作者：青律
“我以前吃过压缩饼干，”她把十指放在他的手背上，温热的掌心上还沾了些面糊：“那个东西很神奇……吃下去虽然没有多少，可很快就能饱了。”
“因为可以吸水，对吗？”他挑眉道：“而且可以放些蔬菜之类的碎末，跟小麦粉一起压实了。”
海蒂把切好的饼干块放进了烤箱里，意味深长道：“你已经成为了一个非常优秀的亲王——也将做一个相当出色的厨子。”
“我已经学会烤比萨了，”他颇有些骄傲：“而且还会做小汉堡。”
她笑着亲了亲他的唇，在炉火边教他如何用剩下的面团捏个小兔子。
“在我们那个时候……”海蒂低声说：“每次到了圣诞节，还要做姜饼屋。”
她开始讲有关糖果屋和老巫婆的故事，列奥纳多都听得有些入迷。
饼干的醇厚香气顺着热流氤氲而出，小麦被充分地烘焙出朴实的味道，闻着都让人有些饿。
“有空应该再讲一次那个美人鱼的故事。”他由衷道：“那确实很美。”
-2-
英国大使虽然对‘请国王本人来佛罗伦萨做客’的这个邀请有些半信半疑，但也很礼貌地表达了谢意，三天以后带着侍从们坐马车离开了。
从 夏天到秋天，整个意大利都在发生着微妙的变化。
——对外来难民的审查开始变严，而且学院等地区开始加强巡逻和身份核查，对学生的去留也格外关注。
港口的驻留军队开始不断增加，更多的雇佣兵开始拥有固定的编制和岗位。
与此同时，各个地方的商业和农业都开始以不可思议的速度发展着。
这片土地原本就土地肥沃，加之哥伦布从东方带来了大量作物的良种，他们甚至找到了种植胡椒的法子。
现如今敲骨吸髓的多个税种都被删除干净，农民也不用在秋天到来之际被榨干口袋里的最后一枚银币，人口开始以更加快的速度发展起来。
闲置的雇佣兵根据政令帮助他们垦荒开田，还有越来越多的外来作物开始在这片土地上生根发芽。
在工商业这边，工场开始如野火一般在各个城市里蔓延，而且还在吸收着大量的劳动力。
青霉素已经被广泛生产——它们仍旧被美第奇家族垄断着，但价格已经能够让绝大部分人都接受和使用。
政府严令控制街道上老鼠和秽物的数量，养猫的风气也渐渐盛行起来。
也就在九月的开头，第一台蒸汽机正式在佛罗伦萨的纺织工场里运行了起来。
它完全依靠煤炭的供能，一台机器就可以抵上数十人的工作速度，而且可以不知疲倦的日夜工作。
佛罗伦萨学院的工程师们围在旁边开了一瓶酒，眉开眼笑的与工人们一起分享了一大杯。
也就在这个节点里，英国再次传来信函，火漆上的红白玫瑰依旧古典华丽。
他们的国王已经动身启程，大约在十月前后抵达佛罗伦萨。
女王在收到信封的时候，正坐在摇篮边用小铃铛逗着安东尼娅。
“a——a！”小女孩试图发出些声音：“aa!”
坐在旁边看书的列奥纳多愣了两秒钟，不可思议道：“海蒂——你听见她在说什么了吗？！”
“她才九个月大……”海蒂以为是自己听错了，把信函放到了一边：“再说一次？”
小姑娘歪着脑袋看着他们，反而一声都不吭了。
另一个摇篮里的阿尔贝托扒在边缘，奶声奶气地也喊了一声‘aa’。
列奥纳多感觉自己的心都要化掉了。
他甚至有些没有站稳，一手把一个孩子抱了起来，高兴的几乎要原地转圈。
“海蒂——”
“我也听见了，”她撑着下巴慢悠悠道：“你可以再高兴五分钟，等会我就要吃醋了。”
到了如今，她终于不用再指导佛罗伦萨学院的任何研究了——
从电磁学到工程学，从化学到药物学，越来越多的科目开始发展出自己的体系和轨道，而且也不断聚拢着更多的研究者。
有些论文和进程报告递交过来的时候，有些公式和内容她已经都看不懂了。
这是件好事。
越来越多的专业化人才在陆续的诞生，科学的体系也在缓缓地打开。
美第奇家族给予了米兰大学和威尼斯大学等机构同样丰厚的赞助，在政治和商业的双重影响下鼓励着更多的科学研究，更多的新理论如同鸟群一般在不断破壳而出。
列奥纳多带着孩子们玩够了，才依依不舍的把他们放回摇篮里，重新坐到了她的身边。
“你听说了新旧贵族的那些事情吗。”
“听说了。”她回复完信函，把纸笺递给了候在旁边的德乔：“听说今天他们在会议里打起来了？”
“我劝的架。”亲王露出骄傲的表情：“有个老伯爵的头发都快被扯掉了。”
海蒂不是第一次听说这件事。
而且更准确的说，这事一开始就是她煽风点火造成的。
尼可罗在发现端倪之后，由衷地对老师和他的爱人发出了赞叹之声。
“真是一对啊。”
新旧势力在同时发展着，相关的矛盾和冲突从帝国成立之初就已经颇为明显了。
在意大利帝国建立时，由于地方政府的相继成立，老贵族们其实是被剥夺了许多东西。
他们仍然保留着领地，不再拥有收税权等各种权力，但在投资很多行业时拥有专属的政策加持，甚至可以抵押或者出让一部分所有物向政府贷款。
女皇和她的智囊们深谙制衡之道，在各种补偿上让他们感觉自己重新拥有了更多的好处——比起农民手里那点可怜的稻谷，以及其实完全是个负担的军队，他们现在有更多抢夺市场的机会。
但与此同时，新兴的 商人们也在全力以赴地博取着机遇与财富。
他们比起那些耽于享乐的贵族，更加敏感也更加肯吃苦。
伴随着市场和秩序的再次繁荣，新兴阶级也不断壮大着，下议院的发声也在不断地加强着力量。
老贵族们希望得到更多的优待，新贵族们需要更多的平等，而女王需要他们吵起来。
她不断创造着给他们开会讨论的场合，而且颇有先见之明的平衡了不同的权力，让他们能够相互牵制相互影响。
上议院和下议院原本都以为和对方井水不犯河水，可不知不觉间会议是越开越长，而且争执也越来越激烈——
双方都在不断地意识到现有法律的种种缺陷和不足，以及渴望着推出更多有利于他们本身的政策。
也就在这个过程里，他们也在无意识地看重着女王的倾向，以及用各种方式去得到她的重视。
王权，政策，规则，创新……
许多匹马被这持续不休的争执捆绑在了一起，用更快的速度在往前奔去。
达芬奇今天去开会的时候，一进门就感觉所有人在盯着自己。
旧宫的会议大厅金碧辉煌犹如天神的宫殿，但气氛却严肃森然到了冰点。
按照预先的安排，这一场会议将讨论对农业和手工制品出口扣税问题。
达芬奇昨天并没有睡好，半夜被小孩们闹腾到眼下都有些微青。
他还没认清楚那些议员的脸庞，就被一簇又一簇人争着握手。
“亲王殿下——”
“达芬奇先生——”
“请您一定要听听我们的诉求，殿下——”
“不要理会那些庸俗的商人！”
这一路走过去，就如同是在花车游行一般，光是几十个人同时争着开口都让人有些头晕。
他终于找到自己的位置坐了下来，开始听双方的发言和辩论，期间一度又陷入昏昏欲睡的状态。
老绅士们总是很在意行文的礼节，说话时也会刻意的停顿和铺垫。
列奥纳多都没有注意到另一派人不耐烦的眼神，听着听着隐约感觉自己开始做梦了。
也不知道是哪个小伙子先插了一句话，接着有人站了起来，然后场面就失去了控制——
两拨人一开始是把声音越抬越高，后来索性扯着嗓门在那里高喊。
混乱中有人一抬手碰掉了谁的假发，紧接着又有人把那顶假发抡圆了胳膊扔了出去，大伙儿索性翻出坐席开始互相推搡，甚至有人开始试图用厚厚的法典砸人。
这件事倒是非常的文艺复兴——早在一千五百年前，古罗马的元老院里就发生过类似的斗殴事情。
而且在五百年后，这依旧是某些议会的古老传统。
达芬奇本来想在开会的途中打会儿瞌睡等结束，没想到混乱中一顶帽子直接冲着他的脸砸了过来，直接歪扣在了他的头上。
“你们冷静一点——”他试图劝架：“有事都坐下谈！”
另一个老头怒吼了一句脏话，直接把刚泡好的一壶茶扔了出去。
混乱中列奥纳多下意识地开始找尼可罗，然后发现那个青年坐墙角在吃着罐头，完全没有掺和这件事的半点兴趣。
……这大殿的墙壁上还镶嵌着波提切利和自己的画，真被一杯开水泼上去完全不好修复啊。
亲王殿下有些头疼地溜了出去，找了一把长号回来运足力气吹了一声。
那声音就跟大象开始尖叫了一样。
人们愣了两秒，还保持着互相撕扯衣服的状态。
达芬奇又吹了两声，彻底把他们给镇住了。
“女王明天就要过问会议进程了，”他板着脸冷冰冰地开口，从桌子上跳了下来：“而且你们的这副做派，也是在向我证明你们的冲动和无智——如果这就是你们想要的话。”
好些人立刻就怂了，把衣服头发拨弄几下又灰溜溜的回了位置。
还有些老头不情不愿地又骂了几句，免不了被另一拨人瞪视一番。
达芬奇现在瞌睡也醒了，随手把长号挂到了旁边，示意会议继续召开。
中午恐怕没空回去陪海蒂吃饭了。他有些悲哀的想着。
这帮笨蛋估计要一直开会到下午。
大概是刚才他们扯头发揪衣服的太激烈，眼下人们重新坐了回去，反而都有些说不出话来。
角落里的尼可罗抹了把嘴，终于放下了罐头。
“嗝。”