公爵夫人 第161章

　　行吧，那就放着不管了。等到12月5日的斗鸡赛结束，肯管家在第二天转达了一些昨晚去了圣詹姆斯街“斗鸡”俱乐部的客人们的话。

　　“公爵大人，夫人，昨天有很多客人问，公爵府圣诞舞会的邀请函什么时候发。”他就是转达一下。

　　“都为什么这么肯定我们要办这场舞会？”索菲亚真觉得奇怪，自己还不知道有这件事啊，公爵也一样。

　　“我也不知道夫人，大家都是这么说的。问了好几个人，他们说外面就是这么传的。”

　　“15日如果还有人问，就直接说我们不办。”公爵要杜绝这个消息的再传播。

　　“好的，公爵大人。”肯管家离开了小客厅。

　　但这在索菲亚看来，还是有点疑问的。就干脆让“清道夫”查一查好了，源头在哪里，查过了她才能放心。毕竟好几天了，看着不是空穴来风。

　　在调查期间，48支球队分成12组，每组4支开始新的小组赛。还是按积分排，胜一场积3分，平一场各拿1分，最后在小组里积分排名前2的队伍进入下一轮淘汰赛。因为竞标已经结束，所以每场小组赛的球场内，都挂起了各种显眼的广告牌。棉的，麻的，什么材质的都有。位置是固定的，但是创意不固定。总之，大家都争着在那一圈广告中试图让自家的更加耀眼。

　　场外，中标的商家厂家也拿来了部分的商品，开始展示。有进场票的人可以跟领取“吃得饱”一样，领取一份商品。不是每个人都能领到所有的，这么多里面自己做好选择，只能领一份。剩下的，要给其他人。

　　现在的进场票还是免费的，分发的对象已经有了调整。除了球队所在的街区能分到一部分外，其他的都是分给生活上比较困难的人。这样，就可以最大可能覆盖需要救济的人群。这些人的资料在莱拉和杰克手中，没人可以作假。甚至有可能当事人本人，也是不知道的。为了落实这个，大家前期做了很多的工作，就为了切实地将物资发放到位。个别被抢了票的，实在是顾不上来。

　　丰富了物品的种类后，索菲亚自认为这个冬天起码伦敦的民众大多数还是没问题的。只要他们的球队在，那么就不怕饿肚子，也不用担心活不到第二天。但有时候人心的险恶是没办法预估的，有人为了能长期得到免费的物资，就干脆袭击了小组赛的下一轮对手。

　　是的，有一支好不容易突破重围杀入小组赛的外地球队被人不明不白地杀了，连带着带队的工作人员。

　　“呕——”一听说这件事后，怀孕了一直没有什么反应的索菲亚就没有离开过卫生间。她无法想象这样的事情就发生在昨天夜里的伯克利广场，那里就离公爵府一点点的距离！

　　是她的错，她就该让人饿死冻死！而不是像现在这样为他们着想，为他们尽可能地争取到更多的东西！一群狼心狗肺的东西，野蛮人就是野蛮人，根本就不值得同情！

　　好不容易把这股气压下去，索菲亚才洗着脸出来。这件事归根到底还是跟她有关，她需要出面的。

　　“您别去。”公爵知道就算自己这么说了，还是无法阻止他的妻子。事情是在报纸上看到的，但显然管家们早就知道了。几个人知道了也没有说，这让人更加生气。当然，大家的本意是好的。

　　“您知道的，我不能不去。”把丈夫的手拉开，索菲亚回到自己的房间换起了裙子。外面很冷，但她的心也一样冷。这时候的人命不值钱，她再一次认识到了。

　　这边马车刚驶出公爵府，那边已经提前到的管家们就在弓街捕快的帮助下，看管住了现场。那些太过血腥的，都需要用布盖起来，免得一会儿夫人到了，看得不舒服。其实动手的人这时候已经抓住了，都不需要“清道夫”出马，莱斯特广场那边的人就直接将人绑了过来。谁都知道德文郡公爵夫人是一位怎么样的人，要是被人知道自己的街区有人做了这些事，那么下场绝对不会好。他们把人交出来，也是为了自己考虑。

　　莱斯特广场附近多年前还是贵族们的居住地，但慢慢地，那里的人口就复杂了起来，干什么的都有。常年在外的，暴脾气的不是一个两个。上回退出“九商”，也是那里先闹起来的。可同样的，那里也有很多像是亚瑟这样的孩子，像是他家一样处境的家庭。

　　索菲亚看着几乎是在挪动的马车，也没有催什么。说实话，她都不知道到了现场要做什么。拔出剑，再把人一个个杀了吗？杀了，那些生命也不会回来。可如果不走这一趟，她的心安不下来。

　　怎么会有这样无视生命的人，自己的命是命，别人的就不是了吗？是绞刑太少了，还是一点不知道这么做的后果？她不想去猜测，也没必要去站在凶手们的立场猜测。她永远也猜不到的，毕竟想法统一不了。

　　“我没事。”现在已经好多了，她已经平静下来，“您觉得，我该取消进场票吗？”这会儿发放的进场票对于很多人来说，是过去这个难熬的冬天的基本保障。可这，不是杀人的理由。

　　“您想怎么做都行，那些人不是您的责任，您没必要有负担。”他妻子的善良他妻子的好，再一次被践踏，就跟上回创办“九商”一样。在公爵看来，那些人死了就死了，又不是他的错，更不是他妻子的错。然而更可恶的是，他们杀人的理由竟然是为了保住他妻子发放的进场票。

　　什么时候，这件事变得这么当然？什么时候这些进场票成为了他们私有的东西？！他的妻子不需要他们的感谢，不需要他们的奉承，换回来的又是什么？一次伤心，一次难过吗？！

　　作者有话说：

　　2/3更。

第278章 第 278 章

　　伯克利广场到了, 人很多，但是很安静。站在那里的人都看到了德文郡公爵府的马车到来，前面有管家们出面，现在再来公爵夫妇也是可以料想到的。只是, 今天的公爵夫人又会怎么做呢？好像, 没看到她的手上拿着剑。

　　在这里的，除了闻讯赶来的人, 更多的是住在这里的球队们。突然听到昨天还在见面的一个球队没有了, 可想而知大家都是怎么想的！他们会来, 是为了胜利为了赚钱来的, 可不是为了把命丢在这里。基本上外地的球队不是贵族带头的, 就是有钱人带头的, 没人差钱，只是为了更多的钱。但前提是, 没有性命之忧。

　　发生这种事, 后面的比赛先不说，要不要继续留着还是一个问题。

　　索菲亚看到了很多人的脸，也看到了大家脸上各种各样的表情。几乎什么都有，就是没人为死去的生命表露出什么。是的, 一个都没有。没有就算了，死去的人不会在乎这点事情。

　　可她在乎，她踩着雪往前走的时候就在想一句话，那句曾经很流行的话。足球无关于生死, 但高于生死。这是利物浦主帅香克利说过的，慢慢地就被传了开来。可真的是这样吗？在生死面前, 足球又算是什么？它可以是希望, 也可以什么都不是。

　　她办这个比赛, 是为了让大家这一年好过一些。她原以为足球真的会带来希望，可结果呢？索菲亚开始怀疑自己的初衷，她看着面前被布盖起来的躺在地上的尸体，没有进一步走过去。

　　“我们回去吧。”没什么要做的，就是失望而已。至于被人按在那边的几个人，更是没得到她的关注。

　　匆匆赶来的财政大臣只看到公爵府的马车掉头离开，又赶紧让人把人都看好了。如果一个会拿着剑的人突然不拿剑了，那么就说明事情在严重。他才不管死了多少人，但说好的这10万英镑一个便士都不能少！好不容易赶到了公爵府，他感觉这里的气氛很不同。但具体不同在哪里，财政大臣也说不上来。算了，先见到人再说。

　　“什么叫做不见人？德文郡公爵，你别拦着我！”别以为他是公爵就怕他，在10万英镑面前，他也是可以拼命的。

　　“遇到了这种事情我的妻子当然不舒服，你回去吧。”财政大臣又怎么样，平时一点事情都不做，有问题了就知道写信过来。公爵看不起他，也不想他留下来。

　　“那我们谈谈啊，说不定事情就过去了。还有，你妻子到底怎么想的？人都去了那边，怎么什么都没有做？”暂时见不到人，财政大臣就打算从德文郡公爵身上入手。起码要打听清楚，这足球赛还办不办，他的10万英镑还有没有！

　　来之前就跟首相谈了一下，两人还觉得要是德文郡公爵夫人又拿了剑的，也不是不能处理。为此，他都做好了准备看到血腥场面的。结果呢，怎么来的就怎么走了？

　　“这不关你的事。再不走，也想我把你扔出去吗？”反正都扔过人了，再多扔一个也没什么。

　　哼！不见就不见。财政大臣在被扔出去前，自己气冲冲走了。

　　跟仆人说了别再放人进来后，公爵回到了二楼。他的妻子一回来就回了房间，到现在都没有说过话。其实跟财政大臣一样，他也觉得奇怪，为什么人都去了，却什么都没有做？

　　“他们不值得我脏了手，我不出手，不代表别人不会出手。您帮我把贝克叫一下，我想说点事情。”后续肯定是要处理的，但今天下午的比赛还要进行。

　　“您等着，我去帮您叫。”看她状况还不错，公爵就放心地再次下楼去。

　　“贝克，今天下午的比赛如期举行。但在赛前，你要安排默哀仪式，并把这件事通报给在场的每一位知道。同时告诉大家，今天之后的进场票全部作废，就算是已经拿到手的，也不会再有用。”这是迁怒，这是惩罚，索菲亚都知道。

　　但没有错，这就是给大家的惩罚。他们得记住，她给的不是理所当然，她没有这个义务去帮助他们。她让他们活下去，不是为了去杀人的，也不是为了去伤人的。如果有人这么做了，那还不如饿死算了。可惜，她没有那么大的能量可以去区分每一个人，所以干脆就取消凭借进场票领取免费的“吃得饱”和广告商们的商品。

　　要可以，出钱买。

　　“如果有人问，就说是我的意思。还有，让所有在场内外的工作人员注意安全。”或许有人会不满，或许有人会闹事。

　　“好的，夫人。”贝克又等了一会儿，见没有再补充的，就出去重新安排下午的事情。还有好几个小时，来得及的。

　　“您放心，我没有一点愧疚的感觉。甚至，我很平静。”等到房间里只剩下两人，索菲亚率先开口，“就很奇怪，我总感觉这种事情遇到了很多次一样，我不失望，所以我也就没什么好希望的。除了这个，我还在想，取消了进场票之后，我该卖进场门票了。”是的，她就在想这个。

　　“本来就是应该收费观看的，看了这么多场免费的，足够了。”对于这点，公爵举手赞成。不管他的妻子说什么，他都会赞成的。

　　“看看吧，看看今天下午的这场。”至于要不要取消莱斯特广场那只球队的比赛资格，她还在考虑中。

　　可想而知，当贝克在赛前安排了默哀仪式，并找来演员将事情通报给所有人知道后，大家也都表示了理解。确实，发生了这种事情没人想看到，但既然已经发生了，那么就好好惩处凶手们，但比赛还是要继续。毕竟48支球队还剩下47支，大家都还在。

　　然而等比赛结束再宣布的消息，就引起了所有人的不满！

　　“公爵夫人猜到了，但这就是她的决定，不会更改。”演员看着面前即将扑过来的人，赶紧把话大声说完。要不是给的钱足够多，这样的事情就别找他了！太吓人。

　　贝克也预料到了这个场面，但决定就是决定，夫人的话就是一切。都是自己作的，怪夫人？有脸吗？

　　“都是自己作的，怪夫人？有脸吗？！”演员以为这句也是，一并带了出去。带出去后，就看到了这位女管家的表情，好的，他误会了。那现在说也说了，怎么办？

　　“不怎么办，你可以走了。”正好，就该让这些人知道。相比之下，“清道夫”就从来没有背叛过。他们知道感恩，知道谁才是对他们好的人。夫人为他们着想又怎么样，换来的是什么？！

　　骂吧，再骂也没有了。这场是进场票的终结，不会再有的。都这么伤了夫人的好心，还想继续扒着夫人吸血吗？活该被狠狠地扯下来，以后是死是活，都跟夫人没有关系。

　　“怕什么，这只是临时调整，你们还怕我们夫人让你们吃亏吗？”一群只看到眼前利益的人！贝克看着围过来的广告商们，急什么。

　　也是，那就再等等。

　　回到公爵府后，贝克就把这件事原原本本说了，包括后面那句额外加上的。

　　“没事，你去休息吧。”至于之后比赛的事情，索菲亚已经都写了下来，以信件的形式交给了她，“我有点累了，今天不想散步。”她想回去休息了。

　　“那我们就回去。”一天不散步也没什么的，公爵很快答应下来。这一天里，他都跟在身边，就怕出点什么事情。就连琼斯夫人那边，他都派人过去悄悄说了，让她就留在“贴心伴侣”，不要离开。

　　可这么一天快要结束了，他的妻子除了上午刚看到报纸后反应比较激烈外。后面包括去伯克利广场，包括回来后，都很安静。就是这种安静，让他有点不安。

　　洗漱完后，两人都已经换上了厚厚的睡裙睡袍，也都躺进了被子里。灯熄了，房间重归黑暗。

　　“还有点早，我们说说话吧。”就是这种不安，让公爵有点忍受不了此时的安静。

　　“您想说什么？”索菲亚没什么说话的冲动，她觉得有点累，心累。

　　“说说我们的孩子，您觉得我们什么时候能感受到孩子的存在？”只有这个话题，暂时是安全的。

　　“琼斯夫人不是说过了，每个人的情况都是不同的，早一点晚一点都有可能。再过两个月吧，应该差不多。”她明白了，这是在没话找话说。这些事情，公爵不是早就记得牢牢地，还需要问她？

　　“嗯，为了两个月后感受到孩子的存在，您一定要好好的。”不仅仅是孩子，还有他的妻子，“要说说吗？今天的事情。”

　　“其实已经没什么好说的了，我也不知道要说什么。”索菲亚没有拒绝这个拥抱，但确实在这件事上她没话说。

　　公爵抱住了妻子后，稍稍调整了一下姿势，为了让她更舒服一点。

　　“那听我说，怎么样？”感觉到点头了，他继续说，“在您遇到了这么多的事情后，我不知道您为什么还想着帮助人。可我知道，您是真心想要帮助他们的。对此，您用2万英镑换来了‘索菲亚之家’，您在后来创立了‘九商’，现在更是拥有了收容所。一步一步地，您在帮助您尽可能帮得到的人。”

　　“可是‘九商’失败了，您就及时退了出来。这回的进场票制度被您亲自废掉，您也该像退出‘九商’一样，不用惦记不用怀念。说白了，那些人不值得得到您的帮助。长久以来，他们习惯了生活在底层，他们不会感恩，也不知道感恩。所以，您不需要帮助他们。球赛的创办已经很好地让球队得到了帮助，可这是他们自己的努力和付出换来的。而免费的，不会有人珍惜。”

　　他的妻子需要从这件事当中走出来，不是闷在心里，把自己闷坏了。那些人不值得，真的。

　　“道理我都知道，我也知道我没有义务去帮助他们。可是——今天的事情告诉我，我确实需要改变自己的想法。我不能改变其他人的，就只能改变自己。我以后除了‘索菲亚之家’，除了“收容所”外，就不会再把我的好心分出去。很多东西，我要学会视而不见。每件事情的发生都是有规律的，我不能凭借我一个人的力量去改变，我也改变不了。”

　　是的，她改变不了。索菲亚现在知道了，还好，这并不晚。免费，同样在滋养着罪恶，她要记住。

　　作者有话说：

　　3/3更。

第279章 第 279 章

　　进场票的取消, 影响不是一般的大。从取消的次日比赛就能看得出来，观众少了很多，没有之前的爆满，也没有之前的热情。但实际上呢, 看还是免费看, 只是没有了免费的“吃得饱”和广告商们的商品可以领。大家的摊位都还放着，想要, 就要出钱购买。

　　索菲亚接到了贝克说的有关于广告商们的不满, 但这个只是暂时的。没有了一部分人后, 会有另外的人进来填补。之前的那批人是为了免费而来, 慢慢填补进来的那批才是愿意花钱的群体。反正看着“吃得饱”那边的收入明细, 取消了免费的支出后, 收入就一下子增长了不少。这不就说明，愿意花钱的人依旧在吗？

　　只要不去想被她抛弃的那群人, 索菲亚的心情就很放松。前面那长久以来的担忧和唯恐做不好做不够, 都在离她远去。不想了这些，她能过得更好。“索菲亚之家”的定点救济已经足够了，收容所是“老约翰”用生命和地契换来的。“清道夫”们则是自己愿意争取，给一个机会, 他们就抓住。到现在，早就没有了饿肚子的烦恼。

　　确实，免费就是一个错误。免费可以短期宣传，但一定不能长期实行。不然等来的, 绝对是失望。有人把这一切当做是理所当然，当做是不用努力的最后保障。那就取消吧, 取消了以后, 活下去的一切都是靠自己的。是生是死, 就看自己愿不愿意活下去了。

　　索菲亚看着最新的报纸，上面在说德文郡公爵夫人是一个多么慷慨的人。哼，前几天可不是这么说的，当时的报道可总是抓着那笔招商费不放。说赚了这么多了，应该给当初她在牛津街动手的那人一定的赔偿费，毕竟以后没有子嗣，就没有一个可以照顾的人。又说至今还挂在收容所的那些人的家人需要安抚，需要得到扶助和安顿。

　　好话坏话都让报纸说去了，站着说话不腰疼。凭什么呢？她凭什么一定要当一个慷慨的人。不是所有人都是值得她帮助的，她也没必要把所有人都绑在自己的身上。这回的事情让索菲亚彻底看清楚了，在教育不普及的现在，一个人有良知有底线才能称之为人，其他的跟披着人皮的野兽有什么区别呢？这样的，她需要趁早划清楚界限。

　　“简，再把人筛一筛。不急，到明年都行。”这里的筛人，指的是把所有名下产业的工作人员全部筛选一遍，之前审查不严的，浑水摸鱼的，这回大筛中都要清理出去。她不允许自己的队伍中有害群之马，尤其在知道未来的可能性后。

　　“因为我不再是您认识的那个善良的人了，所以您才一直在看我？”等到简离开，索菲亚才和看着自己的丈夫说话。

　　“这个玩笑一点都不好笑。”公爵知道自己的妻子不是认真的，“您现在这样就很好，就应该是这样的。您做您自己，不需要外人的认同，也不需要去理会那些传言。”到目前为止，这些她都做到了。

　　“按您的意思，我怎么样，您都能接受了？”是吗？

　　“您还想怎么样？就算是当女王，我现在也不担心了。”能在这时候抛下一部分人，就说明他的妻子很理性，不会为难自己。

　　“又说这个。”这个话题不是已经过去了？

　　“就是举个例子。坐得累了吗？我们起来走一走。”琼斯夫人说过，不要长期坐着。

　　“拉我一下。”起来走走也好，索菲亚伸出手，让来到自己身边的丈夫拉她起来。

　　公爵拉了，不过动作不大。到目前为止，他的妻子一切都好，没有出现琼斯夫人递过来的那本厚厚笔记里的情况。那里面，记录着她多年来经手的各位孕妇在不同阶段出现的状况，以及应对的办法。但好多，都是没办法的。