作者：千里江风
这样的环境也实在很难轻松解决缺水的问题，在炽烈的日头和风沙之中，这些个高手的武功恐怕也得打个折扣。
“石观音果然选了个抢人的好时候。”姬冰雁又补了句。
戚寻有点想笑，她觉得石观音可能都不太想听到这样的夸奖。
听到戚寻的轻笑，姬冰雁朝着她看了过来。
和这些骤然入关表现出不适应的人相比，戚寻实在是显得太过自在了一点。
姬冰雁不是个喜欢让自己过得不舒坦的人，若非为了在这人群中不至于显得太过醒目，姬冰雁大约会将他那辆装了各种好酒好菜，像是连通了个酒楼的马车给带上。
但显然有人明明没有马车，却带上了丝毫不逊色于他所想之物的行囊。
跟在戚寻身边始终低垂着头的狄飞惊，只在特定的角度会让人留意到，他实在长了一张相貌姝绝的脸，更多的时候简直就是个一等一的重劳力。
“少宫主，我记得我之前说过，等我们沿河至老龙湾，就得根据我的安排来行动停歇。石观音能在沙漠之中素有威名，绝不只是靠着这几个行事莽撞的弟子，你若现在就让自己的随从将气力耗费在这个地方，进了沙漠之后绝不会有人为此替你搭把手。”
姬冰雁话是这样说却也留意到，对关外风沙的冲击，戚寻所表现出的状态要远比任何人都娴熟得多。
这位神水宫少宫主的面上仿佛始终都笼罩着一层含着水汽的薄光，即便是烈风袭来也并不影响她的这种状态。
在这层水色之下，她通身的内功气息也让人觉得龟息到了几不可查的地步，就像是自身已经形成了一个封闭的循环。
这不是一个寻常高手会呈现出的状态。
姬冰雁觉得或许并不能用常理来评估她。
果然从戚寻这里得到的回答是，“姬老板信不信，我这位随从的武功在在场中人内能排得进前三？”
“小姑娘还是不要这么说大话的好。”听到戚寻的这个回答，在人群中传出了个有些苍老的声音。
对他们这一行进入大沙漠后要听从姬冰雁的指挥，还要跟着他那个瞎子仆从，有些人本就不大乐意。
现在看到戚寻这个最不按规则来的，还放出了个大话，当即就有人出了声。
戚寻朝着出声之人看去，那人比之原东园还要看起来年长，是个瘦骨嶙峋的白发老者。
他有若枯木的双手一只手按着挂在一边的旱烟烟斗，似乎是想解一解烟瘾，但显然这个举动在此地并不那么合乎时宜便作罢了，而他的另一只手则握着缰绳。
戚寻见多了修炼爪功的人，对这种手上特征也算是有点数了，更想到在她离开神水宫之前宫南燕跟她专门叮嘱过的那些个在江湖上有名的老前辈，大概有数这是哪位了。
“想不到鹰爪门的王老前辈已经将门主之位传给了自己的侄子，本可以在家含饴弄孙，颐养天年，却还有此等侠义情怀，来替原老庄主讨个公道。”戚寻回道。
王天寿听到戚寻这话，方才的敌意稍微收了收，“后生晚辈倒是很有眼光。”
他确实出自鹰爪门，更是这淮西大派内的头号高手，在江湖上有个诨号叫做九现云龙，和戚少商的称号有那么点相似。
但戚寻认得出他的身份是一回事，方才说狄飞惊的武功能在在场之人里列入前三显然是另一回事。
戚寻却完全没当王天寿的这话纯粹是个客套，说道，“若无眼光也说不出这样的评价，王老爷子若是质疑我说出的这句话，何妨试一试他的手上功夫。”
“……小辈大言不惭。”
戚寻可一点都没打算尊老爱幼，王天寿刚跳下马，狄飞惊便已经在戚寻的指令下动了手。
他身上明明还负
着重物，可这神龙疾影的身形却来势快极，王天寿甚至未见沙尘扬起，这有若凭空而落的爪劲已经到了他的面前。
鹰爪门顾名思义长处正在一个爪功，但大弃子擒拿手即便放在跨海飞天堂副本的世界中也是个数一数二的武功，狄飞惊出招奇诡，在甫一对爪之间，王天寿便觉指尖一痛，险些惊呼出声。
可还不等他为这猝然之变付出什么代价，那俊秀低首的年轻人已经退回到了戚寻的身后，依然做这个尽职尽责的背负包袱之人。
——就仿佛是戚寻背后的阴影。
王天寿惊疑不定地看向了戚寻和狄飞惊。
在他指尖还残存着一种险些要被人掰断手指的剧痛，而这一切发生的过程中他甚至没能分辨出狄飞惊用的是何种武功。
连带着戚寻本人也仿佛在这个过程中让人觉得深不可测了许多。
她要的也正是这个效果。
若非如此，谁会相信她能有这个抗衡石观音的本事。
人可以多，但是不可以拖她的后腿。
更不能跑来跟她抢占c位的表演舞台。
这种时候便体现出有个漂亮打手的好处了，当老大的实力总是应该要比当小弟的那位强的，这是惯例的思维逻辑。
“王老爷子还是尽快上马吧，现在不是耽搁路程的时候。”戚寻拢了拢缰绳，语气中却让人听不出什么为此自得之意。
王天寿活到这个年头，也不是什么会让自己活得太过拧巴的性格，这位神水宫少宫主的实力越是高深莫测，对他们来说反倒是个好事。
“好，多谢戚少宫主手下留情了。”
王天寿对着戚寻抱拳行了个礼，这才重新坐回到了马上。
一行人重新朝着前方进发，只是这一次再无人敢对戚寻这边投来不赞同的目光了。
有实力的人才能得到尊重，这就是江湖上生存的道理。
“水母阴姬教出了个了不得的徒弟。”原东园跟着身边的随从低声说道。
好在他们现在并没有利益冲突，甚至还有着同样的目标。
原东园这么想着，平复了几分因为原随云还没个消息，周遭又是酷热难耐环境的烦闷情绪。
过了姬冰雁口中提到的老龙湾，才确实是到了真正意义上的荒漠边缘。
无争山庄提供的马匹再如何膘肥体壮，看起来很适合当个代步坐骑，到了此地也得按照姬冰雁的说法以低价出售给此地零落村庄中，换来更适合在沙漠中行进的骆驼。
更是用价值不菲的银两从此地补充了先前一段路程上消耗的水源。
按照姬冰雁给楚留香的解释，接下来的路上即便有石驼这个能感知到地下水源位置的沙漠老手，也难免遇到找不到水源，甚至要靠着地下的湿沙来补充水分的情况。
更让人觉得沙漠环境难熬的无疑是当白昼转入黑夜的时候，原本还燥热煎熬的环境又变成了急遽的寒气来袭。
楚留香现在算是知道戚寻让狄飞惊背着的大包袱里都是些什么东西了。
她先是给自己披上了一身风氅，然后给这苦力小哥也披了一件，又将取出的最后一件递给了高亚男。
在众人围绕着火堆烹煮起热菜的时候，她已经搬出了自己折叠在包袱里的加厚版本的帐篷。
按照戚寻的说法，就是织娘领着她的小姐妹给她做的，这份关怀她是必然要带上的，现在也正好派上了用场。
“我看你倒是不像来沙漠里行侠仗义的，像是来这里郊游的。”楚留香现在要将自己带来的酒，当做黄金一样珍贵的东西来喝了，他抿了口水囊里的清酒，对着戚寻调侃道。
戚寻却没回答他的话。
她功力越高对周遭的感知也就越发敏
锐，她忽然对着楚留香比划了个噤声的手势，示意他朝着一个方向听去。
远处有一阵声响传来，似乎有人正趁着夜色在沙漠之中奔行，朝着她们的方向奔了过来。
沙漠之中的火光无疑是很鲜明的，若不是他们人手众多，本着避开沙漠中地头蛇的原则，他们这伙人其实应该更低调一点行事才对。
所以来人想必就是看到了火光才过来的。
“有敌人？”楚留香原本还噙着三分笑意的面容露出了几分冷肃之意。
“不，不是敌人。”戚寻摇了摇头。
那不是代表石林洞府的红名，甚至也只有一个人。
果然没过多久她们便看到一个仿佛裹成了个毛球的身影，从沙堆之间探出了个脑袋，然后拔腿继续朝着这边冲了过来。
这冲撞过来的样子可属实是有点莽过头了，倒也不担心他们将他当做是个来袭之人。
但大约确实不必有这种担心，原东园忽然站了起来高喝了一声，“都别动手，是认识的人。”
他话音刚落不过须臾，那道身影就已经窜到了火光所能够映照亮堂的范围内。
来人自己裹得严实，还背着个不小的包袱，看起来更是形容有些落拓狼狈的样子，但他一抹掉脸上的沙土，便足以让人看到那双明亮异常的眼睛。
也让人看清这并不是他，而是她。
那赫然是个明媚俏丽，神态里有几分张扬的小姑娘。
还是个斗篷之下身着红衣的小姑娘。
“原老庄主，您老怎么也来沙漠里了？”她环顾了一圈，仿佛找到了组织一样长舒了一口气，“不会是因为您告诉我，要送祖母礼物最合适的还是星宿海极乐宫的玉蟠桃，又怕那两位极乐宫主找我的麻烦，干脆来帮我了吧！那倒是大可不必，我金灵芝想得到的东西，非得靠着我自己的本事弄到手不可。”
原东园闻言一噎，说实话隔了这么两三个月了，他都忘记彼时原随云让他转达给金灵芝的这话了，倒是没想到这位金大小姐还真就这么愣头青一样地冲进了沙漠，甚至这会儿又遇上了。
但他可不是来给金灵芝撑腰和协助她夺宝来的，他是来救儿子的。
金灵芝这火凤凰可当真不愧是火凤凰，这行事风风火火的性格让她根本没在意原东园的回答，已经紧跟着说了下去，“沙漠里可真不是人待的地方。”
她刚才匆匆一瞥间已经将此地的情况看了个大差不离，一眼就看到了人群中卖相最好的那个帐篷。
何况大家都是女孩子应该要方便一些，便朝着戚寻走在过来，在她身边落了个座。
“得亏遇到了你们，不然我在这沙漠之中可麻烦了。我都好几天没看到绿洲了，最绝的是也不知道是什么人在前面那地方建了个小木屋，里面还布置了个大神龛，就是神龛里没有东西，大晚上的真是要多吓人有多吓人，以你们的脚程大约明日就能看到了。”
金灵芝的声音不小，这空无一物的神龛在她说来倒也不显得有多恐怖，只不过……
戚寻琢磨着沙漠里的木屋和神龛好像听上去有那么一点耳熟。
金灵芝已经紧接着说了下去，“不过那木屋是谁的倒也无妨了，我实在是饿极了，水倒是还有，可干粮是一点不剩的，赶巧了这木屋边上拴着条狗，我就把狗给带走了。”
看戚寻若有所思地看着她，金灵芝忙不迭说道，“我给钱了！我往那神龛里放了一颗上好的珍珠，别说买这么一条狗，就是买上一百条也够了。江湖救急也实在怪不得我，我又不能把那神龛给吃了是不是？”
“确实是姑娘说的这个道理。”戚寻回道。
“还好还好，有人一道了我也用不着这么慌了，”金灵芝一边说一边拍了拍自己的
头发，试图将里面的沙土给抖落下来，看还是不那么方便清理，又放弃了这个打算，干脆将那条被她背过来的狗，从这身后的大包裹里拎了出来，“几位，吃狗肉吗？我做个东。”
等等！
戚寻忽然脑海里灵光一闪。
她想到这木屋神龛和狗是什么玩意了。
那不就是石观音在沙漠之中给楚留香几人准备了肉汤，又让狗喝了汤证明汤中无毒，却将毒藏在黄狗的嘴里，毒死了姬冰雁身边赶车的小潘的那一出吗？
原本石观音应该内力收敛，身化木石，如同一尊石像观音一样出现在那神龛之中，让人觉得神异异常。
可金灵芝这一出，说不准是对方才布置好场景，等着明日大显身手，她今日就正好经过，把人家的道具黄狗给宰了带走了。
就是不知道——
石观音看到神龛里的珍珠到底是什么想法了……
希望不会气出个好歹来吧。
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