作者：山海十八
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12月22日，费城钻石酒店，VIP套房。
一岁多的男孩在地毯上蹒跚学步。
“詹姆斯，这里。”
莫里亚蒂夫人手拿一只空了的棕色玻璃小瓶，远远地对着男孩晃了晃。“走到这里，给你加一份圣诞礼物。”
“礼、物。”
男孩重复着这个单词，也不知道它的具体含义就继续朝前走。
半途，他狠狠摔了一跤，立刻爬起继续走，丝毫没有要哭的样子。
莫里亚蒂坐在软椅上，用剪刀把一只“荣耀之手”剪成几段，再一块接着一块将干瘪尸块丢入壁炉。
他欣赏着尸块被火焰一点点化作焦炭，又说：
“大盗巴德没能进入禁林就死了，真是太不经用了。不过，我们的运气很好，没了巴德，让杰克学院那群人找到了目标山洞。”
莫里亚蒂夫人：“游学团那些人估计还会在森林里逗留一个月，搜集考古材料。我猜测他们不会在圣诞节假期继续工作，正好趁这几天入林看一看山洞内有多少关于幽灵岛的消息。”
大盗巴德，是莫里亚蒂夫妇雇佣的。
更准确地说是把原本盗术普通的巴德，通过一路北上的训练，给他提供各种药物道具，训练出了他的高超盗窃本领。
四个月前，双方在美国南部佛罗里达认识。
莫里亚蒂夫妇培养巴德，除了行窃别人的财物为己用，还有就是让他冲在前方一查松林泥炭地的禁林。
三年前，夫妻俩在《针线活》上读到墨西哥沿海存在一个诡异岛屿。当时就起了找到岛屿，占为己有的想法。
原本计划接近安妮·德·包尔小姐，掏空整个德·包尔家的家产作为海岛罪恶城的行动资金，但计划被破坏了。
索性直接来美国，一边敛财一边寻找幽灵岛。
为什么要寻找传闻里让时光凝滞的岛上城堡？
当然是以此作为又一个犯罪大本营。
也可以把废弃城堡改造成大逃杀的场所，用一批批冒险者的鲜血来滋养它，让它成为令人闻风丧胆的凶地。
想着就很有意思，肯定要付诸行动。
为此，夫妻俩广发匿名信。
精心选择一批可能有本事找到幽灵岛的人，抓住他们各自的弱点，或威胁或引诱他们启程寻找。
收信方会不会受到刺激行动起来？
莫里亚蒂夫妇做了推测，四十三位收件人之中，至少有三分之二会来美洲寻岛。
有的人来了，夫妻俩也不一定知情。
比如尽管给「幽灵」留的联系地址寄去信，但至今不知对方的真实身份。
不清楚也没关系，先广撒网。
或早或晚，寻岛海船都会靠近墨西哥，到时候就能发现寻岛人的行踪。
鲁道夫是被发匿名信的其中一位。
莫里亚蒂夫妇跟踪关注鲁道夫的动态，也就发现他关注了松林泥炭地的传说。
将泽西恶魔领地与《针线活》有关幽灵岛做对比，禁林白雾与白雾城堡有些相似处。
眼看鲁道夫来到新泽西州寻找线索。
螳螂捕蝉，黄雀在后。莫里亚蒂夫妇也跟来了。
夫妻俩还做了两手准备，既密切注视鲁道夫，还让大盗巴德入林探查。
入林探查的两方互不相识也不知道对方的存在，就能成为对照组，收获更多数据。
让被挑选的“探查者”冲在前面探路承担危险，等他们经历艰难有所发现时，就是时候去劫走成功果实。
莫里亚蒂夫人：“亲爱的，这一周你带着詹姆斯，我去森林放松一下。”
莫里亚蒂先生不愿意带孩子，他也想去禁林。
既要夺走幽灵岛的线索，也要恶心一下杰克游学团，比如放火烧毁他们正在做的田野调查。
瞧不顺眼杰克游学团的理由？
谁让那次鳄鱼杀局被破坏了，剑桥与牛津的船赛顺利举办了。
刚好这次遇上，随手迁怒一波剑桥师生，毁去他们的学术研究成果。
莫里亚蒂先生：“亲爱的，我也想去。不如我们赌一把，谁赢就谁去。”
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12月24日，大雪落下，泥炭地小镇银装素裹。
汤姆家旅店只剩杰克出游团与鲁道夫三人考察组，共计19位住店旅客。
「呆鱼号」的船组人员没有来小镇，而是在沿海港口过圣诞。
旅店内从厨房到大堂，从黄昏起一幅热火朝天的景象。
有的在洗菜，有人在烹饪，有的布置餐桌，有的在清理壁炉。各自忙碌，谁也没闲着。
晚间18：50，圣诞大餐即将开始。
众人把要送出的圣诞礼物摆放到室内圣诞树下。
再把餐桌上的一盏盏蜡烛燃起，又确保壁炉烧得非常旺。
灯火通明，暖意融融。
大伙一起落座长桌边，吃起香喷喷的圣诞大餐，喝起热乎乎的红酒。
或是说着生活趣闻，或是欣赏着玻璃窗外的雪景。
当进行到后半场，大多数人已经微醺薄醉。
纷纷离开了座椅，在桌边空地上弹琴、唱歌、手拉手跳舞，好不热闹。
以往在剑桥的圣诞夜，各个学院会在深夜11点齐聚学院教堂进行弥撒，全体师生一起跨夜到圣诞节。
与之不同，泥炭地小镇没有相关活动。
出游团众人欢庆到深夜11点，去圣诞树下抱起给自己的礼物。然后互道晚安各自回房，等明天早上再来收拾屋子。
布兰度领取了「班纳特先生·收」的十八份礼物。
将它们装到一个超大号纸箱中，踏上回二楼客房的楼梯，准备享受一件件拆礼物的乐趣。
埃里克也取了他的十八份礼物回房，迫不及待地想瞧一瞧B先生送了什么。
想也不想，第一份先拆了布兰度送的礼盒。很快，闪亮璀璨的红碧玺出现在眼前。
哇哦！是火星摆件！
瞬间，埃里克被这一抹红击中了心房，情不自禁地笑了起来。
他宣布，红色就是今年他的幸运色。
有充足的理由。
两三周前，在死亡禁林里见到红色布巾飘扬时，他等到了布兰度的救援。
而且，幽灵曾经想过B先生每年能送一座星球摆件作为圣诞礼物就好了。
他的心愿从未诉诸于口，却被布兰度主动实现了，今年送了红碧玺火星。
一抹红，两抹红，红色就是幸运色。
埃里克更是感叹，幽灵与B先生果然心意相通！
此刻，他选择性遗忘了过去与一幕幕尴尬。
完全不记得有曾经多少次与布兰度毫无默契，搞出南辕北辙的场景。
埃里克心情非常好，好到荡漾，好到唱起了歌。
再一件件拆出其余17件礼物。虽然对其他人的礼物从无期待，但今天看它们都觉得格外精致。
自编歌词里，他把所有的送礼者一一点名感谢赞美了一遍。
不过，还有一件不确定的事。在布兰度心里，幽灵先生的礼物能够在一众圣诞节礼物里脱颖而出吗？
二楼客房。
布兰度将礼盒从大到小排列，从最大的那一份拆起。
最后才拆到了埃里克的礼盒，是一枚原创设计款的胸针。
这个造型陌生而熟悉。
——三叶螺旋桨，螺旋桨的叶片以黄金打造，而在它的中心位置镶嵌了一颗大蓝宝石。
布兰度不由手捧礼盒，站了起来。
这是一枚胸针，但又不仅仅是胸针，它更是推动航海史的一大步。
如今的船舶使用浆轮推进，速度较慢。
布兰度记忆里的螺旋桨还没被发明出来。
此刻，她终于知道埃里克抵达美国后参观船厂搞出的新发明是什么了，是让螺旋桨结构问世了！
布兰度不由兴奋起来，这是不是意味着船速会提升？跨洋航行的行程缩短有望？
她立刻拿起胸针礼盒，准备上楼问一问埃里克螺旋桨的具体情况。
正要打开门，听窗外传来的隐隐钟声。
零点到了。
现在是不是太晚了，去聊天会不会打扰人休息？
犹豫间，布兰度的手上动作是惯性使然，已经拧开了门把手。