公爵夫人 第38章

　　作者有话说：

　　2/3更。

第70章 第 70 章

　　谈完了, 索菲亚觉得今天自己非常失败。她之前为什么这么有信心，觉得她的想法她的要求能把人吓退？就在之前，一切还非常顺利的。公爵出去了一趟后，也没几分钟, 她不过就是想了一下别的, 再回过神来就都变了。无论她怎么说，他都能同意, 甚至愿意写进协议里！

　　她真的不是在做梦吗？为什么短短一个下午, 走向就这么奇怪！有部分细节都是涉及隐私的, 他居然也都能同意？！

　　“索菲亚小姐, 喝茶吗？说了这么久, 您也该休息一下了。”公爵达成了目的, 就开门叫了肯管家进来。该收的东西都收好了，他也看不见什么。

　　“索菲亚小姐, 喝茶。”如果之前见到的喝茶的公爵是奇怪的, 那么现在奇怪的人变成了这位小姐。肯管家更加好奇了，两人到底说了什么，怎么公爵在过程中的样子出现在了索菲亚小姐现在的脸上？

　　“谢谢。”她确实需要换换脑子。

　　索菲亚一口茶下去，嘴里更苦了。盲目的自信换到了这个结果, 她还不能反悔。虽然有7天的时间考虑，但她最后能拒绝吗？可以还是可以的，可代价她付不起。一旦这边谈崩了，那么威灵顿公爵绝对不会给她一点时间反应！或许, 坐在对面的德文郡公爵也想到了这点。

　　“我该回去了。”放下杯子，她需要离开这里。

　　“还没有谢谢您之前送我的礼物, 让管家走一趟吧, 我也有回礼送给您。”公爵没有再拦着, 只是让肯管家一起去。

　　当到了下面，索菲亚才意识到公爵的让管家一起去是什么意思？他居然把那辆全伦敦没人不认识的马车驾了出来，只为了送她回“贴心伴侣”？是，这样做能让不少人安静下来，但也绝对会引来更多的话题！

　　“我认为没有必要，公爵大人。”她还什么都没有答应。

　　“我坚持，索菲亚小姐。”公爵不想再看到她坐进那辆马车离开这里。

　　至少有一点，索菲亚已经能肯定了，这位德文郡公爵是个控制谷欠很强的人。行，坐就坐，她又不是没坐过！

　　“索菲亚小姐，这不好吗？”从提议出来到现在，两人的进展非常迅速，快得都让肯管家怀疑自己的公爵大人换了一个人。明明之前，他还拒绝得很干脆。刚才，却非常坚持地要让索菲亚小姐坐公爵府的马车回去。

　　“不是不好，只是对我来说，不算最好。”肯管家是知道一些事情的，就算离开了，也没有往外说。这点，索菲亚很感激。

　　“什么样才算最好呢？就像赚钱，永远都是赚不完的。索菲亚小姐，我们公爵人真的不错，以后相处时间长了，您就会慢慢知道。”他和别人很不一样。

　　“再说吧，现在说这些都太早了。对了，公爵给我的回礼是什么？”她怎么没有看见？

　　“在这里，索菲亚小姐。”肯管家拿出了一个不大的盒子，他也不清楚里面是什么。

　　“我收下了，你回去吧。”自从这辆马车进入索荷广场，索菲亚已经能听到四面八方传来的嗡嗡声。待会儿下去了，估计那些目光就能盯死她。

　　肯管家最终没有下去，他只是看着索菲亚小姐走进了“贴心伴侣”，然后安静离开。这下，公爵该放心了。

　　“索菲亚小姐，那是德文郡公爵府的马车吗？”才进入，里面就有人迎了上来。索菲亚根本就没有看清对方的脸，又有人挤了过来。

　　“天哪，索菲亚小姐！我们都还在猜测您今天回来的时间，没想到——”居然是公爵府的马车送回来的！这是不是代表着，这一轮里，德文郡公爵彻底胜出，打败了在战场上战无不胜的威灵顿公爵呢？

　　这天以后，“贴心伴侣”的人更多了。索荷广场上一些房子里的女孩也来凑热闹，说说她们知道的跟贵族们接触的那些经验。

　　“哦，索菲亚，别太认真了，把钱拿到手才最重要。对了，保护好自己，别没事跟着乱跑，有些地方你可不能去。”去了，就走不出来了。

　　“没错，趁着年轻，多要一点。还有，一定不能要孩子，这会害死你的！”

　　“好了好了，她会不知道这些。都这么多年了，你们回回说，索菲亚都能背下来。”琼斯夫人来赶人，白天的时候应付那些客人们就够烦的。晚上了，女孩们不好好待在自己的房子里，跑来这里干什么！

　　把人都赶走，“贴心伴侣”也就关了门。

　　“索菲亚小姐，别多想。”至少，比跟着威灵顿公爵要好。琼斯夫人也和大家一样认为，索菲亚已经成为了德文郡公爵的情人。毕竟这段时间总过去，一待就是一个下午，要说没发生点什么，怎么可能！

　　她挺为这个女孩感到可惜的，明明是王室血脉，却因为父母的婚姻不被承认而沦为了私生女。长得好，也有能力，瞧瞧“贴心伴侣”每天在赚的钱，她应该值得一个疼她的好丈夫。可偏偏，就是因为长得太好了，威灵顿公爵看上了，德文郡公爵也看上了。唉，二选一的话，她目前的选择没有错。以后的事情，谁又能知道呢。

　　“我没有多想。”几天过去了，该做的评估都做了。结果呢，这个居然是最优解，如果到时候协议真的能按照之前说的签下来的话。

　　也不是不行，在明确了她的财产和卡文迪许家族的不会合二为一后，她反倒能接受这个结果。本来，她想要掌握名下的生意，怎么也得换个寡妇身份。就算成了寡妇，也不一定能全部拿在手里。有部分，始终是不能见光的。但公爵夫人又有点不同，只要卡文迪许家族没人捣乱，她就能说了算。只是，协议是可以撕毁的，并不能做完全的保障。所以，她还在犹豫。

　　快到月底了，索菲亚始终没有下定决心。

　　“索菲亚小姐，公爵让我来接你。”在最后的期限到来前，克拉伦斯公爵的管家又来了。

　　“抱歉，我已经和德文郡公爵约好了。”不是她要把人往坏处想，实在是这位克拉伦斯公爵总不做什么好事。他这才几天没去皮卡迪利大街，那边就又蠢蠢欲动了。以为套个克拉伦斯公爵的皮，她就不知道她要去见的人是谁吗？她不会上当的。

　　“索菲亚小姐，德文郡公爵不在伦敦。”管家直接拆穿了她的谎言，“他昨天晚上就走了，估计还没来得及告诉您。”

　　“问题不大，我去等他好了，总会回来的。”索菲亚不觉得这是问题。

　　“小姐，请不要让我难做。上回我就没有办好公爵大人交代的，这回，我不能再出错了。”突然之间，管家就强硬起来。

　　“怎么？我不去，你还准备动手吗？！”旁边的弓街捕快都看着了，他敢吗？

　　“索菲亚小姐，公爵说了，您才17岁，还是一个容易被哄骗的年纪。所以，他帮您定了一门婚事，对方是个男爵。等您结婚以后，就该叫您男爵夫人了。”管家没有动手，但他说出来的话信息量很大。

　　当初的多萝西娅是怎么成为一个爵士夫人的，她知道得清清楚楚。现在，轮到她了吗？什么结婚，不过就是一个幌子。

　　“回去告诉公爵，我一个字都不会听他的。”他要敢这么做，那些本来给威灵顿公爵准备的，就要全部转送给这位克拉伦斯公爵。

　　“晚上，马车会准时过来接您，索菲亚小姐。”管家觉得自己该说的话都说完了，面前的小姐还能做什么？她能求助的对象都不在伦敦，等德文郡公爵回来，事情早就结束。索菲亚小姐成了男爵夫人，也将成为威灵顿公爵的秘密忄青妇。是，她现在不肯走，但到了晚上，不走也要走！

　　看着马车离开，索菲亚知道她不能在这里坐以待毙。呼，才好了几天，又来找她麻烦！别看外面的马车已经走了，可周围肯定还留着人。都说了晚上来接的，总不会放着半天时间让她跑吧？

　　不管留在这里的人有几个，到了索荷广场总是没有用的。上回出了事情后，杰克就要求她的身边必须留人。可以不近身，但起码也留着人报个信，不至于让她一个人面对。

　　没多久，“贴心伴侣”里就来了几个结伴的女孩，一会儿后，大家拎着买到的东西再出来。一路上说说笑笑的，很快就走出了索荷广场。

　　“索菲亚小姐，现在去哪里？”“清道夫”的女孩们已经分开来，身上的穿着也都变了样。

　　“去灌木花园。”去了那里，她会送一份大礼给克拉伦斯公爵。

　　当然，到了以后，索菲亚没有靠近，而是走进了附近的一幢小房子。从这里看出去，就能看到曾经住过的房子里有哪些人进进出出。她一点都不奇怪，威灵顿公爵会出现在这里。

　　“通知杰克，可以开始了。”她没在这里多留，有威灵顿公爵在，事情就容易出错。毕竟是在战场上待过的，说不定就特别敏感。

　　当这天黑下来的时候，索菲亚已经在回去伦敦的路上。当然，前去“贴心伴侣”接人的，肯定是跑空了。就算去的人要把店面翻过来，那也是找不到人的。当被提醒刚过去的马车就是去接她的时候，索菲亚坐在里面笑。这才只是开始，她这些天又不是一点事情都没有做。

　　5月31日清晨，“清道夫”们开始挨家挨户地上门了。醒来的人开门后很快就发现，几乎人人门口都多了一份报纸。本来还以为是“清道夫”放的，可他们什么都不知道。

　　《独家日记：乔丹夫人的一天》

　　乔丹夫人是谁？几个月的消失后，乔丹夫人已经被遗忘了。不过一提德鲁里巷，大家都有了印象。自上次官司输掉后，德鲁里巷上演的剧目进行了全新的改版，来源就来自乔丹夫人的经历。

　　那么《独家日记》讲得又是什么？克拉伦斯公爵拿到报纸后，发现那上面都在说他的事！就知道当初乔丹说的日记是存在的！它特别详细地描述了他从起床开始后的每一件事情，这要不是乔丹，谁会知道这么多！该死的，早知道就不让她离开英格兰，去什么罗马！现在是不是还留在罗马都不知道。

　　“哦，我没有刚起来就拉着仆人不放！”乔丹到底有什么不满的，居然这么污蔑他！

　　作者有话说：

　　3/3更，晚安！

第71章 第 71 章

　　不管克拉伦斯公爵怎么生气, 他找不到索菲亚是事实。本来想得很好，通过她先和威灵顿公爵打好关系。结果呢，把人都请来了，该出现的人就是没有出现！已经第二次了, 这位公爵虽然没有生气, 但对他的信任绝对降到了最低！

　　身边的管家一点声音都不敢出，就怕自家公爵突然想起了他。人是他去通知的, 后来也是他去接的, 加上上回, 他就没有一次完成公爵交给他的任务！

　　“威廉, 那我就等着索菲亚小姐早日成为男爵夫人了。”威灵顿公爵是真没生气, 越是这样, 他对她的兴趣就越浓厚。一杯餐前酒敬向旁边非常没有存在感的男爵，算是让事情暂时过去。

　　“那是当然的, 阿瑟, 等我找到她，就是她成为男爵夫人的那一天。”要不是玛丽还太小，长得也没有索菲亚好，克拉伦斯公爵真想换一个人。

　　两人很快就敲定了这件事, 没人问过不在的索菲亚，也没人去问坐在一边的男爵意见。

　　当德文郡公爵回到公爵府的时候，时间已经到了5月最后一天的午后。他是特别赶回来的，前面几天那位小姐都没来, 今天最后一天，她会按照约定上门的。只是——

　　“你说什么？！”他就离开一天, 人在那里怎么就不见了！

　　肯管家也是刚听到家里的仆人说起, 就快速转述给了公爵知道。谁能想到, 克拉伦斯公爵专门挑昨天派人上门！还说，他给索菲亚小姐找好了丈夫！

　　所以，她现在人在哪里？是在克拉伦斯公爵那里，还是已经被送去和那个男爵结婚了？德文郡公爵简直无法想象，她都会遭受什么。如果她一开始就会同意，那么也就不会找上他。

　　“要不然，我去‘贴心伴侣’问问。”那里，总有人知道索菲亚小姐的去向。

　　“嗯。”总比在这里什么都不做好。

　　派出去的人很快回来了，但答案不是公爵想要的。那边的琼斯夫人说，索菲亚小姐离开了，但没人知道她去了哪里。唯一一点安慰的是，她没有跟谁走，是一个人离开的。可这么大的伦敦，她一个人能躲到哪里去？

　　是的，公爵能想到的就是躲。她肯定知道克拉伦斯公爵派人来叫她是做什么去的，她不愿意，当然只能躲起来。躲过了18岁，公爵就没有权利支配她的婚姻，支配她的人生。距离她满18岁，还有3个月10天，这漫长的时间里，她能躲得过有心人的寻找吗？

　　他不知道。但他知道，如果他真心想帮，那么就去见克拉伦斯公爵，告诉他，他想娶她。只要那位公爵同意了，事情也就解决了。当然，这是理想状态。本来今天是索菲亚·菲茨克拉伦斯给出答复的日子，可要是她不同意呢？

　　如果她相信他，至少会给他传个消息，告诉他她的答案。而不是现在这样，他就算想做什么，也没有一点理由。或者说，他不愿意在情况未明前，提前投入更多。

　　接下来的伦敦非常热闹，有关于克拉伦斯公爵的事情简直满天飞了。一天之中，他做了什么，见了什么人，又花了多少钱，全部都被人知道。

　　“天哪！我就知道传闻是真的！那个阿尔索普，乔丹夫人的大女儿，果然也是公爵的情人！”

　　“这还只是传出来的，要知道乔丹夫人前面有3个女儿！大女儿都睡了，还差另外两个吗？”

　　“怪不得，我听说那个和乔丹夫人同名的二女儿的丈夫，还是克拉伦斯公爵亲自挑的！”

　　“对对对，那位三女儿的丈夫好像也跟公爵有关系！”

　　这几年忙着找新娘可总也没找到的克拉伦斯公爵气疯了，这简直就是要断了他的路。本来就有一段长达21年的无效婚姻，加上一串10个孩子，就已经让求婚的路变得艰难。现在再传出这些来，没有哪个好人家的女儿不会犹豫的。找情人可以，可和情人的3个女儿都有关系，一些人就不会再考虑他！

　　“乔丹最好永远别回英格兰！”他坚信，这些事情就是她做的。

　　当然除了这些外，还说他没钱，不仅没钱还欠着债！嫁给他，就要有做好嫁妆全部补贴的准备。另外，他都49岁了，老男人一个，生不了孩子。

　　在克拉伦斯公爵暴走的时候，索菲亚安安静静地住在伯克利广场。巧了，她住的地方的东南边就是德文郡公爵府，而西北威灵顿公爵住的格罗夫纳广场也离她很近。

　　现在的她，是一个棕发的年轻女孩，来自曼彻斯特，叫索菲亚·里奇，商人的女儿。她来伦敦就是找机会的，看能不能在社交季期间碰上一个落魄的贵族。而抱着这样目的的女孩，伦敦多的是。

　　“里奇小姐，这是最近几天要举办的舞会，您看您有兴趣吗？”已经有专门的人从事这一行，给从外地来的有钱人介绍门路。只要出得起钱，就算是伯爵府公爵府举办的舞会，都能进去。这还多亏了那位不知道去了哪里的索菲亚小姐，只要小姐夫人们露出点意思来，这门生意就有人做。

　　“再看看吧，我得挑一挑。”索菲亚拿着几张手写的邀请函，随便看看。她让身边的简把钱给人，先把人打发走。

　　“那您慢慢挑，等有新的了，我再给您送来。”拿到了钱，门路人就更加热情了。虽然眼前这位满脸长着雀斑的女孩不太好看，但她有钱啊。只要她挑不中，那么就永远有钱拿。

　　等人一走，索菲亚也就把手里的邀请函都放在一边。换了个身份，就自由多了。可惜，不能长期这样下去。有关于那几个人在灌木公园达成一致的消息，她早早地收到了。那就找吧，给他们3个月的时间慢慢找。希望这期间，克拉伦斯公爵不会因为女方不断的拒绝信而气到生病。而那位男爵，相信他很快就不会想着娶妻子。至于威灵顿公爵，托利党的事情会让他忙上一段。

　　其实，暂时这样就挺好的，她也不用考虑怎么回复德文郡公爵了。知道他是在5月31日回来的，相信那时也知道了她遇到的事情。德文郡公爵府除了派人去了一趟“贴心伴侣”外，没有任何动作。不是说要他做什么，在两人的协议没有签下前，他也不用做什么。

　　索菲亚在松了一口气的同时，有那么一点点遗憾。他当时那么坚持让她坐公爵府的马车回去，其实跟宣告没有什么区别。尽管觉得这是他有控制谷欠的一种表现，可反过来想，不也是保护她的表现吗？只是大家误会了其中的意思，以为她仅仅是个情人。

　　不想了不想了，她还是好好想想接下来的3个月里都要做什么吧。

　　“简，让大家最近小心点，那位在到处发疯。”克拉伦斯公爵在找事情的传播者。

　　“您放心，这是我们要遵守的第一条守则。”“清道夫”的生存守则，无论是明面的还是暗面的。

　　6月过去一半，威灵顿公爵终于觉得，自己不是很适合伦敦的生活。可下个月整个欧洲的大庆祝就放在了伦敦，他还不能走。或许他能在战场上获得胜利，可到了政坛，前面的路就非常不顺。尽管他现在的头衔无数，也没有人会因为这些给他面子。于是，他就去了能给他安慰的七姐妹俱乐部。在那里，他才算活了过来。

　　“去问问克拉伦斯公爵，他的女儿找到了吗？”也许，就是因为她，他之前的日子才会那么不顺，阿瑟·韦尔斯利不得不这么想。