作者：山海十八
四十几分钟的东拉西扯，确定了一件事。
威廉伯爵的行动?轨迹似乎没有异常。
衣服或鞋底的污渍，多是来自湖边芦苇丛。裤腿经常沾有芦苇毛絮，鞋底有湖边淤泥。
这些?污渍细节与伯爵时常绕湖散步的路线吻合。
方方面面的日常痕迹，仿佛都在证明?威廉腓力普是表里如一的人。
麦考夫的怀疑却?更深。
不仅因为暂且无法解释的肖像怀表，还有护卫们听到的那?些?怪叫声又是怎么回事？
一种若有似无的诡异感笼罩在「湖畔古堡」上方。
他带齐装备，前往湖边巡逻。
不能百分百肯定下午茶会闹出事，但以已知的古怪预兆，发生意外才?不意外。
开始四十分钟一切正常。
哪怕有的客人关?系不佳，也没有闹出争吵等难堪场面，多的是面和心不和的表面融洽。
正当下午茶平稳进行时，天空传来几声短促的鸟叫声。
湖泊另一侧是森林，有鸟叫太正常了。
三分钟后，突发异状。
两?只鸟，黑白毛色，从?半空飞速俯冲下来，直冲女士们的餐桌位置。
尖利鸟喙在阳光下反射出冰冷的光芒。恰如利刃，朝着女客们的脑袋啄去。
“上帝啊！这是哪来的怪鸟！”
“救命啊——”
“快赶它们走，别让这些?畜生靠近。”
场面立刻混乱。
“大家快躲到桌子下面。”
莫伦手边找不到武器反制鸟，让客人们躲起来是最快的有效方法。
“什么？钻桌底？这太粗鲁了！”
一位夫人惊呼着，正在她?拒绝时，被鸟爪抓掉了头?顶的帽子。这下吓到脸白，立刻钻到桌底。
这只怪鸟没有继续攻击这位夫人。扔掉帽子，开始新一轮的横冲直撞。
另一只怪鸟拍打着翅膀，高速盘旋了好几圈，时不时去啄帽子。
莫伦在乱局中终于看清了是什么鸟在作乱。
怎么会是黑背钟鹊？！
别看它带着“喜鹊”的鹊，却?是战斗值爆表的鸟类。
尤其是繁殖季，在保护领地时，对外来人类也会毫不犹豫地发动?鸟嘴与鸟爪攻击，攻击人脑袋的眼?耳口鼻。
但它不该出现在南欧。
这是澳洲特有品种，难道这个世界的生物种群特性不一样？
莫伦的思?考就在瞬间，只见站岗的护卫们快速跑来。
两?只黑背钟鹊的速度却?比人更快。
它们转了几圈后，朝着一个方向进攻，是盯上了珍妮米歇尔。
珍妮尖叫：“内维尔，你?在做什么？！快杀掉两?只鸟！”
内维尔是珍妮自带的男侍卫。刚才?一直守在十米之外，发现异状就跑来了。
他只佩戴了长剑，眼?下不敢拔剑对付黑背钟鹊，万一刺伤珍妮呢？只能挥动?剑柄驱赶钟鹊。
“啊！”
珍妮眼?看鸟嘴逼近她?的脸，下意识一拽，把身边的侍女推了出去。
这一下，让尖利的鸟嘴啄破了侍女的肩膀。
珍妮喊得更响，“快点，杀掉它们！”
她?钻到了桌子下方，但是两?只黑背钟鹊没有远去，像是锚定了她?，一会啄桌子，一会要冲到桌下。
餐桌乱局发生得太快。
钓鱼的男客远远瞧见这一幕，纷纷跑来却?也迟了，距离餐桌有挺长一段路程。
更快赶到的是古堡巡逻队。
巡逻队的每个护卫都配备了弓箭。
队长：“全?体都有，准备射箭。内维尔，你?让开一些?。”
麦考夫看清两?只鸟的长相，当即明?白了它们就是那?些?窗外怪声的来源。
黑背钟鹊的模仿叫声能力极强，狗叫马叫都不在话下。
至于老烟嗓的叹息，它与某种袋鼠的声音相似。生活在澳洲的黑背钟鹊模仿了袋鼠叫声，也符合逻辑。
问题是黑背钟鹊怎么会远渡重洋到南欧呢？
回答这个问题，先要抓住它们。
两?只黑背钟鹊一高一低飞行。
麦考夫拉满了弓，与巡逻队其他人各自瞄准，一起射出了箭。
其实，他本身不擅长射箭。
即便希金斯受过专业训练，他也不保证能发挥这具身体的全?部?实力。
“嗖——”“嗖——”……
箭支的破空声接连响起。很快，两?只黑背钟鹊被相继射中，坠落在地。
混乱局面得到迅速控制。
威廉腓力普也疾步来到餐桌附近，捡起了两?只钟鹊，它们都是被一箭爆头?。
莫伦注意到威廉到来，没有错过他的任何表情。
只见他的嘴角微微动?了动?，那?一瞬似笑非笑。这种情绪很快被严肃皱眉取代。
威廉先对客人们道歉：“我很抱歉发生了怪鸟突袭的意外，让大家受到了惊吓。巡逻队会护送各位回房，再立刻对湖边展开搜查，保证不让类似情况再次上演。还请诸位在房内好好休息，稍后侍者会送来安神酒与小礼物。”
说是小礼物，却?是一些?价值不菲的礼品，以表达主人的致歉心意。
说到这里，威廉问护卫队长：
“「01」与「30」号箭支属于谁？01是你?的吧？另一支呢？”
古堡护卫们的武器各有标记，射出的箭支上也贴着编号标签。
01是队长，30号是最新雇佣的那?个人。
护卫队长：“30号是希金斯的箭。这小子不错，一箭命中了怪鸟的脑袋。”
麦考夫被点名，对这个夸奖，他只能隐去某些?实话。
该怎么说呢？
他是真的想要留活口，瞄准的是翅膀。奈何技术有限，还是发生了偏差，一箭爆头?了。
威廉似很欣赏能力杰出的新护卫。
“希金斯，你?本领不错。以防再出意外，最近这段时间，你?去保护帕克小姐的安全?，暂时做她?的贴身侍卫。”
让武力值出色的护卫保护未来的伯爵夫人，是非常合的安排，但有一个关?键前提
——希金斯与阿曼达没有私情。
霎时，气氛微妙至极。
麦考夫：威廉伯爵是不是知道两?人的私情了？今天的混乱是不是他故意制造的？
莫伦：如果威廉已经知情，为什么还主动?把两?人凑到一起？
黑背钟鹊有能识人的特点。威廉是不是利用这个特点制造了下午茶混乱，就为顺成章地提出对护卫的调职决定？
重重疑惑，不如将计就计。
麦考夫立刻答应威廉，“好的，伯爵。我会尽力完成任务。”
威廉面色如常地看向未婚妻，“你?先回房休息缓一缓心情，这里的事交给我就行。”
莫伦装出惊魂未定，捂住心口，慌乱地点头?，“好，好，我先走了。”
一前一后，两?个人离开湖边，朝着古堡方向走。
莫伦直到身边没有第三人，回头?压低声音问护卫情人：
“你?说伯爵是不是知道我们的事了？只要有望远镜，他从?四楼书?房能看清楚花园一角。”
麦考夫之前有过这方面的怀疑，威廉可?能偷窥了前天夜里的花园告白。
所以昨夜他去检查了，可?没发现听墙角的痕迹。
通过望远镜，倒也是一种方式，但只能看到一些?场面，不能听到内容。
假如时机赶巧的话，足够发现私情。因为前天夜里情不自禁的希金斯与阿曼达抱在了一起，足足一分钟。
麦考夫：“这只是您的猜测，或许只是您想多了。”
莫伦立刻提议：“那?就验证它。趁着外面乱，现在去伯爵书?房找一找是否有望远镜。”
麦考夫：！
这样冒进吗？
莫伦绝非冒进，是早就想潜入了，苦于没有人望风。
现在是送上门的天时地利人和，唯独缺一把钥匙。
她?不能崩人设，无法展示特殊技能，所以问：“你?参过军，能不用钥匙开锁的吧？”