作者：太极鱼
彩霞正服侍王夫人在内室里通头发呢，虽帐幔帘子已放了下来，但也能听到外面说话。彩霞就见王夫人点点头，从镜中看自己一眼，道：“到底彩云周到稳重些。”
谁知这夜里刚过三鼓，王夫人睡意才蒙，就听见外面传出云板，连扣了四下，正是丧音，将正房所有人都惊醒，一时人心惶惶，惊疑不已。
王夫人有些迷糊，初听见头一个反应却是“老太太不好了？”，幸而不曾说出口来。待稍清醒，彩霞又奉上热帕子给她醒神，王夫人才叹一口气，问道：“两府里唯有蓉儿他媳妇不大好，可是她去了？”
彩霞哭道：“正是东府小蓉大奶奶没了。”
王夫人又长叹一声，眼圈不由得红了，好一会才道：“看看你们周嫂子可进来了吗？”
彩霞忙挂起帐幔，出去跟候在耳房屏风后的周瑞家的道：“周嫂子快来，太太叫你。”
等跟前无人了，王夫人才道：“今日是定光佛诞。宝玉去岁一年不利，好不容易有个和尚给他瞧瞧，说是他的玉遭污浊的原因，我便想给他祝祷祝祷那玉……谁知这样不巧，偏生就死在今日，又是大正月里，好不晦气！”
王凤姐没工夫想这些晦气不晦气的事情，只呆坐在炕上拥被出神。这夜贾琏宿在外院，平儿陪她一同睡下的，平儿见她神情恍惚，不免担心，忙下炕从熏笼上取下袄子给她披上，方一沾她的身，就愣住了。
平儿伸手摸进凤姐的后背，汗津津的，中衣都湿透了，唬的平儿忙倒茶来叫她吃，“怎的出了这么些汗，奶奶这是怎么了？”
唯恐她被魇着，就听凤姐嘴里反复嘟囔：“……三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
“什么？奶奶，奶奶？你别吓我。”平儿下炕就要命彩明去请大夫，忽被凤姐拉住，凤姐脸色苍白，强笑道：“做了个梦，也大不记得。就是蓉儿媳妇忽然去了，我偏生刚才又梦着她，这才有些惊吓。”
“快服侍我换了衣裳，我得赶着去太太那边。你在家里守着，你们二爷若有什么吩咐打发人告诉我一声。”
荣府里，各处都掌灯点火，不一时，皆通明起来。
贾宝玉睡在床里，外面碧痕陪着他一起，贾宝玉梦中惊醒听说秦氏死了，不觉得像是卸去了浑身力气，咚的一声仰面瘫倒在床上，眼泪跟流水似的浸的鬓角褥子湿了一块。碧痕向来睡得沉，此时才迷蒙着醒将过来，不免抱怨：“天祖宗，半夜三更的又闹腾！袭人姐姐若不意叫我陪着爷，只管说就是了，犯不上每每睡得好的时候就闹出点动静来。姐姐也该顾忌着爷，爷睡不好，明儿吃席都没精神！”
气的贾宝玉咬牙切齿，一脚就把个碧痕踹下床去。
袭人慌忙上来，对碧痕惊疑恐惧的狼狈样子视而不见，只把一套微素些的衣裳搁在矮几上，用自己的帕子给宝玉擦脸：“小蓉大奶奶没了，咱们都伤心，只你虽伤心难过，顾及年纪大了受不得这些，也收着些。不然叫老太太是怎么样呢？”
贾宝玉满面是泪，握着袭人的手问：“你还记不记得那年我在她屋子里歇晌，回来给你说做的那个梦？”
袭人手一紧，怎么不记得，就是这梦叫她下定了决心。直至今日，袭人也未后悔，因她知道，只要宝玉开了窍，不是自己也有别人。
如是想着，自觉命苦，袭人的泪珠子也叭叭的掉下来，宝玉更感伤了：“梦中有仙姑许给我，她教我……仙姑小字可卿，乳名兼美，实乃我平生所见第一等柔情缱绻之人。”说着愈发哭得抽噎苦痛，“我后面几回细想，只觉仙姑那形容却和她仿佛，如今这一去，怎么不叫我剜心之痛！”
袭人大惊失色，这个“她”莫不是小蓉大奶奶？这小蓉大奶奶与珍大爷之语早已蜚声流言传扬的极难堪了，万不能叫宝玉也沾上，忙道：“小蓉大奶奶孝顺温厚，最得人心。那边来报说珍大爷伤心的几度厥过去，老太太也被惊动了，二爷穿戴整齐，去见过老太太罢。”
却说罗翠坞这里，亦得起来。只是院中诸家下人，井然有序，并不曾喧闹。
朱绣一面捅开茶炉子，一面跟九秋道：“回去穿厚些，天冷风硬，吹着了可就不是闹着玩的。”
正说着，桃月撞进来，急道：“不知怎的，姑娘听说东府小蓉大奶奶没了，忽捂着胸口叫闷，这会子更把晚上吃的安神汤粥都吐了出来。绣儿你会些医理，快跟我去看看姑娘。”
朱绣忙同她到正房，黛玉斜倚着软枕，气色倒还好，一见她们进来就笑道：“不用忙，不妨事。许是一时魇着了，吐出去我还觉得松快些。”
朱绣上去给她把了把脉息，看黛玉眼神清亮有神，的确没事儿，也不觉笑了：“茶房里煮上安神茶，一会姑娘吃半盏，我陪姑娘再睡会儿。”
陈嬷嬷也道：“已遣人过去了，跟咱们不大相干。天还早着呢，姑娘一会再睡会。四姑娘那里我已看过了，并未惊动她，我已告诉了她奶娘，叫早晨起来再慢慢告诉四姑娘，纵然现在闹起她来，也不过干坐着擎等罢了。”
门外上夜的婆子打起大红猩猩毡的帘子，朱嬷嬷进来笑道：“叫绣丫头陪姑娘睡一会，她火气大，身上暖的很，我一入冬就愿和她一床睡，比汤婆子好处多了，总是能睡得香些。”
时下，未及笄的姑娘多有奶母带着睡。只是黛玉这里两位奶母不作法，早被带回扬州发落了，她这里常是几个大丫头陪着一起。这会儿叫朱绣陪着，亦是怕黛玉身上不舒坦，朱绣能看顾着罢了。
黛玉抿着嘴直笑：“火炕太燥，白日里还能坐，到晚上我倒禁不起，只好用汤婆子。姐姐比汤婆子还好？既这么着，我也受用一回？”
次日晨起，黛玉搂着朱绣的胳臂笑道：“果然睡得酣甜，绣姐姐身上一股子草木的香味，倒比安神汤还叫人觉得清新受用。”
朱嬷嬷亲自给她梳头发，简简单单的垂髻分肖髻，簪上一对小玉钗，一支金陵贡上的粉色绒花就完了，既不鲜亮的太过，也不嫌太素净，那朵绒花正合这新春之意。
陈嬷嬷也道：“这样便好，一则咱们跟那边没大交情，我出去看过，这府里上下还都没换装束呢，咱们也犯不上；二则论辈分姑娘是姑姑，意思到了就成了。”
黛玉同惜春行至上房，贾母正抱怨：“才烟气的人，未免不干净，宝玉这小孽障，怎么说也不听，昨晚上就过去了，到这时辰了也没回来。”
湘云笑道：“老太太派了那么些跟随的人役，半个时辰回来报一回信呢，况且一会子咱们也要过去的。二哥哥无事，老太太别担忧。”
宝钗却叹道：“为人真诚，这正是宝兄弟的好处。”
贾母见黛玉进来，脸上方好些。朱嬷嬷就问那边怎么安排这丧仪。
贾母拧着眉头，叹道：“偏生大正月里没了，珍儿那边本要尽所能的操办，只是日子实在不赶巧。钦天监阴阳司择日，择准停灵七日便罢了，今日就开丧送讣闻。单请了五十个高僧，五十位全真道士，做七日法事。之后就发引到铁槛寺，暂且寄灵在那里，日后再扶灵回南边。”
朱绣听闻，倒替秦可卿松一口气，这么清清静静的就好。复又心里思量，上年末还听说宁府请了名医，秦氏有好转，这会儿突然人没了，只怕是她自己故意死在年下的。也是可怜，就连求死也要思虑周全，选在这时节。
不能怎么样呢？若是任凭贾珍恣意奢华，什么北静、南安的异姓郡王都设路祭，什么各公侯府邸都来拜祭，更别提贾珍又亲自哭灵又给儿子捐官的，贾家的事又瞒不住人，这哪里是死后哀荣，分明是更把丑事宣扬的无人不知了。叫秦可卿死了也要被当做笑柄谈资，都中一提起葬仪就要被戳一回脊梁骨。热闹都是给活人看的，死都死了，何必还要被搅得冤魂不安呢。
因贾琏在家，有贾琏帮衬着，各亲友往来，很未曾失了礼数。且只停灵七日，又是年节，尤氏虽病的不能起身照管丧事，里面有各族中妯娌，大小事务亦勉强照应的过来，故而贾珍心中再不足，也并有理由请凤姐权理内务。
况且贾珍再要恣意妄为，也抵不住贾敬从山上送下话来，说秦氏归天之日不大好，叫速速料理。贾珍哭得个泪人一般，拄着拐棍，向亲友道：“别的还罢了，只是这孩子伸腿去了，必要寻一块好板子才配的上。我看过各处送来的，尽是些杉木板儿，十分不合我意。”
林安方代林家吊问，送上祭礼，就听闻薛蟠的大嗓门道：“……做棺材，万年不坏的。原是义忠老亲王所要的，谁知……”
当下凝神去看，只见贾珍喜不自禁，拐棍都不要了，拍手即刻命人去抬。不由得哂笑，又一凛，这宁府比荣府还没规矩，一个无功无封的小辈媳妇，也敢用废太子亲王爷的棺木，岂止是僭越，简直是无法无天了。况且正月丧仪还这么官来官往，大有结党之势，是嫌还自家不够扎眼么。
林安回去林宅就急命人给扬州老爷去信，江南局势日渐明朗，老爷一脚已踏出了旋涡，决不能再被贾家所带累。京城的旋涡只比江南更凶险百倍，这可是夺嫡之争，老爷既已作出纯臣之态，就该着手慢慢撕捋开这些如水蛭一般的姻亲故旧了——不查不知道，他帮着老爷清查这三十年的府内旧账，竟发现二十八万两的亏空，内库的珍宝更是少了无数。幸而祖上传下的东西并产业一直都有老爷掌着，虽出息被挪，好在根基尚在。
一想起这个，林安就有些愤懑不平。太太补贴娘家，固然有不是，可贾家才是真的是没脸没皮，拿了林家这么多好处，如何还敢摆出一副高高在上的样子呢，按道理，捧着自家姑娘都不为过！
林安家的回来也很没有好气，恼道：“只盼望老爷快些回京，把姑娘从他家接回来。这贾家实在不知所谓，无耻之极！”
“怎的了？都用上亲王的棺材板了，还能再闹什么幺蛾子？”
林安家的白了他一眼，这男人只会往那些权谋大处去看，殊不知祸起萧墙、提溃蚁穴，“那位尤姓的奶奶不是悲伤过度，旧疾复发了么，都起不来身，只得叫娘家母妹来帮忙照管。我呸，说的比戏台上唱的还好听呢，你知道我今儿在里头看见什么吗？”
林安扬眉，“什么？卖什么关子。”
“尤家的二位姑娘倒是穿着一身素衣，大些的那个虽有些羞口羞脚，惧贵怕人的，倒还算规矩。可小的那个，哼，那身素袍子底下竟是一双大红绿鸳鸯的绣鞋！大模大样的叫丫头给她捶腿，不止我看见了，那一波吊唁的别家的人都看见了，真是不够羞臊的。这还不算，至多说这姑娘轻浮不懂事，可谁知那位蓉哥儿跑过来，就隔着一层薄幔子，在里头‘三姨、二姨’的乱歪缠，棺材里可还躺着他的发妻呢！只这一回罢，尽了礼数就完了，怪不得朱、陈二位嬷嬷怎么都不肯叫咱们姑娘登他家的门，果真没得叫人恶心！”