作者：绿嬑
“我先走了，相关手续我会派人来办，到时候你配合就是了。”袁侍郎打断了他的话，转身离开。瑞和看着他的背影，谄媚的笑容瞬间收起来，他冷笑一声，原来李元娘打的是这个主意！想来杀害原身不止是为了儿子，也是为了她自己吧？不然的话让儿子认回亲生父亲，如何犯得着杀害原身？原身知道儿子不是亲生，生父身份又是那般煊赫，想拦也拦不住。
原身死去，李元娘做寡妇还有什么好处？只能是原身的存在挡住了她与旧爱重修于好的路！寡妇再嫁无人指摘，可如果让原身知道儿子不是亲的，妻子还要去攀附别的男人，以原身的性格一定不会善罢甘休，拼个鱼死网破也会阻挠的。李元娘干脆一把毒将人毒死，以绝后患。
原身死亡的真相差不多拼凑出来了，可现在明显无法报仇。从李君年对李元娘的维护就看得出来，那个孩子不会坐视他找李元娘报仇的。且袁侍郎费了大力气将人偷梁换柱出来，怎么可能愿意被他揭开这个秘密？包庇死刑犯，扰乱律法，哪怕身居侍郎也不敢直面这种指控。瑞和相信，在他重新送李元娘去死之前，袁侍郎肯定会先弄死他。
不能直接说出真相，那就只能暗地里动手。袁侍郎肯定不会留很久，他必定会带着一家老小回京城，等到了京城，自己还怎么报仇？要动手，只能是现在，但瑞和思来想去，暂且压下潜入袁家杀李元娘的想法。一来，袁家这一次来人很多，他无法确保自己能够杀了人后还全身而退。二来，现在与李元娘有仇的就只有他这个“丈夫”，李元娘一死，自己就是第一个怀疑对象。即便他能够将证据都抹除，可只要袁侍郎怀疑他，他就逃不过。袁侍郎可是敢偷换死刑犯的人，再杀一个普通厨子又有什么难的？
归根究底，民与官是两个差距极大的量级，现阶段他是完全不敢招惹袁侍郎的。
这般想着，他摸摸下巴：“我刚才故意说的话，如果能坑到李元娘就好了。”
李元娘还真的被坑到了。袁侍郎心中存了怀疑，询问李元娘时就带着心眼，哪怕李元娘将这套说辞早就翻来覆去的斟酌过，配着柔弱的哭腔与泪水，原本预备能发挥十成效果的一番表演，却只打动了袁侍郎二分。
上辈子后半辈子都在琢磨袁朗的李元娘如何看不出袁朗的态度？她真是又气又急，心中暗骂原来袁朗此时就已经心思这么深沉了，自己这般唱念做打，他竟然没有完全相信她？看来自己这一招真的是昏招，没成功坑了自己就算了，还破坏了自己在袁朗心中柔弱善良的形象。
也是，自己哪怕说得再动情再可怜，敢动手下毒害夫君的人——哪怕那夫君有千般万般错，都会让人心中嘀咕的。她咬了咬下唇，垂下眸子让自己的眼泪掉得更凶，事已至此，只能继续往下走了。
袁夫人凭白多了一个十七岁的儿子，大家族出身给她的教养让她很快调整好心态，迅速进入角色中。反正本来就是来领养嗣子的，不过是小娃娃与少年郎的区别而已，都是她的儿子。
李君年却全身都不对劲，他是读书人，知道自己这就变成了庶子了，这位仪表端庄的贵夫人，就是他的嫡母了。
律法上，他的亲娘李氏已经被砍头了，以后她娘该怎么办呢？想到这个他就发愁。在袁夫人眼中，李君年就跟溪水一样浅，她娘家有七八个年纪差不多的少年郎，她知道该怎么对付这个年纪的孩子。
你给他尊重，将他当大人来看，同时要关心他，注意距离。
李君年身边多了一个丫鬟一个小厮，丫鬟才十二三岁，做事非常周全有条理，连床都帮他铺好了，才觉得口渴想要喝茶呢，小丫鬟就把茶水端进来了。小厮也是十四五岁，长得眉清目秀，办事也很机灵，不管吩咐什么，都能办得妥妥当当的。长这么大第一次有人贴身伺候，李君年开始是不适应的，但这两个伺候的仆人将他伺候得十分妥帖，他很快就习惯了他们的存在。两人办事时偶尔会提一句“这是夫人特意吩咐给少爷送来的”，极有分寸，哪怕李君年知晓他们是袁夫人送过来的，但他还是承她的情，甚至还产生了一些愧疚与心虚。
在李元娘使劲浑身解数要挽回袁朗的心时，她不知道自己的儿子正在被袁朗的夫人笼络着。
袁朗才回来老家，得抽出时间接见拜访的当地官员以及乡绅们，因着帮侍郎大人办了一件大事，县令在袁朗面前最得脸面。袁朗也暗示了，知晓县令即将卸任回京述职，到时候会为他挑一个好地方，县令自然欣喜若狂，常来奉承。原先袁朗说要回来挑选嗣子，现在既然有了亲生儿子，他如何愿意再养其他人的孩子？其实他与族中的关系很一般，族里以前欺负他家孤儿寡母，差点将这柳树巷的老宅子霸占去，要不是他早早考上童生有了功名，他与他娘就会无家可归了。
无子时他妥协收养袁氏族中的孩子，现在他有儿子了，那么那些所谓精挑细选出来的孩子，还是从哪里来回哪里去吧！
忙碌着，小一个月就过去了，袁朗让妻子收拾行李，准备下个月就返京去。李君年的户籍也迁了出来，袁朗给儿子重新取了个名字，叫做袁继贤，字子安。只剩下李元娘还没个说法，她是个“已死之人”了，肯定得跟着他们一起上京去，新出炉的袁继贤也舍不得离开她。按照袁朗原先的想法以及李元娘的打算，自然是将她当做妾室带回去，袁夫人当然不愿意了。
她想啊，如果不是自己娘家不是小门小户，她的底气够足，就冲着生了夫君独子这份功劳，李氏就该得一个平妻！好在官宦人家讲究规矩，没有平妻这一说，可李氏这身份真的进内宅了，怎么着也是个贵妾。等以后继贤有出息了，看着李氏那手段不俗的模样，她这个正室就得被挤兑得没地儿站了。
好在李氏立身不正，留了老大一个把柄。袁夫人以担忧袁朗仕途以及孩子前程为由，建议要不将李氏说成是继贤的乳母，继贤也是她的亲生子。以前她曾经生下过两个孩儿，一儿一女都没有活过满月，可以将继贤说成是那个男孩儿，当年得高僧批命，说得送到乡野间去养在孩子十五岁之前不得认回来，也不得说出孩子的存在，孩子才能养得活。
之前他们夭折过一个女儿，实在是怕了，为了孩子只能割舍下慈父慈母的眷恋不舍，将孩子偷偷送回老家。正巧李家的孩子养到两岁上夭折了，李氏生产时伤了身体无法再生育，他们便将孩子寄养在李家。
此番他们回老家，就是来接这个孩子的。
“我看得出来，继贤对李氏感情很深，以后回到京城，我也不会拦着继贤照顾李氏。这就需要给李氏一个合适的身份了，说她是继贤的乳母最合适了。以后即便有人翻出李氏曾经毒杀亲夫一事，借此来质疑继贤少时的教养，我们也可以说继贤是由我们派过去的乳母教养长大的。这样安排，继贤小了两岁，这两岁是看不出来的。夫君，我们就这么一个孩子了，若说他是妾生的，这出身上就矮一头，可若说是我生的就不同了，那就是正室嫡出，以后我娘家也会尽全力帮扶他的。且这个说辞能将孩子前头十七年生活在李家的事实找到合适的理由，日后便是有人掀出来，我们也有话可以解释，总归不会让继贤背上奸生子的恶名。李氏死了倒没关系，再多骂名都不痛不痒，夫君你与继贤的名声才是最要紧的。”
这话入了袁朗的心，的确，妻子这个主意是最周全的，将所有情况都考虑到了。
“操作起来也不难，上回周耀祖都签了保密契书了，顶多再拟一份新的让他签，就说继贤是他的养子，日后让他不许再以继贤父亲的身份自居，不可挟恩图报。”袁夫人真是将方方面面都考虑到了。
对袁朗来说，儿子就是他的儿子，这是最重要的。而儿子名义上的母亲是谁，那就没什么要紧的，这时候看的就是利益，李元娘肯定不能做孩子的母亲，她已经是个“死人”了，妻子无疑是非常合适的。他袁朗的独子理应得到最好的出身，最好的前程，他知道妻子有私心，但这份私心收益的是他的儿子，那就是善解人意，无私付出。
袁朗感动了，同意了，李元娘却被气死了！
第767章 赘婿
不怪李元娘这么愤怒，上辈子袁夫人那番诛心之语似乎还在耳边回响。这辈子儿子竟然直接成了袁夫人的亲生儿子，这是在抢她的儿子啊！
就算袁朗说得再好是为了孩子的前程，她也无法接受。
再有，她怎么就变成孩子乳母了？什么叫做将孩子托付给李家帮忙抚养，周耀祖也成了养父了？这是活生生地将孩子从她身边夺走啊！
“只是一个说法而已，防着以后有人问，只是一个搪塞的借口。我与周耀祖那边也谈好了，他同意配合，契书与封口费他也收下了。元娘，周耀祖也不似你说的那般不近人情，无理取闹，我与他见面两次，他虽有些市侩贪财，但市侩贪财的人有弱点，易于掌控。”
“你都想好了，也安排好了，如今再与我说，我又能说什么呢？”李元娘低头拭泪，“为了继贤，我什么都能接受，我现在只问你一句，你将要怎么安置我？我放心不下继贤，他从未出过远门，我得照顾他。”既然事实无法更改，她就得接受，再找别的出路。
袁侍郎叹气：“你的身份不能暴露，不然我也不好做。我是这样想的，你自然先跟着我们一起去京城，我再给你置一个宅子，说出去就说是感谢你对继贤的照顾，毕竟你是他的乳母嘛，我们答谢你并不为过。以后、以后你要是遇到合适的男子，想要再嫁的话我会给你一份嫁妆，让你风风光光地嫁出去。”
原先他的确想要将李氏纳入后院，但妻子从未给出这个选项，开口便是让李氏做乳母，理由都很有说服力。李氏如果入后宅做妾，日后继贤该怎么对待她？要是母子之情流露于表被别人看出来，那就是说不清的麻烦。要是将感情藏得深，一个嫡子过分关注父亲后院的一个妾室，那么流言蜚语就更加可怕了。
母子之情，如何隔断？
不如让李氏做乳母，将人安置到外头去，继贤想见李氏了就能去见，对外只说是看乳母，外头的人能多说什么呢？其实，将儿子的乳母接进府中也没什么大不了的，但袁夫人也说了，后宅人多嘴杂，到时候保不齐什么时候就将李氏认出来了，还是放到外头安全些。
其实他看得出来，妻子这样安排有私心。但还是那句话，所谓私心都有理有据，也是为了孩子好，他自然顺水推舟。妻子娘家帮助他良多，他不会在小事上让妻子没面子。当时他起过心思重新纳李氏为妾，可是见过周耀祖后，那份心思就淡了很多。等忙过那一阵子，那份心就彻底没了。妻子一提让，他没说什么就同意了。
他们夫妻俩倒是商量好了，又跟儿子说了一声。袁继贤也没有意见，他无法接受他娘做妾，那太委屈了！他听小厮说了，京城的宅子庭院深深，分前院后院，出入严格，他已经长大，除了跟母亲请安不能轻易上后院。他娘如果在后院，名义上又是父亲的妾，与他这个“嫡子”看起来毫无瓜葛，他去看她也不方便。住在外头挺好的，他能常过去探望，母亲逃脱死刑，是得低调些。
这边新的一家三口都同意了，李元娘得到通知，只能暗自吞下苦果，掐着大腿肉强迫自己做出顺从善解人意的模样。
“都听朗哥你的，你肯定都是为了我与继贤好。”
袁朗叹气：“你知晓我的苦心就好了。”
等袁朗离开，李元娘将手帕狠狠撕碎。
这算什么？这日子到底是怎么过的，怎么能过得比上辈子还不如？
可李元娘不敢多说什么，人家都将利害与她说清楚了，她能再坚持入府做妾吗？那样的话不止袁朗会厌烦，连儿子都会看不起她。无奈，她只能劝自己：妻不如妾妾不如偷！又拿前朝有书生做大官后为自己的乳母请旨的事迹安慰自己，做乳母也好，以后儿子能为他请封诰命，可若是做了庶母，那就跟上辈子一样无法明着沾儿子的光了。
如此几般的自我劝慰，李元娘终于冷静下来，说服自己这条路也不错。
袁家人离开县城时，瑞和也去送了。他许久没有见到袁继贤了，一应手续都是袁家派人来办的，他给李君年收拾了两套新衣服，又往里面放了五百两。原先袁朗是不让儿子见瑞和的，是袁继贤自己说想见。
他愧疚地看着瑞和，瑞和更能确定李元娘没死了。这孩子的心思真的很简单，李元娘没死，他就觉得对不起周耀祖这个养父了。
“此去一别，以后我们可能再也无法见面了。”瑞和将包裹给他，“都是些你在家中的旧物，不值什么钱，你拿去做个纪念吧，若是有空闲就回来给你爷爷磕个头，他要是知道你能有这般好的前程，一定也会高兴的。”
“爹，谢谢你，爹，是娘对不起你。”袁继贤低着头说。
“她也用她的命赎罪了，好在她已经走了，不然的话我都不知道该怎么面对她。你父亲说了，酒楼以后都归我，也就不分给你了，我已经答应下来，以后你莫要怨我。”
袁继贤忙摇头：“我不会的，那是您应得的。”
瑞和又勉励几句才离开。
回到马车上，袁继贤打开包裹看到里面的东西，忍不住红了眼眶。娘上次还说养父的坏话，父亲也说爹市侩贪心，可是养父还是对他很好的，就算自己不是亲生儿子。他这些日子一直在重塑认知，想来想去，人人都有错，始乱终弃的生父有错，珠胎暗结却又栽给养父、还下毒害爹的娘有错，他、他攀附权贵抛弃养父也有错，只有养父是没有错的。李家要找赘婿，养父家中贫寒入赘李家，那并没有错，这些年爹兢兢业业经营酒楼供他读书，临到现在还呵护着他。
想着，袁继贤红了眼眶。
袁家人走了，县城的人还津津乐道了小半个月。酒楼这一个多月来营业额剧减，熟客都知道东家家中出事了，这阵子都是徒弟在掌勺，徒弟能力也不错，但熟客还是喜欢东家亲自掌勺，东家不来，他们也就不来了。
等瑞和重新回酒楼时，有原身的朋友就说了：“可惜了，前一阵袁侍郎回乡来，咱们县里有头有脸的酒楼都被请过去做席面了，如果你当时能来，肯定能给你的酒楼涨涨名气，毕竟你的手艺我们都有数，那是真的顶呱呱。”
又有朋友问起李君年：“好些日子没看见了，是不是与你生分了？我劝你一句，君年是个读书种子，以后一定有出息，你得好生将他的心拢回来，日后他才能孝顺你。”
大牛村偏僻，消息不通，瑞和没有去通知，那边等到现在才从一个货郎口中得到消息。原身的大哥三弟听了父母的催促，连夜就从大牛村往县城里赶，赶着驴车行到隔天下午才到县城。
面对原身兄弟们的关心，瑞和一一回答：“回头跟老娘老爹说，我这头没事！让他们甭担心！”
“这怎么能不担心呢？！”别说周老爹周老娘听到消息险些厥过去，几个兄弟也一个个目瞪口呆。老实稳重的周大哥叹着气：“家里秋收呢，忙得团团转，好不容易得闲了听说了你的事，娘都病倒了，一个是吓坏了，另一个是听说弟妹没了，惊着了。”
周老三左右看看：“君年呢？没在家啊？”
“君年去外地读书了，我给他新找了一个新书院。”瑞和没有说出真相，不止是因为他答应了袁朗，也是因为李君年是无辜的，虽然之前李君年为了李元娘不停奔波，但他不至于为此而怨恨李君年。做儿子的想救娘，这没有错。
“这就去读书了？君年没有怨你？”
“唉，别说那些了，我也不想再提。大哥三弟难得过来一趟，多住几天吧！”
“不了不了，看你的状况还好，我就安心了，回头好给爹娘回话让他们放心！”周大哥摆手，“我们带了些编织物来卖，喏，这几袋子是给你的，刚下来的红薯特别甜！这两袋是新下来的米，今年的收成真不错，你拿去吃吧！”
瑞和好说歹说，才留他们多住了几天。卖掉乡亲们托的编织品后，周老大与周老三就要走了。
“家里要秋种了嘛！今年你看看要不要回家过年，爹娘都想你了，家里靠着你才过上好日子，家里兄弟侄子都记着你的恩情，我都教狗蛋他们以后一定要孝敬你这个二叔。”临走前，周老大与瑞和说心里话，“爹让我与你说，续弦的事情不着急，李氏虽对不住你，可她也已经走了，你好歹为她守三年，早年间李家老爷对你很好，咱们不能忘恩负义。还有君年，他一定伤心着，你多关心他，以后即便续弦了，也要对他好……”
“知道了。”瑞和连连点头，送他们出城去。
除了他没有人知道，李君年已经不存在了，有的只有京城侍郎府的袁继贤。
送走兄弟后，瑞和就开始经营酒楼了，他还没忘记原身的委托任务中有一个是拥有一个属于自己的酒楼。一年后，瑞和将李氏酒楼以市价五成卖给了李氏族人，徒弟柱子做了掌厨，他带着徒弟富贵离开了县城，开始在各处游历，进修厨艺，又过了五年两人进京。
第768章 赘婿
辉康坊最近新开了一家小饭馆，饭馆很小，只能摆得下四张桌子，开始是卖朝食，物美价廉，卖的小馄饨十分鲜美，三鲜包子与小笼包也特别好吃，很快就在街角这处旮旯地一炮打响，每天早上那蒸包子的屉子能堆得两人高，蒸汽滚滚。
后来又开始做午食，别看菜单上只有三个菜，一个整鱼去骨的炸松鱼，外酥里嫩，酸甜口味，就着汁水能拌下一整碗饭，一个是酱排骨，那酱汁香得醇厚，同样也是拌饭神器。最后一个就是素菜了，清炒各种时鲜蔬菜每日不重样，普通的素菜也炒得清脆爽口。就这两样菜，跟朝食一样美味又平价，很快就虏获了不少食客的芳心，一肉一菜还有免费的蛋花紫菜汤，生意极为红火。
很快，小饭馆就攒足了钱，老板也将京城的餐饮情况打听得差不多了，于是就开始筹备着开酒楼。这小饭馆正是带着徒弟富贵来京城的瑞和开的，瑞和用小饭馆探路，顺带攒资金，一年下来钱也攒得差不多了，加上以前的存款，很快就盘下来一个店面，又雇人来装修。
开店的手续全都办好了，等酒楼装修好，东西置办齐全，雇佣的店小二到位，选了个好日子就正式开张。
京城的日子与老家截然不同，这边物价高，人们见的世面多，饭菜做得不可口的话，没有人会买账的。开酒楼之前，瑞和已经在京城呆了一年多，也寻摸出合适的进货渠道，请来的店小二也稳重可靠，其他的就要靠他的手艺了。
原身的手艺极好，学了老师傅的本事后这些年也常有创新，瑞和过来之后不仅融合了原身的记忆与手艺，自己也在不停探索着进步着。他手中捏着不少膳食方子，便从中拿出一些适合这个世界的方子开始研究。一年后，他才成为真正的厨师，这才盘掉李氏酒楼离开县城。那酒楼喊话要卖时，出价的人不少，但瑞和还是半价卖给了李氏的人，今后周耀祖就不欠李家什么了。
在外游历学习的这五年，瑞和的厨艺越发精进。
新酒楼开张后生意挺好的，某一天原身的弟弟周老七也来这里请上峰吃饭，周老七吃到一盘家乡菜，感慨多年没有回乡了，店小二笑着说：“我们东家就是掌厨，他也是从邰单来的呢！”
上峰笑着说：“那就请你们东家过来说说话吧！”
周老七觉得有面子，又招呼着喝酒吃菜：“这家酒楼做的菜真的不错，特别是这道松鱼，您看这刀功……”
上峰笑眯眯地听着，伸筷子夹了一块，点头：“的确不错。”周老七又给他倒酒，他也给面子地喝下来了，两人都觉得满意。
这时候瑞和上来了，他一眼认出了周老七，周老七却没有认出他，还笑着问他是不是从邰单来的。瑞和就没有着急相认，用对待客人的态度客气地应对，介绍了几样菜式的做法。周老七忽然皱起眉头，再三打量瑞和，眼中惊疑不定。
但这场饭局很重要，周老七按捺住心中疑惑，继续与上峰周旋，攀交情。
“哎呀，听说户部袁侍郎要办宴席，那家公子真是文秀挺拔一表人才，要是能参加他中举的庆功宴，肯定能沾上两分才气，哎呀，要是能得一张请帖就好了。”上峰感叹道。
周老七眼神一闪，笑着说：“大人一片真心，一定能得偿所愿的。”
上峰见周老七上道，更加开怀，将刚斟满的酒一饮而尽。如果不是听说周瑾恒有侍郎府的门路，他才不会应这场邀约呢。
一顿饭吃得宾主尽欢，周老七将上峰殷勤地送到家，这才急急忙忙地返回酒楼。瑞和早就在等着他了，见他回来就笑了：“认出我来了啊？”
周老七露出笑容，大力握住瑞和的手喊：“二哥！二哥什么时候到的京城？怎么没来找我？爹娘说你出门做生意了，十分担心你呢！”
“才来了不久，许多年没有见你了，你寄回家的家书每次爹娘都让大哥送过来给我看一眼，你过得可还好？”
周老七脸上的笑容收住一些：“说好也不算好，说不好……我也是别人口中的寒门贵子了，能从邰单大牛村科举入仕，多少人都在羡慕我，那是无病呻吟了。”这话有些别的意味，瑞和当听不出来，只说：“你一向聪慧，家中以及族人都以你为荣。”
两兄弟互相问候着近况，周老七又提起刚才的话题：“怎么没告诉我你来京城了？若不是今天偶然遇见了，我们兄弟二人同在京城却没有相见，说出去别人要笑话了。”
“我是来做生意了，来京城后一直没空闲，原想着等年节再去给你送节礼。”
酒楼忙着，瑞和也没办法跟周老七再多聊：“我就住在酒楼后面的院子，你要是不急着走就去后头等我，一会儿我给你送两个菜过去，方才我也瞧见了，你喝了不少酒，我给你清炒两个爽口的菜，再给你煮养胃粥。”
突然在这里见到二哥，周老七心中还有许多话要问。
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