公爵夫人 第26章

　　等全部说完，昨天也在场的人已经不知道说什么了。如果说昨天他们是震惊的，那么今天听下来，就有点麻木。在索菲亚小姐出生后，她就没有得到过多少关心，反而没有原因地成为了乔丹夫人不喜欢的对象。她把索菲亚小姐单独隔离在女孩们之外，让她只能和女仆们亲近。

　　后面更是——

　　后面发生的事情，和乔丹夫人有关的，跟曾经的戴利现在的阿尔索普有关的，索菲亚小姐就没有不吃亏的！直到她离开那个从来不属于她的家，她才慢慢走了出来。可是，一场剧目的上演，差点再次把这位才17岁的年轻小姐给毁了！

　　“我宣布，索菲亚·菲茨克拉伦斯状告多萝西娅·乔丹对她的诽谤罪成立。以下为审判结果：多萝西娅·乔丹和德鲁里巷剧院合作的剧目必须停演整改，直到相关的内容不再恶意伤害索菲亚·菲茨克拉伦斯为止。另外，索菲亚小姐特别委托律师提交了她在本案中要求的赔偿，现在公布如下。”

　　法官一说到赔偿，大家的眼睛就睁大，耳朵更是竖得高高的，就怕听漏了什么。

　　“她要求的赔偿金额为——7000英镑！肃静！”几锤下去，现场就安静多了，“这笔钱的金额等同于稍早前双方签订的断绝关系协议中的金额，所以本庭裁定，索菲亚·菲茨克拉伦斯今后将不用就协议再付给多萝西娅·乔丹任何钱。至于这两年多已经给的，索菲亚小姐特别强调，她也不要回来了。”

　　审判结束，本来还想知道赔偿的钱会怎么处理，但没想到居然就这么抵消了，怪不是滋味的。唉，白来了，估计明天也不会有一个让大家开心的结果。这几场审判下来，也就治安法庭得了好处。

　　等到索菲亚离开时，外面的人走得差不多。估计都是得到了消息，知道自己没有被捐赠的希望了。哼，她就算以后要捐钱，也不会捐给莫名其妙的人。

　　第2场结束了，就等明天的第3场。乔丹夫人被昨天的场面吓得不敢来，可以说是明智的选择。昨天律师说的那些她都听不下去，没道理今天的她能坚持。用一场官司维护自己的名誉，同时解决掉7000英镑的债务，还是很合算的。说起来，这一进一出都不需要过钱，再好不过了！现在，她就连这点牵扯都除掉，算是自由了一半。

　　另一半，她需要再想想。

　　连续2天前往治安法庭，虽然没怎么说话，可索菲亚还是觉得有些累。所以这一晚，她很早就睡，要为明天的最后一场备足精神。

　　17日的早晨，天下着雨，阴冷阴冷的，非常不友好。索菲亚起来后看了看广场上的积水，还是忍痛取消了这天的散步。既然不出去了，就干脆偷个懒，让已经过来的小学徒买早餐回来。

　　一般情况下，大家都是一天两顿的。可她作息正常，晚上或者凌晨也不需要应酬，当然是想吃几顿就是几顿。在索菲亚的带领下，包括琼斯夫人在内的“贴心伴侣”其她成员，都已经习惯了这样的餐食安排。

　　早餐后，整理整理店里的货物，清点清点数目，一早也就过去了。等时间差不多，留下资深学徒和小学徒两人看店，她和琼斯夫人前往治安法庭。

　　相比于前两天，今天法庭内的人就比较多，因为涉及的报社本来就多。索菲亚刚进去，就被人拦了路。

　　“索菲亚小姐，我是《泰晤士报》的沃尔特，私下说两句？”10年前从他的父亲那里接手了这家报纸，沃尔特就一直在扩大《泰晤士报》的影响力。他将记者们派往全国各地，也派往战前一线，就为了得到最新的资讯。这些年来，《泰晤士报》的影响力上来了，销量也算不错。

　　但现在，有很大的可能将赔上一大笔。不是说赔不起，只是报社的可用资金除了留足给员工的薪水外，其他的大部分都已经投在了德国人发明的高速印刷机上。一时间，他还真的拿不出什么钱。

　　对这位索菲亚小姐，沃尔特本人是没有意见的。要是换了他被人这么诋毁，也肯定不会放过。但是，还是可以商量一下的。

　　“你想说什么？”两人也就走到一边，那么多人盯着呢。

　　“索菲亚小姐，实话说，我很佩服你这样做的勇气。但是，可以给一次机会吗？我愿意做出补偿。”沃尔特尽量让自己表现得很友好，经过这些日子观察，这位小姐显然不是个容易妥协的人。怎么说也是一店之长，“贴心伴侣”在她的带领下，销量可是又翻了至少一倍的。

　　“机会当然能给，那么沃尔特先生愿意做出什么补偿？时间不多了，没看到实际行动前，我没办法做出什么积极的保证。祝好运，先生。”仅凭一句话，连承诺都算不上，就想让她让步吗？索菲亚转身，走向已经很熟悉的原告位置。

　　这一切，大家都看在眼里。啧，连《泰晤士报》也想要和解，可惜那位小姐根本就不答应。要是答应了，沃尔特先生还会是这张脸吗？

　　“现在我宣布，索菲亚·菲茨克拉伦斯状告以下报社的诽谤案现在正式开始。”法官念了一串报社名字，然后一个个代表带着律师挤在了被告位置，这还是扩容过的。

　　原告律师再次出场，这回，他手上拿着一份份近期发行在伦敦及周边地区的报纸。上面的每一篇报道，报道中的每一句话，只要涉及索菲亚小姐的，他都能精准地抓出来！那么，就从那位乔丹夫人的传记记者所在的报纸《每周快讯》开始吧。

　　有了这些逃不掉的证据在，其实相比之前两天来说，要相对容易。不容易的是，各家报纸请来的律师已经研究透了这位原告律师的套路，所以还是能反驳几句的。可也到此为止了，毕竟事实说话。

　　比任何一场审判都要漫长的庭审终于结束，不管是哪方的律师，都觉得累了。就算是坐在那里的观众，也许刚开始还对双方的激辩感兴趣，后来同样的话各家报纸都轮一遍，再感兴趣也要听得睡觉。要不是想知道最后的赔偿结果，没人能坚持到天黑的。

　　是的没错，外面已经天黑了！

　　“我宣布，本案结束，现在宣判。”法官干脆站了起来，再不站起来，他都要坐不住了，“以下报纸报社对索菲亚·菲茨克拉伦斯的近期报道与事实不符，存在虚假传播、恶意夸大。对此，本庭宣判，各家报纸报社撤回相关报道，并从明天起在各家头版做出道歉声明，为期1个月。”

　　法官的话还没有结束，被告方那边就起了骚乱。大家一下子让开来，也就看到了这里面有一位年纪很大的报社代表倒在了地上。

　　“肃静！”锤子敲下，法官暂停了后面的宣判，先让弓街捕快将人送去医生那里。

　　等到重新恢复场面，大家的脸色都有点不好。审判是一回事，要是闹出人命了，就又是另外一回事了。那么，倒时候是算治安法庭的，还是算那位到现在都没有变过表情的索菲亚小姐的。那位老人可就倒在了她前面的地上，真的一点都没有表示吗？

　　“现在，继续宣判。”

　　作者有话说：

　　第2更。

第49章 第 49 章

　　各大报纸报社除了要在头版做出道歉声明外, 另外的赔偿就多少不一了。最少的100英镑，最多的8000英镑。等法官的锤子重重敲下，所有人都没有动，他们都等着这位小姐呢！

　　别看有些报社只赔偿几百上千英镑, 但是数量多啊。刚才的金额就是从小到大排序来的, 单单1000英镑以下的赔偿加起来就有8家！那就是将近5000英镑！后面还有2000英镑、3000英镑、5000英镑以及赔偿金额最大的8000英镑！

　　天哪！索菲亚小姐现在就有快23000英镑了！都能抵得上一个中层大地主一年的收入！

　　哦，好心的小姐, 快别折磨他们了, 直接说出来, 这笔钱要怎么处理！至于刚刚还谴责索菲亚的早就把抬出去的人给忘了, 现在哪有知道这笔钱的去向来得重要！

　　索菲亚也知道大家还不离开都是在等什么, 但她就是不想大声说出来。她说过, 她就算要捐出去，也不会捐给这些和外面那些总想不劳而获的人。有本事, 自己赚啊, 盯着她算什么。还不是知道她拿不住这钱，才这么肆意地露出自己的贪婪来。

　　“我们走吧。”她跟同样想知道的法官告辞，然后就带着律师和琼斯夫人离开了。

　　“索菲亚，我们真的能安全地回去吗？”琼斯夫人非常担心, 那些人的目光太可怕了。刚刚见索菲亚小姐什么都没有说，他们恨不得用目光杀死她。要不是还在治安法庭内，怕是早就有人跳出来，拦着不让走！

　　“怕什么, 他们还敢当着弓街捕快们的面，拦路抢劫吗？”索菲亚几人走出来后, 身前身后都有捕快们主动跟着, 之前的1万英镑就花得很值。跟几个走得近的道了谢, 索荷广场就在面前。

　　不过，“贴心伴侣”的门口，停着一辆熟悉的马车。就知道，这一天总会来的。

　　“没事，钱还没有到我手里。”安慰了琼斯夫人后，索菲亚走向那辆明显等着她的马车，“公爵大人。”马车上，当然是很久没见的克拉伦斯公爵。

　　“哦，索菲亚，快上来。这么晚了，都没有用晚餐吧。走，我们去‘吃鸡’！”从来没想过，他的索菲亚这么能干！加上前面2天，她就一下子要到了接近4万英镑！就是很可惜，他没有从一开始就关注。1万英镑已经给了治安法庭，7000英镑用来抵消和乔丹的那笔账。好在，还剩下今天的没有给出去！

　　这笔钱虽然不多，但总比没有好。怎么说他都是她的父亲，给他，不是应该的？不过，他愿意用一个晚餐的时间好好维护一下父女之情。万一以后还有这样的好事，索菲亚得先想起他来！

　　索菲亚没有拒绝，这个时候也不适合拒绝。她可以肯定，这四周围盯着这边的眼睛不少。回来的一路上虽然有弓街捕快们陪着，可不甘心的人又怎么会因为这点阻拦就退缩了呢。23000英镑，这是足以让某些人拿命来换的，甚至不惜伤害她。既然公爵自己来了，当个挡箭牌也不错。正好，可以光明正大地去“吃鸡”看看。

　　上了马车，和一边一直没有出声的管家打了声招呼，马车就弯出了索荷广场，也弯出了有心人的视线。

　　“索菲亚，等这件事情过去了，就好好准备明年的社交季吧。到了明年8月社交季结束，你也满了18岁，都是可以结婚的年纪。我相信，以你的样貌你的能力，在几个月里找一个好掌控的丈夫，还是很容易的。”克拉伦斯公爵觉得自己的话题找的不错，他甚至还记得这个女儿的生日！

　　“再说吧，我的要求还是很高的。”她确实考虑过在未来找一个好掌控的丈夫，这样她就能把所有的生意都转到自己名下。可惜也就是想想，这个念头都没有在她那里停留过超过3分钟。

　　现在这时代的男人，能抱什么幻想呢？之前的经理倒是挺好的，就是年纪大了点，后来也走了。至于杰克，听话是听话，但她还是不要祸害小男孩了。

　　“要求高的话，那就慢慢挑。伦敦有数不清的子爵男爵，你要是看中了，就跟我说。但我更希望你能抓住一个伯爵，甚至是公爵。”前面的，非常容易。后面的，可能就要走乔丹的老路了。不过这都是以后的事情，不着急。

　　公爵的话，听听就好。索菲亚跟着下了马车，一起走进“吃鸡”。这里已经重新装修过，把上面的也一块儿租了下来。下面还是能照常点餐，上面就提供包厢服务了。很明显，这是早有准备，连包厢都早一步订好。点了几个适合晚上的餐食，她就把菜单交给了一定要为她服务的管家。

　　在等待菜品的时候，克拉伦斯公爵才在烛光下进一步看清索菲亚的样子。刚才天又黑，他就看了个大概。也才1年多不见，怎么又变好看了？比当年在舞台上的乔丹还要更吸引人。她更年轻，也更有能力。加上有了这张脸，相信明年的社交季就会非常热闹。

　　他得想想，该让哪个妹妹带上她。要不然，就索菲亚吧，索菲亚·玛蒂尔达公主。

　　索菲亚没去打扰公爵，他不提，她还更乐意，就当是一次单纯的晚餐。所以，等到晚餐结束公爵都没有提起这笔钱时，她甚至都是诧异的。

　　“对了，索菲亚，今天的钱什么时候能拿到？”把人送回索荷广场，公爵觉得是时候问出来。

　　“要看各报社的周转情况，几笔少的应该会快一些。”就不该抱有任何希望，索菲亚很快反应过来，她说的也都是实话。

　　“嗯，等拿到了，记得去一趟灌木公园。要是不方便的，让管家来一趟也行。”公爵给了两个选择后，听到了一声“嗯”。索菲亚还是听话的，今天的晚餐非常成功。

　　直到马车走远了，索菲亚才慢慢地走回“贴心伴侣”。刚才，公爵是以为她答应了吗？不，她什么都没有说，只说了到账的时间不确定。一切，都是他自己认为的。

　　“怎么样？”琼斯夫人看到人完好地回来，就忍不住问钱的去向。

　　“在‘吃鸡’用了晚餐，刚刚公爵问了我钱什么时候能到齐。”索菲亚没有隐瞒，但好像就连琼斯夫人都误会了，误会她已经把钱的所有权交了出去。

　　这点，还真不好解释，暂时就先这样吧。

　　一夜好睡后，几乎全伦敦的人都知道，马上就要到手23000英镑的索菲亚小姐将钱给了亲自过来接她去用餐的克拉伦斯公爵！一时间，心碎的人，嫉妒的人到处都是。

　　忙了几天给自己放假的法官听说了，也算是放下了一件心事。能拿到1万英镑已经是意外惊喜，他知道这笔钱肯定是落不到自己那里的。但没有一个结果，他还是要担心，就怕这位年轻的大方的小姐出了意外。就算手底下的捕快们再怎么看着，也会有看不到的时候。这样就很好，她是安全的。

　　官司结束后，几家规模很小的报纸就主动把赔偿款送来了。索菲亚去法官那里签了字，就叫了马车绕去了唐宁街。

　　“我来找财政大臣。”鉴于最近的事情传播范围还是挺广的，她顺利进去并见到了人。

　　“索菲亚小姐？”要是没有前几天和克拉伦斯公爵的那顿晚餐，财政大臣会很欢迎见到这位年轻小姐的。谁都知道，她出手大方。

　　“是我。”索菲亚看到了对方脸上太过夸张的疑问，“我就是想过来打听一下，如果我要捐赠一笔钱——”

　　“哦，当然！当然！您找我就对了！来，这边坐！”还真是来给钱的！财政大臣才不管当初那顿晚餐是怎么回事！现在！他就要把事情定下来，以免发生意外！

　　“其实很早以前就听说唐宁街给‘清道夫’们找了一个住处，这是一件非常慷慨的事情。”索菲亚坐下后起了个头，果然，对方表现出来的真诚和热情就没有刚才那么浓烈了，“我最近听到几个‘清道夫’说，那里的房子在前段时间下雨的时候，完全不能住人。我就想着，我刚好有笔钱要到，是不是能通过你们给他们提供一点帮助？”

　　嗯，虽然和之前把整整1万英镑全部交给治安法庭相比，这回眼前的小姐没那么大方，但是吧，至少她会把钱拿出来！还是可以谈的，至于钱怎么用，那就是唐宁街的事情了。

　　“当然可以！”财政大臣又来了精神，“确实，我们当初给那些可怜的孩子安排的住处不怎么好。实在是孩子们太多了，找不到合适的地方。那个废弃的工厂废弃时间太长了，就算简单修整过，过了这么些年还是会出问题。”当初，这工厂还是他找的，只要求越大越好，至于里面怎么样，就不是他要关心的。不过现在，他会将问题扩大，希望这位好心的小姐能拿出一大笔钱来。

　　“是啊，时间长了，总是会出问题。如果，我是说如果我愿意拿出钱来重新修整，甚至改变一下里面的结构，让‘清道夫’们能有一个更好的休息处，请问这是可以的吗？”索菲亚一点一点试探。

　　“这有什么不可以的！哦，索菲亚小姐，你作为赞助人，当然可以要求做一些改变。”如果做些改变能让她更大方，那么他会让出更多的好处。比如，让这位小姐的名字出现在那里。“索菲亚之家”，怎么样？

　　“真的吗？”索菲亚高兴极了，“其实来之前，我也问过一些人，说是2万英镑可以将那里翻修成不错的样子。”她把金额透露了出来。

　　不要说2万英镑，就是只有2千英镑，都能修得很好。显然，这位小姐问错了人。但是，财政大臣是不会告诉她的。

　　“没错，这个价格确实能。那么索菲亚小姐，你是打算自己找人来修，还是愿意将这件事委托给唐宁街来？”选择刚出来，财政大臣就补上了好处，“介于索菲亚小姐这么关心‘清道夫’，那么在工厂修建完后，门口挂上‘索菲亚之家’怎么样？”

　　“哦，这是可以的事情吗？！”索菲亚显得惊喜，完全忘记了刚才选择的事情，只听到了这个。

　　“没有什么不可以的，我甚至能让这座工厂的使用权交给索菲亚小姐！”反正名字都挂上了，就把使用权交出去几年。跟2万英镑比起来，这座废弃的工厂就算是废物利用了。要是这次跟这位小姐交好了，说不定以后“贴心伴侣”那里还能要点好处。

　　看起来，2万英镑确实很多，居然还能拿到使用权！这是索菲亚来之前，想都不敢想的事情！

　　作者有话说：

　　3更来啦！

第50章 第 50 章

　　财政大臣的动作很快, 他让人马上拟好了合同，要把这件事彻底敲定下来！钱暂时没到没关系，不怕那几家报纸报社赖账。最关键的是，要让索菲亚小姐签下字！让她同意把这笔钱当中的2万英镑整的所有权都转到唐宁街来！

　　同样, 索菲亚也希望这件事就这么定下来, 所以双方合作愉快。确定合同没什么问题的，该有的都写了, 包括10年短暂的使用权, 包括“索菲亚之家”的名字等等。她把自己的名字签上去, 在财政大臣和其他几个人的见证下。

　　收好了属于自己的合同, 索菲亚就被客气地送了出来。不知道之前见过面的克拉伦斯公爵听说了, 会是什么反应？还挺希望对方早点知道的。

　　回到“贴心伴侣”后, 她谁也没说，只是一切照常。时间刚来到1814年, 就听说住在科文特花园的乔丹夫人退掉了房子, 搬离了那里。具体的去向，暂时没人知道。红楼

　　一开始，索菲亚是不知道，不过“清道夫”那边很快就送来了更多细节。对方在官司结束后的几天里, 直接让德鲁里巷买断了剧目的所有版权，拿到了钱后，她就坐上了去罗马的船。

　　去罗马？那还能干什么去，当然是去赎她的好女儿了。这些, 已经跟索菲亚没有关系，听过就算。除非哪一天, 弗朗西丝·阿尔索普偷偷回来了, 那就等着被送上绞刑架吧, 但这个可能性很小。

　　又1个月过去，社交季马上就要到来，“赏心悦目”的各种裙子也都被提前订购一空。几年前街面上见到的大多数都是那种很简单的像是睡裙一样的直筒裙，现在再看，这种显然是落伍了。各种各样的连衣裙，在科文特花园最热闹的街上随处可见，比曾经盛行的更加方便，也更加轻盈。少了束腰的设计，也符合大家想要的自由、自然理念。

　　当然，这种时候女士们就不由地要攀比各自的身材。腰细腰粗，丰不丰满，都是聚在一起的人第一眼就要看清楚的事情。这对她们来说，非常重要！

　　自从索菲亚的身高超过了5英尺7英寸（170cm）后，就很少有人愿意站到她面前来。就算有事要说，那也是拉开了距离的。作为“贴心伴侣”的店长，她已经不需要亲自接待客人，所以很少会出现在店里的前面。一般情况下，她都会在后面的办公室。

　　虽然目前的流行来自“赏心悦目”，但索菲亚自己身上穿的，却没有那样色彩鲜艳。她偏好暗色系，穿的也都是基础款，没有更多的装饰，也没有花里胡哨的搭配。

　　从办公室走出来，她见到了点名要见她的人，一位很严肃的女士。