作者：则美
可是她身边的那些人慢慢的愁眉苦脸起来，早些年我记得她家的下人个个气昂昂的，现如今和咱们家那些婆子打牌都不敢大手大脚花钱了，每一局也就是花几个大钱过过瘾，甚至有些人还想坐庄抽水，带着咱们家的人夜里聚赌。
一个家族穷的时候可不是一处穷，而是处处穷。他们这样的皇商人家最不应该的就是露穷，所以薛家遇到麻烦了。”
“她们居然夜里还敢赌！”云芳立即皱眉。
“妈妈你也别生气，赌鬼也就是那几家罢了，又不是人人都赌。”
“她们今天敢赌，明天就想翻本，后天就敢偷东西！饶不了他们！薛家的那些婆子不是咱们家的人，要想个法子才行！”
这个时候王熙凤她们来了，云芳抓紧时间嘱咐了一句：“别跟你伯母她们说咱们要组新商行的事儿。”
蘑菇点点头，开门出去迎伯母们进来了。
王熙凤先是去看了看睡着的儿女，这才到蘑菇的房里来。
看到珍大奶奶已经脱了鞋坐在蘑菇的床上，就笑着说她和云芳：“你们两个可真不像样子，来了就往人家床上躺。”
蘑菇这个时候正从紫竹手里接了托盘，听见王熙凤这么说，就笑：“二伯母也坐上去，反正躺着比坐着舒服，我这床大，随便歪着就行。”
王熙凤便不客气的脱了鞋，扶着丫鬟的手坐床上去了。她身后枕着大靠枕，觉得果然是歪着舒服。
看蘑菇把茶水放一边，就问：“刚才你们母女俩说什么悄悄话呢？还关着门！”
云芳笑着说：“没什么，就是闲聊聊到了薛家，最近一些日子他们家的婆子和咱家的这些不争气的媳妇们夜里打牌，听说抠抠搜搜的，传言说薛家的生意有些麻烦。”
珍大奶奶知道一些：“我听我们大爷身边的人也说过，说是薛家的生意不太好，如今麻烦缠身。不知道严重不严重，还不知道他们接下来要怎么办呢？”
王熙凤在意的是夜里打牌的事儿，跟云芳说：“我知道你的脾气，是急性子忍不了的，他们夜里赌钱的事儿我前一阵子就知道，如今为了宝姑娘的脸面不好发作罢了。几个人偷着赌也就算了，要是把事儿弄大了，再或者是老太太太太或者谁示意了，我就去抓赌，一旦抓住，宝姑娘是必须要搬家了。”
说到这里，王熙凤叹口气：“上次兰儿他娘来跟我说过一次，只看有没有下一次了。”
蘅芜苑
“……我能怎么办？如今这也只能算一个还不错的法子了！”
薛姨妈在女儿房里跟薛宝钗说了东宫需要挑选良家子入宫的事儿。
尽管薛姨妈说的眉飞色舞，但是薛宝钗却紧皱着眉头，并没有欢喜的样子。
薛姨妈看女儿这个表现，先是哭诉了一番家里不容易，又接着问：“你到底是怎么想的？不妨和我说说，咱们母女俩一起想想办法。”
薛宝钗就说：“这事儿和做生意一样，做生意有赚有赔，做这样的事儿也要赌上本钱不可。我此时一直在想，这里面到底有几分賺的，值得咱们家去赌？”
换句话说有几分值得的她薛宝钗不顾一切押上后半辈子去赌的？
“这有什么，当初不也是往宫里面给你报了名吗？”薛姨妈不觉得这是在赌。
薛宝钗叹了一口气，几年前本来是打算陪公主读书的，那时候有年少的本钱，如果真的陪公主读了几年没什么结果出宫了，公主陪读的名头能让她嫁个好人家，进有收益退也有收益。然后没成功，算是输了。
来到荣国府，本来说要和宝玉成一段良缘，又输了。
就像贾迎春说的那样，女孩青春短暂，自己一辈子还能再赌几次？
她就跟薛姨妈说：“几年前走舅舅的关系都未必能成，这一次呢？有几分保障？咱们家如今缺钱缺的严重，又去哪里弄这一笔钱往宫里面打点把我塞进去？”
薛姨妈立即说：“这次走的是夏家的关系，你嫂子说肯定能把你弄进去。至于钱……她虽没说，我觉得不用咱们花钱，咱们和夏家是亲戚，他们帮咱们打点也算是帮忙了，做亲戚从来都是有来有往，日后你出息了，多提携他们也够了。”
“既然是夏家愿意花钱，也是走夏家的关系……”薛宝钗说到这里顿了一下，“我进宫之后是要从宫女做起，如果不能得太子的青眼又该怎么办？”
宫里那是什么地方？美女多的是，环肥燕瘦各有各的好处。前些年薛宝钗觉得想出头还是很简单的一件事，然而自己年纪越来越大，背景又是那么的单薄，优势渐渐丧失，此刻想出头非常难！
进了宫最坏的结局是做宫女，做到二十多岁出来之后自己还能做些什么？
当然她也有一种不服输的狠劲，然而这个时候她想知道的是，如果自己斩断了做宫女二十多岁出宫的退路，在太子的后宫混不出头，家里要怎么办？
哥哥怎么办？母亲怎么办？家里的生意又该怎么办？
薛姨妈却觉得女儿想出头很简单，就拉着薛宝钗的手说：“我的儿，你长得好，又有学问，言谈举止在这些姐妹里都是拔尖的，他们国公府的这些姑娘都比不过你，更别说外边那些不认字的宫女了。”
京中勋贵豪门中，荣国府的女孩不算差，在这些女孩子里薛宝钗就是冒尖的人，等于是优中选优。薛姨妈对此很自信，觉得自己女儿想出头简直是手到擒来。
就薛宝钗自身的条件，在宫女群里那真是鹤立鸡群一样的存在。想掩饰自己的光芒都难！
话都说到这份上了，薛宝钗自己也想拼一下，她是个不服输的人。
“我所不放心的，也就是您和哥哥……”
“我们都好好的，你有什么不放心的呢？你嫂子他们家跟宫里面走的近，日后你就是想我们了，或家里面有个事儿，给你传个口信就行。我实在是不想让你就这么埋没下去，宝玉这边是没法再往下说了，可是这京城里放眼看看，多少富贵门第都是外强中干，说到底还是进宫好一些。”
那就进宫吧！
想进宫，第一件事就是处理要不要搬出去的问题。
不搬走，能借着荣国府的招牌行事，但是话又说回来了，荣国府是不会答应用自己家的招牌给薛家铺平进东宫的路。
搬走了，想借荣国府的势就难了。
这是母女俩个纠结的原因。
既然要搏一搏，薛宝钗觉得搬走算了。
本来薛家就已经没有太多本钱，这时候又全部压在进宫这件事情上，那么就别再得罪荣国府了。
现在要做的就是斩断退路，一往无前！
前面就是刀山火海也要走下去。
薛姨妈瞻前顾后，她舍不得荣国府的繁华，也舍不得东宫的富贵。觉得就薛宝钗的本事，完全可以和荣国府商量一下，让宫里的娘娘提携一番，让荣国府托着一点薛宝钗，到时候薛宝钗出息了也会回报一二。
就说：“这事儿先别着急，我回去和你哥哥嫂子商量一下。”
又嘱咐女儿：“事情没有明了之前千万不要多说。”
薛宝钗又不是轻易口出狂言的女孩儿，自然是不会多说的。薛姨妈算是完成了今日来荣国府的目的，便高高兴兴地离开了。
薛宝钗独自想了一会儿，便立即出去约姐妹们一块出来玩。要是按照母亲和哥哥嫂子的计划行事，那么和姐妹们相处的日子也不多了。
不管怎么说也是住了这几年，姐妹们中间若是有些不愉快，在这几年的情分里面显得那么微不足道。而且因为金玉良缘的传说，她当初和林黛玉之间隐隐有有些隔阂。自然是想在走之前化解了这种隔阂。
于是就约姐妹们从新结一期诗社。
探春就说：“虽说这个月还没有结过社，可是明日举办是不是匆忙了一些？”
薛宝钗就说：“这眼看就要进五月了。到时候天气热了，一来是行动一下全身出汗，二来是担心夏季多雨，风雨突然来临会把咱们的诗兴给扫了。这次我出银子请姐妹们一次，明日在我那蘅芜苑结社，如何？”
这话里的意思已经漏出来了一点儿离去前的珍惜。
姐妹几个都听出来了。然而薛宝钗没有明说，大家也没有明问，便纷纷答应。
于是下午薛宝钗就写了请柬打发人往各处送去。
巧儿和蘑菇也得了一张请柬，而且来送请柬的婆子说：“我们姑娘说这一期她想请一个人，还请大姐儿同意这人入一期的诗社。”
蘑菇能想到薛宝钗想请的人是妙玉。
她忍不住把眉头皱了起来，婆子对蘑菇讨好的笑了笑。蘑菇想了想，事出反常必有妖。大家都知道自己和妙玉有点不对付，虽然没有吵过架，然而就是互相看不顺眼。薛姑姑既然知道还这么做，看来是有这么做的理由。
蘑菇就将请柬收了下来，跟这个婆子说：“行啊，既然是薛姑姑想请那就请吧。但是咱们丑话说到前面，我只去一次，若是下次还有她，那咱们就散了吧。”
婆子点头哈腰的回去了。
第二日众人聚集在蘅芜苑，李纨摇着扇子问：“这次要写什么诗？”
薛宝钗更想让姐妹们写一些壮行的诗词。
然而不好说出口，只说：“不如抓阄，每个人把想写的写在纸上团成一团，咱们让一个人抓，抓到了就写，如何？”
众姐妹都赞成，写完之后团成一团仍在一个花瓶里让巧儿去抓。
巧儿让抱着花瓶的丫鬟摇晃几下花瓶，自己伸手进去，抓了一个纸团出来递给了邢岫烟。
邢岫烟打开看看，上面写了“古松”两个字。
念出来后，问：“这是谁写的？”
蘑菇出来说：“我写的，以古松为题不限韵，如何？”
林黛玉就说：“既然抓到了，就写吧。”
李纨让人燃了一根香，大家开始构思去了。
薛宝钗满腹心思，很快写了出来，看了看香，觉得还够自己再写一首，于是又提笔多写了一首诗。
今日诗社活动很快结束，诗稿被林黛玉收了起来。蘑菇带的妹妹巧儿先走，两姐妹蹦蹦跶跶领着一群媳妇丫鬟们出去了，只剩下一群大姑娘们坐着说话。
一天时间过的很快，等到大家离开的时候，林黛玉借着收拾诗稿磨蹭了一会儿。看这里没人了，问薛宝钗：“宝姐姐要走了吗？”
薛宝钗从不怀疑林黛玉的聪明。见她这么问，也就点了点头。到底是不好把东宫之事说出来，只是跟林黛玉说自己要回去陪着母亲。
林黛玉点点头，对薛宝钗说：“当日宝姐姐来这里，我对宝姐姐分外羡慕。宝姐姐身边有母亲兄长，无论怎么说一家人是聚在一起团团圆圆，不像我，我和我父亲天各一方。
人生苦短，多陪陪亲人到底是件好事。日后我们再结社了，给宝姐姐送请柬，一定要来。”
薛宝钗点点头，送林黛玉出去了。
紫鹃扶着林黛玉，身后跟着雪雁捧着书稿，夕阳西下，晚霞铺满了天。林黛玉走了几步回头去看，看见薛宝钗站在门内，雪白的墙上爬满了藤萝，她站在郁郁葱葱的院子里，对着林黛玉挥了挥手。
林黛玉心思细腻，回去后就失神的看着窗外，直到夜色笼罩了整个园子。紫鹃端来了蜡烛劝她早点睡，她才叹气起来。
紫鹃问：“姑娘今日不是玩儿的很高兴吗？怎么晚上反而唉声叹气了？”
“宝姐姐可惜了。”
“此话怎么讲？”
“她若是有了人家才会搬走，没说好人家是不会搬走的。可是既然要搬，却说要陪陪母亲和兄长，这分明是难以启齿的去处。就是远嫁也会大大方方的说出来，明媒正娶的大事何必遮遮掩掩。”
紫鹃听明白了，忍不住惊讶起来：“这......不能吧！”
林黛玉烦躁起来：“这事你知我知，别让人家知道，你也别跟我说话了，我心里面烦，让我静一会儿。”
紫鹃就拿薄毯子盖在她身上，吹灭了几只蜡烛，端着烛台出去了。
过了几天，薛姨妈带着儿子媳妇来了。
荣国府的男人只有贾赦在家，贾琏贾瑭去来衙门，贾宝玉去了寺庙，据说最近在读经书，略有感悟，贾琮日常没事儿就去学里读书。薛蟠和贾赦没话可聊，而且贾赦最近围着孙子的书房打转，等孙子读书累了开始休息就跑去和孙子说话，也不想搭理薛蟠。
薛蟠就去隔壁找贾珍胡闹去了。
薛姨妈带着儿媳妇拜见了老太太，邢夫人陪着聊天。
老太太得知薛姨妈是来接女儿的，忍不住问：“孩子说人家了？不知道是哪里的？家里做什么的？”
薛姨妈笑着说：“准备说呢，老太太要是有合适的人家不妨帮我们介绍介绍。”
夏金桂看了婆婆一眼，这是脚踏两只船习惯了吗？
老太太是喜欢保媒，但是不想给薛家保媒，就笑着应付了几句，心里松口气，宝玉总算是逃了薛家的毒手，觉得可喜可贺，高兴之下要留薛家的人吃了饭再走。