公爵夫人 第138章

　　休息室里的准新娘等来等去，等到的却是婚礼要开始的结果！不是还有时间吗？难道她记错了？

　　“不，公主殿下，您没有记错。只是外面的雨突然停了，主教说这是好时间，就让您和利奥波德王子不要错过。”虽然是临时想出来的办法，但也挺有道理的。这不，公主就点了头。

　　隆重的婚礼在卡尔顿府的教堂里举行，宾客们一排又一排，都在祝福着眼前的新人。唯有被赶到楼上角落的索菲亚看着下面，觉得一切都很虚伪。没错，她现在有点看什么都不顺眼的感觉，哦，她的丈夫除外。

　　“您不是说要回去了吗？”两人只是被禁止下去参加婚礼，没说不可以离开。

　　“都开始了，就看看吧。”没想到，新娘最后的婚纱，不对，礼服居然是这样的。值钱是值钱了，可明显那材质以现在的技术是不适合做成穿的，也亏她愿意穿在身上。在场的每一位小姐夫人们都比她漂亮，不知道下面的公主是什么感想？

　　相比之下，新郎穿着军装，要好看多了。新娘的父亲也就是摄政王也同样穿着军装，就是这军装是特制的，不然还塞不下他。

　　“他们在笑什么？”突然地，下面的人就笑了，连带着新娘也捂着嘴。

　　“要去问问吗？”站在这里，两人可听不见下面太小的声音。不过依动作来看，应该是那位新郎说了些什么，逗笑了新娘。

　　“算了，我们走吧。”如果是好玩的事情，明天的报纸就会登出来。索菲亚离开了，两人的身后还整整齐齐地跟着好些人。那些人不是来送客的，而是来看住这对夫妇，让人不能进去婚礼现场，鉴于前面发生的事情。

　　去到卡尔顿府花了快1个小时的时间，回来却只有10分钟。回来后的第一件事，当然是回到房间去趟卫生间。晚上还是挺冷的，幸好带上了厚厚的斗篷。

　　“我饿了。”虽然出门之前稍微吃过了一点，可都过去多久了，饿了很正常。疏院①壹⑵⒉

　　那就去厨房看看，还有没有吃的。回到房间后的两人又重新下去，稍微吃了一点就够了。毕竟都快要睡了，吃得多也不好。

　　“那么，您对今天的出门有什么感想吗？”公爵知道，明天的报纸除了是那位公主的婚礼，剩下的就是自己和妻子的版面。

　　“能有什么感想，我都嫌打得轻了。可惜，我没看到您后面的样子。”后面的事情，还是听跟着过来的卡尔顿府的人说的。平铺直叙，一点起伏都没有。要不然，亲自说说？

　　“您就好奇这些？”就不好奇他为什么生气吗？

　　“不然呢？”索菲亚继续保持着疑问状。

　　“我是担心您被欺负了，所以就想着跟上去看看。要是他真动了手，我好保护您。”至于撞人还是掀翻人，公爵其实不是很记得。

　　“我不是小时候无力反抗的我了，今天他就算动手，我也不会站着接受。至少，让他付出点代价。”不过就是骂几句，顺便告知了一下“索菲”的身份而已，没什么大不了。

　　“您今天当众维护了我，我也想为您做点什么。”那一瞬间的感动和惊喜，公爵到现在都没有忘记。

　　“这算什么，我就是不高兴别人这么说您。再说了，这都是什么事？明明——”嗯，她都没说完，就吻她！索菲亚一下子就忘记了自己刚才要说的，吻完了再想，如果她还想得起来的话。

　　这个吻其实没什么特别的，就是吻的时间长了点。公爵摸到了自己妻子的手，有点冷冷的，于是就给抓起来放到了他的脖颈处。至于她的脸，本来也没什么热度，现在都有点烫了。很好，这就是他想要的。

　　“如果我晕过去了，您绝对要负责。”天，差点就呼吸不过来。

　　“放心，这不会发生。”一直都注意着，怎么还会有晕过去的可能，“您现在还觉得冷吗？”要是再冷的，反正也到了睡觉的时间，他抱着她就是。

　　“还好，不过还是要睡觉了。”那边的婚礼虽然提早了那么一点点，可也已经是快晚上9点。

　　“那就睡吧。”

　　这边睡了，卡尔顿府显然没人睡。首先，婚礼结束后还会有舞会，这舞会正开着，一点没有要散场的意思。新娘夏洛特公主已经换过了轻便的裙子，正和她的新婚丈夫跳着舞。

　　作者有话说：

　　2/3更。

第236章 第 236 章

　　换下了那身厚重的礼服后, 夏洛特才觉得自己活了过来。加上刚刚婚礼的时候她的丈夫闹出来的笑话，她的心情好了很多。更加难得的是，她讨厌的人不在。刚刚伯爵夫人来跟她说，对方被克拉伦斯公爵当众训斥后给赶出去了！天哪, 这真是好消息一个接着一个！她会为自己的叔叔鼓掌的, 他早该这么做的。

　　“哦，我的爱人, 休息一下吧。”利奥波德有点累了, 在忙碌了这么一整天后。可惜, 他的妻子只想拉着他跳舞。这本来没错, 可就算是炫耀, 时间也已经足够, 让他休息一会儿吧。

　　“当然，我的爱人。”既然是自己的丈夫提出来的, 稍微满足一下也是应该。不跳舞也好, 她去问问伯爵夫人，对方都是怎么被赶走的。

　　哦，今天来的夫人小姐们也真是，以为她会怪她们吗？如果是之前, 她一定会，但现在不会了，因为有了更好的消息。等她知道了赶走的细节后，说不定还会愿意跟别人跳一曲！

　　“来吧, 夫人，跟我说说之前发生的事情。”夏洛特公主坐了下来, 手里拿着一杯果酒。今天就不喝“白水晶”了, 毕竟还有事情要做。

　　伯爵夫人笑了笑, 开始说起经过改编后的那些过程。比如对方动手打了一位无辜的小姐，又比如克拉伦斯公爵是怎么样粗鲁地将人拉走的！

　　“后面的事情就没人知道，只知道那对夫妇再没出现过，应该已经走了。”

　　“哼，果然就没一场舞会能待得住。以前是自己跑了，现在都已经变成了被人赶走。”挺好的，她喜欢，“您再跟我说说克拉伦斯公爵出现后的事情。”她还想再听一遍。

　　卡尔顿府的舞会终于散场了，来宾们一个一个往外走。送客的人当然不会是今天的主角，但这一点不妨碍大家的热情。因为在舞会中，大家被警告不准提之前的事，仅仅为了不破坏今天的婚礼。说的也是，大家也都能理解，就都不说。可等现在结束了，再说就没有限制！

　　“快快，刚才不是说到那位夫人打人了吗？再给我说说，之前被打断了我好难受！”有人一上马车，顺便还把另外的人也给拽了上去。不熟没关系，这么说下来就熟了！

　　这样的事情，在今天的卡尔顿府外很常见。

　　如果说昨天的心情是夏洛特最高兴的时候，那么今天看着手上的报纸，她就完全要翻脸。婚后的第二天，她和丈夫坐上马车前往她的叔叔约克公爵在萨里的奥特兰宫度蜜月，可这蜜月刚开始，对于她来说却早早地结束了。

　　尽管知道报纸上的报道总是伴随着杜撰和夸张，但相信全伦敦还没有人敢拿德文郡公爵夫人开玩笑的。毕竟，几年前的官司大家都还记着。尤其那一笔笔赔偿，更是让人难以忘记。可就是这样，夏洛特才知道自己知道的事实和真正发生的，差了到底有多少！夫人她怎么敢骗她？怪不得今天没跟着一起！

　　“我的爱人，您还好吗？虽然不知道您为什么心情不好，但您可以跟我说说。”身为丈夫，就是应该关心妻子的。利奥波德早就知道自己在夫妻关系中，应该扮演什么样的角色。

　　“哦，他们都骗我。”所有人！这是夏洛特不能忍受的。现在唯一不清楚情况的，也就只有她自己找来的傻乎乎的丈夫了。或许，她可以给他多一点的信任。

　　同样的报纸也摆在了索菲亚和公爵的面前，还好，都是按照事实说话的。至于被打的那位小姐的家人怎么说，没人关心。毕竟当时不是没有其他人在场，她和她家人的片面之词根本就没人会信。就算说出来了，也不过就是一场笑话。

　　“挺好的，没有乱说。”把报纸收起来，她没看有关于婚礼的报道。

　　“当然不敢乱说，您当初的官司打得还是很成功的。”在维护自己面前，就连王室也没办法和他的妻子相比。当然，她也是其中一员，只是知道的人很少。

　　“还行吧。好了，我该工作了，一堆的事情等着呢。”索菲亚看了看放在桌上的这些，这还都是其他人处理过后剩下来的。事情都不算是紧急，只不过她都要看一遍才行。毕竟是自己的产业，总要了解的。一问三不知，这可不是她。

　　他的妻子要工作，公爵当然也要，他的书桌上也放着一堆。慢慢地，他已经习惯这些。也许以前不喜欢，都是因为没人陪着一起来。加上有更加简单的处理办法，公爵府的这些事真的不算是难。就是有点琐粹，有点重复。不过这没什么，谁让他的时间多，正好可以陪着一起。

　　嗯，就先看信吧。第一封就是来自德比郡的，几天前给回了信，说让带着东西来，结果人没见到，信先来了。看看吧，都是怎么说的。呵呵，这种东西可不能让他的妻子看到，她绝对要笑！

　　“您看什么了，有这么好笑？”公爵府出了什么有意思的事情吗？

　　“是来自德比郡的信，有人把自己的想法写在了上面。他让我问问您，您有没有兴趣。”既然笑了出来，那就一起笑吧，公爵把信递了过去。

　　会是什么想法？索菲亚接过信一看，啧啧，这一看就是奸商啊，居然想着空手套白狼！这种人放出去祸害别人就行，别来祸害她了，她兜不住。再看看吧，嗯，卡文迪许里居然有人在研究看不见的细菌吗？看描述挺像的，得详细问问。还有都是说自己也会做一些东西，就是看着比较奇怪，问能不能带过来。可以啊，说不定就是什么别的发明呢！

　　“您给回吧，不管是研究的，还是做出奇怪东西的，都让带过来好了。对了，您特别写一下，要是能像理查德·卡文迪许那样被采用的，不光能有自己的专利，还能得到一份补贴。补贴的多少，看带来的成果决定。”暂时先这样。

　　这样一来的话，估计那些卡文迪许会更加积极一点。公爵也认识到了金钱的魅力，虽然不太吸引他，却吸引着很多人。他的妻子是，其他的卡文迪许们也是。当然，两者是有很大区别的。

　　之后，索菲亚看到了莱拉和杰克送来的资料，基本上“索菲亚之家”附近的情况已经查完了，需要救济的对象比她想象的还要多。这些人如果不去帮他们，那么很可能都过不去今年。看看伦敦今年前面4个月的天气吧，前面下雪没太阳，后面下雨依旧没太阳。这样下去，粮食怎么还能种得好。

　　再加上《谷物法》的影响，食物的涨价暗着来明着来，都已经来过好几回。所以饿肚子的人才会多，扔在“索菲亚之家”的婴儿也一并多了起来。

　　看着上面的数字，她就算是有心也救不起太多的人。食物根本就不够，加上到时候前任财政大臣从法国带来了好几船，在这么多的人数面前，也是杯水车薪。可就算是这样，就不做了吗？要做的，就是筛选上会更加严格。

　　索菲亚迟迟没有动笔，毕竟这写下去就是定死了。不行，她还得再考虑周全一点。暂时放着这个，她看起了来自西郊的消息。

　　理查德·卡文迪许他们已经造完了第二批公共马车，比之前的工期还少了那么两天。挺好的消息，就是车有了，什么时候试运营还是个问题。还是那天体验的时候碰到的，有关于“道路安全”的矛盾。公共马车本身就比一般的马车要大，加上是三匹马拉车的，不管怎么说都算是重量级的，在目前的街面上。

　　这样的车一上路，如果再次碰到拥堵，那么让显然是必须的。可让了，那些小马车就容易得寸进尺，说不定还会使坏心不让走。到时候，要怎么办呢？财政大臣那边也没有了消息，不知道他们的讨论出结果了没？

　　“我还是觉得德文郡公爵夫人强调得对，得让专业的人来做这件事。可是，我们仅仅看到了钱，除了这个以外，你们都看懂了吗？”内政大臣戴着眼镜，也才把这厚厚的一本看了个开头过一点。

　　“要按照你的想法，你觉得这可能吗？”财政大臣并不是觉得那位公爵夫人做不到，她做得到。但是，内阁不会同意让这样的一位夫人来主持这件事情的。自从讨论开始后，这些人甚至比他还看到了钱！

　　“那你曾经想过吗？一位私生女能成为公爵夫人，能成为‘贴心伴侣’的主人？我也不是一定要让那位夫人来主持这件事，但一个顾问的位置肯定少不了！”碰到不懂了，起码要问问。不然，靠他们自己吗？连这本“道路安全”都没读明白，拿什么靠？

　　“您觉得呢？”财政大臣问一直沉默的首相。

　　“这样吧，我们内部统一一下意见。如果确定推这位夫人的，就要知道从哪点入手，才能更好地说服其他人。”也就是说，利物浦伯爵是赞成内政大臣的。

　　都这样了，财政大臣也没什么好反对。但是，他们把事情定下来了，考虑过德文郡公爵夫人的意见吗？咳咳，好像就没有一个人提出来过。对方毕竟是公爵夫人，还拥有自己的产业，凭什么来当这个顾问呢？

　　“咳咳咳，请我去？”索菲亚觉得唐宁街的人真傻了，她就是提个意见，具体的执行当然是他们去做！

　　作者有话说：

　　3/3更。

第237章 第 237 章

　　不过, 能想到请她去，说明还是挺认可的，不是吗？索菲亚这么告诉自己。但是，她还是不能同意。提意见是一回事, 真正地插手就是另外一回事。

　　“你把这个带给财政大臣, 我的答案都在里面了。”把写好的便条折起来，就是一封信, “怎么, 您觉得我该答应吗？”等人出去了, 她问对面明显有不同意见的公爵。

　　“不, 我只是奇怪, 那些人居然会主动邀请您。”这对于曾经看过太多傲慢自大的辉格党派人士的公爵来说, 有点出乎意料。尽管对方是另外的阵营，可他知道双方并不会差很多。

　　“确实挺奇怪的, 不过我都拒绝了, 就没必要去想他们这么做的原因。还是说，您期待我点头？”应该不是吧。

　　“这一点上，我觉得做做顾问没什么不好。要是以后您的‘公共马车’遇到了什么问题，您也好第一时间反应。”只是一个顾问, 又不是要去唐宁街坐班。

　　“这样想好像也没错，但是来不及了，人都回去了。”索菲亚话虽然是这么说的，可脸上没多少遗憾。

　　“我觉得, 他们不会这么轻易放弃。”

　　公爵说得没错，在唐宁街的财政大臣看到了德文郡公爵夫人给出的答复后, 确实没有失望。

　　“没事, 我到时候亲自过去一趟。”挺久没见的, 十几天了，正好过去看看那位刚刚占据了报纸大幅版面的人。在这之前，他们需要先把结果定下来，起码是一个统一的意见。当然了，信件还是不能断。要是遇到了问题，还是要问。咳咳，其实这已经是顾问的工作了，不知道公爵夫人发现了没有。

　　发现了又怎么样呢？这些问题对于索菲亚来说几乎都是常识，回个信花不了多少时间。但是，问“公共马车”什么时候运营？

　　“您觉得，他是什么意思？”这种交流方式有几天了，不是一直都在问“道路安全”的事情吗？怎么牵扯到她的“公共马车”来？

　　“或许是打算，给您一个惊喜？”公爵并不确定，他只能通过信件内容暂时保证对方没有恶意。

　　“我可想不出来会有什么惊喜，别是惊讶就很好了。”既然想知道，那就说个大概的时间吧。都交流这么几天了，索菲亚也能判断出来唐宁街那边讨论的进度。反正是试运营，慢点就慢点，起码让车夫们先熟悉一下会碰到的问题。

　　因为知道问题多，所以她打算在试运营的公共马车上另外配备一位安全员兼售票员。人选的话，暂时从农场的安保那里出。三个农场里一起抽调，对农场本身影响不会很大。这些人已经在西郊培训了，和车夫们一起。

　　5月10日，灌木公园不远处的一个农舍外挂起了“公共马车”的招牌。没有人庆祝，没有人欢呼，编号为0001的公共马车在其他车夫和安全员的目送下，慢慢地驶了出去。试运营的马车跟那天体验的没什么区别，就是车身上写满了乘车要求和车资相关。不认识字的没关系，试运营期间，车夫和安全员会在看到人的时候，轮流宣传这些。

　　为了吸引大家来乘坐，这段时间内的所有车资按照1个便士收取。但为了照顾大家的需要，也方便乘客们流动，一辆公共马车最多接待2位坐全程的乘客。

　　本杰明是一家银行的雇员，平时就在伦巴第街工作。他的收入本来还算不错，但最近持续上涨的物价让他还是决定退掉和人一起包月的出租马车。他打算去跟附近的那位寡妇沟通沟通，然后借用一下她家的马车。至于住到伦巴第街附近，他想都没想过！家里除了他以外，还有妻子和7个孩子，住到那边去他拿什么付租金？！

　　幸好，他的妻子理解他，并没有为此责怪他。本杰明穿上自己体面的外套，向着不远处的房子走去。

　　“先生，坐马车吗？我们从灌木公园出发，到了邱园后就去牛津大街、科文特花园，之后会一直到伦敦塔，然后沿着泰晤士河绕回来！当然，唐宁街那边也是去的。现在上车，只要1个便士！”站在上下客处的安全员兼售票员看到了人，赶紧吆喝起来！要知道，上来的乘客越多，他和马夫的提成也就越高！

　　本杰明不明白，为什么自己就会坐上这辆叫“公共马车”的马车？他不是正要去寡妇家里吗？一定是因为1个便士的原因，不然他才不会上来！

　　这是一辆可以容纳12人的大型马车，此时的马车里已经有了几个人在。男人有，女人也有，感觉大家明显都不在同一层面。但这些暂时没人关注，因为那位刚刚招呼他上来的人正在给大家介绍。

　　“是的，我们的‘公共马车’正在试运营，幺污儿二漆雾二吧椅整理本文所以现在上车只要1个便士。等下个月开始，车资就恢复原价了。起步价还是1个便士，2英里也是1个便士，4英里就是2个便士了。如果您是坐全程的，那么就是12个便士，不会再涨价！当然，您也可以开通我们‘公共马车’的月卡，只要10个先令，这一个月您就可以随便坐！”

　　安全员是特别对着新上来的乘客介绍的，其他人刚才已经听过一遍了。不过没事，听过了再听一遍就不容易忘记。

　　10个先令？倒是比原来的出租马车便宜很多。再看看吧，本杰明看着车厢内的注意事项，要求还是挺多的。比如每位乘客上车时仅能带一点随身物品，不能带大件和重物。大件和重物的举例，后面还有比较贴切的小图。然后，禁止在车厢内进食，不许吐痰不许毁坏车厢内的设施，更不许涂鸦。当然，也禁止骚扰其他的乘客。总之，就是要文明乘坐。

　　眼看着伦巴第街到了，本杰明就做好了下车的准备。马车一停，他就下去。感觉还不错，就是路过海德公园和牛津大街之后的那段，会稍微堵一点。除此之外，还算是挺方便的。如果他要坐，可以稍微提前一点时间出门，就不会迟到。