作者：玖拾陆
武安侯府里，世子夫人已经候着了，见了桂老夫人，语气亲切。
桂老夫人扶着曹氏的手，不紧不慢地往前走。
若说前回登门，武安侯府里各个都存了打探底细的心思，那么这一回，桂老夫人看得出来，对方话里话外添了几分讨好。
不管是昨儿送帖子的嬷嬷，还是今日这一段路的对话交谈，不说捧着她，但也很是看重。
说好听些，审时度势，说难听些，捧高踩低。
不稀奇。
武安侯世子夫人一面与老夫人说话，一面把人往里头引。
她现在根本不敢小觑这位长辈了。
若说缘由，一是温家三姑娘和四公子的亲事成了，而不是传言里的神神秘秘；第二，是桂老夫人上回哭惨哭得太深入人心了。
公候伯府的女眷处事，该强硬时强硬，该示弱时示弱。
人人都有一套生存之道。
而人，都是仰慕强者的。
能有桂老夫人这样论理时占据上风，论情时让人万般同情的本事，无论是在哪家后院，都是个人物！
更夸张的是，桂老夫人不仅自己厉害，连带在身边的这个儿媳妇，都有些本事。
如果说，以前人人觉得定安侯府到头了，温子谅一走，以后作为官宦之家许是都撑不起来，现在看来，可能还会有变化。
没有了夏太傅的抚照，但温家与霍家走得很近，尤其是几个小辈。
温子甫在顺天府里做得很不错，那天当街大哭，一个大老爷们，能这么豁得出去，也不是泛泛之辈了。
温辞又在宝安苑里一鸣惊人，温章是夏太傅都夸过的好天资，沈家若一蹶不振、甚至败落到底，那朝堂上空出来的位子，年复一年，最终顶上去的，都是年轻一辈。
这也是武安侯夫人身体好转之后，立刻就给桂老夫人的原因。
尤其是，得打听打听，沈家这一回到底会落到一个什么田地，各家都得为了自家做好打算。
桂老夫人与曹氏到了花厅。
武安侯夫人的脸色还有些苍白。
桂老夫人惯会与人打交道，见状就摇了摇头：“你当你今年还是二八年华？八八都止不住了！怎么也不知道顾惜些身子骨？看得我都跟着担心！”
几句话，关心了病情，更拉近了关系。
只有亲近之人才这么说话，仿佛她们还是从前的好姐妹，没有中间半辈子的南北相隔，也没有生过一点儿嫌隙。
武安侯夫人顺着这话就往下说：“你这老脸还说我？前回当街厥过去！天天把养生挂在嘴上，结果好嘛，要么不病，病起来吓死人了！”
桂老夫人哈哈一笑。
“那不是气急攻心嘛！”桂老夫人道，“换作是你，被人这么欺负，你能不气？”
武安侯夫人道：“那是要气的。”
两个精明人说话，一个关心永寿长公主的旧事，一个挂念沈家的前路，偏偏谁也不先说破，话里话外，铺垫极多。
曹氏没有作陪，与世子夫人一道去园子里转了转。
她有她的来意，老夫人交代过了，让她多打听京城里的生意经。
花厅之中，一番试探过后，武安侯夫人先松了口。
桂老夫人实力更高一筹，武安侯夫人自知胜利无望，干脆认输。
“说起来，也是在京里的太平日子久了，才有觉得边关防御都可有可无，”武安侯夫人叹道，“竟然动了增固物资的心思，真真是……”
桂老夫人道：“我也没有想到。”
“说穿了，就是文武不通，”武安侯夫人道，“沈家最早立足书香，几代传下来，都没有接触过军务，不似我们两家，最早都是马上挣前程的。
你们后来弃武从文了，我们还走得老路，先帝年间还跟着打了好些大战，也就是这些年战事少了，才没有上阵。
沈家没有打过，不知战事凶险，若不然……”
桂老夫人认同地点了点头：“你说得没错。”
“虽然是外戚，太后娘娘走了也就七年，皇上想来顾念旧情，”武安侯夫人顿了顿，试探得明明白白，“可若这回不处置狠了，哪能服众？尤其是武将出身的，我们私下说说，寒心不寒心？”
桂老夫人思维敏捷：“怎么处置还得看三司调查，毕竟是沈家，怎么也得查明白了才好定罪。不过，我看他们难了，要是有争取的可能，长公主早进宫寻皇上说情了，而不是去沈家探望几回，就病倒了。”
武安侯夫人听着很有道理。
桂老夫人又道：“我听说，长公主是头痛的毛病？遗传自皇太后？”
“是，”武安侯夫人道，“皇太后经常头痛，尤其是岁数大了之后，常常起不得身。长公主也是，都说这个病，等她年纪大了之后，也会更严重的。”
桂老夫人更晋了一步：“长公主很少长期卧病吧？前回大病还是皇太后薨逝的时候，这回若沈家保不住，怕是又要病上好一阵了。”
“前回……”因着是话赶话的，武安侯夫人并未察觉出不妥来，反而回忆起来，“前前后后病了半年多吧？病得挺厉害的。”
第521章 试探
到底是前些年的事情了，若非当时有什么状况让人印象深刻，否则，一时半会儿间，也就只有一个大致的记忆了。
桂老夫人试着勾起武安侯夫人的回忆：“母女连心，哪怕皇太后病了些日子，宫中各处都有她薨逝的准备，人真的西去时，当女儿的还是一样痛苦。
可话说回来，老婆子比她还惨呢！
当子女的，或早或晚，都知道有朝一日要送父母走，可我这个当娘的，先送走了长子。
你在京城里不清楚，我那半年多，也都是躺在床上过的。
一想起大郎，我眼泪哗哗，险些哭瞎了眼。
倒是把二郎、三郎吓得够呛，二郎好歹在临安当官，夜里能回府，三郎在明州，说近不近的，他都想辞官回家来照顾我了。
后来是好说歹说劝住了，当时府里局势不好，官场上就剩他们两兄弟，再辞官了，往后谁给哥儿们领路？家业得早败落多少年！
也就是两个儿媳妇守着，二郎媳妇操持中馈，三郎媳妇伺候我，我才慢慢缓过来。
哎呦，一说起来，又想哭了……”
说着说着，桂老夫人抬起手，掌心抹了一把眼睛。
武安侯夫人一看，对方眼眶通红。
她不觉得桂老夫人说哭就哭是能装能扮，反而是颇为感触同情。
毕竟，都是这把岁数的人了，生老病死看得多了，但白发人送黑发人，设身处地想想，谁能不痛心痛肺的？
这得亏是还有两个儿子，还有一众孙子孙女，老人家在世还有牵挂。
万一是孤家寡人一个，逢了这么大的变故，直接一口气吊不住就走了。
这么一想，武安侯夫人亦跟着叹息一声。
一年前她做东请桂老夫人来时，这位老姐妹一张口就怪罪她们旧日不帮温子谅求情说话，她当时还有些生气，现在再想想，气也就全散了。
桂老夫人也不容易不是？
武安侯夫人不想继续这个伤心的话题，又怕转得太硬了，越发让人不舒服，便寻了个角度，宽慰起了桂老夫人。
“要我说呢，人生难免起伏，”她清了清嗓子，“当时已然是最低谷了，现在都向着好的去。我们就不说你家三孙女了，往后大富大贵，能给娘家添多少荣光，能给兄弟姐妹们多少助力呀……”
桂老夫人就乐得听别人夸宴姐儿。
论挑选夫婿的好本事，整个临安并京城，谁也没有宴姐儿厉害。
别人家想挑门好亲，当父母长辈的，得在其中出大力气，不是什么人都能与皇家议亲的。
宴姐儿做到了，没有让家里操一点儿心。
从议亲到礼成，全是四公子出力，皇家那儿与他们定安侯府商量着来。
所谓的抬头嫁姑娘，他们是真真正正抬着头嫁的。
心里乐开了花，桂老夫人嘴上还是很谦虚的：“外头看热闹，里头，你也知道姑爷状况，宴姐儿往后如何，说不准的呢。”
武安侯夫人笑着道：“四公子这一回立大功了。”
“替三殿下分忧，”桂老夫人道，“助力不助力的，得看兄弟姐妹们自己争气不争气了。”
武安侯夫人端起茶抿了一口，心想，桂老夫人还是这么滴水不漏。
只一句立大功，这功业背后，沈家到底会如何，一个字都不肯透。
她也不放弃，继续道：“这你可就放一百个心吧。
长孙在宝安苑里那么出彩，等以后参加春试，我看是没有问题的，而且不止文采好，举止谈吐更是气度非凡。
我不了解你家次孙，但小孙儿的才学你就别谦虚了。
等给二孙女、四孙女挑个好人家，风光嫁出去，你就等着享福吧。
我说话直，大孙女和离归家了是吧？
怕什么？与其在乌七八糟的婆家受苦受难，不如回娘家当姑奶奶。
将来若是得了好缘分，一婚更比一婚好。”
桂老夫人笑了笑。
“是了，”武安侯夫人一拍脑袋，“差点忘了，长孙还没有张罗亲事吧？别着急，好几家婉转跟我打听了，就等他三年后中进士呢。”
桂老夫人抿了抿唇。
虽说自家也不着急，但好几家张望，也不怕辞哥儿考中时他们为抢东床打起来！
明明这种事儿，得先下手为强。
想归想，老夫人嘴上道：“那敢情好，你保媒我最信得过了。”
武安侯夫人抚掌：“你看，我就说日子会越来越好吧。
是了，这回动荡，不说工部、兵部，好些地方得空出缺来，你家二郎未必升迁，但走动走动，三郎从同知调到某地当知府，总能有机会的吧？
要我说，不如也调京城来。
工部李侍郎不就是走的霍大人的路子，知府调任侍郎，董尚书这回万一弄不好跌跟头了，他就能顶上去，前后不到一年，六部尚书到手了，这运气，啧！
三郎也是，若来了京城，你们一家团聚，在六部历练些时日，不说跟李侍郎比运势，但熬个几年，也能出头。”