作者：辰木离火
留过一回饭表示亲近，送走甄家来客之后，又回一次礼。
史苗不喜甄家，还是耐着性子，实在因为有件事她一直放不下。
原著中贾宝玉梦游太虚幻境，是从秦可卿房里去的。
原先宁国府现在是甄家的地方。
也不知去太虚幻境的入口是不是像网络游戏中副本秘境的开关一样，只有特定的时间环境才能触发。
若两家真不往来，史苗可就没由头过去了。
要说那宝玉确实与旁人不同，年岁小，说话主打一个随心而言。
他来荣国府一次，回去就说荣国府看起来推崇学业，实际上以学为由沽名钓誉。
听说还被他父亲好生用戒尺修理了一回。
史苗听闻也只当个笑话听，宝玉这孩子本来就离经叛道。
况且那天她故意这种态度，甄宝玉回去说出这话也不稀奇。
没说出禄蠹已经很客气了。
史苗不生气，但家里几个哥儿姐儿听了课不依。
史苗还劝孩子们大度一点：“且随他去，一个刚上学不久的孩子家家，与他计较什么？”
贾瑚可是拳头有点发痒，那小子竟然敢冒犯祖母。
咬着牙忿忿不平：“只看他年岁小，再过几年，我断然不会轻饶他！”
再过几年？
再过几年甄宝玉应该会有更惊人的言论吧！
史苗还挺期待的。
京城的日子忽然平静起来，大约上次淑妃娘娘同伙造反一事有极大的震慑作用。
京城官场总体来说风平浪静的。
史苗闲来无事，研究更新火器，改进显微镜献上去，可皇帝似乎没多少兴趣。
尤其火器，原本装备以后能很大提升战力。
但过于厉害的武器反而遭到了圣上的忌惮。
这样一件好物，竟然被扔进库房中冷处理落灰。
所以史苗明明研制出来用流水驱动的纺织机，却没有献上去。
这种织机产出的布质量有限，和宫里贵族们用的布料天差地别。
那些人用不着，怎么会上心？
倒不如再将纺纱等工艺都改进起来，将来能达到商用以后试着投产。
现在的效率，还是不如织布熟练工。
政局的稳定给林如海的仕途带来了切实的好处。
出任县官两年，圣上就直接给他升了开封知府，特命不必进京述职。
林如海知府也当得四平八稳，看这势头，知府任期一满，肯定还要升迁。
贾敏黛玉和荣国府来信频繁，她们娘俩在开封比在京城自由得多。
义学办得风生水起，听说黛玉还学会了写状子，又跟着一个老太医学点皮毛医术，生活丰富极了。
贾瑚和贾珠渐渐长大，虽然学上得不错，只看如今贾政的境遇，家里只能暂避锋芒，暂且歇了让他们去考试的心思。
今年贾瑚和贾珠不太高兴，原先家里预备让他们去给姑母送节礼的，临了却变了卦。
贾瑚在祖母跟前闷闷不乐：“早前父亲还说，这一回让我去的。”
史苗道：“一来是你父亲醉了说话哄你；再有你是家里孙辈的老大，金陵那边要去一趟。”
回金陵不单为着南下祭祖，前儿新来的信，贾敬娶的那位奶奶一病没了，荣国府这边理应去奔丧。
贾瑚不想去，又不得不去，他真想家里来一句担忧学坏，让他免了这差使。
偏生母亲说，这是对他的考验，将来大了出去交际，要应对各色各样的人。
贾瑚只能硬着头皮去了。
年底的时候，贾政带回来一个好消息。
贾政难得眼中有光：“好事，妹夫回京的事，准了！”
虽然大家有七八分肯定林如海下一步必定要往京城当京官。
但得了准信和猜测不一样。
史苗忙问：“回京之后当哪里的差。”
贾政道：“不是户部，就是吏部。”
不愧是天子门生，升得很稳当。
圣上看重，给林如海机会，林如海自己也有本事，混了一份非常过硬的资历。
史苗心里石头落地，原本以为过了年，开春以后黛玉她们大约就能回来。
哪知道原本宫里任命去接任林如海知府那位大臣还没走出京城地界，竟然得急病死了！
圣上只好命林如海主持好当年春耕，再进京述职。
如此一折腾，等下一任接替的官员过去，林如海再仔细交割一回工作，竟然要拖到八九月才能进京。
两个儿媳会想法子让人开心，特意请示史苗：
“老太太，年下要修院子，我们想着正好布置布置，将来黛玉回来了，也好接过来陪您解闷。”
史苗觉得这安排不错，不过她没打算特意给黛玉留一个院子。
孩子大了，七岁不同席。
她主要是怕两个儿媳弄出亲上做亲的心思。
年初的时候才把贾瑚和贾珠的婚事接连定下。
当娘的心思，肯定要放到两个小的身上来。
史苗想了想，又道：“这也好，不如将探春的院子扩一扩，将来她们姊妹住一处也有伴。”
老太太既这么说，媳妇们也不敢有异议，给探春翻修起院子来。
八月初三是原主的寿辰，今年正好六十的整寿，虽然史苗尽量办得低调。
该来的人照样一个不少，礼物摆了几间屋子。
拢共热闹了三四天。
正日子那天，接待各家太妃、王妃和命妇。
最后这日人少了些，都是和荣国府关系近，经常来往的人家，诸如贾姝、贾娴等几个女儿，再来凑个趣儿，最后热闹一日。
甄家离得最近，当然少不了他家女眷。
史苗见今天甄家三奶奶没带大房庶出的迎春，竟然带了一个眼生的姑娘。
皮肤雪白，头发乌黑，大大的眼睛，浑身有些丰腴的娇憨。
史苗盯着多看了一会儿，贾姝察觉，主动开口问甄家太太：
“这是哪一家的姑娘，瞧着眼生，叫什么名字？”
甄家三太太微笑着把小姑娘推上前：“她本家姓薛，母亲和我们家宝玉的娘是姊妹，正好上京来，家里唤作宝钗。”
贾姝等人没弄明白，史苗心里门儿清。
黛玉预备回来，薛宝钗也出现了，原著的剧情线好像有一股无形的力量，把几个角色往一处拉。
史苗读原著的时候就不喜欢薛宝钗。
毕竟她以前也就那么一点心眼子，又是一个直肠子。
真遇到类似薛宝钗一样的人，估计被买了还会帮人数钱。
薛宝钗有个废柴哥哥薛蟠拖累确实不幸。但薛蟠废柴不是她暗地里搞小动作的理由啊？
不想和小姑娘为难，但史苗也说不出夸人的话。
商人心思活络，谁知道对方会不会用这些话给自己贴金，抬自己身价。
史苗没多话，也没有引荐薛宝钗和贾探春认识的意思。
只让人送了一份荣国府惯常见小辈的会送的表礼。
荣国府的两个儿媳现在都是人精。
老太太平常对小辈是最和善的，尤其对各家的姑娘们。
前日见到的姑娘，都会拉到跟前细细问一番，就说家里官不大的，也都和和和气气。慈爱非常。
偏生对这一个有些冷淡，若是照着老太太的脾性，肯定会问一问年岁，读什么书，就算不出挑的，老太太都能找到地方夸一夸。
这次居然只送了礼！？
奇怪得很！
两个儿媳上了心，叫人仔细打听一回薛宝钗的来历。
薛家家底被探出来几分，大房的周氏和二房的关氏都有些纳罕。
周氏冷笑道：“他们家姑娘不顾着，好端端的带旁人家姑娘出来。”
二房的关氏说出来自己的猜想：
“甄家的元春进了宫，这几年都熬着，旁的姑娘不出挑，兴许这一个也要送进宫里，甄家人在里面，也有个臂膀。”
为什么送一个表姑娘，甄家不是还有一个元春？
不过两人马上反应过来。
周若道：“甄家的迎春我见过几回，虽然乖巧，但人不算机灵，进宫必然不合适。
况且甄家姑娘不多，总不能再折一个到宫里去。”