作者：山海十八
平克顿：“这时候就应该追问门罗‘你究竟有几个?好姐妹’。”
莫伦连连点头。很好，老侦探很懂如何拱火。
麦考夫瞧着两?人一人一铲给门罗挖坑，他也随了?一铲沾沾热闹气氛。
“门罗的片面之词当不得真。也有必要向昨夜与他一起看演出的黑发朋友求证，观演过程里到底发生了?什么。”
门罗是否中途离开剧院一个?小时？
那样一来，他就有偷盗蛇尸的作案时间，而?那位所谓的黑发友人说不定是盗蛇团伙的成?员之一。
平克顿将提议一一记下。
不等明天，今夜就登门拜访，找福纳克夫人聊聊天。
麦考夫又取出一份名单。下午离开警局法?医室后，他走了?一趟纽约海关。
“整个?十二月，从纽约港入境的旅客之中，这些人从事的工作需要优秀的作图技能。”
这是盗蛇团伙的可疑分子名单，但真凶不一定在上面，也能从其他港口?进入美国。
莫伦：“我给伦敦发了消息，打听乔门罗有哪些插画作品，估计三?四?天后能有回电。”
遗憾的是现在没有跨洋实时图片传送技术，只能获知插画作品的名录，不确定能否在美国找到对应书籍。等从伦敦送来图册，只能走真人托运，耗时一星期起步。
有的事，只能等一等。
三?人交换了?今日情?报，立刻分头行动起来。
如今，纽约仍未建成?铁路火车。
从东海岸前?往中西部的芝加哥，或是全程坐马车，或是中途换乘火车。
平克顿推荐他的常走线路。
一天一夜，从纽约驾车前?往匹兹堡，在那里换乘火车直达芝加哥。
莫伦与麦考夫采用了?这条路线。
夜晚八点半，迎着漫天雪花，马车驶离纽约市。
*
*
与此同?时，兰格庄园进行着晚餐后的家庭小聚。
兰格一家四?口?与福纳克母女三?人，围坐在起居室的壁炉边。
莉莉与妹妹拉娜、表妹安吉拉坐在一侧，正在读一本童话故事书。
两?位妹妹十岁出头，都准备来年入学。
莉莉听着两?人读书，纠正她们的发音，也帮助她们认识新单词。
兰格的继妻卡米拉拿出一本厚厚的照片集，上面是各种礼裙与鞋帽的广告照。
拿出来让福纳克夫人翻阅挑选风格，是为福纳克母女三?人定制礼服。
福纳克夫人最开始不免忐忑，她与女儿们在纽约吃穿住行的费用都让表哥兰格报销，是否有一些不妥？
但让她付账，仅凭她的三?千英镑存款，面对这样大手笔的开销，也只能维持一年半载。
兰格却叫福纳克夫人安心接受就好。
大家是亲戚，而?花费这点钱对他来说，真的是九牛一毛。
福纳克夫人在兰格庄园住了?三?天，不安感渐渐消散。
当下，放松地与卡米拉一起挑选礼裙款式，没有再扭捏推辞。
兰格与儿子?莱蒙在沙发上读报。
不可能漏读高销量的《纽约时报》，也就看到了?那则捕梦社大战雌雄双煞的新闻。
兰格点评：“史密斯船东这次亏大了?，怪蛇尸体九成?找不回来，但这新闻有几句真话？我来纽约十多年，要不是听到伦敦传来游乐园杀人案件，都不知道?柏树街起火的那栋楼是「捕梦社」的据点。看来是我落伍了?。”
兰格随意问儿子?：“你们年轻人在外面玩，有没有听说过「捕梦社」？”
莱蒙自然而?然地摇头：
“没听过。「捕梦」这种名称一听就与美洲原住民有关。神神叨叨的家伙们能上得了?什么台面，就是一群骗子?小丑。”
莉莉一心两?用。听着妹妹们读书，又听到表舅与表哥的谈话。
她隐隐有些不适。相处了?几天，一直觉得表哥莱蒙待人和善有礼。但听他提起原住民时的不屑一顾，突然发现?他也有傲慢的一面。
莉莉蓦地背脊一寒，是自己太敏感了?吗？
听莱蒙的语气，似乎把原住民的头皮剥掉，也是无所谓的一件小事。
兰格继续说着：“也对，是一群乌合之众。新闻上提到「捕梦社」盗走了?蛇尸，这种小偷行径令人作呕，还不如真刀真枪地干一场。”
莱蒙拿着报纸的手指一紧，又微笑着说：
“父亲，何必在意。这些事左右与我们无关。”
说着，他望了?一眼莉莉，又对兰格说：
“父亲，您放心，我在为表妹组局安排宴会时，会好好把关，不会放乱七八糟的人进来。”
兰格摸了?摸络腮胡，肯定地点头：“你办事，我放心。”
莉莉又听到这段对话，心里生起愧疚。
是她想多了?，表哥只是有着有钱人的通病——傲慢，但也没什么坏心眼。
这时，佣人前?来通报艾伦平克顿侦探来访，是要找福纳克夫人聊一聊。
“平克顿？在这种时候上门？”
兰格蹙眉，瞧了?一眼时钟「20:51」。
他当然听过平克顿侦探所的名号，但兰格家从来没有与之打过交道?。
这种时候，素未谋面的资深侦探不请自来，能有什么好事？
福纳克夫人更?是一头雾水，手指不安地捏了?捏裙摆。
“找我？我不认识什么侦探，为什么要找我？”
莱蒙先起身?，安慰姑妈：
“您无需忧虑，我猜平克顿先生的来访与怪蛇尸体被盗有关。在美国，涉及巨额钱款的案件一般会找平克顿侦探所调查。您是『珍妮号』的乘客，很可能是例行找您打听线索。”
莱蒙：“您不用慌，我陪您去会客室。”
福纳克夫人抿唇，打心底不想搭侦探。她不想被盘问，也没有法?律规定她必须帮忙提供线索。
如果是在自己家，一定让仆人直接打发了?侦探，但现?在借住在兰格家，表侄都这样说了?，她也只能应了?。
福纳克夫人感谢莱蒙：“谢谢你陪着。”
“我也一起去。”
莉莉想到插画师乔门罗，担忧母亲可能在无意中被卷入了?什么事，否则侦探为什么不找自己或妹妹拉娜询问情?况呢？
福纳克夫人瞥了?大女儿一眼，心中却更?加不舒服，又什么都不能说。
万一被侦探找上门是因为乔门罗，她岂不是在女儿面前?丢了?脸。
三?人心思各异地来到会客厅。
平克顿有备而?来，却没有犀利提问，好似单纯走流程询问。
他简单概括仓库失窃的场面，不提更?多的原因，只说盗贼有一手绘画技能，据此要调查一下画师。
“下午，我去了?酒店，没见?到门罗先生本人。听服务生说昨夜他似乎陪着一位女士去看《罗密欧与朱丽叶》。”
平克顿问：“您与门罗先生都是『珍妮号』的船客，一起入住『老杰克酒店』，所以来向您打听一下他的情?况。您昨夜与他一起去看演出了?吗？”
福纳克夫人听到门罗与别的女人去看爱情?剧，她的脸色就不好了?。
差点脱口?而?出‘不可能’，但想到门罗不会拒绝帮助人的温柔性格，又觉得其中可能存在误解。
她双手攥紧裙摆，硬是忍住了?反驳。“昨晚，我没与门罗先生在一起。”
福纳克夫人又皮笑肉不笑地说出一连串话。
“我与门罗先生不太熟悉，只听他说是来美国旅游采风。可我不认为他会盗蛇尸，他是一位乐于助人的乡绅，家乡在英格兰利兹市附近。
门罗先生每年能安稳地收入两?千英镑的地租，他绝不会做出有违绅士行为的事情?。而?且在『珍妮号』逃亡过程中，他也是有目共睹的可靠。”
平克顿：听听，这叫不熟吗？
平克顿没有强势反驳，只说：“听起来门罗是不像盗蛇人，却不清楚昨夜他有没有时间证人？恕我冒昧询问，接下来几天，您与门罗先生有约吗？我希望尽快排除他的嫌疑，如果您在场，我想他更?会坦白?行程。”
福纳克夫人皱眉，不愿意侦探打扰她的约会。
转念一想，必须当面问清楚门罗是否还对其他女人献殷勤。让平克顿到场，反而?对自己有利，有合的由查询门罗行踪。
她说：“我们约好了?明天中午12点一起午餐，在『老杰克酒店』隔壁的『地中海餐厅』。您可以在那里找到他。”
“好，那么明天见?。”
平克顿直接提出告辞。
侦探来也匆匆，去也匆匆。
莉莉忧虑地看着母亲。
她对乔门罗的印象不好不坏，却不想让一位看谁都情?深的男人成?为自己的继父。
莉莉问：“母亲，您明天真的要照常赴约？”
“为什么不去呢？”
福纳克夫人看出女儿的忧心，她却板起一张脸。
“你觉得门罗先生是小偷吗？别忘了?，在逃生艇上，他非常努力地保护我们逃过了?怪鱼的追击。”
莉莉沉默。圣诞夜凌晨的逃生船上，乔门罗表现?沉稳，努力让众人一起逃生。
凌晨入境，无人接应，他更?是积极包揽了?找马车、找酒店等琐事。
仅凭今夜侦探来访，事态尚不明朗，莉莉也不能说乔门罗的坏话。
福纳克夫人冷哼：“呵！你不用操心，我会照顾好自己，才不会被人骗。”