作者：千山不关
四皇子缓缓开口：“今儿叫你来，是有一件事想听一听你的意见。”
薛虯拱手：“殿下请问。”
四皇子顿了顿，沉声说：“父皇病重了。”
薛虯愣了一下才理清这里头的逻辑，眼下太子还没有被废，倘若皇帝重病不治，他就是名正言顺的下一任皇帝。
且不说太子的能力品行够不够格做皇帝，只说四皇子曾经得罪过他，如今太子被二皇子掣肘，一时没精力对四皇子做什么，但等他坐稳皇位，四皇子恐怕就没有好日子过了。
届时薛家作为四皇子的拥趸，又能有什么好处？
倒也不是没有法子，那就是趁着政权交替、统治不稳之际拥兵逼宫。但四皇子一直奉行低调，势力铺开扎实却缓慢，虽然有薛家的财力支持后快了一些，但以他现在的本事，还不足以与太子和二皇子对抗。
可若因此错失皇位，叫他如何甘心？
薛虯也不甘心！
不甘心他的政治投资打了水漂，也不甘心王朝失去一个好的统治者，四皇子公心为国、思想开明，他上位，百姓的日子会更好过一些，薛虯对西洋的设想也更可能实现。
若皇帝能再撑一段时间就好了！
他问：“皇上生了什么病，怎么突然病重了？”
“近日疫病横行，父皇不小心染上了风寒。”
皇帝年纪大了，身体本来就不好，往日也是小病不断，染上风寒后竟一病不起，太医院用了多少药也不见好，眼下已经无法理政了。
薛虯脑子转得飞快，风寒即便在后世也没有特效药，一旦染病只能靠身体机能自愈，药物只能缓解症状，不能除去病根。但此症虽然难缠，却不会轻易要人性命，若到了病重的地步，除非是引起了其他的并发症，譬如心肌炎、肺炎等等。
中医治炎症的确没那般立竿见影，如果有抗生素就好了。制作最简单的抗生素应该就是青霉素，小说里常写主角穿到古代后自制青霉素的剧情，原材料也很简单，好像就是发霉的食物，但是具体的制作方法是什么来着？
薛虯对这方面没有研究，根本不记得。且就算知道也没有用，制作青霉素需要时间，但皇帝已经病重，恐怕等不及了。
至于其他方法……
薛虯在脑中搜索，可惜没什么结果，正有些懊恼的时候，他的思绪突然一顿，问四皇子：“您怎么知道皇上病重了？”
文先生和戚先生对视一眼，都有些欣慰。
四皇子不妨薛虯会这么问，愣了一下才说：“父皇已经连续三日不曾上朝，太医院一半人都守在寝宫，传出来的消息也说父皇境况不佳……”
说到这里，他自己也沉默下来。
是了，他并没有亲眼看到父皇病重的样子，一切都是别人说或者表现出来的，但这些却可以伪装，尤其当背后那个人是皇帝的时候，要做到这些就更简单了。
“你的意思是，父皇没有病重？”
薛虯缓声道：“下官以为，不能以这些表面上的东西判断皇上是否病重，而应该探其核心，例如京城布防。”
四皇子默然，出了皇帝病重这样的大事，京城布防自然有变化，但是布防并不是很完美，留下了两个漏洞，不是很明显，但有心人想发现也不难。
原以为是皇帝病中考虑不周的缘故，但顺着薛虯的思路想一想，其中似乎大有深意。
但这也只是薛虯的揣测，不能仅凭这一点就判定皇帝没事，倘若真是皇帝病糊涂了呢？
四皇子看向文、戚两位先生：“两位先生以为呢？”
文先生垂着眼皮剥花生，慢条斯理道：“皇上御宇多年，对朝局洞若观火，即便身在病中，也不该留下如此明显的漏洞，有极大可能是试探之举。”
当然也有可能皇帝真的病糊涂了，不过这个可能性极小。
四皇子沉吟：“如此说来，眼下我们最重要的就是稳。”
薛虯和两位先生一起点头。
四皇子果然便稳了下来，多余的动作一概不做，连偶尔与官员小聚都停了，每日只去户部办差、关注一下轮种法，另外便是开了个小佛堂，每日诵经一个时辰为皇父祈福。
这件事他是悄悄干的，并没有声张，但不出意外传到了皇帝耳朵里。
皇帝半靠在床上，脸上有些病态的苍白，但是精神头还不错，远没有传言中那般严重。
听到太监总管的回禀，他点了点头：“老四是个实心孩子，能力也不错，只是性子稍微急躁了些。”
“奴才瞧着四殿下如今沉稳多了，到底是有皇上教导的缘故。”太监总管赔笑道。
皇帝微微一笑，不置可否。
但听到其他几位皇子的情况，他的脸缓缓沉了下来。
太子和二皇子自不必说，他们二人本就对皇位势在必得，此次更是手段频出，甚至各自联系军中之人，只等他咽气便要一决胜负。
这原在皇帝的预料之中，令人意外的是五皇子，他竟然也插了一脚，试图混水摸鱼。
皇帝脸色十分难看，他素来宠爱甄贵妃，对这个儿子也格外偏宠，五皇子平日在他面前乖巧体贴，“病重”期间也送汤送药、每日不落，俨然一个关爱父亲的孝顺儿子，不想背后竟也有这么多算计，就连甄贵妃也牵涉其中，想要替儿子搏上一搏呢！
太监总管观察皇帝神色，小心翼翼道：“五殿下年轻，一时糊涂也是有的。”
“年轻？二十多岁，孩子都好几个
了，还能说年轻吗？“皇帝冷笑一声，“这个蠢物，也不瞧瞧自己是不是做皇帝的料子！”
*
皇帝“病重”了几日，就在所有人都以为他要不行的时候，又在太医的救治下康复了，太子和二皇子做了重重准备，也只能暂时偃旗息鼓，继续当他们的孝子贤孙。
但私底下的动作并没有少，且因为此次皇帝“病重”的刺激，争斗越发激烈起来，拉拢、陷害、争宠……手段层出不穷。
皇帝高高在上看着他们争斗，只在局势明显倾斜时出手平衡一下，稳坐钓鱼台。
四皇子看着这种情况，心中发凉。这朝堂太子不像太子，皇子不像皇子，皇帝倒是合格的皇帝，但作为父亲未免太过冷情了。
太子是皇帝亲手带大的，二皇子也一直颇受他看重，皇帝若觉得他们不适合做储君，大可以断了他们的希望，而不是这样玩弄权术。这跟把他们当猴耍有什么区别？
心冷之余，他也越发低调起来，更加不见人了。薛虯也是如此，宝钗也一心跟着十一公主读书，轻易不出公主所的门，就连御花园都不去了，十一公主大约也得了嘱咐，每日除了念书，便是与宝钗一起作画、听靳笙说外头的趣事，日子倒也过得悠闲自在。
薛虯的日子也不错，自从父亲去世、他开始做那个梦，便时常为家族未来悬心，难得有这样清闲的时候，每日只看看书、喝喝茶，一天很快就过去了。
他还有闲心编造了个理由，给家里换了几面玻璃窗。分别是薛母的寝房、薛虯和宝钗的书房。
原本给薛蟠也准备了一面，但是薛蟠不要，理由是这东西太贵又太脆，他一个粗人，怕一不小心打碎了心疼。
薛虯诧异地看他一眼：“你真是越发长进了，都知道心疼钱了！”
薛蟠：“……”
薛虯：“钱的事你不用管，喜欢便只管用着，便是碎了也无妨。”
薛蟠还是摇头：“我又不喜欢读书写字，又不用做女红，晚上回来倒头就睡，要玻璃窗做什么，大哥还是给别人吧。”
他诚心不要，薛虯也不勉强，想了想，将最后一块玻璃给了九皇子。
九皇子欣喜非常，从此他便是皇宫里除了皇上和太子之外，第三个拥有玻璃窗的男人啦！
就连四哥都没有呢！
四皇子斜眼看薛虯：“你对小九倒好。”
语气怎么听怎么有点酸。
薛虯连忙道：“不是不给殿下，只是这玻璃窗太过高调，对殿下隐藏不利，为了大计考虑，您还是先用窗纸凑合凑合吧。”
四皇子：“……”
第56章 提点三春
转眼便到了年下，薛家的船从江南回来了。
这一趟全程由薛虹和薛蝌主导，将京城的货物运到江南，再从江南运送一批货物回京城。
薛虯看了他们带回来的账本，对这二人点头：“干得不错！”
薛蝌立马咧开嘴，露出灿烂的笑容，薛虹稳重些，但也面露愉悦之色。
薛虹从怀中拿出一封信，说道：“按家主吩咐，林姑娘的东西送去扬州，这是林大人给家主的信。”
薛虯也不纠正他的称呼，虽然说过称呼他堂弟、或者直接以名字称呼即可，但是薛虹和薛蝌觉得他们受薛虯教导，理应敬重一些，所以仍旧以家主称呼，薛虯也由着他们去了。
薛虯打开信看了，林如海在信中语气十分亲切，问候了薛母和薛虯，又提起从前和薛父的交情，颇有亲近之意。
“我们带着林姑娘的东西和信去见林大人，林大人很热情地招待了我们，听说我们要采买年货，还给引荐了扬州的商户。”薛虹道。
薛蝌补充：“林大人还考校了我的功课，给我们见面礼和压岁钱。”
他从怀里拿出一只精致的荷包，从里头倒出几枚金稞子，都在一二两重，加起来也是不少钱。见面礼则是上好的文房四宝，两人都好好收起来了。
薛虯微微颔首，若说引荐商户可能只是随手为之，或者对他们替黛玉带东西的谢礼，但考校功课、送见面礼和压岁钱，就是把他们当作亲近的小辈，有与薛家相交之意。
其实不用特意说，只看这数月里林管家时常往薛家跑，有什么好东西都想着薛家一份，便知他们的心意了。
薛虹：“林大人还给咱们家准备了年礼，原本要与别家的一道送来，我们想着不占多少地方，就顺便给带过来了，也省得他们跑一趟。”
说是不占多少地方，那是因为薛家的货船实在太大，实际上林家的年礼非常丰厚，已经是按照故交的标准了。
薛虯把信收起来，问长瑞：“给林家的年礼准备好了吗？”
“太太准备的，已经好了。”
薛虯：“再加三成吧，我听说来了几棵上好的人参，匀出两棵给林姑娘送去。”
林如海信中并没有提请他照顾林黛玉，但既然作为故交来往，怎能不对她的女儿照拂一二？
这便是林如海的高明之处。
更何况薛虯本就有意照拂林黛玉，只不过有此一出，更加顺理成章罢了。
除了林家，薛家给亲朋故友们都准备了年礼，与往年没什么差别，唯一差异较大的便是贾家，从前给贾家的年礼比之规矩多上许多，今年却在旧例的基础上减去一些，只以普通相熟人家的标准走礼。
贾家收到这份年礼自然不悦，但也无可奈何，但给薛家的年礼却没有减少（虽然本来就不多），还让王熙凤亲自送过来。
王熙凤亲自走了一趟，与薛母说了一会儿话，便来后头寻宝钗，不妨林黛玉也在。
这原涉及到另一桩事，年节到了，今年与往年不同，往年林家虽然也有人在京城，但只为守着宅子和黛玉，并没有什么存在感。
今年林管家来了，与京城故交的来往也多了起来，年节了，难免要互相走动，虽然林管家自己便能支应，但黛玉想着家里没有主子在不好，就暂时搬出贾家回林家过年，因着过完年就会回去，贾母也没有阻拦。
往日黛玉住在贾家，宝钗却极少上门，二人难得有机会相见，如今黛玉出来，倒方便许多。
二人见王熙凤来了，连忙起身迎接，宝钗道：“表姐怎么来了，快坐吧。”
她们俩原挤在炕的一边说话儿，另一边还空着，王熙凤依言坐下，说道：“老太太叫我来送年礼，想着许久没见妹妹了，过来看看妹妹。”
宝钗便明白了，送年礼本不是什么大事，派个得脸的嬷嬷或者管事来便是了，贾母特意叫王熙凤来，无非就是想让她帮忙说和，修复一下两家的关系，但王熙凤不愿意费这个心思，许是觉得白费力气，也许是没脸跟薛家张这个口，但又不能太早回去，干脆到宝钗这里躲一会儿。
王熙凤只是提了一嘴，顾忌着黛玉还在这里没有多说，转而问林黛玉：“妹妹怎么在这里？”