作者：山海十八
腓力普家的发家传说不算广为?人知，但作为?未来?伯爵夫人没有主动了解，多少有点失职了。
大?管家职业素养过硬。短暂诧异后，立刻说明原委。
“这是两百多年前，第一代腓力普伯爵留下的传说。他在「宝石湖」底发现了宝石原料而发家。后来?他回忆那一天?有什么特别的，是遇上了石头落泪的奇观。
自此，腓力普家有了传说。如果有谁再看到石头落泪，一定?会转危为?安，否极泰来?。传说在伊丽莎白?夫人身上应验成真?。她在海难中看到这个奇观，很快发现了大?笔无主的宝藏。”
莫伦听?懂了，但又更不懂了。
“石头落泪的话?，具体是哪个种类的石头？在哪个位置看到的，陆地或水面？石头又是怎么哭的？默默垂泪？嚎啕大?哭？”
大?管家被这一串问题给问傻了。
传说而已，只传下来?几句话?。他又不是亲历者，怎么可能知道那些细枝末节。
大?管家：“抱歉，我不知道当年的具体详情，口耳相传的腓力普家史中没有提到细节。也?许，您将来?某天?会好运地亲自遇见。”
莫伦：我可真?是谢谢你了，我最近对“好运”过敏。
*
*
书房。
威廉伯爵又查阅了一叠文件。
放下羽毛笔，闭目养神，稍稍休息十分钟。
房内很安静。
当他再睁眼，没有立刻拿起笔。
拉开抽屉，里面有一只手持望远镜，还有一块怀表。
威廉伯爵面无表情地取出怀表。
打开表盖，看向盖子内的微缩女人肖像画。画已褪色泛黄，但能看出女人有着?绿眸红发。
看了整整半分钟，合起表盖，把怀表放回原位。
威廉伯爵侧头看向窗外，远眺可见「宝石湖」。
忽而，嘴角勾起诡异弧度，低语：“要是宝石染泪，又会是什么感觉呢？”
第25章
6月1日，清晨05:26。
麦考夫在「湖畔古堡」南楼一层的护卫寝室醒来。
整个古堡共有九间护卫寝室。
正、副队长各自单独一间。剩余28人，每四人一间房，但不在同一方位。分散于古堡不同角落，便于应对观察突发情况。
在其他人看不到的虚影书?上，倒计时变成了『5天又18：33：59』。
麦考夫通过昨天对古堡的观察，确认这里没有明?显禁忌区域。
不似《格林童话》里的蓝胡子，特意说明?某个房间不能开启。
威廉腓力普伯爵似乎就是坦荡又无趣的工作狂。他没有任何绯闻消息，一板一眼?地打着家族产业。
他在古堡居住的日子，娱乐活动?也就是绕湖散步。
没有狩猎或垂钓之类的喜好，只有陪同客人才?会去森林里开两?枪。这种生活习惯让他身材普通，不可?能练出健硕肌肉。
麦考夫没有忽略东侧花园——希金斯与阿曼达幽会告白的角落，可?在那?里也没发现第三者偷窥的痕迹。
又去关?注了腓力普家的资产状况。从?对外公开的消息，各项产业经营稳定。
一年前，威廉还在澳洲发现且拥有了一座金矿，让他的净资产再度跃升。
目前仅剩的最后一条可?疑线索，是威廉随身携带怀表里的微缩肖像。
古堡的30名侍卫，工作最久的有七年，但没见过伯爵身边除未婚妻之外有第二个红发女人。
那?么「伯爵的真心」的任务突破点在哪里呢？
麦考夫准备深挖细节，今天找洗衣工、园丁聊一聊。
了解伯爵穿着衣服留下的污渍情况，以及伯爵绕湖散步时是否偏好驻足欣赏某一种植物？
他思?考着，快速穿衣洗漱，抓紧时间吃早餐。
今天，「6点-12点」上岗，马上要去换班。
05：50，六月夏日，天光已亮。
鸟鸣山涧，古堡却?仍旧很安静，绝大部?分人还在睡梦中。
巡逻队在西侧门交班。
其中一位护卫黑眼?圈严重，控制不住打了好几个哈欠，肉眼?可?见他昨天没睡好。
“巴戈特，你?怎么回事？又不是小孩子，昨天一个人睡，害怕到没睡着？”
副队长调侃着。护卫们四人一间房，有人单独留守是常态。
巴戈特却?没嘻嘻哈哈地配合调侃，反而不安地搓了搓手。
“我应该是做噩梦了。越想越吓人，后半夜才?睡着。”
这让同寝室的阿迪惊讶，“你?还做噩梦？你?平时不都打呼打得震天响，我推你?醒来，你?翻个身又睡着了。”
巴戈特：“昨天不一样。我听到狗叫了。”
狗叫有什么吓人的？
麦考夫知道古堡里养了三条猎犬，名字分别是「钻石」、「黄金」、「祖母绿」。
这群护卫与猎犬相处很好，猎犬会躺平让摸肚皮。
巴戈特：“不是「钻石」它们仨的叫声，是一条陌生狗。”
副队长嗤笑，“陌生狗怎么了？说不定是从?森林里跑出来的，或者是附近镇子上的。”
巴戈特咽了咽口水，停顿一秒才?说：“狗叫的声音太近了，像是贴着卧室玻璃窗传了进屋。”
话音落下，气氛突然?凝滞。
巴戈特住在北楼四层。
四楼的窗外怎么会有狗呢？狗又不会飞。
副队长：“好了，好了，你?们都别瞎想。巴戈特，就像你?说的，应该是在梦里听到狗叫。交班，开工。”
有的事，不会因为别人说一句别瞎想，就真的不多想了。
交班完成，副队长离开。
麦考夫在七人小队末尾，开始了本轮对古堡的巡逻，就听到走在前面的护卫布鲁斯说起他的古怪经历。
布鲁斯：“巴戈特，你?不是第一个听到怪叫声的。上个月，具体哪天我记不清了，我中午眯了一会，也听到窗外有怪叫。”
巴戈特问：“你?也听到隔着玻璃窗的狗叫声？”
“不是狗叫，比它更奇怪。”
布鲁斯的房间在三楼，假设小型犬能爬窗台，但马不可?能趴在三楼玻璃窗外。
“隔着玻璃，声音很近，我听到了马叫声。下午一两?点左右，太阳很好，不可?能有幽灵飘在窗外吧？我觉得就是做梦幻听了。”
类似的怪音还出现过一次。不是狗叫，也不是马叫。
布鲁斯提到没在巡查现场的一位护卫。
“据我所知，托比是最早听到怪声的。4月1日那?天清晨，就是这会完成交班的时候，他回到卧室补觉。听到二楼窗户外传来老烟嗓的叹气声。”
湖畔古堡，从?威廉伯爵到所有佣人，没有一个人嗜好吸烟，更不存在沙哑烟嗓。
布鲁斯：“当时把托比直接吓醒了。他躺下之前没拉窗帘，起身就能看到窗外情况。只见天蒙蒙亮，外面什么都没有。”
怪声又是谁发出的呢？
布鲁斯不知道，也劝巴戈特别放在心上。
“没事的，你?看看我，再看看托比，这两?个月都好好的。湖畔古堡有两?百年历史，发生一些?说不清的事，也不稀奇。何况腓力普家以前就有「石头?落泪」的离奇传说。”
麦考夫没从?希金斯的记忆中获知这一段。“什么是「石头落泪」？”
“你?刚来不久，还没听过腓力普家的两?次神明?显灵。”
布鲁斯说了两?百多年前与一百多年前的传说。
“每当腓力普家看到「石头?流泪」，就会出现改变家族命运的好事。这种传说，听听就好。”
谁信谁傻。
布鲁斯没把话说得太直白。
让他相信石头?会哭，不如相信下一场赌马能赢。
麦考夫若有所思?。两?则传说很符合传说的特点，主打一个含糊不清，但也能找到一个共同点。
开创腓力普家族的第一代家主与第三代伯爵夫妇，都是在与水相关?的地方遇上了「石头?落泪」。前者与这栋古堡湖泊相关?，后者是遭遇海难时有了奇遇。
换句话说，水与石头?，是产生「石头?落泪」的可?能必要条件。
一次在两?百多年前，一次在一百多年前，是间隔百年。
算一算时间，如果以百年有奇遇的时间规律，就该在威廉腓力普这一代身上发生第三次奇遇。
触发了时间线，会不会与『真心任务』有关?？
麦考夫又把关?注点转回怪叫声。不错过任何一个疑点，他向巴戈特提议：
“等会巡逻到四楼，去你?房间看看吧。说不定能在窗台与管道找到狗爪印，是有一只没被发现的狗钻进了古堡。这周来了很多客人，万一被它吓到就不好了。”
巴戈特匆匆起床上岗，没来得及仔细检查房屋。“好啊，等会儿一起去瞧个清楚。”
一个半小时后。
巡逻到北楼四层，这一路走来不曾发现不明?狗子留下痕迹。巴戈特的房内与窗外也一样没狗的踪影。