作者：千山不关
九皇子：“……可是父皇也训斥四哥了。”
说完还小心地看了四皇子一眼，生怕又揭他伤疤。
四皇子：“……”
薛虯笑道：“殿下这就想错了，一时的斥责不算什么，目光还得放长远一些。我问您，皇上勒令殿下停下此事没有？”
九皇子：“……那倒没有。”
“这就是了，皇上或许觉得此事不妥，但绝不会真的因此生殿下的气，因为殿下发心是正的，且很符合他的办事风格。”
四皇子的办事风格是什么？至少在外人看来是踏实务实、一心为公。
换句话说，这件事的对错暂且不论，至少四皇子的人设没有崩，这对他来说至关重要。
人设没有崩，他就还是那个一心为公的四皇子，即便皇帝一时不满，之后也会慢慢消气，但若四皇子匆忙处理此事，显得过于谄媚，使人设崩塌，就该引起皇帝怀疑了。
他会想四皇子是不是在投他所好，之前表现出来的是否都是装的，从而开始磨灭对四皇子的信任，这才是真正的得不偿失！
九皇子恍然大悟：“这么说的话，好像不管确实好一些。”
薛虯点头：“这只是一件小事，闹也闹不起来，两位殿下不必担心。至于户部……”
他嗤笑一声：“户部尚书虽有才能，然而胆小如鼠，只敢试探一二，不敢得罪殿下，您放心便是了。”
四皇子这才笑了起来，伸手虚点了点薛虯：“一会儿留下来用饭吧。”
这就是对薛虯的对答很满意，表示亲近的意思了。
九皇子一下笑了出来，很替薛虯开心的样子，说道：“你有口福了，四哥府上的厨子各怀绝技，做出来的饭菜比宫里都不差什么，有几道菜更是一绝，我几天不吃就要想着，你一定要试一试。”
他一口气报了好几道菜名，一边说还一边形容，描述得十分形象生动，甚至还咽了咽口水。让薛虯听得都有点馋了，冲四皇子拱拱手：“那就劳烦殿下了。”
四皇子：“……”
这门人脸皮是不是有点厚？
他沉默片刻，对齐忠道：“去厨房交代一声。”
齐忠：“是。”
*
果如九皇子所说，四皇子府上的菜格外美味，薛虯吃得十分满足。还跟四皇子打听从哪请来的厨子，俨然要给自家也配上同款了。
九皇子眼睛都瞪大了。
四皇子却没什么所谓，直接将地方告诉薛虯。
吃过饭，薛虯和九皇子一起回去，九皇子和薛虯勾肩搭背，感叹道：“第一次见我就知道你胆子大，但也没想到你胆子这么大，四哥怎么说也是你的主公，怎么能跟他用一样的厨子呢？”
“为何不能，这不是肯定四殿下的眼光吗？他应该高兴才是。”
见九皇子十分无语，薛虯才含笑道：“四殿下心藏天下，胸怀宽广，不会为这点事计较的。我母亲与妹妹喜食清淡，这些菜色应该会合她们胃口。”
“你也是个孝顺的。”九皇子面色微黯，想来是想起了他早逝的生母，不过只是片刻，他又重新打起精神，说道，“总听你说妹妹，她几岁了？”
薛虯：“十二岁。”
九皇子有些惊讶，他知道薛虯有一个弟弟一个妹妹，但是很少听他提起弟弟，倒是这个妹妹听过几回，本以为是她年纪还小，所以薛虯格外惦记的缘故，不曾想竟已十二岁了。
十二岁的大姑娘，很多都与兄长生分了，薛家兄妹感情还这么好，实在难能可贵。
这一点倒是和他很像，生母去世后，他与妹妹十一公主被分开抚养，往往见一面都困难，但是二人并没有疏远，反而更珍惜彼此。
如今在四哥和德母妃的帮助下，他与
十一妹妹能时常相见，感情更加深厚了。
难得碰到一个和自己这么像的，抱着交流养妹妹心得的目的，九皇子问：“你妹妹平时喜欢干什么，也是读书和做女红吗？”
他状似无意地拨了拨腰间挂着的香囊。
薛虯：“……”
薛虯从怀里掏出绣着竹叶的帕子，擦掉手上并不存在的灰尘，淡然道：“我妹妹忙着读书和学规矩，并不常做女红，只有家人需要的时候才会做一两个。”
比如说他的帕子，这可是他妹妹少有的作品之一！
九皇子：“……”
他好奇道：“你妹妹都十二了，怎么还在学规矩？”
按理说这个年纪的女孩儿规矩都学得差不多了吧，他妹妹还小一些呢，规矩都学得很好了。
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薛虯看了他一眼，说：“我妹妹要参加今年秋天的选秀，所以在学宫里的规矩。”
九皇子一愣：“选秀？”
薛虯点头：“要参选公主和郡主的伴读。”
九皇子松了一口气，还以为要选皇妃呢，那可就乱了辈了！
虽然他们与薛虯合作并不在意这些。
不过选伴读也有风险，万一选到其他派系——譬如十公主身边，薛虯恐怕也会很为难，四哥也很难放心用他。
九皇子想了想，问：“你妹妹性子怎么样？要不给我十一妹妹当伴读吧。”
“我妹妹性子自是极好的。”薛虯说，“能做十一公主的伴读自然好，只是不知能不能被选上。”
“那有什么难的，找个机会让我十一妹见一见你妹妹，若投她的脾气，我去求求德母妃便是了。”九皇子拍着胸膛道。
薛虯微微一笑：“那就劳烦九殿下了。”
第37章 收到消息
九皇子的动作很快，没过几天就邀请薛虯和宝钗去郊外的庄子上玩儿。
这庄子原本是皇庄，里头如何不知道，但是面积极大，据说还有暖房，每到冬天，宫里一小半的菜蔬都来自这个皇庄，也有庄头将富余的菜蔬拿来卖，售价极高还供不应求，在京城贵人圈子小有名气。
上次四皇子赴江南调查决堤一事立下功劳，还受了重伤，皇帝便将这个庄子赏赐给他，作为奖励和安抚。
据说四皇子很喜欢这个庄子，身体好些后时常会过去小住，有时候还会带上妻子儿女。
九皇子邀请薛虯去这里也是有考虑的，庄子上玩乐不少，十一公主和宝钗可以赏景采摘，他们则能跑马打猎，到时间吃一顿特色农家饭，再有意境都没有了。
他还特意叮嘱薛虯，若有常用的马便带上，打算和他赛过一场。
薛虯得到消息，将此事告诉薛母和宝钗，薛母欢喜不已，自是没有拒绝的道理，叮嘱宝钗好好准备。
薛虯状似无意道：“前些日子不是刚制了一批衣衫么，倒不曾见宝钗穿过，我瞧着那几件倒好，宝钗的首饰也有些旧了，我让人再采买些新的给你。”
宝钗：“？”
她看了看自己身上，衣裳首饰虽然不是簇新的，但也有**成新，又都是好料子，即便这么穿着见客也不失礼，何必再特意采买？
自然了，他们此次要见的是九皇子和十一公主，郑重些也是应该的，但是由薛虯说出来就很奇怪了，他向来少在这些事情上用心思的。
宝钗心中狐疑，但也没有多问，左右哥哥也不会害她，只点头应了。
与此同时，皇宫里，九皇子也殷殷叮嘱，让九公主好好打扮，绝对不能输给下臣家的姑娘，叫九公主十分无奈。
很快到了约定那天，一大清早，薛虯和宝钗拜别薛母，薛虯骑着马，宝钗坐着马车从家里出发。
他们会先在城门口与九皇子和十一公主集合，再一同去庄子上。
到了城门口，远远便见有人在等了。薛虯一夹马腹，速度稍微快了些。走近了才发现那边停的不止一辆马车。其中一辆车厢小巧、装饰精美，应该是十一公主，另一辆车厢却大了许多，装饰也更为低调稳重。
九皇子一个劲儿给他使眼色，两只手各比出四个手指，薛虯见状心中便有了明悟，到了跟前翻身下马，对着后面那辆马车前行礼：“下官见过四殿下，见过四皇子妃殿下。”
里面传来一声轻笑，女子婉转的声音说道：“早就听说薛大公子机敏过人，今日一见果然名不虚传。”
薛虯谦虚：“当不得四皇子妃盛赞。”
四皇子妃不再说话了，声音换成了四皇子的：“起来吧，我与皇子妃闲来无事，与你们一同去庄子上散散心。”
薛虯应着，心里却明白他们散心是真，不放心几个孩子单独出去也是真。可见四皇子与九皇子情谊深厚，为了这么一点小事也不辞辛劳。
正要转身上马，四皇子的马车帘子却被掀开一条小缝，从里头探出一张白嫩的小脸，灵动的眼睛转了转，落在薛虯身上，便笑成了一对月牙，甜甜喊：“薛哥哥！”
正是四皇子的嫡长子，今年才五岁，小名叫团哥儿的。薛虯往来四皇子府，时常会见到他，偶尔还会给他带玩具，二人也算熟识了。
他没想到团哥儿也在，再次俯身行礼：“见过小皇孙。”
团哥儿学着父亲的样子板着小脸，一本正经道：“薛哥哥免礼。”
逗得众人都笑了出来。
四皇子妃在里头说：“你不是一直闹着要找薛哥哥吗，如今见到人了，还不快找他去！”
团哥儿便伸出两只小胳膊要薛虯抱。
薛虯：“……”
他并不排斥带小孩儿，但他是骑马来的，带孩子是不是不太安全？四皇子这夫妇俩的心未免太大了！
最终薛虯还是带着小皇孙骑上了马，小皇孙挺着胸膛坐在薛虯怀里，高兴地咧开小嘴巴。
九皇子驭马与薛虯并列，语气酸溜溜的：“我也没少带你骑马，怎么你不叫我带，反而叫薛虯带呢？”
小皇孙把脸撇到一边，说道：“九皇叔太不稳重了，我不要坐你的马。”
九皇子：“……”
“以前怎么没见你嫌我不稳重，有了新人就忘了旧人是吧？”他骑马是快了一点，但这小子不是也兴奋地尖叫吗，这会儿又嫌弃起他啦？
小皇孙：“薛哥哥好看。”
九皇子：“……”
小皇孙：“薛哥哥的马也好看。”
九皇子：“……”
别说，薛虯的马真的挺好看，身姿矫健，英气勃勃，细细一看，九皇子嫉妒得脸都扭曲了。
这马他知道，是从西洋来的名马，价值堪比汗血宝马，据说跑起来宛如霹雳。他父皇那里有两匹，九皇子看中很久了，可惜求了几回父皇都不肯给他，没想到薛虯竟然有。
真是有钱啊！
半个时辰后，众人到了庄子，庄头早得了命令，把待客的院子打扫了出来，女眷们的马车不停，直接驶了进去。