“寡妇”伯莎 第78章

　　因而伯莎和其他客人打过招呼后，也不搞什么弯弯绕绕，径直走向了站在窗边来回踱步的艾希顿先生。

　　“许久不见，先生，”伯莎客客气气道，“之前桑菲尔德一别，你说过你有案件想要求助于我。原谅我来到伦敦后忙得实在是周转不开，现在你的麻烦解决了吗？”

　　“解决了、解决啦，劳烦小姐你挂念，”艾希顿先生喜气洋洋地回答，“只是眼下还有其他问题想请教你。”

　　“说吧，”伯莎点头，“你有什么事情与迈克有关？”

　　“……”

　　看着艾希顿先生陡然尴尬起来的脸色，伯莎难得好言劝道：“我不喜欢那些弯弯绕绕的，先生，平日追查案件就够麻烦了，不如我们直接点。”

　　“也……也好，”艾希顿先生的喜悦变成了苦涩，他干笑道，“事实上也没什么，你知道的，小姐，我们这种小官员，总是要仰仗其他前辈和师长指导。而我的师长……刚好和福尔摩斯先生有些龃龉。”

　　“龃龉？”

　　“年前他一时糊涂，办了些错事，让福尔摩斯先生知道了。”

　　行吧，说明白点就是艾希顿先生背后有靠山，靠山有把柄落在了迈克罗夫特手中。

　　这可不是伯莎能说了算的了，她若无其事地侧了侧头，而后开口：“然后呢？”

　　艾希顿先生：“我也不是求你说好话，马普尔小姐！就是问问，这有什么解决办法。”

　　伯莎也想知道呢。

　　也就是她在迈克罗夫特·福尔摩斯面前有如新生婴儿般坦荡，否则连她自己都是被挟制的一份子。福尔摩斯家的这位长子手中拿着不知道多少人的“把柄”，用不到还好，用得到……伯莎不也成为他坐收成果的代行人了吗。

　　“很简单啊，”伯莎回答，“要么证明你的师长有重要价值，重要到拿着把柄迈克也不敢动他；要么就是，你比你的师长还好用。”

　　“……我明白了。”

　　艾希顿先生流露出几分带着沉重的了然：“谢谢你，马普尔小姐。”

　　伯莎一笑：“没什么，应该的。”

　　事实上，连她都属于其中之一呢。伯莎的把柄无非就是她是罗切斯特的前妻，而眼下“情人”身份对于福尔摩斯来说要比把柄还要重要。二人始终保持着友好的合作关系，便也是基于伯莎所言的两个条件。

　　这番话，也算是对艾希顿先生掏心掏肺了。

　　只是艾希顿先生尚不理解，他开口：“说起来，福尔摩斯先生还没到？”

　　伯莎：“他马上就来。”

　　……

　　这么一个“马上”，就到了晚饭之前。

　　迈克罗夫特卡在一个相当合适的时间点：不会太早，要和宾客们虚与委蛇；也不会太晚，让聚会主人感到失礼。就在晚餐前半个小时抵达，既显示自己真的很忙，又不会唐突。

　　高大挺拔的绅士，依旧是拿着那根没有任何纹饰雕刻的朴素手杖进门，衣冠楚楚、神态客气，脸上带着歉意笑容。

　　不论从气质仪态上，还是从容貌装扮上，都无从挑剔的绅士客客气气地对罗切斯特点头：“抱歉，公务繁忙，希望我没错过重要的晚餐时间。”

　　“当然没有，福尔摩斯先生。”

　　“伯莎应该已经到了吧。”

　　“……”

　　一进门就问自己的情人，还真是一位尽职尽责宠爱心上人的男士呢。

　　坐在沙发上的伯莎懒洋洋往扶手上一靠：“这儿呢，迈克。”

　　迈克罗夫特循声看过来。

　　他噙着笑意的视线撞上伯莎暗金色的眼睛，四目相对，含情脉脉。

　　自上次不冷不热的离别之后，伯莎终于和迈克罗夫特再次见面了。

　　作者有话要说：　　#今天麦哥出门了吗，出门啦！#

　　伯莎：？不是，说好了出场你又露张脸，你出场费按秒算的吗！

　　麦哥：这不是给你镇场面，亲爱哒。

　　姜花：哼哼有排面的人是这样子的！

　　伯莎：你闭嘴，按秒算付不起出场费的也是你。

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　　笑死我了哈哈哈哈哈！麦哥沉河警告.jpg

　　.

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　　☆、白教堂的贵夫人04

　　004

　　最后一位贵客姗姗来迟, 罗切斯特先生便吩咐仆人准备晚餐。

　　伯莎其实不太喜欢英国菜，但碍于过去的职业辛苦，她也没什么挑食的本钱。所以从一名在一线奔波卖命的记者变成一位手握大量资产的“寡妇”, 来到十九世纪后的每一顿饭都比过去要好很多。

　　比如说现在。

　　英国本土的安格斯肉牛刚刚屠宰, 没过多久便送上了餐桌，成为了今夜的主菜。

　　烤牛肉的外表呈现出含着肉汁的焦褐色，但以刀叉下去, 内里却仍然粉嫩可口。尽管罗切斯特这边的厨房没有运用香料，感觉上欠点什么, 可在牛肉本身出色的前提下，仅仅只是盐巴一种调味料，还是让伯莎吃的津津有味。

　　聚会餐桌上注定了少不了交谈，但伯莎吃东西时不喜欢与人虚与委蛇, 这对食物来说是莫大的不尊重。

　　而迈克罗夫特早就注意了这点。

　　所以当有人将社交辞令抛给伯莎时, 坐在她身畔的“情人”悉数包揽，代她回应了大部分对于二人来说约等于废话的交流。

　　等伯莎吃了个七分饱, 她放下刀叉，才扬起一个恰到好处的笑容：“看来大家都对你很好奇呢，迈克。”

　　“那是自然, ”林恩先生接下伯莎的话, “虽然久闻大名, 但我们都不知道福尔摩斯先生究竟是做什么的。”

　　“没什么大不了。”

　　迈克罗夫特举着酒杯慢吞吞开口：“和艾希顿先生一样，为女王做点事罢了。这杯酒就敬女王吧。”

　　听起来福尔摩斯先生的意思是，他和艾希顿先生的身份差不多, 都在政府工作，因而在座诸位也没多想。

　　唯独伯莎明白为女王干活的人可多了去了，上至首相、下至政府打字员，难道不都是“为女王做事”吗？

　　只是他以女王为由头，使得大家纷纷举杯，轻描淡写地岔开了话题。

　　趁着大家转而谈论其他事情，伯莎稍稍侧头，拉近了与迈克罗夫特的距离轻声问道：“今夜赶来，没耽误你的工作吗？”

　　“哪里的话，”迈克罗夫特说道，“无非是推脱了一个私人面谈而已，财政部的人等得起。”

　　这听起来就不像是一件小事，但伯莎完全当没听懂他不轻不重的嘲讽意味，满不在乎地点头：“哦，那便是没什么大事了。”

　　迈克罗夫特报以标志性的社交笑容。

　　“还没恭喜你呢，亲爱的。”他没接话题，而是主动开口。

　　“恭喜什么？”

　　“恭喜你的事务所开业。”

　　二人的座位离的很近，加之伯莎稍稍向迈克罗夫特靠拢，即使是在谈论不应于餐桌上谈论的事情，在外人看来，这也不过是情人之间脸贴脸轻声说悄悄话罢了。

　　“白教堂区有属于自己的一套行事规则，即便是我也不好打破，”福尔摩斯说，“今后若有需要，还真得仰仗你。”

　　一番恭维客套在耳畔响起，男人的语气却带着几分冰冷。伯莎明白他话中有话：迈克罗夫特亲自盯着呢，搞帮派可以，别太过火。

　　对此，伯莎只是无所谓笑道：“何必分得那么清楚，迈克？我赚来的利益，自然也是你的。”——将他之前说过的话原路奉还。

　　短暂的交流结束，伯莎重新坐直。亲昵作态自然引起了旁人的注意，坐在伯莎身侧的玛丽·英格拉姆二小姐羡慕道：“你们的关系可真好，小姐。只是在说什么恭喜的话？若是有喜事，大可说出来让大家也高兴一下。”

　　“喜事倒也谈不上，”迈克罗夫特礼貌回应，“不过是恭喜伯莎破了一桩大案，为试药案中无辜的受害者沉冤昭雪。”

　　他轻飘飘一句话，将话题引到了已死的登特上校身上。

　　在座诸位可都是桑菲尔德庄园谋杀案的共犯，所有人都是听了登特上校的话才下定决心动手的。如今看来，却是被上校利用，成为了毁尸灭迹、湮灭破绽的一把刀。

　　昔日的登特上校可是名义上他的人，因而福尔摩斯早就掌握了案件全部过程。

　　但其他宾客只当他毫不知情，气氛顿时变得微妙起来。

　　之后的晚餐时光，谈论的话题因此拘束了许多。

　　伯莎望向陡然安静的餐桌，只觉得好笑：怕不是迈克罗夫特终于对这无聊的晚餐社交感到厌烦，抛出了撒手锏成功让所有人闭嘴。

　　怎么说……

　　堂堂迈克罗夫特·福尔摩斯先生，坐在阴影中的大魔王，一番行为还有点耍小性子的意思。

　　伯莎不觉得难堪，她反而觉得还挺可爱的。

　　迈克罗夫特料想不到他一句不软不硬的话语噎人，竟然让一直微微不爽的伯莎心情陡然变好，连带着饭后闲聊都提起了几分兴致。

　　英格拉姆家的二小姐不如已死的长姐美貌，因而将更多的注意放在了培养自己的情操上，平日很是关心社会事件。她和简·爱小姐详细聊了聊，发现这位过去总是藏在窗帘后的家庭教师已然不可同日而语，二人深入交流了一下社会话题，发现还挺投缘的。

　　玛丽·英格拉姆小姐兴趣盎然地听完简对于一些社会活动的转述，而后总结道：“费雪夫人真是位大忙人，又要开办学校，还要组织宣讲，说得我都感兴趣了。爱小姐，若是今后有沙龙讲座，可否带我一个？”

　　“那是自然，”简点头，“今后有机会，我一定会通知你，小姐。”

　　简·爱小姐跟着费雪夫人学习了不少话术，她没明确说明一切活动全部围绕呼吁女性投票权而展开，只是提及了女性的利益们，以及开办妇女杂志的大致方向。关乎儿童教育和卫生知识的科普，听起来确实和每位夫人小姐都息息相关。