作者：玖拾陆
鱼圆定了型。
这吃食讲究一个鲜味？ 过度的调味反而会坏了味道。
岁娘来回话时，鱼圆刚刚浮起来。
温宴一面盛，一面听岁娘说话。
“那日，让大爷觉得怪异的总共有三个人，”岁娘道？ “一人叫王笙？ 与大爷同龄？ 家就住在香居书院不远；另一人叫钱晖？ 刚刚及冠，家里做书画营生，就在北大街上开着铺子；还有一人叫杨继临？ 快四十了，也住在书院边上，家里有妻儿老母。大爷说，这三人都是跟着杜老先生念书多年，关系也算不错。因着年纪相仿，大爷与王笙、钱晖熟悉些，也一道吃过酒，与杨继林就是书院里的关系。”
温宴把汤碗装进食盒里，问蹲在窗沿上的黑檀儿：“记住了吗？”
黑檀儿的眼睛直勾勾看着食盒，喵了一声。
回了屋子里，不多时，其他菜肴也一一摆桌。
霍以骁尝了一口鱼圆。
细腻顺滑，很鲜。
他看了眼，桌上摆着一大碗了，食盒里，还有一大一小两碗。
温宴顺着他的视线看去，笑道：“给大公子送一份？”
霍以骁没说，但温宴了解他，自是知道他心绪，再抓一条，总不是自己吃的。
果不其然，霍以骁应了声。
那碗小的，温宴端给了黑檀儿。
黑猫兴奋极了，围着它的鱼圆汤转了三圈。
霍以骁舀了一个，正往口中送，忽然一个念头滑过脑海。
到底这鱼圆，是谁想吃？
霍以骁抬起眼皮子，沉沉看着温宴：“诓我呢？”
被拆穿了，温宴也不慌，笑容依旧挂在脸上，只当听不懂。
“今儿临时起意，做得简单了些，”温宴道，“下回，可以先拆蟹，把蟹粉灌在鱼圆里头。
外头看，还是跟现在的一个模样，又白又嫩，一咬开，里头另有乾坤。
还有诗呢，’黄金白玉兜，玉珠浴清流‘。
听着就有意思，对吧？”
霍以骁“呵”了声。
小狐狸睁眼说故事的本事，一如既往。
他先前也就是没有留神，听她可怜巴巴说什么胳膊儿没劲儿，被她带坑里去了。
分明，从一开始，就是那只黑猫想吃。
也不知道小狐狸和黑猫在做什么生意，最后掏银子的人，成了他。
不过，那诗倒确实不错。
霍家大宅里，霍以暄吃上鱼圆时，黑檀儿已经迅速地吃完了自己了，意犹未尽地舔了舔爪子，跃上屋顶，往北大街去了。
前几天在园子里“做客”的几只猫儿跟在它身后。
北大街正是热闹时候。
年节里，戏楼的生意极好，与之相邻的各家铺子也有了不少客人。
自家买卖，饶是过年，也没有人愿意早早关门回去休息。
钱家的书画铺子，亦点着灯。
钱晖的父亲看着铺子。
通往后宅的帘子撩起来，钱母探了头，道：“我刚给儿子送了碗汤，你要不要，锅里还有。”
“留着给他喝吧，”钱父道，“这几天看他气色不好。”
“快考试了，紧张吧，”钱母看了眼后头，又叹了一声，“是不是给他的胆子太重了，去岁才中了举，今年春闱，即便不中……”
钱父重重咳嗽了两声：“不吉利的话，别说！”
钱母不高兴地摇了摇头，这哪里是吉利不吉利的事儿。
科举之路不好走，多少人都是磕磕绊绊的。
他们钱晖，这个年纪中举，不说惊世绝才，也算很不错了。
想那杨继林，北大街一带出了名的老书生了。
最初时，也有才子之名，等真的进了考场，连年不中，等他考中举人时，都已经而立之年，儿子都能写文章了。
再之后，是漫漫的进士之路。
一直考到了现在，快四十了，举全家之力供着。
如此人家，哪有姑娘愿意嫁进去？
到现在，杨继林的儿子都没有说着亲。
今年若是能中，这家人也就熬到头了，若是不中，又得继续熬。
而考场之中，杨继林的岁数还不是最大的，六七十不肯放弃的都有。
钱母想，看过了这样的考生，钱晖若是一次两次不中，也不稀奇，不能给儿子太大的压力。
“我们这个铺子，再支持他十来年，总是可以的，”钱母道，“他原也没有那么急，好像就过完年，突然就……”
第394章 夜
夜沉沉的。
离上元近了，今儿夜里没有雪，云层薄，月光洒落下来。
没有那么凉，却是足够的冷。
那帘子撩着，风从后院吹来，前头铺子里，台面上的蜡烛微微晃了晃，忽明忽暗，最后还是没抵住这风，彻底熄了。
钱母赶忙迈进来，把帘子落下。
与此同时，钱父麻利地重新拿火折子点了蜡烛，室内恢复了光。
“第一场是在初九吧？”钱父叹了一声，“满打满算都没有一个月了，这不是越近就越急嘛，年前还能想着是’来年‘，一旦翻过了年头，日子算起来就不一样了。”
“也是，”钱母点了点头，道，“可我担心他。我不懂考场上的那些，但我晓得，人一紧张、一乱，考试就不行。”
家里开着书画铺子，又供着个书生儿子，钱母多少也有些见识。
钱家最早时不住这里，为了让儿子念书，念好书，才搬到了香居书院附近，让他拜入其中，又盘下了这铺面，一门心思就为了供一个进士出来。
而念书，也不仅仅只是孩子的事情。
学业上帮不上忙，夫妻两人对钱晖的生活很是关心，常常去书院问状况，先生们时不时地，也会跟他们说些该注意的、能做到的事儿。
钱父沉着脸坐下，道：“我也没逼他。我先前不也总说，就我们这样的出身，在他这个年纪，能考中举人已经是极其难得的了。
这要不是在京城？ 换个乡下地方，谁家供出个举人老爷，不是全村摆宴、敲锣打鼓的？
我早上还跟他说？ 这次就是练手？ 中了皆大欢喜？ 不中，我们三年后再来。
结果他阴沉沉地不吭声，我也没办法。”
“你就不该说这些！”钱母瞪了他一眼？ “还当你这个做爹的看不起他！”
“我哪里是看不起？ ”钱父听不得这话，道，“我是心平又气和？ 哎？ 我也不平？ 读了这么多年？ 眼看着要考了？ 我哪里能真平？ 不过是装给他看的。”
父母之心。
钱母明白，苦笑道：“你装的，儿子就看不懂了吗？我是劝不动他，也不敢劝。等过了节，你去书院寻先生说说？ 先生的话他听得进去。”
钱父应了声？ 又道：“他不是和杨继林熟吗？杨继林经验足？ 知道怎么平复考前考后的心思？ 回头我去杨家，请他劝劝儿子。”
“算了吧，”钱母啧了声？ “别给杨家添乱了。考了这么多年，这回也不知道是个什么结果。这要是再落榜，没的叫他老娘、媳妇怪到我们头上，说晖儿的事情让他分心了。再说个万一，万一晖儿中了，他落了，那怕是结仇。”
“这有什么仇！”钱父直摇头，“你们老娘们就是事情多！”
钱母翻了个白眼，不愿意在这事情上和钱父再争，转身回了后院。
老娘们事多就事多吧。
设身处地想想，自个儿若是杨继林的老娘、或者媳妇，供了那么多年，又来一次失望，继续苦等三年……
她也得疯！
钱母站在后院里，看着依旧亮着灯的钱晖的屋子，目光灼灼。
前头铺子里，钱父坐在那儿，闭目养神，等着不知道会不会出现的客人。
事实上，他家的书画铺子里，还是多了几只耳朵的。
只是，来访者身形太小，个子又不高，轻轻巧巧越过了门栏，躲在了角落里。
那是几只猫儿。
打头的自是黑檀儿。
没生意时，自然节俭，就那么点蜡烛光，又有架子遮挡，照不亮整个铺子，它们躲身极其容易。
黑檀儿听完了这番对话，与它的小跟班们一起，又出了铺子。
几个跳跃，上个屋顶，最后跑到了钱晖的屋子上头。
底下静悄悄的，倒是钱母，还站在院子里。
月光下，她瞥见了猫儿们，无奈屋顶高，她想赶，一时也没有办法。
很快，几只猫儿跑了，只留下一只小不点，趴在瓦上，动也不动，像是打瞌睡一样。
钱母见状，便懒得管了。
野猫嘛，不吵着儿子念书就好了。
若是她大呼小叫跟猫儿过不去，反倒是吵着儿子。
留下来的是只皮毛黄黑相间的猫，很小，比一片瓦都大不了多少。