作者：山海十八
“丘比特真忙。”
布兰度嘀咕了一句，不再围观八卦。
走出舞厅，去往楼上的13号小型聊天室。西格·福尔摩斯与乔治·谢里丹已经来了一会。
“晚上好。”
布兰度进门，确定室内没有第四个人。不废话，直接说起了博罗代尔石墨废矿事件。
上午三人在观众席遇到，她就提了一句，“针线活宝藏”相关的可疑事件发生了。
现在具体讲述在废矿遇上的怪人高普格尼。
从他认定自身早就死去，说到他最终诡异自燃而亡。
最后在他隐居的矿洞岩壁上写着那句“警告！不要触碰针线活！”
布兰度将整件事娓娓道来，随后取出两幅素描肖像。
“高普格尼临死前的枯瘦如柴，这张是他的生前画像。第二张，是我根据镇民们的回忆，还原了他年轻时的样子。
当时，他健康强壮，力气挺大，才能做搬运矿石的工作。你们看看，有没有在剑桥镇见过他？”
杰克学院消失的针线书，是谢里丹刚刚入学剑桥的1827年九月末看到。
高普格尼在1811年偷矿被发现后被驱逐离开，他在1828年回到了博罗代尔山谷，1829年他从小镇消失，隐入了废弃矿道深处。
时间线上来看，高普格尼有可能前去剑桥获取“针线书”。
谢里丹认真看后，仔细回想，终是摇头，“我确定没有过这个人。”
西格也摇头，他去年刚刚去剑桥读书，就更不可能见过高普格尼。
却提出一个想法，“1811年，高普格尼走私石墨卖去法国。这个国家倒是与《老妇人的针线活》的持有者让·杜邦、欧文、哈罗德的来处相同。”
谢里丹不确定地问：“虽然都与法国相关，但法国也不小，不一定这些人就能撞到一起去。”
布兰度：“他们是否熟悉，现在无从查起。镇民们也说不清十九年前高普格尼的走私团伙具体成员。我查过了，当时与高普格尼一起被抓的还有一个外乡人，下线没被供出来。
偷盗石墨是重罪，那个人被在案发后一个月就被判了绞刑。高普格尼得以活下去，只因为他是本地人被放了一马。他被驱逐后的遭遇，镇民们都不知道。”
西格摊了摊手，“线索又断了。”
谢里丹：“如果有充足的时间，去在法国胡乱走一走，说不定更能撞上什么线索。可惜，我们三个暂时只有圣诞假期能自由活动，其余时间都不可能了。”*
这就恭喜布兰度，“班纳特，欢迎你，还有两个半月进入剑桥。住校生活与门禁制度在等待你。”
西格从口袋里掏出了一圈纸递给布兰度。“差点忘了，这是你需要的宿舍情报。”
“谢谢。”
布兰度接过，上面是十七间房屋的详情介绍。
西格：“杰克学院的学生不多，四个年级加起来才55人。入学后的前三年必须住在学院宿舍，是一人一间。
今年的毕业生有13位，毕业考核在六月末全部完成，他们在七月初应该会全部搬走。
新腾空的13间房，加上另外四间空房，17间宿舍房分别在两栋楼内，除了楼层与朝向不同，没有太大区别。”
谢里丹点头，“是的，你大可放心，这些都是正常房间。你有喜欢的，提前和雷尼院长说一声，先把好位置的房间预订了。
别看杰克学院有「消失的针线书」，但这属于人为事件。不像隔壁的圣约翰学院、国王学院、克莱尔学院等等都有闹鬼传闻。在这方面，杰克学院令你失望了。”
布兰度微笑。“这样就好，我也没想挑战强占鬼屋。”
西格不信，“真的？新学年新挑战，我想在九月大二搞些《剑桥各学院幽灵大揭秘》之类的大冒险，你不参加？”
布兰度不装了，“听起来很有意思的样子。”
西格满意点头，“我就说了，不搞点刺激的，怎么能说上过剑桥。”
谢里丹哀叹：“哎！九月起，我就大四了，要为荣誉学位的考核而奋斗，也要去想毕业之后的去向。青春啊，它狠心地一去不回头，像是「消失的针线书」这种谜团也要交给你们解开了。”
如今，剑桥大学有三年与四年不同学制。
三年基本能学完课程，但如果想要拿下荣誉学位必须读四年。
三人在聊天室内说着大学课程与生活。
布兰度主要询问入学前的各种准备事项与学院潜规则禁忌。之后两个半月，她要把物品都准备齐全。
同一座庄园，不同房间的气氛截然不同。
三号沙龙厅，一共来了四十九人。
其中，五位英国皇家学会的成员神色非常严肃。
正在讲述今年五月，剑桥大学卢卡斯数学讲席教授，查尔斯·巴贝奇在学会会议上提出的《对科学衰弱的几点反思》。
文章内容就如标题，说的是自1660年成立的皇家学会到了必须改革的时候。
一百七十年前，基于促进自然知识发展而建立的学会，一直被视作是英国科学活动的中心，现在却失去了科学进步性。
“巴贝奇教授的提议，有的话说得不好听，但很多都说对了。
多年来，学会的权力把控在某个圈子中。衡量如何成为会员，不是因为科学成就，而是看谁有钱。理事会对准入权的滥用导致了皇家学会的科学研究越来越少。”
“四年前，1826年，默奇森爵士当选会员。当时的会长戴维爵士居然公开表示，这个会员资格与默奇森爵士的地质学家成就无关，是因为他的财富。简直太离谱了！”
“情况没有好转。现在的会长基尔伯特先生准备辞职，但有消息说他准备选择苏塞克斯公爵弗雷德里克亲王作为继承者。”
弗雷德里克，是现任大不列颠国王威廉四世的弟弟。
“选择一位亲王作为会长，而不是选择一位科学研究者，能让学会有任何进步的科学性吗！”
正在演说的五位皇家会员显然是改革支持者。
这会带来了匿名作者统计的数据，指出现任学会会员的“混日子”情况。
今年学会拥有687名会员。
63名贵族会员一篇论文也没写过。
再看主教与牧师，名义上他们与促进科学相关，但10位主教只有一人发表了论文，74位牧师只有8篇论文。
又说66位海军与陆军会员，总计发表了35篇论文，而25篇出自两个陆军之笔。①
这些数据还不够直白吗！
皇家学会，曾经的英国最高科学学术机构，现在它究竟学术在哪里？
1800年，半数会员是挂名的名誉会员。
1830年了，所谓的名誉会员占比越来越高，真的搞科学出身的会员越来越少。
再下去这还是促进自然科学的最高学术机构吗？
哪有学术成果？直接变成了有钱有权者的身份镀金会所！
变革！
必须变革！
五位皇家会员来此演说，就是在牛剑两校的高层与社会名流面前动员拉票。
今年年底要重新选举会长。
现任会长提名了弗雷德里克亲王，但学会内部一半的改革派强烈反对，想要推举另一个懂科学的人。
如今是六月中旬，趁着两校船赛夜宴来客众多，先把学会必须改革的思想宣扬出去。
德·包尔夫人紧蹙眉头坐在沙发上。
忍受了33分钟，终于听完了站着五个人的叨叨叨，一秒也不想多待，不耐烦地挥着扇子走了出去。
出门深吸一口气。
终于，外面的空气是新鲜的！
刚刚沙龙内的演讲真叫人憋气。
一群人认为不选亲王，而要另择他人做皇家学会会长？！
滑不滑稽！可不可笑！
离开了权贵们的资金，学会凭什么立足？凭什么运转？
与德·包尔夫人有相似想法的人不在少数。
或是面色不佳，更多是当听了一场笑话就轻蔑地离开了沙龙厅。
这现象也不奇怪。
皇家学会的会员，一半支持改革，但还有一半不支持。会员尚且如此，外人有不同想法也属常态。
无论如何，该做的演讲还是要做，能多改变一个人的看法也好，那会直接或间接推动学会的改革。
德·包尔夫人气呼呼地下楼后，路过舞会厅瞧见了外甥达西。
这下好了，她自认逮住了同盟。出气不过夜，当场把达西叫到了角落里。
把沙龙里听到的荒诞演讲说了一遍，然后狠狠地批判了它。
末了，问：“达西，你说对不对？”
“姨妈，您怎么开始关注起皇家学会的事了？”
达西不解这种沙龙怎么请了德·包尔夫人入席？
假如一通摆事实讲论据的演说就能改变她的观点，那她的性情也不会堪称专横。
德·包尔夫人冷笑，“我也是被坑了。听了主教亚瑟的话，说什么三号沙龙有些有趣的内容。
呵！哪是有趣，分明就是一群过河拆桥的小人。没有有钱会员的资助，学会怎么可能存在一百七十年！”
达西直言不讳：“凡事都该有一条界线。学会为研究科学而生，最初的资助者是希望更多人参与科学研究。
如今完全本末倒置，凭财力选择会员。再继续下去，学会也就名存实亡了。”
德·包尔夫人希望得到外甥的支持，哪想到被反手刺了一刀。
她不由冷脸，“达西，你究竟是站哪一边的！”
达西很想说其实他支持改革，该让学会变回名副其实的科学机构。
这句话一旦出口，很可能把姨妈气成河豚。碍于亲缘关系，他措辞委婉了一些。
“您并不是皇家会员，也没有给它一便士的经费，何必为此事费心呢？”