公爵夫人 第123章

　　“圣朱尔斯小姐，我们先生请你过去一趟。放心，就问几句话，如果你听话的话。”男人们没有使用暴力，但不是不会用。

　　圣朱尔斯没想到，要见自己的人居然会是格雷伯爵。

　　“我不想浪费时间，你直接告诉我，你们‘面具小姐’里是不是有一位曾经长期留在卡尔顿府的，以侍女的身份。对了，她现在已经死了。”格雷伯爵报了对方的名字，但他怀疑这就是个假的。

　　死了？又是曾经出现在卡尔顿府的？圣朱尔斯想了想，好像是有这么一位。

　　“你的表情很好地告诉了我答案。”格雷伯爵得到了自己想要的，“所以她骗钱的方式，就是让男人们写下根本就不存在的欠条吗？”不是人人都会愿意把家里的地产送出去的，于是就有了这种方式？

　　“我不知道。”她都没有听说过这个。

　　是，培养一个“面具小姐”要很多钱，所以大家习惯从男人们手里拿。拿多拿少，各凭本事。至于具体什么方式，不会有人问的，只要把钱拿回来就好。

　　知不知道的都没有关系，事情是“面具小姐”做的就好。格雷伯爵让人走了，就抓这么一个，一点用都没有。不是说“面具小姐”们都很有钱吗？既然都是从男人手里骗过去的，他拿回来也是应该！她们不仅骗钱，还骗各种人脉和资源。行，大的行动他策划不了，在伦敦来一场还是可以的。

　　公爵看着手中的邀请函，疑惑不止一点点。那位格雷伯爵疯了吗？居然邀请他去参加聚会，还指明就他一位，不能带伴！他不是一向避着他吗？为什么这次会把邀请函送过来？他看不明白，就把邀请函递给了自己身边的妻子。

　　“您帮我看看，我没有看错吧？”这太奇怪了！

　　索菲亚看了，没错，就是邀请他的，没有她。而且地点，啧啧，居然是在苏塞克斯公爵的府邸，大手笔啊！

　　“看起来就不像是什么正经的聚会。”还必须戴上面具，呵。看完了，去不去的，随他。

　　“要是这时间稍微早一点，说不定我就心动了。”可惜，聚会是晚上10点才开始的。公爵表示自己快要睡了，坚持不到那时候。

　　不想去就不想去，找什么借口。到底是格雷伯爵发起的聚会，他根本就没有要去的意思。

　　“您就慢慢心动去吧，我该去洗澡了。”索菲亚站起来，直接从内门离开回到自己的房间。也不知道那位查尔斯·格雷是怎么想的，居然这么晚了才让人送邀请函，偏偏聚会的时间就在今夜。这能去的，就没有几个人了吧？

　　公爵早就不管那什么邀请函的，他的妻子特别强调了要洗澡，是不是在暗示什么？哦，趁着这点时间，他也该洗一洗，待会儿就不用太匆忙！没错，一定是在暗示什么。平常的时候，她可不会把这句话挂在嘴边！

　　在这边洗着澡准备睡觉的时候，苏塞克斯公爵的府邸才刚刚开始热闹。一辆又一辆的豪华马车驶入，戴着面具的男男女女从门厅开始，就已经在互相打量。看不到脸没关系，还能看嘴型，看露在外面的肤色。即便伦敦的气温很低很低，可到了里面，女士们都月兑去了厚重的外衣，露出了她们身上精致的裙子。

　　当然，还有被裙子包裹着的曼妙的身型。

　　男士们的目光是热切的，女士们的目光也没有含蓄到哪里去。她们不看身高，不看长相，看的是每位身上的英镑，是他们的身份。等今晚过去，她们就会摸清楚对方的一切底细。然后，那些钱那些其他附属的，就能慢慢地拿到手。

　　查尔斯·格雷伯爵就站在上面看着大厅里的人跳着舞，调着情，一切都在掌控中。他希望下面的男士们在享受的同时，也别忘记今天的任务。毕竟，他给出了足够高的报酬。

　　等到索菲亚听说那位格雷伯爵带人抓了很多“面具小姐”的时候，她就知道前面的安排凑效了。只是没想到，对方的动作难得快，居然利用一场聚会就把人都骗了进来。幸好，公爵没兴趣参与其中。

　　“看起来，我的5万英镑很快就能到手了。”不管最初的欠条是不是假的，拿着欠条的人在别人看来就是用这个价换来了这张欠条，所以该给的钱还是要给。

　　“您是个信守承诺的人，祝您好运，先生。”男人把欠条交出去，换回来了足足5万英镑的支票。要不是对方突然到手了更多的财富，这5万英镑估计是不会拿出来的！这样也好，这位先生有钱了，就不会再打“贴心伴侣”的主意。

　　格雷伯爵再次确定这张欠条是真的后，就直接撕了它。他也没有想到，仅仅是这么一场匆匆举办的聚会，上当的人居然会有这么多。也幸亏来的“面具小姐”多，不然他哪里能挖出这么大的一笔财富呢？对方说，大家这次都会来，是因为前段时间有人在疯狂地迫害她们姐妹。损失多了，就想着赶紧赚回来。哪里想到，这会是一场更大的局！

　　突然之间，索菲亚就对眼前的5万英镑支票不感兴趣了。明明是让双方互相去咬的，结果呢，“面具小姐”惨败！这下子好了，钱都到了格雷伯爵那些男人们那里。就连“面具小姐”们本身，都落在了他们手里。

　　“您要往好处想，至少很长一段时间里，圣朱尔斯就不会再来烦我们了。”就算后续能从这回中脱身，估计下场也不会很好。

　　“我知道，我只是不甘心这么一大笔钱都轻易地就到了那边。”那些男人们做了什么，又凭什么得到这笔钱呢？不行，怎么说都要让他们出出血！

　　财政大臣看着眼前的账本，觉得自己一定是看错了，德文郡公爵夫人还真把“九商”那边的支出明细送来了？2月份的救济金他一个便士都没有收到，她有必要再拿这份东西来嘲讽他？

　　“拿走拿走，我不看！”赶紧送回去！

　　“可是我们公爵夫人说，您不看，是会后悔的。”公爵府的车夫跑了一次腿，难得被夫人派上活，当然是要好好完成的。他得站在这里等着人看完，然后记下了对方的表情再回去汇报给夫人听。

　　后悔？他看了才会后悔！财政大臣把账本拿起来，就要还回去，没想到有东西掉了出来！就算掉出来了，他也不看！说着不看，但难免在放回去的时候会看到一点。也没什么啊，不过就是——

　　等等，这是什么？财政大臣的眼睛一下子睁大了！瞧瞧他都看到了什么？德文郡公爵夫人可真是好人，大大的好人！她居然，居然来给他送钱了！还是这么一大笔！

　　“你先坐，我得好好看看。”

　　天哪，他差点就错过了这位夫人的好意！如果这笔钱到手了，他一定会到公爵府上好好道歉加感谢的！之前是他误会了，什么救济金，那点救济金根本就算不了什么！德文郡公爵夫人是拿走了救济金，可她还回来的却是数十倍的英镑！

　　作者有话说：

　　2/3更。

第209章 第 209 章

　　格雷伯爵怎么好意思独吞这么一大笔钱？“面具小姐”们被抓的事情已经在报纸上登出来了, 可上面一句话都没提钱的事情。以为他没去这场聚会，就不会知道了吗？等着，一定让他都吐出来！这明明就是治安法庭和唐宁街的事情，他一个顾问想做什么？

　　“首相大人, 我们这回可不能看着他们笑！”一旦那笔钱全部进入了辉格党的口袋里, 那么什么好处也没沾上的他们就是被嘲笑的对象。

　　“我知道。”利物浦伯爵是知道这里面涉及了钱财的，但不知道会有这么多。

　　德文郡公爵夫人的通知来得很及时, 这件事确实不能让一个顾问来沾手。治安法庭那边也不行, 他们的级别太低, 还是需要大法官法院来牵头。

　　“既然你是财政大臣, 这里面涉及到的金额又这么巨大, 你肯定是要去帮忙的。”不用把所有的来源都查清, 相信财政大臣懂。

　　“那是肯定的，我去安排了！”为了这笔钱, 财政大臣可以忙上三天三夜！

　　“我不明白。”格雷伯爵看着眼前又是法官又是财政大臣, 后面还跟着一群弓街捕快的人，这是想干什么？

　　“哦，这有什么不明白的，伯爵阁下？事情闹到报纸上都登着, 就算您是伯爵，也不能扣着这么多人不放吧？放心，不抢您的功劳，就是我们办事, 还得按着流程走。”按着流程来，所有涉及到的人还有涉及到的钱财都得提走！

　　人是前天抓的, 他已经来晚了！

　　面对这么一大群人, 格雷伯爵明显意识到, 单凭他一个人是拦不住的。可是，他不甘心到手还没摸热的英镑就这么飞走了！人可以带走，其他的东西又没有名字，他别想带走。

　　“来来来，亲爱的小姐们，亲爱的夫人们，我是财政大臣，是专门来调查这件事的。我呢，不管你们做过什么，在我这里，只要你们能够给我提供线索的，那么我将保证你们很快就能得到自由！”在财政大臣看来，单单抓到了人算什么，看到实实在在的英镑，才是他要的结果。

　　没多久，财政大臣就不得不让人另外回去叫马车了！才短短两天不到，格雷伯爵居然就得到了“面具小姐”们这么多的财产，可以说是动作迅速。可惜，这不是他来了吗？现在，这些都是他的了！他的！

　　格雷伯爵病了，被气倒的。

　　当时很多人都看见了，他是看着财政大臣拉走了人拉走了财物后，直直地倒了下去。要不是有身边的人扶着，这一摔还能不能醒，都不会知道。

　　“您看上去比我都高兴。”虽然事情到了现在，确实是该高兴的，但是这个表现有点过了吧？

　　“哦，您得体谅我。”公爵一边道歉，一边在那里傻呵呵地笑，“我可从来都是听说对方怎么怎么好的，还没有一回说他不好。这回，算是见证了。”可惜，人没在当场。

　　“总想着拿别人的，别人也会来拿走他的。毕竟不是自己的东西，拿着也没有那么理所当然。要是真是他的，他会轻易交出去吗？”肯定不可能。

　　这回的财政大臣行动果然迅速，午后才通知的对方，短短几个小时就把事情办完了。听说，他在唐宁街的办公室到现在还亮着煤油灯！看来，英镑的魅力果然很大。这下，他就不用再惦记着那点救济金了。跟今天下午他拉走的那些相比，救济金算什么。

　　“好了，您就别笑了，睡觉吧。”散完了步，也听完了消息，不睡觉干什么。

　　“来了！”对对对，先睡觉，明天再继续关注！

　　然而第二天的重点不是这个，而是下院发的一份声明。威尔士的夏洛特公主将正式和萨克森·科堡·哥达的利奥波德王子结婚，时间就定在两个月后的5月份。

　　不是人才过来吗？这么快就定下来了？

　　“还好，我不觉得很快。您想啊，对方只是公爵的小儿子，不涉及继承权的，也没有大笔财产，本身就没有多少谈判的资格。您看这上面说的，他都准备抛弃自己的姓，要成为一个彻底的英格兰人了。还有，婚后那两人就会住在克莱蒙特。”也就是说，那位利奥波德几乎抛弃了所有的一切，只为了成为夏洛特公主的丈夫。

　　哦，对了，议会还给他批了每年5万英镑的年金。

　　索菲亚把这份声明看完了，看完了后她放到了一边。这只是对外公布出来的，没公布出来的那些只会更加严格。毕竟，对方是未来的英格兰女王，至少在大家看来这是事实。

　　“你说，她看到了这份声明后，会是什么表情？”依旧留在温莎城堡的准新娘天天盯着婚纱的进度，今天她心情好，只叫了伯爵夫人在旁边。

　　“那位夫人肯定想不到您的婚事会这么快就定下来，利奥波德王子太想娶您了，所以您的一切要求，他都是满足的。”伯爵夫人都不会去想夏洛特公主嘴里的“她”会是除了德文郡公爵夫人外的第二个人，这几天，她就听着这位殿下骂对方，诅咒对方了。

　　“那是当然的。我是未来的女王，他答应不是应该的吗？好了不说他了，我听说那位这么长时间了都没有孩子，那么以后生的可能性也不大，是吧？”再过5个月就结婚两年了，一次怀孕都没有，连个流产的记录也是一片空白的。这不就正好说明，她生不了孩子吗？

　　一想到这个，夏洛特公主更加高兴。

　　“是的，一般来说，结婚后几个月都是有消息的。”只是很多人的第一胎生不下来，就算生下来了，孩子夭折的可能性也大。当然了，这对于夏洛特公主来说，不是问题。因为英格兰最好的医生都在王室，不用担心。

　　“哦，这么说的话，我大概在年底就会有继承人了。”5月结婚，到年底还有将近7个月的时间，足够她有孩子。等到明年生下来了，什么第5顺位继承人，呵呵，往后挪吧。

　　“是的，明年的某个时候。”

　　“不行，我得再去找找医生，确定我的身体已经为继承人准备好了。”她要确保，一切都不会出错！

　　看着公主这么高兴，伯爵夫人赶紧让人不要提婚纱的事情。改了一遍又一遍，那样子早就不像原来的了。说不好是夏洛特公主改变了主意，还是别的什么原因，她最后还是回归了王室的传统。可能，也跟王后有关吧，毕竟两人这些天说了很多。

　　因为威尔士的夏洛特公主婚期已经定下来，今年伦敦社交季的安排就全部都要推翻，尤其是在5月份的。那一天前后，大家都需要为公主的婚礼空出时间来，办不了自己的舞会。还有，大家都要准备起来了，最美丽的裙子，最华丽的珠宝，以及最珍贵的礼物。不然到时候，好东西可都被抢走了。

　　“我们要送什么？”这点上，索菲亚没有经验。这不是要不要的问题，送是一定要送的，这是礼节，无关于个人的喜好。

　　“我去翻翻以前的例子。”这样就不会出错。

　　也行，那就翻吧，不失礼就好。见公爵出去小客厅翻找，索菲亚继续忙手里的事情。贝克就要回来了，她的信更快一步到达。上面说，事情已经处理好，对方承诺补上一半货物，另外的一半反正钱也没收就不用交了，反倒是对方还要赔过来违约金。那就只能这样了，对方手里是一点货都挤不出来。

　　然后就是德比郡农场那里，经过改造经过大半年的经营，那边的情况好上很多。相比伦敦这边的三个农场，其实那边的地理条件更好。同样都是养羊，贝克说伦敦农场的羊绝对没有德比郡的好。这是天然条件的限制，目前可没有什么好办法可以改善。

　　看完了她的信，公爵也抱着厚厚的带着历史感的东西进来了。

　　“都在这里了，我们可以慢慢看。”反正还有两个月，不急。

　　“我看看，里面都记录了什么？”对于这种很有年代感的物件，以前可都是在博物馆里见到的，还不能摸。索菲亚离开了自己的位置，直接来到了这本印着卡文迪许家徽的典籍旁。

　　哇，单单是封面看着就很有感觉，就是不知道什么皮做的。算了，不问了，以前的东西还是挺稀奇古怪的，不问最好。她戴上了手套，不想直接接触。

　　“您可以直接翻。”为什么要戴手套？

　　“不，我戴着才敢翻。”多少年的东西，戴着手套它安全，她也安全，“您也应该戴上的。”虽然现在说有点晚。

　　索菲亚一边翻着，一边解释了自己戴手套的原因。她看到了最前面的话，说的都是卡文迪许的荣耀之类的，下面有写下这些话的人的签名，这应该就是大收藏室里墙面上家族树最顶端的那个人写下的。

　　之后是卡文迪许家族被授予爵位的记录，具体的时间，具体的地点，以及在场的重要人士。有了爵位以后，就要参加各种活动，也就有了后面更细致的记载。一开始，一切都是无序的，流程总是在变。慢慢地，这些东西才被固定下来。就算有了改变，那也是很小很小的地方。

　　“这是什么？”索菲亚翻着翻着，翻到了一次打仗胜利归来有关于庆祝的描述。就是她看着，有点不太理解。那时候的英语跟现在，还是有很大区别的。

　　作者有话说：

　　3/3更。

第210章 第 210 章

　　是什么？公爵一直在看妻子, 没注意里面的内容。听到她问了，他这才去看。嗯，那是很久以前的事情了，当时的卡文迪许家族还没有得到公爵的爵位。一场胜仗后, 那位卡文迪许记录了自己看到的场景。

　　当天晚上, 他们找了个地方休息，然后带领他们的贵族就要求当地提供年轻的女孩, 以确保将领们的需求得到满足。咳咳, 这在当时比较普遍。嗯, 现在的话, 也不是没有。

　　“那时候的贵族就是这样的。”公爵说了一个专门的词, 然后等着自己的妻子做出反应。对她来说, 这肯定是一件不能接受的事。幸好，她没有生活在那个时代。

　　“现在也没好过。”索菲亚当然不认同这种陋习, 只是都过去几百年了, 再说有什么用。她还是快点翻到该看的那里，别再看到那些被以前的卡文迪许记下来的值得羡慕或者炫耀的事情了。

　　好不容易翻到了，好吧，也没什么特殊的。除了送有价值的珠宝外, 还可以送寓意好有纪念意义的物品。比如某一个年份里酒庄出来的第一瓶酒，又比如是一幅有收藏价值的画作，也可以是主人公的肖像画这些等等。

　　“您觉得我们送什么好？”不如送比“白水晶”酒精浓度更高一点的酒？花不了多少钱，但也不会被看低。

　　“一块未经雕琢的原石怎么样？收藏室里有一些, 但一直没人拿来用。”已经做成首饰的，就不太适合送出去。

　　“还有呢？仅仅是一块原石不够的吧。”好歹是公爵府, 看记录以前还有人直接送地产的。