作者：青色兔子
静玉默然片刻，忽然又道：“那柳监理果真是算经好，才入了公主殿下的眼？”
翠鸽道：“我骗你作甚？”
静玉转头看向她，道：“你学算经的书本呢？借我一份看看。我改日打个大金镯子送你。”
翠鸽笑道：“我要大金镯子做什么？戴上做事都不方便。”又笑道：“你要看，我明日取了给你。”
静玉忙满口谢她。
穆明珠在二层房间里，拆了发髻换了衣裳，正准备睡下，忽然听得门板一动。
“谁在外面？”樱红扬声问道。
“是我。”却是萧渊的声音。
穆明珠虽然跟萧渊一向亲近，但毕竟男女有别，重又捡了外袍披起来，打个呵欠，道：“进来吧。”
萧渊却是站在门外没动，半响道：“我不好进去，还是你出来说吧。”
穆明珠失笑，开了门板，见他手里卷着一册起了毛边的诗集，无奈道：“你半夜寻来，莫不是要与我论诗？”
“那倒不是。”萧渊看向自己手中诗集，也是失笑，藏到身后，道：“我本来是要跟你商讨雍州之事，方才见你还没用膳，便先寻了虞先生说话，谁知一说话便忘了时间，待到回过神来，已是一个人都不见……”
穆明珠微笑着，从他身边走出来，拢紧外裳，轻声道：“到外面边走边说吧——我正想出去走走。”
若是要论雍州之事，可不适合在耳目众多的驿舍之中。
“好。”萧渊会意，随手接了樱红递来的靴子，弯腰给穆明珠放在脚边。
穆明珠换了靴子，与他一前一后下了楼梯，往驿舍外的小径上而去。众扈从远远跟在后面。
“雍州一事，你有什么想法？”穆明珠低声问道。
萧渊看她一眼，道：“我其实没有什么想法，只是诧异于你的镇定。咱们已经到了荆州，马上就要进入英王的地盘了，你没有什么想法吗？”他是想知道穆明珠的安排。
穆明珠轻声道：“襄阳郡、义阳郡、南阳郡——这三郡之中，你说咱们落脚在哪里最合适？”
萧渊道：“不如留在南郡。”
穆明珠轻轻一笑，看着他，玩笑道：“萧渊，你是不是有点怕英王？”
萧渊却没有玩笑回去，而是认真道：“扬州那次很危险。荆州这次，你不要再冒险了。咱们商量个稳妥些的办法出来。”
穆明珠望月一叹，轻声道：“正如火中取栗，何尝有稳妥之法？”
第136章
秋霜落尽，寒冬将至，正值午间用膳之时,荆州南阳郡英王府中，却气氛紧绷,下仆无一人敢言语。
富丽堂皇的殿宇内外，只能听到英王周鼎愤怒的咆哮声,“就是牵头骡子,牵匹马来，都吃得比本王好！粗糠烂菜,这都是些什么玩意？！”
“嘭”的一声巨响,伴着瓷器碎裂的余音，是英王周鼎砸碎了满碗的糙米。
众仆从都吓得腿肚子转筋,无人敢上前收拾。
静了一息，近来最得英王宠爱的姬妾李氏,因为就在跟前伺候,不得不硬着头皮上前,柔声劝道：“王爷您忘了,前番您犯了王者之疾，痛到难以走动。请医官来看过后,说请您清淡饮食。这一桌子时蔬饭菜,乃是世子爷特意交待了厨房，给您备下的。”
“滚！”英王周鼎暴怒,醋缸大的拳头砸在桌子上，叫一桌子饭菜都跳了起来，“几时轮到儿子管老子了？叫周泰给老子滚！都滚！”
又是“嘭”的一声响，这次是一碗滚烫的青菜汤炸裂在那李氏脚边。
殿内众人不敢作声,以李氏为首，都在英王周鼎“滚滚滚”的怒骂声中，抱头鼠窜而出。
英王周鼎自幼便喜武艺，也正因为这一点，先帝给诸子封地之时，要他来了这与梁国相邻的荆州南阳郡。南阳郡乃汉时帝乡，人口众多，土地肥沃。英王周鼎得封于此，可谓深得先帝爱重。他本就喜好武艺，封在南阳郡后，更为雍州尚武风气所感染，渐渐脱去了从前在建业时的皇子清俊之态，摇身一变成了赳赳武夫。他的脾气也越来越粗暴，从前故英王妃尚在时，还能从旁劝说一二，及至五年前英王妃病故，更无人敢劝说于他，自此算是没了拘束。他又素来喜食烤肉河鲜，顿顿饮酒，自王妃故去，也就疏于骑射，流连妾室之间，积年累月之下，竟犯了“王者之疾”。一旦发作，关节处痛不可当，甚至难以行走。
这疾病得名，乃是因为患病之人多是权贵，又无明确病因，所以医官诊断之后，多称之为“王者之疾”。
犯了王者之疾的英王周鼎，望着一桌子清淡的饭菜，饥火与怒火齐飞，轰走了满殿的从人，仍旧余怒未歇，瞪着一屋狼藉，气喘吁吁。
府中长史奓着胆子，从门外探出头来，垂着眼睛小心道：“王爷，邓都督来了。”
英王周鼎一愣，道：“他几时来了南阳郡？”皱着眉头道：“叫他进来。”
一时荆州都督邓玦入内，却见他身披绿蓑衣、头戴黄斗笠，手中拎着一只湿漉漉的竹篓，走到门边就手递给王府长史，笑道：“新钓了两尾活鱼，脍了给王爷尝鲜。”
英王周鼎转怒为喜，起身相迎，笑声如雷，道：“还是你这小子对本王脾气！”便吩咐那长史趁鲜脍了呈上来。
邓玦低头笑道：“十里天气不同，我从河畔来，淋了一身雨。”他一抬手揭去头上斗笠，却见面上一双细长丹凤眼，风流妩媚，顾盼流转之间，摄人心魄，乃是个极勾人的青年人。
英王周鼎笑道：“你难得来一趟，留下来陪本王喝几壶好酒。”又问道：“你几时来得南阳郡？好小子，总有半年没来看本王了。”
邓玦乃是将门之后。昔日大周有三名大将，分别是已故的皇甫高老将军、近来被皇帝相请再度出山的黄威老将军，还有一位便是邓玦已故的父亲邓开。邓开乃是英王周鼎武艺上的师父。故而邓玦自三年前任职荆州都督之后，多有拜会英王周鼎。两家本就有旧，邓玦为人又圆滑会讨好。英王周鼎对他也颇为照拂。
邓玦身为荆州都督，平时都在州府南郡，平时要拜会英王周鼎，要专门到南阳郡来。
“想您了，这不是就来了吗？”邓玦一面笑着，一面由侍女解去了蓑衣。他身形颀长，只着墨绿衣衫站在那里，当真有芝兰玉树之姿。
英王周鼎看一眼狼藉的殿内，笑道：“走走，去侧间坐。”
此时脍好的鱼生，配着蘸取的酱料，以玉盘托着呈上来。
英王周鼎挟了一筷子在口中，闭目陶醉，叹道：“做王爷，若是不能吃这一口美食，还有什么意思？”搁下筷子，便饮了一盏醇酒。
邓玦笑陪着，见英王周鼎吃得半饱，这才缓缓道：“王爷可听说了？”
“听说什么？”
“您那小妹妹，要往荆州来了。”
英王周鼎愣了一愣，嗤笑一声，道：“你是说四公主？她来便来呗，难道还要我这做哥哥的去迎她？”
邓玦轻轻一笑，道：“自然没有这个道理。”他慢悠悠道：“不过听闻四公主在扬州做的事情，在下这心中还真有点忐忑。”
穆明珠当初在扬州一场大闹，连累相邻的两州，一个南徐州都督高阳死了，一个鄂州都督陈立下了牢狱、至今未有准确消息。
英王周鼎满不在乎道：“怕她作甚？”又玩笑道：“要怕，也不是你这个荆州都督怕，应该是近旁梁州、湘州的都督担心才是。”他吃得满意了，掏出白手帕，擦了擦嘴边的酱汁，看了邓玦一眼，道：“你有什么打算？”
邓玦睫毛一动，望着玉盘上几乎透明的薄片鱼肉，曼声道：“在下没志气，不敢掠其锋芒。听闻四公主殿下喜好貌美郎君，这一路也带了两位侍君同行。王爷您看，以在下的容貌，现下往四公主殿下跟前自荐枕席，还来得及吗？”他半是认真，半是玩笑。
英王周鼎放声大笑，手撑在案几上，压得案几都颤抖起来，笑到最后，口中道：“哎唷，还是你讲的笑话有意思。本王总有大半年，不曾这般痛快笑过。”
邓玦轻声笑道：“王爷以为在下是说笑话么？便当是笑话吧。”
看似玩笑底下，邓玦其实仔细思量过。
雍州实土化的政令，朝廷邸报已经发到了他府中数日。这一项政令，乍看只是整理户籍，但是涉及到分地确权，必然会有纷争冲突。尤其是雍州四郡中，划入了英王周鼎所在的南阳郡。南阳郡又素来多望族豪门。底下的事情可想而知。邓玦虽是将门之后，又为荆州都督，然而一旦夹在四公主殿下与英王周鼎之间，也是个极危险的境地。若是旁人来，倒也罢了。但是那四公主穆明珠曾在扬州大闹一场，有南徐州都督高阳与鄂州都督陈立的前车之鉴，邓玦这样的聪明人，怎能不未雨绸缪。
英王周鼎笑过之后，面色一沉，道：“凭她什么四公主，八公主，跑到荆州地界来，就得先来看过我这当哥哥的。”他看着邓玦，道：“你跟陈立那等人不同。当初你父亲跟皇甫老将军、黄老将军齐名之时，陈立的父亲陈泰还跟在他们后面做部将呢。”他略一沉吟，自认为到位地安慰道：“虽然你是庶出，但你父亲并没有嫡出的儿子。在本王心中，你便是你父亲最好的儿子。从前你父亲教导本王骑射武艺，如今本王看你，便如自家的小兄弟一般。等那四公主来了，你也不用惧怕。朝廷派下来的差事，你该做就做。但若是那四公主刁难于你，或是打错了算盘，你也不用跟她客气。有本王照拂于你，你还怕什么？”
邓玦垂眸沉默，半响举起酒杯，一饮而尽，轻声道：“多谢王爷。”
英王周鼎豪爽一笑，道：“你若真有心谢本王，下次还送鲜鱼来便是！”
邓玦笑道：“这是自然。”说话间，目光下移，落在英王骨节过份粗大的手指骨节上，从前还可以说是习武所至，如今粗大到这样程度，多半是那“王者之疾”所致。
一时酒足饭饱，英王周鼎倒在榻上睡去，酒酣打得震天响。
邓玦退下，独行出府，穿过园子时，正遇上王府次子周安。
周安亦是庶出，与邓玦年岁相近，私下交情不错，一见邓玦，立时跟上来，笑道：“都督几时来的？我竟一丝消息也不知。”
邓玦淡淡一挑眉，并不相信他“一丝消息也不知”，口中轻声笑道：“王爷睡下了。我闲来垂钓，顺江而上，不知不觉就入了南阳郡，索性便来拜会王爷。”又问道：“二郎君一向还好？”
周安笑道：“都督乘兴而来，有名士之风。”又叹道：“我没什么不好的。就是近来父王犯了王者之疾，世子约束父王饮食，府中总是闹得鸡犬不宁……”
邓玦睫毛轻垂，掩下眸中思量，轻声道：“哦？竟有此事？难怪我方才来时，见满殿狼藉。”
周安道：“是啊。按说世子的心是好的，就是行事不得法子……”
邓玦点头，附和道：“如此行事，果真不该。”
周安闻言一喜，眼见将至府门，热切道：“都督在南阳郡盘桓几日？我私下里很想与都督一叙。”
邓玦笑道：“我也想与二郎君多说说话……”他话锋一转，无限遗憾道：“只是那四公主殿下已经到了南郡城外，还是朝廷的差事要紧。我得即刻赶回去迎公主殿下才是。”
“啊……”周安深感遗憾，却也无法阻拦。
邓玦又笑道：“不过咱们都在荆州，以后再聚总有机会。二郎君留步，在下去了。”
周安望着邓玦上马远去的背影，皱眉不语，这是个他看不透、却不得不拉拢的人。他从未见有人能如邓玦一般，讨父王喜欢。
荆州州府南郡城外，驿舍前林间的小径上，穆明珠并不知道有位荆州都督已于马上奔驰一日，即将赶到她面前来。
皎洁的月亮忽然为乌云所笼罩，夜空中下起了朦胧的丝雨。
这样轻浅的雨是不需躲避的。
穆明珠合拢外裳，与萧渊边走边谈，轻声道：“荆州的难处，其实并不在于英王。大家太把目光放在英王身上了……”
而她之所以并不在意英王，是因为她清楚一年之后英王便会死于痛风。
在英王死之前，他上奏请求废除了嫡长子周泰的世子之位。
英王死后，继承一切的儿子乃是庶出的次子周安。
这周安是个滑稽的野心家，继承了英王的遗产之后，没过两年，见建业宫变，认为他也可以，于是在荆州举兵，不到三个月，便被谢钧打了个落花流水，兵败自杀。周安并不重要，重要的是他当时率领的一支军队——这不是他两年时间能培养起来的，只可能是从英王手中继承的。这暴露了英王曾经的野心。
大约是因为当初皇帝穆桢登基时，英王周鼎还比较年少，在荆州根基也不稳，错过了当时的机会。后来这些年，英王在荆州其实颇有不甘，只是没有合适的机会，但是私下里他有一支还不错的军队，也在等待时机。
所以对于知道这一切的穆明珠来说，关于雍州实土化这场持久战，英王并不重要，他手中这支军队会落到哪个儿子手中比较重要，而当地的名门望族才是最大的难点。
只是旁人看来，穆明珠是公主之尊，这一趟行雍州实土化的政令，最先遇到的困难应该来自她的兄长英王。
果然萧渊低声道：“你也别太不把目光放在英王身上。”他恳切道：“五年前我跑往前线，曾途经南阳郡，英王在那里势力很大、根基也深，而且又顶着‘周’的姓氏，虽然个性略有些暴躁，但对百姓尚算得宽和，在百姓中的口碑很不坏——跟扬州焦家完全不是一回事。”
穆明珠轻声道：“英王府那几个儿子，在百姓中的名声也都很好吗？”
萧渊微微一愣，隐约摸到了穆明珠的思路，道：“英王身体康健，尚未不到讨论府中郎君的时候。”他顿了顿，又道：“除非你要在雍州十年八年长久留下去。”
“十年八年……”穆明珠摇头笑道：“我没有那么多时间。最多两年，一定要有成效。”
萧渊思量着道：“两年……英王府怕是换不得主人，除非……”他忽然抬眸看向穆明珠，轻声道：“难道你是想……”
“不至于。”穆明珠明白他的猜测，无奈道：“我既然没把他当成最难的点，更不可能大费周折去暗杀他。”
萧渊“哦”了一声，忽然神色凝重道：“你可要小心。”
“嗯？”
“你要知道，你这一趟来荆州，可是有无数人把你当成了‘最难的点’。”萧渊眉眼之间藏了隐忧。
穆明珠关于暗杀的理论是对的。
只有用旁的办法难以拔除、而又必须拔除之人，才会被暗杀。