作者：千山不关
“她一切都好，你放心罢。”
薛虯便放心了，走出院子大门，看着碧蓝如洗的天空，心中竟有些怆然。
皇帝、太子、二皇子、五皇子，他们本是父子同胞、骨肉血亲，该是世上最亲近的人，然而为了利益、为了权柄，父亲谋算儿子，儿子算计父亲，太子尚且未被定罪，就有人踩着他谋划、趴在他身上吸血了。
其实不止皇室，古往今来、高堂乡野，哪里不是这样呢？区别不过匹夫争的是两间草房，皇室争的是万里江山罢了，人性如此！
这样想着，薛虯便释然了。
回到家中，远远便见薛家大门洞开，门口停着一辆精致华贵的马车和一匹马。马车是宫里的样式，看规格应该属于公主，那匹马薛虯也眼熟，正是九皇子的座驾无疑。
这会儿门子正赶着车和马去一侧安置，显然九皇子一行来了没多久。
他有些诧异，九皇子和公主断断没有贸然来访的道理，怎么也该先遣人知会一声，可是薛虯并没有收到消息。
马车到了跟前，门子殷勤地前来侍奉，薛虯一边下车一边问：“是九殿下和公主来了？”
“九殿下送咱们家姑娘来的，公主没有来。”门子答道。
薛虯点点头，迈步走了进去，到了正堂，便见九皇子坐在上首，薛蟠陪坐下首，见到薛虯进来，薛蟠站起来喊了一声大
哥，薛虯对九皇子行礼，九皇子连连摆手：“早跟你说过不用客气，你偏不听。”
“礼不可废。”薛虯还是这句，又问，“殿下怎么与舍妹一起来了？”
“不是和她一起来，是十一妹妹托我送她一程。”九皇子说，“母妃说她们小小年纪受此惊吓，让她们回家修养几日。本来该叫你们家派人去接的，不过十一妹妹有马车，正好我要出宫办事能送上一程，也就不麻烦这一趟了。”
薛虯：“劳烦殿下了。”
“你跟我客气什么！”九皇子看了薛蟠一眼，笑道，“方才在与二少爷说话，听说他昨夜一人砍伤了十几个叛军。”
薛蟠故作谦虚：“是从小门放进来的，占据了地形优势而已。”
“那也很难得了，多少人听闻叛军叫门便吓破了胆子，明明家中人丁不缺，却丝毫反抗之力也没有。二少爷能想到这样的法子，实在是有勇有谋。”
九皇子叹了一声，他此行便是来安抚受到侵害的百姓，来之前便了解了一些情况，一路过来也留心观察，普通百姓也就罢了，叛军没那么多功夫搜刮他们，他们也没有能力抵抗，可是其他大户人家人口不少，却根本没形成有效的抵抗，令叛军如入无人之境，不止被抢去钱财，还被杀了不少人，就连女眷也受到冒犯。
他把这些情况说给薛虯二人听，薛蟠气得一拍椅子：“这些畜牲！”
薛虯也皱眉：“这些人与盗匪何异？”
“自来兵卒品行良莠不齐，需要将帅严加管教方可，这些人跟着太子谋逆，大约也知道前途未卜，想要以此发泄吧。”九皇子站起身，“我还有事，便先走了，改日再与二少爷比试一番。”
薛蟠点头答应了。
送走九皇子，薛虯和薛蟠回到后院。
一进正院的门，薛蟠便大声喊：“妹妹！妹妹呢？”
薛母身边的嬷嬷从里头出来：“大爷、二爷来了？姑娘在里头呢，二位爷快请进去。”
进得屋内，见宝钗与贾母依偎在一起，瞧着倒没什么不妥，只是眼下有些青黑，想是昨夜没有睡好的缘故。
薛蟠上上下下打量宝钗，夸张地松了口气：“妹妹没事吧？”
“无事，昨夜给诸位娘娘请安，德贵妃留我们在她身边，宫外有侍卫守着，我们没受到一点冲撞。”
德贵妃处的确安全，一来她身为贵妃，身边守备本就比其他嫔妃强些，二来四皇子既然知道有危险，自然会提前为德贵妃安排。
将十一公主和宝钗留在德贵妃宫里，便是保护她们了。
薛母松了口气，对薛虯道：“也不知是九皇子还是四皇子出的手，回头得好好谢他们。”
薛虯应了。
宝钗又说起昨日之事，她在宫中，知道得比他们清楚些，薛母已经知道女儿安好，不再提着一颗心，只当是听故事，只觉得格外惊险刺激。
薛虯看着宝钗的样子，却觉得她有些不同了。每每说起皇帝、太子与诸位皇子的交锋，她的眼睛便格外闪亮，似乎有种名叫野心的东西在茁壮生长。
出去的时候，薛虯叫住宝钗：“这两日不安宁，我送妹妹到院子。”
薛蟠在旁边听到了，眼睛顿时亮了，十分积极：“我送宝钗回去吧。”
薛虯：“你昨日劳累了，早些回去歇着吧。”
“我没事，才熬了一晚上而已，不算什么！”薛蟠嘿嘿一笑，“大哥又不会功夫，还是我来送宝钗，或者送你们两个。”
薛虯：“……”
宝钗：“……”
薛虯微笑：“我有话与宝钗说，不方便叫你知道。”
“……哦，那我先走了。”薛蟠告辞离开，嘴里还嘟囔着，“什么了不得的东西？这么神秘！”
薛虯与宝钗往相反的方向走，天色已经暗了下来，天空隐约可见几点星子，蛐蛐的鸣叫一层高过一层，二人走在曲折的小道上，周围是盛开的鲜花和高大的树木，一片清新之气。
但是不知怎么的，鼻尖似乎还能闻到昨日鲜血的味道。
薛虯问宝钗：“昨日可有受到惊吓？”
“没有，德贵妃不叫我们出去，外头的人也没闯进来，并没有受到惊讶。”宝钗默然片刻，然后说，“但是我看到了不一样的光景。”
薛虯：“愿闻其详。”
“运筹帷幄之中，决胜千里之外①。”宝钗眼睛闪闪发亮，“指挥若定、纵横捭阖，人生如此方不算辜负。”
薛虯看了她一眼，并不觉得意外，宝钗本就是有野心的人，如今不过是见识过更广阔的天地，生出了更大的野心，谁又能说有什么不对呢？
只是……
“只是这条路太难走了。”薛虯道，“这世道给女子的晋身之路太少了，你想进后宫吗？”
进后宫、生下皇子、扶持皇子登基，再以太后的身份辅政，女子若想参政，大约只有这一条路可走。但这条路太难了，古往今来能做到的不过寥寥几人。
更何况今上已经年老，前头的皇子也各有所长，莫说宝钗有没有机会进后宫，即便得幸于皇帝，生下皇子夺得皇位也极其艰难。
倒是可以进四王爷后院，但是团哥儿聪慧，若无意外必定前途无量，要与他争夺储位，必定要经历一场恶斗，甚至伤及百姓，这是薛虯不愿意看到的。
宝钗摇头：“我没有这么想。”
薛虯松了一口气，他也不希望妹妹选这条路。
“那你的意思是？”
宝钗叹了一声：“如今我也不知该怎么办才好，只能走一步看一步罢了。”
“先读书吧。”薛虯说，“书读多了自会有答案，机会来了也才能抓住。”
宝钗点头。
回到书房，薛虯将人打发出去，坐在书案前苦思许久。
宝钗有志向是好事，只是这志向在这时候有点太大了，倘若她铁了心要做，必将陷入腥风血雨之中，到时候能给他支持的只有薛家了。
还是太弱小了！
他得再强大一点，才能保护他的妹妹。
第75章 送别太子
太子的处罚下来了，皇帝到底没有杀他，只废为庶人，流放岭南。也不用等到了时间和其他犯人一起走，旨意下达的三日后便出发。
出发那日天气很好，阳光明媚，温暖而不炽热，湛蓝的天空上偶尔飘过几朵白云，仿若幻梦中的世界。
薛虯一早便收拾妥当，与四王爷一同乘马车前往广宁门。
流放岭南的犯人必定要经过广宁门，亲朋好友可以在此处送行。
端午的余韵还没有完全过去，城外的树枝上还挂着不知道属于谁的香囊，偶尔有小摊贩挑着艾草做的青团，自有端午没有吃过瘾的百姓拿钱来买，三五行人说起端午那日的龙舟赛和杂技表演依旧津津有味。端午归家与亲人团聚的人也该再次离开了，广宁门外满是拿着柳枝送别亲朋好友之人。
百姓的生活一如往常，并不知道一夜之间帝国上层发生了怎样的动荡。
薛虯与四王爷将马车停在不起眼的地方，静静等着废太子一行到来。附近还有其他人在等着，都是废太子的从属，不过只有廖廖几个，对比从前的煊赫，差距实在有些大。
没让他们等很久，一队官差押着几个身着囚服的人过来，引得百姓议论纷纷，猜测这些人是什么身份，犯了什么事？有人只看一眼便扭过头去忙自己的，有人面露嫌恶，也有人与友人说起什么，忍不住噗呲一声笑出来。
万人万态，无几人真正在意。曾经废太子高高在上，视这些人为蝼蚁，如今在这些人眼里，他又有何不同呢？
四王爷下了马车，薛虯也跟着下去。
他曾经远远见过太子几回，那是个极其耀眼的人，意气风发、卓尔不凡，他不是个合格的太子，却自有其魅力。
但眼下的废太子脸颊浮肿、头发干枯，头微微低着看不清楚面容，但也可以想象出憔悴之态，与从前判若两
人。
四王爷令手下与官差交涉，很轻易地将废太子带了过来，薛虯行礼：“见过太子殿下。”
废太子多看了他两眼：“是薛家的小子？”
“是。”
“你不错。”废太子只说了这么一句，便道，“我如今只是庶人，不要再以殿下称呼了。”
薛虯没说话，四王爷开口：“大哥坐吧。”
这边已经置办好案几，一壶温酒与三五样好菜，都是废太子往日爱吃的。只是如今却没什么胃口，他虽然坐下，却并不动筷，只勉强整了整仪容，含着笑意与四王爷说：“事到如今，没想到你会来送我一程，我以为你会恨我。”
四王爷点头：“我的确恨你，父皇没有杀了你，我甚为可惜。”
废太子被噎了一下，冷笑道：“你倒是坦诚。”
随后又是一叹：“罢了，这也不怪你，当日你差点死于我手，恨我也是应当的。”
四王爷却嗤笑一声：“你以为我是为这个恨你？”
废太子茫然地看着他。
四王爷：“你身为太子，不修德行、不勤政务，结党营私、贪污纳贿，排除异己、残害百姓……你做下这么多恶事，不配为君、不配为子、也不配为人。”
废太子：“……”
废太子往椅背上一靠，抱臂看着四王爷，嘲讽道：“你竟真是个心怀天下的圣人！”
四王爷并不争辩。
“你没有站在我的位置，凭什么评判我？我若不如此，只怕就要被老二生吞活剥了！再说古来君王哪有干净清白的，秦皇汉武、唐宗宋祖，哪一个不是手染鲜血？我不过输在逼宫失败，若我赢了，这区区小节又算得了什么？”废太子冷笑，“你说我不配为君，那么谁配呢？老二？还是……你？”
四王爷依旧不语。
废太子冷笑更甚：“你果然心怀不轨！难怪如此义正言辞。”
四王爷看着他略显疯癫的样子，冷冷道：“你只会挑拣别人的不是，从不反思自己的问题，走到今天这步岂非咎由自取？”