人生赢家 第336章

　　瑞和谢恩，领着墨回到了翰林院。夏探花问询来看他，对着这块津墨啧啧称奇：“这种墨只供内廷，我也是只听过名号，闻起来的味道也不错。桂生，下回你要是想用来写字，可一定得跟我说一声，我要看看用起来是什么模样的。”

　　同室的翰林有几个也围过来看这块陛下赏赐的墨，沾几分天恩。

　　“走吧，我们一道去吃午膳。”夏探花说。

　　翰林院里也有食堂，两人刚坐下不久，宁状元也过来了。他身边还跟着一个面熟的人，瑞和想起是之前殿试结束后在宫门外有过几句交谈的连成森。

　　“这位是连成森，字寄冉，是平陵侯府的公子，现在在庶常馆读书。”宁状元介绍道。

　　连成森脸上带着温和的笑意，一点侯府公子的架子都没有，一一跟瑞和与夏探花打招呼。

　　四个人就一桌吃饭了。

　　连成森很明显是一个社交达人，很快将气氛炒热，话题照顾到每一个人。最后笑着跟瑞和说：“听说陛下召了孙榜眼你去讲学，还赐了你一块津墨，真是让人羡慕。”

　　“连兄叫我的字桂生就好，夏兄和宁兄都在呢，你这么喊我，我该羞愧难当了。”瑞和淡笑。

　　夏探花捧场：“就是就是，偶尔有人叫我探花郎，我都不好意思应。在翰林院里缺什么都不缺探花，若是在院子里大喊三声探花郎请过来，我看呐，能站满整个院子。”

　　一番话把大家都逗乐了，性格严肃的宁状元也露出笑容：“你这也太促狭了。”

　　之后连成森发出邀请：“我父亲五十岁生辰就快到了，府中计划举办生辰宴，日期正好就在下个休沐日，我已经邀请岑章兄来做客，桂生与展风也赏光一道来吧。”宁状元字岑章，夏探花字展风。

　　平陵侯五十大寿，此次寿宴一定办得很盛大。连成森既然邀请了，瑞和也不好拒绝，于是答应下来。夏探花自然也应了，他本就是喜欢交际的人，再说了，平陵侯府啊，侯府的门第可不低，能被邀请是一种荣幸。

　　很快就到了休沐日，瑞和带着准备好的礼物去了平陵侯府。连成森与两个年纪相仿的男子在门口迎接客人，见他过来，热情地将他迎进来，将他带到宁状元他们那一桌。连成森安排得很周到，这一桌都是一榜同年，彼此都算认识。

　　“招待不周还请见谅。”连成森招呼众人先喝茶吃点心，“我还得去前头帮忙，一会儿再来给你们敬酒赔罪。”

　　宁状元让他且去：“我们都是相熟的，不用你招待，你快去忙吧。”

　　侍女端来茶点，瑞和端起茶水喝了一口，与大家聊天，状似不经意地问：“刚才我在门口看到有两位与连兄年纪差不多的公子，岑章兄可知道他们是？”

　　宁状元想了想：“我听寄冉提过，他是家中老大，下面有三个弟弟。”

　　“原来如此，想来那两位就是连兄的弟弟了。”瑞和笑着问，“我看其中一位身穿宝蓝色衣服的公子气度极好，不知道是排行第几？”

　　“那位是平陵侯府的世子。”宁状元看向瑞和。

　　“原来是侯府世子，怪不得器宇轩昂。”瑞和就没再多问了。受邀来参加寿宴之后，瑞和稍微打听过平陵侯府的情况，知道连成森是庶长子，世子排行第二，为嫡出长子。刚才在门口看到平陵侯世子时，他第一感觉就是那人跟这具身体的长相有些相似，这实在是缘分。

　　宁状元也忽然反应过来，端详瑞和的脸：“我之前看寄冉总觉得有哪里熟悉，如今想来原来你们二人长相有一些相似。”他回忆了一下，笑着说，“那位世子爷跟你更像一些，若是你站在门口一同接待客人，不知道的人还为你们就是兄弟呢。”

　　夏探花听见，也凑过来看，惊奇地应和：“还真的是，这就是缘分了啊。”

　　同桌的人笑着凑趣，也说的确长得像，还有一人说：“桂生可以与寄冉做一对结拜兄弟了。”

　　听这人说话没个分寸，宁状元不喜，便岔开话题：“你们听，锣鼓响了，应该是要开戏了，不知道会唱什么。”

　　瑞和顺着转移话题：“听说请来的是福喜班，我只听过名号，还没有听过呢，今天可得好好听一听了。”

　　上茶点的侍女悄悄抬眼看了看，回去就跟其他侍女说起。

　　“真的跟世子爷挺像的，不过看起来年轻一些。”

　　“真的啊？那我一会儿也去瞧瞧。”

　　面容严肃的嬷嬷上前来：“外头都忙得着火了，你们还在这里闲聊呢？！”

　　侍女们有些怕她，赶紧散去干活，只有烟儿胆子最大，她是宋嬷嬷的养女，于是撒娇地将自己刚才看到的事情当趣事说出来：“娘，你说好玩不？”

　　“有什么好玩的，快去上茶点，要是哪位客人被怠慢了，到时候世子夫人要罚你，我可救不了你。”宋嬷嬷眼睛一瞪，烟儿噘嘴一溜烟跑了。

　　不过宋嬷嬷还是将这件事情放在心上，偷偷去看了一眼。

第512章 夺命初恋

　　里，平陵侯世子夫人笑着告罪退出来理事，三言两语将事情处理好命管事婆子退下后，她叹气：“可真累人。”

　　迎雪给她端来一碟方便入口的点心：“您先吃一些垫垫吧，刚才您顾着招待各位夫人，连茶水都喝不上。”

　　周淑慧吃了几口，又喝了两口茶，这次觉得舒服一些，道：“把宋嬷嬷请过来，我问问前院的宴席进展得怎么样。”身为当家夫人，该操心的事情就是这么多。

　　负责前院席面的宋嬷嬷抽空回来报告工作，说完之后见周淑慧点头表示满意，她跟着松了一口气，这才有心思说两件前院的趣事来取悦世子夫人：“……对了，奴婢听烟儿说森大爷请来的客人里，有一位客人长相跟咱们世子爷有些像呢，奴婢不太相信，咱们世子爷龙章凤姿，谁能轻易与世子爷长得像呢。”

　　听宋嬷嬷话语里轻视大伯的客人，抬高自己的丈夫，周淑慧虽听得开心，但到底不想落下话柄有损自己的贤名，于是就想敲打一下手下，没曾想宋嬷嬷接下来说：“烟儿那小蹄子信誓旦旦说真的像，还说年纪比世子爷小一些，二十出头的样子，奴婢借着上菜的功夫过去瞧了眼，像是有些像，但气度是远远不及世子爷的，今天上了一道翠莲心，那位客人还说那道菜在他老家宜县叫猪肝心，哎哟真是太好笑了，这人的出身啊——”

　　碰！

　　茶盏掉落，茶水湿了周淑慧的裙子，然后掉落在地上裂成几块。

　　宋嬷嬷住了嘴，惶恐自己是否说错了话。

　　迎雪忙上前拿帕子为周淑慧擦衣裙：“世子夫人有没有烫着？”

　　“世子夫人，可需要请大夫？”宋嬷嬷反应过来，赶紧问。

　　周淑慧有些晃神，但很快稳住，摆手：“不用了，我没事，宋嬷嬷你下去，仔细当差，回头我赏你。”

　　等宋嬷嬷退下，周淑慧握住迎雪的手，眼中终于露出惊慌：“迎雪，你说会不会是那个人。”

　　“夫人您别慌，奴婢这就去看看。”

　　迎雪身为世子夫人身边第一得意人，出去一趟会吸引不少人的目光，她做事谨慎，直接去找自己的丈夫，询问了几句孩子今天谁在带。夫妻见过面后，她又借口世子夫人不放心宴席，要帮世子夫人看几眼，自然地到厨房看了看，又上宴会厅帮忙续茶水。

　　这一续，就续到某一桌前，迎雪抬眼悄悄看了一眼，心就狂跳起来。

　　瑞和敏锐地感觉到目光，转头看去，只看到一个侍女的头顶。侍女放下茶盏，谦恭地低头行礼后快步退去，瑞和能看到的就只有背影了，这背影有些眼熟啊。

　　迎雪回到周淑慧身边，周淑慧已经回到花厅接待客人了，迎雪便安静地候在一边伺候着，找到机会才说：“是他。”

　　周淑慧有了心理准备，微微点头没有说话。

　　等寿宴结束，她作为世子夫人处理完所有后续，早就累得不行，却还撑着交代迎雪：“你去打听，小心地打听，我要知道他现在是怎么一回事。”

　　两天后，迎雪花钱雇来的小混混将消息都打听来了，一手交钱一手交货，迎雪将纸条交给周淑慧。

　　“他竟考了榜眼。”周淑慧喃喃道。

　　“这也是好事。”迎雪最知道她的心思了，“姑娘当时，不止是看中他的长相，还有他的才华，他既有这样的能力，以后咱们——”她的未尽之语也是周淑慧的期盼，果然安慰好了周淑慧。有这样的生父，以后灿儿在科举上肯定也查不了！她谋划此事，可是深谋远虑，考虑到下一代人的。

　　“就是不知道他是如何与森大爷认识的。”迎雪皱眉。

　　“大伯现在是庶吉士，那个人是榜眼，想来现在该是翰林编修，大伯惯常会交际，新科榜眼没理由不拉拢。你也看见了，寿宴之前大伯那边送过来的单子，里头的人名密密麻麻的，都是他要请的客人。公公做寿，反倒是被他用来拉拢人脉了，何止我不高兴？侯夫人那边也不满呢。可是有什么办法，侯爷倒是很欣慰很满意的样子……”

　　想到这里，周淑慧又后悔，早知道收到那张单子时，看见上面写着的孙编修时就上点心，也好过现在措手不及。

　　以这样的形式在她面前出现，真是让她吓一跳。

　　“他竟然在永霖坊有一座三进的宅子？”周淑慧抬头：“你说那宅子是怎么一回事？”

　　迎雪也想不通：“姑娘，永霖坊可不是普通地方，奴婢记得太太娘家也就是您外祖家有一位表舅老爷，那舅老爷做生意很厉害，家资颇丰，早些年想在永霖坊买宅子都买不成呢。表舅老爷来家里求帮忙牵线，奴婢记得太太当时还说，那地方都是有官身的人住的，就算是往外卖宅子，也会挑拣买家，是绝对不会卖给富商的，哪怕那富商再有钱呢。就算是周家出面打点，人家都不一定愿意卖，所以拒了，劝表舅老爷往别处买宅子去。”

　　是了，想要在永霖坊买宅子，钱和地位缺一不可。周淑慧陷入沉思，孙耀祖是个翰林编修，的确前途无量，地位配在永霖坊购置宅院，但孙家是什么人家她又不是不知道？如何买得起永霖坊一座三进宅院？

　　按照京城现在的房价，永霖坊的三进宅子没有一万两买不下来。

　　再说了，就算孙家正好有这笔钱，刚来京城多久就有门路、人脉去买永霖坊的宅子了？

　　“迎雪，你还得帮我查——”周淑慧顿住，“不着急，慢慢查。”

　　“是，奴婢知道了。”迎雪应下，但还是决定要尽快查出来，姑娘说着不着急，其实已经急了。孙家是什么底细，她们主仆二人是最清楚的，连孙耀祖学识好中举也是早就预料得到的事情。但现在出现一件出于意料的事情，未知让人担忧，姑娘一定很难过，她身为忠仆就要为主人排忧解难。

　　瑞和不知道周淑慧因为这座宅子而陷入焦虑，要是知道了也只会笑话她一句不做亏心事不怕鬼敲门，心中有鬼的人才会疑神疑鬼，一点风吹草动就惊惶。

　　不过他精神力强，五感敏锐，有人在他身边鬼鬼祟祟，他立刻就感觉到了。

　　第二天齐皇又召他讲课，讲完课后瑞和掏出一张图纸：“陛下，这是臣昨天才画好的，您看看是否能用。”

　　御前太监接过图纸呈上去，齐皇看着这图纸上熟悉的设计，认出这跟弩箭的设计很是相似。他细看了一会儿，越看越惊奇，让瑞和过来：“给朕讲讲。”

　　瑞和便上前去就着图纸给齐皇介绍：“这是臣从弩箭里得到的灵感，臣希望能做出一种效果跟弩箭差不多却能随身携带便于隐藏的武器，这个就是臣的设计了，臣称它为袖箭。您看这里……再看这里……最多可以储藏五根袖珍箭，若是陛下身边的侍卫不在时正好危险袭来，在敌人近身时您就能这样自保，您看这就是开关，按这里给他致命一击，臣相信只要熬过最危险的时候，陛下的侍卫一定就能赶到了。”

　　越听，齐皇的眼睛越亮，他如何看不出这武器的好处？等瑞和讲解完，他龙心大悦，连说三声“好”，看着瑞和的眼神更加柔和了：“你有这份心很好，朕知道你的忠心。”

　　前面几次铺垫，终于在这一次献上袖箭时击中齐皇的心。犁具和水车利农业，弩箭利军备以及增强齐皇身边的近卫实力，但袖箭不一样，它将自保的资本送到齐皇的手里，身为皇帝都有掌控欲，袖箭让齐皇感觉到一种将自己的性命掌握在手的满足感。

　　这一样东西，抵得上前面几样发明。

　　“能帮上陛下的忙臣就心满意足了，臣手头没有合适的材料，也没办法做出成品给陛下看，陛下可以先让工部去做，若是哪里有问题可以让工匠来找臣。”

　　齐皇将图纸放下，笑道：“好。”

　　“陛下，臣还有一个不情之请。”瑞和犹豫地说。

　　齐皇眉头一挑：“你说吧。”以为瑞和是想要什么赏赐，这回献上的袖箭的确合他心意，如果孙耀祖提出的要求不过分，他都会满足的。

　　“臣……想着等到工部做出成品后，能不能、能不能送臣一个？”瑞和解释道，“这两天臣总觉得身边有些奇怪，好似有人在窥探，回头看却看不到人，臣心中有些不安。”

　　“难道有人对你不利？”齐皇皱眉。

　　“臣也不知晓，臣在京也没有与人结仇。”

　　齐皇沉吟：“好，此时朕应下了。”又想起一事，“我记得你身边有四个侍卫？有他们在，你不要太过担心。”拿到图纸后确定弩箭可行后，他就下令要护住孙耀祖了，齐国承平日久，但国内还是有一些扰人的苍蝇时不时蹦跶几下惹人心烦，国外还有蛮族在虎视眈眈，弩箭可绝对不能落进那些人手里。后来下面回禀消息，说是永填知府已经派人跟在孙耀祖身边，他才放心。

　　果然齐皇知道此事。

　　瑞和解释：“臣来京城考试时，为了保全臣脑中的弩箭图纸，我们宜县的周县令和永填府的赵知府都特地派人护送臣，前阵子臣托付其中两位侍卫送我父亲回乡了，前天臣将剩下的两个侍卫也遣走了，毕竟臣只是普通的翰林编修，又已经在皇城脚下，有陛下的庇护，再是安全不过了。”

　　自从入翰林院工作后，赵知府派来的侍卫就闲置下来了，原因无他，永霖坊距离翰林院不远，步行半个小时，坐马车十分钟就能到。中午他一般会在翰林院食堂里吃饭（前阵子则在工部吃饭），那两个人一天天都闲着没事干，瑞和也不忍心让他们远离家乡太久，就给两个人包了重重的谢礼，又写了一封情真意切的感谢信给赵知府托他们带上，让他们回永填府了。

　　他将事情说了一遍，也算给赵知府邀功。做知府做到赵大人这样，也算拔尖了，至少在齐皇这边，赵知府就是一个能干的人。

　　“既如此，你身边也不能没人。”齐皇，“我派两个人给你吧。”

　　瑞和谢恩退下，齐皇沉着脸将工部尚书宣进宫来，除了将秘密制造袖箭的任务交给他，还问：“弩箭的事情应该没有泄露吧？”

　　周尚书保证没有：“前些日子借调孙编修是以改进犁具和水车的名义的。”

　　齐皇若有所思，等周尚书下去后他找来近卫军统领，让拨了两个人永霖坊：“朕要看看到底是谁在窥探他！”没有结仇，难道是觊觎弩箭？！

第513章 夺命初恋

　　齐皇派来的两个近卫侍卫开始跟着瑞和了，他们说：“孙大人照常生活就好，我们会隐在暗处。”深谙螳螂捕蝉的道理。

　　瑞和当然同意了，他不知道到底是谁在偷窥他，但齐皇一定比他更好奇更在意，这两个侍卫一定很想赶紧将人揪出来。

　　走回永霖坊的路上，瑞和感觉到某一个巷子里又有熟悉的视线，他停下脚步，在路边摊买了两个牛肉饼，再慢悠悠地继续走。

　　那个人贴着墙继续跟，过了一会儿那人的气息急促了几下，然后远去。同时，瑞和发现跟着自己的两个人少了一个，很明显是一人抓着跟踪他的人先走了，还留下一个保护他。