些种子的土壤，见到它们非但没有一点点发芽的迹象。相反，竟然出现了一点点腐坏的迹象。

　　麦子还是麦子，躺在外壳中毫无动静，而猴面包树的种子则在从土中取出之后，被神庙附近住着的猴子一抢而空。

　　孟菲斯人见状，齐齐地发出一声：“切——”

　　然后掉头走开，从此对这种从上埃及传来的道听途说的消息从此不屑一顾。

　　虽然那特地从阿西乌特赶来的探子四处试图向人解释，拼命形容他是如何亲眼见到，麦种可以长在人们能够想到的任何地方，而树身高大的猴面包树又是如何神奇。但很显然，人们都不再相信他的说辞。

　　这个可怜的人被认为是一个误信了阿蒙神的傻瓜信徒。

　　又或者他送回来的是上埃及人刻意想要让下埃及人知道的假消息。

　　孟菲斯人纷纷把这当成是笑话，说过了就算。

　　但是没过多久，孟菲斯城里渐渐兴起另一个传说：人们说，那些神奇的种子之所以没办法在奥西里斯神庙跟前成功被种植，是因为……奥西里斯神的丰饶权柄，已逐渐被侵蚀。

　　这个消息早先随着那口水井的枯竭，在孟菲斯传播过一阵子，后来被法老强压下去。

　　但是如今这个流言说得有板有眼，而且潜藏于地下，并广为流传。不由得让孟菲斯人不信。

　　艾丽希从她的眷者索兰那里听说这个传闻的时候笑得非常开心——不是只有法老在上埃及有探子；

　　上埃及人想要在下埃及做点什么，也有的是机会和人手。

　　倒是索兰，将这件事作为他那了解奥西里斯状态任务的一部分，向阿蒙神认真禀报了之后，照例讨要了一回功勋。

　　艾丽希不置可否，但看在索兰确实对这些事上心的份上，让索兰的命运之轮前进了一格。

　　而她也意识到，索兰这个眷者，与塔巴克等人都不同。

　　他不喜欢一板一眼地完成神明交付的任务，他更喜欢自作主张——但只要不违背艾丽希的大方向，艾丽希也就不管他。

　　这天，索兰决定去大神官达霍尔那里旁敲侧击地打听打听法老修建陵墓的内情。

　　于是他在父亲回家之后，捡了一个时间，去达霍尔的房间。

　　在靠近达霍尔房门的那一刻，索兰原本想要直接推门而入的，可不知怎么，他生出一种预感，这种预感并不算强烈，但阻止了他冒失的举动。

　　索兰在门板上敲了敲，低声唤道：“父亲——”

　　房间内似乎传来一阵窸窸窣窣的声音，索兰在等了三个呼吸之后，听见大神官那一贯的嗓音：“进来吧。”

　　索兰依言进屋，老实不客气地在父亲对面一坐，抬起头，端详坐在一张矮几对面的父亲达霍尔。

　　这位身居高位的下埃及显宦已经上了年纪，头发花白，头顶心的头发也已经快要掉光了，露出一小片亮光光的头顶。

　　他的脸庞依旧富态，但是一笑起来就是一脸褶子——这和索兰记忆中的父亲相比已经相去甚远。

　　索兰或许真的很恨过去那个一再折磨、逼迫、羞辱他的父亲。

　　但他也承认，面对一个笑起来一脸褶子能把眼睛都遮没了的老人，他也确实无法板着脸，做出一副世仇的模样。

　　于是索兰终于好声好气地唤了一声达霍尔：“父亲！”

　　达霍尔笑着点点头，反问索兰：“想问什么时候能去领兵？”

　　索兰一怔，知道父亲还是了解他的——身为一名昔日的边境军统帅，索兰做梦都想要回到他的队伍里去，和他昔日那些同袍在一起。

　　但这并不全是他的目的。

　　“是的……顺便也来问问法老的打算，父亲，您知道陛下为什么这么急着要给自己修建陵墓吗？”

　　达霍尔那对几乎快要被上眼皮遮住的小眼睛睁得大了一点儿，有片刻的工夫他没有说话，而是在打量端详索兰，似乎在探究：我儿子怎么突然也关心起这个来了。

　　随即，达霍尔的视线落在了索兰的右手手臂上。

　　索兰的习惯，他不喜欢宽大敞阔的衣袖。因此要么穿无袖的亚麻坎肩，要么喜欢用亚麻绳索将衣袖束起，绑在上臂戴着的黄金臂环上。

　　而且他也特别喜欢在坐下时双手撑着左右膝盖上，此刻他的左右手小臂都肆意地袒露着。

　　达霍尔只看了一眼就将视线转开，仿佛只是不经意之间扫到了那里。

　　“索兰，你也知道，陛下自有陛下的打算。顺着王的心意说话、做事，才能在自己的位置上待得长长久久的。”

　　“王想要去修王陵，你还能拦着他不成。”

　　“可是……”

　　索兰感觉自己被达霍尔的回答一下子噎了回来。片刻工夫之前那个能够洞察自己心思的老父亲，现在又成了在王权之前唯唯诺诺的老废物。

　　“法老在底比斯受了那么大的羞辱，怎么可能在回到孟菲斯之后，一点儿也不怨恨妹妹，竟然就当没有这件事一样，直接与上埃及断了联系，连用兵的打算也没有？”

　　这是索兰百思不得其解的一点——这不符合法老的性格。

　　试想，单单是因为生了个女儿就要把王妃给废掉的王，在经历了那样的羞辱之后。