作者：山海十八
整个变装过程中?，威廉一直醒着睁着眼睛，可他的神志不再清醒，始终都是傻傻的。
即便这?样，任务者不到脱离梦境的最?后一刻，也不会对伯爵放松警惕。
麦考夫驾驶马车在海港城转了一圈，没有找到合适三人入住的旅店。最?终加钱再加钱，短租到一套靠海的独栋房屋。
天黑时分，终于安顿下来。
莫伦买回食物与小魔术所?需原材料。
这?次给威廉伯爵准备了面包与水。
他有十?三个小时滴水未沾，但?完全看不出还有进食的欲望，只?会呆呆坐在椅子上。
也许被摧毁『真心』的那一秒，伯爵已经死了。
莫伦怀疑威廉的意识早就随着四叶草胸针一起被灭，但?没有具体证据，还是得把人继续绑好。
没再堵他的嘴。这?栋房子较为偏僻，威廉叫破喉咙也没有人会来救他。
“如果?你想吃东西就喊几声。”
莫伦留下这?句，将安置威廉的无?窗房间反锁，又?加了一道锁链再离开?。
客厅。
麦考夫吃完晚餐，把刚从书摊买的几箱报纸合集搬出来。
之后三天，他准备就在海景房里待着。
推开?窗，远眺是蔚蓝的海。
来自大西洋的海风，捎来了初夏的气味，让沙滩的每一颗砂砾都浸润在微热的潮湿里。
这?种时候，他可以静静地在窗边看一天报。
偶尔被索要薯条的海鸥吵到，走出去散个步，欣赏海边建筑群的错落红色穹顶在阳光下闪耀。
这?样一来也算悠闲度假。
麦考夫自得其乐，在糟心任务里给自己打造异世界版的海滨假日。
莫伦来到客厅，发现窗台一角被重新布置，海滩休闲风扑面而?来。
躺椅、红酒、蜡烛与置物桌等全部准备就绪。
只?需人往椅子上一靠，等时间慢悠悠过去，当泠泠月光斜照入窗，就能?吹着海风晒起月亮了。
莫伦：“您真会享受生活。”
麦考夫：“谢谢夸奖。我绝不会忘了您，诚邀您一起享受。”
这?话以护卫情人的人设说出，似乎含情脉脉。
事实却绝不是指躺在同一张椅子上。
麦考夫准备的是单人椅，临时队友如有需求，还请自行安排。
莫伦当然知道对方指的是什?么?。
置物桌边摞了三捆半身高的报纸，都是要看完的。
莫伦似乎很感动，“我真的谢谢您了。”
这?种度假方式别名「苦中?作乐」。
报纸却不得不读。
比起书籍，报刊更具时效性。或从新闻的蛛丝马迹中?，触碰这?个世界的本质核心。
读报之前，她先表演事先约定的小魔术。
莫伦在大桌上铺了一层桌布，有模有样地摆好三只?玻璃杯、金属搅拌棒一把锤子，又?准备了清水与一些粉末。
此次出逃匆忙，她没带合适魔术表演的衣服。就找了一块大桌布充当斗篷披上。
“现在，请让我庆祝悠闲假期的开?始，表演一个小魔术助助兴。”
莫伦知道衣着有点滑稽，“准备时间有限，节目效果?简陋，还请见谅。”
麦考夫瞧着那件自制的红绿碎花桌布款斗篷，临时队友的新造型与他之前猜想的马戏团隐士更接近了。
他没觉可笑，就是有点违和不搭，换成黑斗篷更有神秘气势。
好在关?注的是魔术本身，走到桌边，问：“不介意我近距离围观吧？”
莫伦：“虽然你超出了观众与魔术师的安全距离，但?今夜的重点在于传授您小魔术，您看得清楚点也无?妨。不说废话，直接开?始，我们先倒一杯清水。”
在一号玻璃杯注入清水，然后伸入金属搅拌棒。
莫伦：“假定您懂得牛顿力学，那么?不难估测金属棒搅动后清水的水面变化。”
麦考夫：“离心力让水面呈凹陷状。”
“回答正确。”
莫伦搅动了金属棒，玻璃杯里的清水沿着杯壁上升，而?搅动棒周围的水面下降。
此时，莫伦左手一挥，桌布款斗篷带起一阵风。
她的左手伸到另一个空杯子上方，仿佛凭空从手腕处流下了一摊黏稠的紫色液体。
这?可以用事先在斗篷里藏好水袋，刺破它流出液体去解释。
“见证魔力的时刻，到了！”
莫伦将金属棒放到了紫色液体中?。
“让我们以同样的方式进行搅拌，这?一杯魔力液将会脱离牛顿的控制。”
金属棒搅动起来，与搅拌清水时截然相反的情况出现了！
紫色液体朝着金属棒所?在的中?心运动。它一点点地沿着金属棒向上爬，让液体表面呈现凸形。
麦考夫凑近细看，眉头微微扬起——这?确实有点意思?。
莫伦仿佛真的化身魔术导师：“如果?您表演到这?里，观众们觉得不尽兴，那就再附加一个演出。”
她在第三个玻璃杯里放入了水与白色粉末。以1:3的比例进行混合，得到了一杯白色液体。
“奇妙的魔力再次出现。请看，我们先把金属棒伸入白色液体中?。”
莫伦慢慢把搅拌棒探进去，可以看见棒子缓缓搅动起了液体。
取走金属棒，对着白色液体念了一句语义不明的咒语。
她再将准备好的小锤子递出去，颇有互动性地让观众亲自感受魔术的乐趣。
“现在，由您来亲手感知魔力的存在。白色液体被我抽取了柔软的特性，请狠狠敲击，您将会遇上一股坚硬的阻力。”
麦考夫接过了小锤子，试探着锤向白色液体表面。
怪事真的发生了。他确实感到了一股阻力，液体表面也不动如墙，让他像是敲击在固体上。
他立刻拿起锤子闻了闻，问：“白色粉末是玉米淀粉？”
莫伦：“是的。它就是最?普通的淀粉。”
麦考夫不信用魔力抽取液体柔软特性的话术。
哪怕此刻经历着奇幻的遭遇，两人的意识非常不科学地被弄到了梦境世界，但?除了这?点之外，梦里梦外都遵从已知自然科学体系。
麦考夫：“为什?么?？这?种淀粉液体有什?么?特别的物学原？”
“不知道。”
莫伦无?辜地摇头，满脸透露出清澈的无?知。
“我只?是一名业余的魔术爱好者，怎么?懂高深的物学。”
麦考夫将信将疑，为什?么?他有点不相信呢？
莫伦暗道今夜魔术涉及非牛顿流体与高分子物学，那都不是现在能?说的内情，那些论在19世纪尚未被提出。
“之前我说了，小魔术可以助人攀登物学的又?一座高峰。如果?有人把背后原研究透彻，就是开?辟一条物学新赛道。”
麦考夫深深看了临时队友一眼。
屋内一时安静。
海风刮进窗户，依稀听到远处起伏不定的海浪拍岸声。
此时，再看那件滑稽的红绿碎花桌布版斗篷。
它竟在烛火摇曳下多?了几分抽象扭曲感，而?穿着它的人更似被笼上一层诡秘光晕。
麦考夫凝视着对面那双眼睛，却只?看到满眼清澈的无?知。
几秒后，他浅浅笑了。“谢谢您提醒我世界总是充满未知的秘密。秘密让人生更有趣。”
莫伦也笑了，“确实如此。不是所?有的谜题都一定要有答案。”
正如我与你，不必知道对方的真实身份。
最?好永不在梦里再次见面，那是一种真心祝福，说明我们摆脱了这?种身不由己。
麦考夫听懂了，微微颔首。“您是对的，有的秘密不求甚解更好。”
*
*
1873年?2月10日，太阳照常升起。
阳光照入窗户。
莫伦在床上醒来。入眼是熟悉的卧室装潢，终于，她回到现实世界了。
上一刻是虚影书的倒计时归零。
在脱离梦境世界时，那本书显示了对《伯爵的追杀令》的任务评分。
「评分：70/100
点评：虽然您通关?了，但?角色崩坏值30%，获得梦境成就点1点。（超过40%，剧情自动纠偏）
贴心小建议：累积梦境成就点超过10，会有心想事成的收获。」
莫伦立刻起床，不管其他，向冲去书房找人皮书。