公爵夫人 第141章

　　在牛津街的“道路安全”试行后，公共马车在那边滞留的时间明显降低。虽然少不了多少, 但起码是能看出来的, 这有效果。有效果就好, 以后会慢慢扩大范围。

　　今天是试运行的第10天, 经过前面几天的宣传和大家的体验, 基本在这个路段的民众都差不多已经知道了“公共马车”的存在。因为还在1便士的优惠中, 很多人都愿意上来坐坐，这也就导致了原先定下的20分钟发车一辆这条被完全忽略。索菲亚估计, 也就这个月吧, 等下个月恢复了原价，还得改回来。

　　幸好，目前有40辆马车投入试运营中，不然前面出去的回来后都得再走一遍。不是说再走一遍不好, 需要再走一遍就说明乘坐的人多，是个好现象。然而在目前的条件下，保证回来的马车能通过安全检查才是最重要的。宁愿让马儿休息，也不能让明显脾气不好的它们继续上路。

　　当然, 这只是个别现象。总之，目前的试运营还不错, 大家也都遵守乘坐规则, 没人试图毁坏公共马车。就是账一算下来, 索菲亚就有点心梗。这么久了，她还没有亏过这么多！其他的都可以不计，但每辆公共马车配的3匹马加起来也就是120匹，还有另外备用的，这一天天的养着都是钱啊！

　　幸好，也就这么一会儿心里的不舒服。想想别的赚的，想想下个月，到时候起码能把成本赚回来。其他的，她再想想还能用公共马车生出点什么钱来。不然，肉眼可见未来的亏本在向她招手。

　　财政大臣的信件是在午后到的，今天的信件中倒是没有再提起昨天额外的问题，就连“道路安全”的也没有。只是说到，目前在牛津街的试行挺不错，他们打算上指挥员了。牛津街去索荷广场的路口，去摄政街的路口，都会站上人。挺好的，就这样一步一步来，迟早伦敦的道路会变得有序。

　　然后，索菲亚就给回起了信。除了恭喜他们成功以外，她写到自己的想法。不管“老约翰”的地拿不拿，这收容所都是要开起来的。这个性质就跟单纯地用掉救济金还不太一样，所以就问问财政大臣，这方面都有哪些优惠？毕竟她都打算接手这么多的人，唐宁街好意思每次都要“贴心伴侣”上交那么多的税吗？该交的交，该免的也要免除一部分。

　　“咳咳咳！”财政大臣将手中的信默默地交到利物浦伯爵手中。当初这位可是极力支持“九商”的，还专门派了人去站岗，结果呢，败得也太快！转头，先一步退出其中的“贴心伴侣”将要全面接收那群人了。该怎么办，首相看着办！

　　利物浦伯爵还能怎么办？“九商”那群人才被德文郡公爵夫人抛弃多久，内部就已经混乱不堪。就这还想着不交救济金，哪有这么好的事情！与其扔给他们乱来，还不如交给财政大臣。至于那位夫人说的，如果她的收容所真开起来了，到时候再说。“贴心伴侣”一家的税就抵得过好几家，他一个人也不敢直接给出答案。

　　“到时候她来登记了，你告诉我一声。”

　　行吧，希望公爵夫人千万不要以为是他不给答案，那都是首相不点头的。财政大臣已经决定，明天的信件里把这个意思加进去。有问题，找首相去，不关他的事。

　　快到傍晚的时候，一辆马车驶入德文郡公爵府，是前去东区送食物的贝克顺便带着仆人和“老约翰”过来了。看起来，这位“老约翰”被狠狠地清理过，眼里满满的怨气。

　　“请坐。”索菲亚无视那点小情绪，直接进入话题提起地契，“我不是很明白，你为什么要把这地契交给我呢？拿出去卖了能卖不少钱，足够你的下半生过得很好。”

　　“我的女儿就死在这张地契上，我刚生下来的儿子也因此没活下来。”“老约翰”吸了一口气，继续说，“夫人，您既然正需要，就拿去吧。如果您觉得我不值得信任，那么我们现在就能去办理手续。我唯一的要求，就是您的收容所建起来后，能把名字让给我的女儿。那是一个什么都不懂的好姑娘，可惜让我成了她的父亲。”时间越久，那个好姑娘的面容越模糊，他也只能以这样的方式纪念她。

　　“她叫什么？”听完了看完了，索菲亚也已经有了决定。对面的公爵也点了头，那么事情就这么定下。至于手续，今天晚了，唐宁街那边已经没人。

　　“维多利亚，她叫维多利亚。”

　　让“老约翰”在附楼的客房留一晚，索菲亚显然有些心不在焉。别的名字都没事，但是维多利亚？她已经知道了未来的那个维多利亚还没有出生，如今的肯特公爵还在跟情人纠缠不清。对了，那位维多利亚公主的母亲就是现在夏洛特丈夫的姐姐。也就是说，萨克森·科堡·哥达的利奥波德未来会促成这段婚事。

　　尽管她不清楚这段真正的历史，但这一点都不难猜。不然，事情又怎么会成？但是现在，还能成吗？在对方不知道继位顺序已经被改变的情况下。等等，夏洛特会说的吧？

　　刚刚骑马回来的利奥波德还是没办法接受自己听到的，一个私生女怎么会被允许有了合法的身份？！那不是别的贵族，那是英格兰的王室！天哪，仅仅是因为18万英镑吗？不，这肯定不会是原因！

　　“这就是原因，我的爱人。”夏洛特觉得自己有点醉了，婚前她有多么不喜欢自己的丈夫，结婚后她才发现，这个人完全就是为她打造的。从来没有谁，这么照顾她，这么肯倾听她的诉说。就连她所有的想法，所有的抱怨和不甘，他通通都能理解。

　　“哦，那些人一点都不考虑您的心情。别怕，等我们有了继承人，您就完全不用担心她的存在。”尽管被刚才的消息震惊，可利奥波德很快就安慰起公主殿下，“如果我们能在回到伦敦之前传出好消息，那么对她来说，就是一个很大的打击。”

　　“你说的没错，我的爱人。”那就让继承人快点到来吧，夏洛特很愿意和自己的丈夫体验创造继承人的过程。他有点腼腆，一点没有赫西的热情。没关系，她热情就足够了。

　　于是，还处在蜜月期的这对夫妇就在马厩里急切起来。远处，几个仆人低着头，偶尔才偷偷看上一眼。

　　而远在伦敦的索菲亚就比较愁，因为今天就是她丈夫的生日，可她已经忘得精光。这不是拿到了“老约翰”的地契，收容所要马上动工吗？事情太多，她就给忘记了。

　　一上午已经过去，她甚至还在小客厅里坐着。怪不得早上起来的时候，公爵看自己的目光那么奇怪！原因竟然在这里。所以，现在该怎么办？

　　哦，别去想之前提出来的“礼物”，那根本就不是什么值得采纳的好建议！算了，时间还早，她还能继续看看有关于收容所的草稿图。这回找的还是当初新建农场的人，工人也准备找那一批，用生不如用熟。然而才拿起图纸，索菲亚才发现自己看不进去。

　　“嗷。”这是她的哀嚎。

　　“您遇到烦心事了？”公爵终于放下了手中的报纸，把目光对准自己的妻子。她看起来，完完全全没有头绪，是因为收容所很难建？

　　“是啊，我碰到了一个大大的麻烦。”他至少也该在昨天的时候稍微提醒一下的，而不是看着她一无所觉。索菲亚觉得，目前的这个结果，她的公爵丈夫怎么说也要承担一半的责任，没错吧？

　　“或许，您愿意说说？”是什么样的麻烦，让他的妻子彻底忘记了今天是他的生日这回事？公爵非常愿意知道。

　　这还用说？她根本就没好意思提！哦，来点事情淹没她吧，她就能理直气壮地忘记他，忘记他的生日！

　　“如果您不愿意说，那我肯定猜不到。”不，就在刚刚，公爵看出来了。可看出来了又怎么样？这回他是不会提供帮助的。

　　还是别猜到吧，当着当事人的面被看穿，挺没有面子。索菲亚持续纠结了大概20分钟，就勉强让自己看起了那份草图。哦，这地方真是可惜了，好好的，居然还荒废！等着吧，等正式的图纸出来后，就让人赶紧动工。

　　刷一下，午餐过去了。刷一下，傍晚也过去了。再回过头来，晚餐已经结束。马上，就连最后的散步都要走完。咳咳，要怎么办呢？随着时间慢慢推移，索菲亚才有了那么一点点紧迫感。

　　难道说，真把自己包装成礼物道歉？不不不，绝对不行！

　　“您为什么突然摇头？”看出来了问题之后，公爵很有耐心地等着时间过去。一天的庆祝肯定是没有了，但如果有一个晚上，他也是容易满足的。

　　只不过，他的妻子还在挣扎中。

　　“没为什么，我回房间了。”已经走到二楼，她先回房。

　　眼看着人直接消失在房间里，公爵开始慢慢洗漱起来。洗漱的同时，也想想待会儿从隔壁出来的妻子会是什么样的。

　　作者有话说：

　　2/3更。

第242章 第 242 章

　　索菲亚觉得今天的时间真过得很快, 她感觉自己都没有做什么事情，时间就没有了。就像是现在，明明还在洗漱的，怎么就洗漱完了？她都没有印象, 为什么就连睡裙都换好了？！而且, 这睡裙明显就不是自己打算穿的那条！

　　不行，她要换回来！然而走到一排裙子前, 她又犹豫了。好像, 也不是不行？不不不, 一定不行！用力地摇着头, 这个先例不能开, 换了换了, 换回来。

　　只是，看着换回来后的自己, 索菲亚又特别看了一眼关上的内门。要不然, 就一次？一年也就这么一天，还是能接受的吧？

　　嗷——这回她真的是要哀嚎了！到底怎么选，好难。

　　一门之隔的房间里，公爵早早地换上了睡袍, 他就是想看看，今天他会等多久？如果他不去催的话。等得越久，不就正好说明他妻子在犹豫吗？那慢慢犹豫吧，只要是好的结果他能等。

　　然而没等多久, 内门就被推开了。随即，他的眼睛也睁大了。

　　“不许得意！”笑笑笑, 笑什么笑。

　　“当然, 都听您的。”不得意不得意, 他就是压不下自己的嘴角，“您给的生日礼物，我会好好珍惜的。”当然，也不会有一点点的浪费！这明显不被允许。

　　索菲亚伴着一声“谢谢”和一声“晚安”入睡，再起来外面难得见到光亮。天气不错，非常适合好好享受。所以，她理所当然地给自己放了半天的假。

　　就在房间里，就在窗前能晒到阳光的椅子上。

　　“您再这么盯着我看，我就要把您请出去了。”有什么好看的，又不是没看过。总这么盯着，她都无法吸收那温暖的阳光。

　　“借用您的话，您不看我，怎么就知道我在看您？”公爵一点不介意自己的行为被发现，甚至被发现了，他就走得更近，“您无法想象自己的美，在这阳光的沐浴下。看，好看吗？”他把自己的素描展示出来。

　　“您就会把我往这样打扮，看起来都不像是我了。”希腊风的女神，他到底是有多爱。

　　“那是因为您合适，要是换个别人，我还不乐意。当然，也没这个人。”他没说错话，只是说快了！

　　行吧，暂时看在画得还不错的份上，原谅他。

　　“对了，您准备上色吗？”素描的是不错，但变成油画会更加细腻。索菲亚承认，自己是喜欢的。刚才那些话，不过就是说说而已。

　　“上色的，但是有些颜色不够纯正，我得再找找。”上回那么一大批次上完色，画室里的好颜色就处于缺货中。这种的，总是需要等待。

　　“嗯，记得画完了带我看。”公爵的画风有点变化，最起码在画她的时候是这样的。

　　这有什么难的，一定给看。趁着现在光线好，再画一幅吧，换个角度的。

　　偷得了半日闲后，工作还是要做，尤其三个农场的出产一定要时时关注。鸡圈羊圈牛圈都没有问题，养得肥肥胖胖的，产量是直接上升的。就是无论哪一个农场，种植的那些粮食就有些不好。除了玉米、土豆这些好种的，其他的都长势不佳。

　　问，就是受天气影响。

　　这是自然因素，人为可干涉的太少。除了“三号农场”那边搭了一个试验用的大棚，那里面长得倒是挺好。但种得太少，完全可以不计。

　　所以接下来，就要靠土豆玉米来救急。至于之前买过来的粮食，还不能动，那是救命用的。再多，在庞大的人数面前，都不够。前财政大臣去了法国以后，是不是忘记了伦敦的一切？除了最前面还收到一封信后，后面就没有了音讯。也不知道在那边怎么样，是不是尽可能地买来了更多的物资？

　　“快点快点！难得今天天气好。伦敦就在眼前了，等靠了岸，我请大家喝酒！”前财政大臣现在的“三号农场”管理人晒黑着一张脸站在甲板上，他用力一挥手，给船员们鼓劲。都已经看到前面的陆地，还在等什么？！出去了这么久，就不想念家人不想念伦敦吗？！

　　快快快，回家了！

　　“哦，您别激动！”公爵赶紧拉住自己的妻子，不就是前财政大臣回来了吗？一个老男人而已，没必要这么兴奋，真的。

　　“我当然激动！您没听到吗？他带回来了整整10艘船！10艘！”要知道当初出去的才多少，“不行，我得去看看。”没亲眼见到，索菲亚还是有点不敢信。

　　“等等，等等！您看看现在天都黑了，您去了能看到什么？等明天吧，明天我陪您一起去。”听到了听到了，但也请等到明天。

　　也是，外面都天黑了。不知道前任财政大臣有没有把物资都卸完，如果没有的话，一定要好好守好了。等明天一到，她就过去看。

　　好不容易等到了明天，可惜天气突变，好像昨天的那点阳光是假象一样。伦敦的天再次被蒙上了一层灰蒙蒙，非常压抑。公爵府的马车还是去了码头，这眼看着就要下雨，不知道那10艘船上的货物是否都安然无恙？

　　“夫人您竟然亲自来了？没事的，全部木桶装着，就算下雨也不会有事。”因为出发的那段时间那边的天气格外不好，所以才这么来的。尽管这减少了一些数量，但保证质量也很重要。

　　“辛苦了。”看着一桶一桶的物资被搬上货运马车，索菲亚还特别提醒，如果要走牛津大街的话，就得遵守那边的“道路安全”规则。

　　额，也才多久不在，唐宁街就这么快有了新的行动？在告别了公爵夫人后，前财政大臣黑着一张脸带队进入牛津大街。就像刚才夫人说的一样，确实不一样了。这在他那时候，想都不敢想。但他很怀疑，这会是那些人想出来的？去了农场安排好事情后，他就回到了家里。一打听，果然就是公爵夫人的想法。

　　啧啧，他这个前财政大臣给她当农场的管理人，转头这位德文郡公爵夫人就又跟现任的财政大臣黏黏糊糊的，也不怕他不干了？！说说而已，不干了他拿什么养家？靠唐宁街的那些抚恤金吗？那还是在农场好，起码收入能够保证。要是这位财政大臣的收入没变过，还比不上他现在！

　　所以，没什么好妒忌的，钱最重要。

　　在得知所有的物资全部收入库中后，索菲亚总算是安心了一点。都快6月了，说好的夏天不会到来，但她却不能停下自己的脚步。还有德比郡那边的农场，得问问那边的情况怎么样？另外问问查茨沃斯庄园的管家，曼彻斯特或者利物浦那边有人要卖吃的穿的吗？大宗的那种。

　　或许，她该派一队人出去，专门去买物资？

　　“不是还有里奇小姐吗？”他的妻子是不是忘记了，当初自己说过的，有人以里奇小姐的名义在外面买了很多东西。

　　“我想再买一点。”这点索菲亚当然知道，她只是觉得依旧不够。

　　还不够？每天看着听着那些数字，就算公爵从来没有计算过，也已经觉得这是一笔庞大的支出。就这，他的妻子竟然还觉得不够？

　　“您说过那边的火山灰会吹过来，也确实吹过来了。”伦敦的天在进入1816年后，确实没怎么好过，“可是，影响也就这么多。”他没看出来，还会怎么影响。

　　“不，现在您看到的，仅仅是个开始。”索菲亚解释不清楚，只是知道火山灰的影响不仅仅于此。她知道书面上的结果，却不知道过程如何，也不知道真正的结果是不是就像记载的那样。

　　那就买吧，如果她坚持的话。

　　负责“培训课堂”的简再次出发，这也是她做惯的。简走了，什么时候回来不好说。她的离开静悄悄，相反夏洛特公主这对夫妇重返伦敦的消息就被大肆报道。蜜月结束了，两人该出来亮亮相，接受大家的祝福和期待。祝福没有问题，期待的那当然是小继承人。听说对方每次出面都穿着宽松，一点不给报社和众人们猜测的可能。

　　“我已经不想看到报纸了。”就好像全伦敦没事情好说一样，天天报道那对夫妇怎么样怎么样。一直去剧院，难道都不会看厌听厌吗？

　　“那您就不看，等我看到有意思的了，再读给您听。”都是一样的，没什么不好，“哦，一个好消息，那边已经定下来了，有人将在法国驻军3年。”至于是谁，相信他不说，他的妻子也知道。

　　“嗯，还算不错。”驻军的事情是早就定下来的，但谁留在那里，争论了很久。

　　公爵没多久又看到了一则消息，但他不确定要不要说。

　　“您就说吧，就算是坏消息，我也是能听的。”

　　“咳咳，据不肯透露姓名的人士表示，克拉伦斯公爵在近期的某个时候对身边的人说，他将再有一个儿子。”公爵说完，细细地看着对面的妻子。

　　“是‘将’吗？那就是还没有生下来的意思。我没听说对方要结婚，所以还是私生子？”都有了10个私生子了，还不满足。哦，她现在不算，那就是9个。

　　“这上面没说，应该是的。不然，王室会发出公告，就跟那位公主结婚前的声明一样。”也是，这不算什么坏消息。

　　“就算是结婚了，就算是有了合法婚姻后生下的孩子，那也得在我后面。这是他们自己做出的选择，这是一笔已经成交的买卖。”她的钱不是那么好拿的。

　　索菲亚露出笑来，这也不算是什么坏消息。

　　作者有话说：

　　3/3更。