作者：山海十八
库房主管们无需请示上级，在收了老汤姆的香烟后，同意马上安排客户参观。
麦考夫先在外围转了一圈。
安保人员不多，每个仓库约五六人，都是?本地?工人。
仓库内部，以商务合作的角度去看，是?不尽如人意。
虽不至于把货物凌乱摆放，但分区不够明确，货架标识模糊，容易在存取货物时堵塞通道。
麦考夫目睹了低效搬运现场。
搬运工们反复寻找才找到了货柜位置，进?出通道时不时发生拥堵现象。
先后三个小时的参观，他没找到击碎查德左脑的可疑犯罪工具，但确定了佩特、斯廷顿在仓库管上的能力平平。
从事远洋纸张贸易，在货物仓储方面不合格，进?而会影响物流速度，又有哪些优势争取到欧洲的买家呢？
麦考夫带走两家的纸类样品与报价表，又去普利茅斯其他纸张进?口公司做产品对比。
质量上佩特、斯廷顿的纸品不是?高端产品，送货速度也是?中等，仅胜在价格比同等产品便?宜。
老汤姆：“ZP、WS的优点就是?拿货价低，听说是?两家在美国的造纸供货商掌握了新技术。”
麦考夫清楚美国造纸厂对机械革新的速度快于英国同行。
美国造纸业经历了南北战争的困难时期，鼓励研发，为提出创新技术的工人发奖金，还专门建立技能夜校。
机械化减少了雇工人数，但人均工资上升，美国造纸工人的工资是?英国的一倍。这种情况下，整体成本还在下降。
英国造纸业倒是?想效仿，但各种方面相互掣肘。
比如成立的两家工会彼此拆台，与造纸商洽谈工资时各谈各的，顺带踩对方工会一脚，最后让涨工资沦为一个笑话。
他早知?道美国造纸业技术发展迅速，但没料到这么迅速。
麦考夫从佩特、斯廷顿两家公司的低额报价单，反推出他们的进?货价格。
那家造纸厂是?采用了什么样的机械革新，能把纸张价格打?到全行业最低呢？
然?而，ZP、WS在美国对欧洲的纸张远洋贸易中市场占有率不算高，称不上知?名公司。
麦考夫在调查查德死亡内情之前，都没听过这两家纸张贸易公司。
“听说这两家公司开?了三年?，生意如何？”
麦考夫问：“是?越做越大吗？仓库平时忙吗？在外倒是?名声不显。”
老汤姆摇头，说：“两年?半前，两家公司在普利茅斯各自租借了仓库。我?瞧着出货情况没什么大变化，仓库里的人也透露过一两句，两个大老板能拿到低价纸张的份额有限。
佩特与斯廷顿都想直接在英国开?造纸厂，引入美国的机械新技术，但也就是?构想，目前为止没动静。”
麦考夫想到两家仓库对新客户参观考察时不积极准备的态度，这与公司供货量有限不着急拓展业务的现状吻合。
他又问老汤姆，“我?看两家仓库的管有点混乱，这两年?多出过事吗？”
老汤姆没藏着掖着，“不骗您，两家都发生过几次火灾。ZP闹过两次，WS发生了三次。
火势挺大，每次都有半个仓库被毁。两边仓库主管还为此打?架互殴，怀疑是?对方纵火，毕竟两位大老板在美国就关系不合。”
“火、灾。”
麦考夫若有所思。
佩特与斯廷顿是?为演出不合，逼真做戏到这种地?步了吗？
或者之前的推测有误，这两个美国佬只是?单纯的商人，与查德之死无关？那又要怎么解释查德与琳达有过往来？
麦考夫问清几次火灾的详细时间，前往海关办事处。
希望能获得两家纸张公司的报关清单，查明具体载运了哪些货物进?入普利茅斯。
再交叉对比火灾时间，推测哪些东西被烧了。
*
*
3月26日?，赛马宴的前一天。
英格兰银行出了一件大事！
上午九点半，强事被发现死在在他的办公室内。
这个消息足以震惊伦敦。
大众也许弄不清英格兰银行的具体业务，但都知?道它从创立之初就与王室、政府有密切关联。
近两百年?的发展，它名义上还是一家私人商业银行，却?在向国家中央银行转型。
作为大不列颠地?位最特别的银行，不只影响伦敦金融，更辐射全球经济波动。
现在，英格兰银行的一位重要事死在他的办公室内。
第?一时间肯定是?要封锁消息，第?二件事就是?调查强事的死因。
“你查了三个小时，只会告诉我?，强森是?突发猝死？！”
费奇副行长?怒极反笑：“呵呵！真不愧是?苏格兰场的伯德警长?，不，是?该准确叫您的职位伯德督察。你是?怎么顶着一张认真脸，告诉我?身?体强健的强森是?猝死的？”
伯德后背全是?虚汗，但还要赔笑解释：
“我?没必要骗您。在以往的警局报案记录中也有类似事情发生。看上去壮如牛的男人，某段时间一直熬夜，然?后就再也醒不来了。”
三个小时前，上午09:55。
伯德照常在办公室里喝着咖啡读着情色故事，突然?就接到了哈蒙局长?的单独召见。
被告知?出大事了，英格兰银行死了一位重要事。范尼斯强森是?费奇副行长?的表弟，要从快从速查明他的死因。
这种调查要严格保密。
哈蒙局长?立刻派出关系亲近的伯德，让他一分钟也别耽搁带手下赶往英格兰银行。
伯德心里发虚。作为督察，其实完全不擅长?破案，只擅长?奉承上级。
这时候想起积极找真相的雷斯垂德，人却?不在警局，被他打?发去查「水族馆人头事件」了。
更有另一层顾虑。
万一让雷斯垂德在英格兰银行死亡事件调查中冒头，这个被他打?压的下属就会被银行高层赏识，对他不是?什么好消息。
伯德索性?选了两个听话的手下赶往事发地?点。
强事独享一间三楼的办公室。
他不必每天坐班，只在周三与周六来办公室。不过七年?以来，他从不迟到，有事不至必会提前通知?。
强森一般不会关闭办公室的门。
日?常惯例，九点十分，秘书马丁为强事送上现磨咖啡与早餐。
今天，情况有异。
强森的办公室门紧闭。
秘书马丁敲门，没听到回?应，以为是?强森临时有事没到银行。
秘书工位与事办公室仅一门之隔。
马丁在办公桌前，总觉得有一股淡淡的腥臭味，最后确定气味是?从强森办公室里面发出。
试图用钥匙开?门，发现门从内被反锁。
这下确认出事了，他立刻找来银行内的开?锁专员暴力撬锁。
开?门，看到办公室内很整洁。
窗户微微打?开?，地?面、柜子、书架等一眼能看清的物体都如常摆放。
强森在办公室里。
他坐在椅子上。像是?打?瞌睡一样，双手搁在桌面，头朝下枕在手臂上。
触碰强森，却?发现他全身?僵硬，早就没了呼吸心跳。
秘书马丁立刻上报突发情况，就有了费奇副行长?让苏格兰场迅速侦查。
伯德督察到现场时，尸体还在原位。
他不太懂查案，但也不是?蠢到什么都不会。
一般情况下，在人死亡后的1～3小时会出现尸僵。
随着时间推移，4～6小时内，尸僵慢慢向全身?扩散，在12~24内到达顶峰。
伯德检查发现强森全身?僵硬，说明他死亡至少六小时。
夜班值守门卫的登记册上，强森昨夜21:05进?入银行办公楼。他说是?要加班，直到今早都没签出记录。
再看尸斑，它?一般在死后2～4小时出现。
伯德叫手下脱下强森的裤子，先看这具坐尸的腿部。
尸斑多出现在尸体低下且没有受到压力的位置。以强森的死亡姿势，它?该出现在下肢，确实也在强森小腿发现尸斑。
这个检查过程中，再让手下再脱掉强森的其他衣服。
在他身?上没发现外伤，尤其是?脖子、胸口、头部等重点致命部位，不见任何伤口。
办公室内也没有打?斗痕迹。
伯德又问了秘书马丁，办公室的摆件是?不是?在原位？有没有东西失窃？
马丁说一切如常。
大到墙上的油画，小到桌面的钢笔，全部都在。
至于银行文件被锁在柜子里。
钥匙被强森随身?携带，一时半刻看不出是?不是?有丢失的文件。粗略观察，文件没有被翻动的迹象。
死者没有外伤，现场没有打?斗，几乎没有物品损失。
门卫也说了强事是?来加班的，昨天夜里门卫没在办公楼听到任何异常声音。
伯德督察认为结论很明确。可怜的强森，三十八岁猝死在办公室。
他顶着费奇副行长?讥讽的目光，把这些分析一一说出。