“寡妇”伯莎 第112章

　　伯莎走进教堂时，怀特牧师就在大厅中等待。

　　他还是雷打不变的那身牧师装束，一身简单利落的黑色，勾勒出瘦削伶仃的身形。

　　听到脚步声怀特牧师转过头，扬起一抹浅浅的笑容：“泰晤士夫人。”

　　“怀特牧师，”伯莎开口，“你说你有话对我说。”

　　“是的。”

　　怀特牧师颔首：“原谅我故弄玄虚，夫人。只是我希望这些话能让祂听见，而我恐怕是没有力气再复述一遍了。”

　　那个“祂”自然指的是上帝。

　　即使怀特牧师擦去了额头上的血水，即使他换上了干净的衣衫，可行将就木之人仍然甩不开死亡的阴影。布莱恩·怀特就像是一尊在风中摇曳的烛火，他快要燃尽了，不过是仰仗最后的那几份空气强撑着光芒。

　　“怀特牧师——”

　　“如果可以的话，请叫我布莱恩吧，已经……许久没人喊过这个名字了。”

　　“好，布莱恩，”伯莎问，“你想对我说什么？”

　　“一切。”

　　青年的声线在空荡荡的教堂盘旋上升，近乎空灵。

　　“你一直在调查真理学会的事情，夫人，”他说，“自然很想知道他们的初衷、目的，以及所有的细节。”

　　“当然。”

　　伯莎毫不犹豫地承认了：“我还想知道他们的大本营在哪儿，创始人究竟是谁。”

　　布莱恩抿了抿嘴角：“最后那个倒是不用找了。”

　　“你是指？”

　　“真理学会的创始人，”他笑着说，“很有可能就是我。”

　　伯莎的呼吸蓦然一顿。

　　布莱恩·怀特站在距离伯莎五、六米开外的位置，黑发黑眼、系到喉结之下的黑色衬衣，在漆黑的教堂环境之下近乎看不分明。或许他自己也意识到了这点，于是青年艰难地迈开双腿，向前走了几步。

　　最终他停在透过玻璃倾斜而下的月光当中。

　　冷然的光芒让他看上去前所未有的清明。

　　“你……”

　　伯莎侧了侧头：“你想起来了？”

　　布莱恩再次颔首，却又紧跟着摇了摇头：“事实上，夫人，有一部分记忆……甚至有时候我觉得，是一部分的我，早已留在了南美洲，它们并没有跟着我回到故土。感谢里尔医生，过去的时候我们关系应该不错，他对我展现出了无条件的信任，因而并未怀疑过我其实已经不记得大部分事情，这让我套出了不少话。”

　　“你将一切拼凑了起来。”

　　“是的，我记得的一部分，以及根据医生叙述的一部分，刚好能拼凑出一个完整的事实经过。”

　　布莱恩说道。

　　“原来是我带领着我的导师，还有‘我的’勘察队在世界各地旅行，里尔医生感慨地怀念过去的一切，我们去过亚洲，去过美洲，一度还计划去澳大利亚考察，他说我是整个团队的核心，是指引者，是身先士卒的那个灵魂。

　　真理学会起先应该是我们在大学组织的一个学社罢了，多数成员都是生物、化学和医学相关的学生，目的在于分享不同领域的知识、交流学术。后来因为社员成绩优异，自发性的学社开始逐步成为更专业的组织。”

　　说到这儿，他流露出几分感慨的意味：“这原本是好事。”

　　伯莎：“直到你们在南美洲发现了那个遗迹？”

　　布莱恩：“从那之后一切都变了。”

　　伯莎不是很理解。

　　发现了一个遗迹而已，就算是当地土著人的崇拜图腾玄之又玄，就算是因为意外丧生许多人，但那还能颠覆诸多科学家的认识，将一个以追求真理为目的的组织中的所有人，全都变成恐怖分子和邪教徒？

　　“这说不通。”

　　她微微蹙眉：“遗迹中究竟有什么？”

　　布莱恩：“……在回答这个问题之前，夫人，我首先代替里尔医生肯定福尔摩斯先生的推理。他说的没错，我从遗迹中幸存、濒死，而后真理学会确实派了更多批次的勘查队继续探险，但我仍然是唯一的那个幸存者。”

　　“你是指？”

　　“若非我拥有独特的意义，里尔医生何必做这么多事情挽留我？我活不了多久了。”

　　“他们不是有延长寿命的药物吗。”

　　布莱恩失笑出声。

　　“夫人，”他笑过之后开口，“白教堂区的帮派势力更迭极快，但你是第一个掌握实权的女性头目。因而我假设，你是个大胆且不在乎世俗目光的人。”

　　“你可以这么想。”

　　“那好，容我失礼。”

　　说完布莱恩·怀特抬手解开了衬衣的纽扣。

　　他把衣服脱了下来。

　　伯莎当然不会以为对方是想和自己在教堂里发生点什么，所以她并没有退缩或者意外，只是静静地看着距离她几步之遥的青年把黑色的衬衣丢在地上。

　　月光照射着的那几乎不能称之为“躯体”。

　　现在伯莎无比庆幸她没有让再三要求的托马斯·泰晤士跟进来了。

　　原来巴茨医生那句“浑身上下没有一块完整的皮肤”竟然还能算得上是委婉措辞，要让伯莎说，布莱恩·怀特衣物之下的皮肉就像是即将要融化了，它们就像是正在接受高温的蜡制一样呈现出半固态，勉强黏连在布莱恩的骨架上，摇摇欲坠。

　　“这样，”布莱恩的声线清朗，“你觉得有什么药物能拖住死亡的脚步，夫人？”

　　伯莎哑口无言。

　　“我和里尔医生他们的情况不一样，”布莱恩说，“至少里尔医生不曾有过失去记忆的情况，而他又三番两次邀请我重新回到真理学会当中去，说我有‘非同寻常的意义’。我想仅仅是第一个从遗迹中幸存下来，应该不至于让真理学会如此重视。”

　　“那你……”

　　“我推测，夫人，”布莱恩平静开口，“我可能是唯一一个，直面那抹光后活下来的人。”

　　“……”

　　“我不记得自己在哪儿读书、导师是谁，又曾经拥有来自何方的朋友。他们的面貌就像是纸人般模糊不清，夫人，我甚至不记得我的父母是否还活着，”布莱恩一边说着，一边无奈地笑出声来，“刚刚我在想，也许属于‘人类’一部分的我，早已在南美洲目睹了那抹光后消失不见了。”

　　说完他试图弯腰捡起地面上的衣衫，然而就这么一个简单的动作却让伯莎看得心惊胆战。

　　她真怕布莱恩这么一弯腰，破碎的皮肉会彻底压垮他脆弱的脊柱。伯莎想也不想，直接向前帮他捡起了衬衣。

　　布莱恩一愣。

　　他抬起眼，清澈的眼睛对上伯莎的目光，牧师的视线在她暗金色瞳仁上面停了许久，而后讶然道：“你不害怕吗？”

　　伯莎深深吸了口气。

　　她把衬衣捡起来还给布莱恩：“只要你的双眼里还有人类的神智，布莱恩，我不怕你。”

　　他的动作停了停，而后那张仍然属于人类的面孔浮现出克制不住的感激神情。

　　“谢谢你，夫人，”青年低语，“你心怀仁慈。”

　　“你在和一名帮派头目说话。”

　　“……也是。”

　　布莱恩再次笑了笑：“但人都是复杂，是不吗？”

　　伯莎：“所以现在的真理学会仍然在研究那抹光。”

　　布莱恩：“已经不止是研究了，夫人。那抹光的存在足以颠覆现下人类对科学的所有认知，真理学会将其视为一种比人类更高等的存在，研究的越发深入，认知便越往科学之外的学科偏移，更遑论……看看我现在什么模样吧，他们比我好一点，不至于失忆，却也仍然日趋疯狂。

　　昔日的科学家成为狂信徒，这样的后果会非常可怖。我不知道如今的真理学会发展到了什么地步，夫人，但我敢肯定，其中势必会牵连政治，因为太容易借这个名头去做点别的什么了。”

　　“很聪明，布莱恩，”伯莎勾了勾嘴角，“在此之前，我刚好帮忙处理了几名牵连其中的政府官员。”

　　“果然如此。”

　　布莱恩叹息一声：“这值得吗？”

　　伯莎：“那就要问问他们了。”

　　“里尔医生甚至说我是最接近‘神’的人，”他苦笑道，“对一名神职人员说，我可能是那抹光亲自选中，行走在人间的代行者，而我活着就是最好的证明。”

　　“……你竟然没把他赶出去。”伯莎不可思议道。

　　“我想的，但是为了他知道的消息我忍住了，”布莱恩说，“上帝会原谅我的。”

　　“你认为是上帝救了你？”

　　“难道不是吗，夫人？”

　　他系好最后一粒纽扣，平和道：“变成这样我依然活着，若非上帝的旨意，我想不出还有什么可能。”

　　“我不记得在南美洲时具体发生了什么，但我清晰记得濒死之时的体验。躺在病床上的每一分、每一秒，我都觉得自己距离死亡更近一步。躯体就在我的耳畔崩坏，意识逐步消融，这一切的感受时至今日我记忆犹新。

　　直至我捧起了《圣经》，泰晤士夫人。听起来如此老套，可奇迹就是这么发生了。我的神智再次回到了人间，哪怕很长一段日子里我仍然浑浑噩噩，但确实是在逐步好转。这么多年过去了，我竟然一直支撑到现在，而真理学会那些人利用药物延续生命也没做到这一点。”

　　“你认真的？”

　　伯莎不知道是无奈还是怜悯，她叹息一声：“你现在的模样怎么也称不上好转吧，布莱恩。”

　　布莱恩摇了摇头：“人的寿命都是有限的。或许上帝的旨意是，让我活着遇到你。”

　　伯莎：“……”

　　他是真的不太行了，伯莎清楚得很。

　　最后这句话落地后，布莱恩晃了晃，最终选择抬手扶住教堂的长椅，靠着物体的力量才能继续撑下去。

　　“那日你承认你在调查真理学会，我就在想，啊，我活到现在的原因终于出现了，”布莱恩说，“至少我应该撑到把掌握到的线索全部告诉你。”

　　“真理学会的大本营应该还在南美洲，夫人，虽则听说你是牙买加人，但鞭长莫及，直捣老巢不是一个很好的选择。我的建议是仍然从本土下手，如今真理学会的领导者是谁并不重要，因为他们已经不再是一个单纯的学术组织，真正重要的是谁在为他们提供资金。”

　　“是谁？”

　　“利物浦的一名匿名出资者，”布莱恩回答，“我曾经的导师维克多·杜克是唯一知晓他身份的人。切断这条资金链，夫人，就等于砍掉了真理学会的头颅，之后想扑灭一群疯子烧起来的火种，再容易不过。”

　　话说到此，伯莎已经掌握了自己想要的全部线索。

　　很好，又是利物浦。

　　朗恩博士的实验室接受着利物浦的援助，布莱恩导师参与的《医学与科学杂志》——目前看来很可能是真理学会用以张贴通知的媒介，同样接受利物浦的匿名投资。

　　倘若将真理学会比喻成毒虫，虽身怀剧毒，但真正具有威胁的确实饲养毒虫的人。

　　而饲养者，恐怕就是那位眼下停留在利物浦的匿名投资人。