作者：青色兔子
周国步兵并不恋战，立时收兵，迅速而井然有序地撤回船上，在梁国洛州兵马反应过来之前，收起艞板、调转船头，转而南下回到周国。
梁国皇帝所在的长安，距离洛州并不远，当日上午便接到了急报。
彼时拓跋弘毅正在看信臣纥骨久写来的奏章，计算着今日或明日，第一波梁国骑兵就要在周国战船中抵达襄阳附近的水域，而大战即将爆发。
洛州第二波等待南下的兵马，竟然辎重尽数被劫，士卒死伤一两万，溃逃一两万，最后只剩不到一万人——这可是梁国最精锐的骑兵！
拓跋弘毅接到这消息的时候，第一反应是不敢置信的，盯着来人，冷声道：“你再报一遍!”
那将领战战兢兢又报了一遍，泣道：“末将发觉事情不对，死里逃生之后，立时知会洛州边兵，可是……已经来不及了……”
周国的战船早已离开梁国境内。
拓跋弘毅僵立，死死盯着那将军。
那人又道：“陛下，这次周国来的人是早做了准备的。他们拿空着的七十艘战船在前，专门运粮草战马，却把装满了人的战船留在后面，黑夜中看不清后面船只的吃水深度，防不胜防。他们是既要杀人，又要夺财！来人如此熟悉咱们的情况，第一个下来说话的人还仿了纥骨将军亲兵的打扮——陛下，您在周国相信的那个人，一定已经背叛您了！”
拓跋弘毅悚然一惊，终于回过神来，却是道：“再去查。昨夜来的周国将领是谁，带的是哪路兵，入大周后走的是哪条水路。”
“……是。”
拓跋弘毅没有在第一时间就定了邓玦的罪，他还没有接受这个现实，半生的交情，怎会如此？其中必然有误会。难道是周国的世家从中搅局？还是周国皇帝并不是完全信任邓玦，尾随其后，破解了秘密？总不会是……无缺他……
不管是哪一种情况，事机泄漏，远在襄阳附近水域的梁国兵马危险了！
拓跋弘毅急忙发信去知会将军纥骨久，然而水长路远，多半是赶不及了。
急信发出之后，拓跋弘毅独自站在宫殿中，忽然发现自己双手在轻微颤抖，忙改为攥紧拳头，好半响没能恢复平静。
昨夜洛州损失精兵数万，眼看跟随纥骨久南下的十万精兵也要不保，他的心在滴血！
可这还不是最麻烦的。
最麻烦的乃是，这些都是从他最信重的部族中调来的精兵，纥骨氏、达奚氏、丘敦氏、步六孤氏……
一战而损其部众中半数青壮，他要如何面对这些部族？而这些坚定支持他的部族力量大减之后，独孤氏是否会卷土重来？
拓跋弘毅感到头中一阵阵发紧发痛，按着桌面，无力地滑坐下来。
拓跋弘毅所算的时间不错，当日正是纥骨久率领十万梁兵，藏在周国战船中，要闯襄阳附近水路的关键时刻。
为了给水路的兵马打掩护，原本占据上庸郡的吐谷浑，只留三万人马守城，率剩余十七万兵马东行，与襄阳城外原本的梁国兵马一起，两面夹击襄阳城。
而襄阳城的守兵顽抗奋战，周国皇帝亲自坐镇的中路大军也亮出了骑兵，与梁国大军几度冲杀。
双方打得难分难解，襄阳城外的护城河里，水都被染成了红色。
至日暮时分，双方已经疲惫不堪，却见江上二百艘周国战船浩浩荡荡、旌旗蔽天而来。
吐谷浑一见，知是自己人，不禁心头一喜——周国皇帝不知内情，自然会放周国的战船岸边停靠。等到船上士卒下来，与他们里应外合，正可以将周国兵马一网打尽。
然而那江上的二百艘战船，一部分仍旧快速行来，另一部分却越行越慢，依照水流的方向应该南下，但挂满的风帆却让大船几乎停滞。
哪怕是岸上旱鸭子的梁兵也看出不对来了——既然要船快行，逆风之时为何要挂满风帆呢？
眼见前面的战船已经靠岸，后面的战船却还在江心不动。
吐谷浑还未看出端倪，忽然间岸上箭发，竟是冲着江上的周国战船而去的。
带着火的箭落在大船风帆之上，借着风势立时便熊熊燃烧起来。
“不好！周国皇帝识破了！”吐谷浑想不到是内应搞鬼，只当是哪里漏了破绽，忙急催大军冲锋，想要为船上的梁国士卒争取下船的机会。
然而周国中路大军沉稳精良，侧翼又灵活机动，仗着地利，叫梁国大军一时难以突破。
而江上的百艘战船纷纷中箭，几乎连成了一片火海。
早在动手之前，原本载着梁国士卒的战船中，在底仓踩桨的周国水军已经潜水而出。
等到船上着火，这些梁国士卒只有一万水军，九万都是骑兵，在江面上见火起，根本不知如何是好，慌乱之中有的跌落战船死在甲板上，有的被火吞噬，有的落入水中、却不会凫水而死，少数的水军则被岸上的周国士卒以利箭射
死。
如果说这两日城外的激战，染红了护城河；此时这一场大战，却是染红了浩浩沔水。
血光与火光辉映，屠杀与毁灭相伴，正是战争的本质。
皇帝穆明珠站在高台之上，于众将簇拥下，遥望这一场大胜，毫无喜色，唯有沉沉一叹。
第240章
交战中的梁国士卒不清楚发生了什么，主将吐谷浑雄却明白大事不妙。
借周国战船南下的十万骑兵死在眼前，皇帝拓跋弘毅的宏图大计便缺了最重要的一环。
无法过江,这一次的南下与此前几次又有什么不同？
吐谷浑雄自己作为主将，心中已乱,以为周国皇帝看破了梁国的计划，更不知对方还有什么后招等着,眼见江上的梁兵再救不得,只得鸣金收兵，后撤二十里暂且安营扎寨,等待皇帝拓跋弘毅的下一步指示。
谁知却有快马从上庸郡而来,急报道：“大将军，不好了！上庸郡被夺！”
吐谷浑雄大惊,若是上庸郡被占，等于是断了他这十七万大军的后路,若是对方与襄阳周兵合力攻打过来,他在中间是腹背受敌；而且上庸郡关系到大军的后勤补给,不能有失。
“守城将领呢？”吐谷浑雄一面召集士卒,一面上马，问道：“上庸郡来的是哪路兵马？”
今日四方斥候所报,周国附近全部的兵力都调来襄阳来,哪里冒出来的一支大部队、能夺了他三万守兵的上庸郡？
“那兵马说来奇怪，竟是从水路来的！”来使报道：“守城的将领没能活下来,左右亲兵说对战所见，为首的仿佛是原本上庸郡的左将军齐云。”
听到齐云的名字，吐谷浑雄猛地眯了眯眼睛。
竟然是上庸郡原本的守兵去而复回，他们要在城中安排内应原也容易,有人在内制造混乱、打开城门，齐云再领兵从外杀入，他留下的守兵便乱了阵脚。
“从水路？”吐谷浑雄更觉奇怪，今日不曾见有襄阳方向的大量战船西行。
“这正是奇怪之处！他们竟是从北边来的！”
上庸郡之北，乃是梁国。
齐云领兵从梁国南下？这像什么话？
吐谷浑雄心中蹿起一股凉气来，重又下马，知道了守城将军乃是齐云，他反倒不能冒然前去了，于是令大军暂留原地，自己给皇帝拓跋弘毅写了密信，要等皇帝的指令。
至当日晚间，摆在梁国皇帝拓跋弘毅面前的事实已经很明显了。
昨夜洛州五万精兵伤亡无数，大量辎重战马被夺取。
今日纥骨久率领的十万精兵，沉尸江中。
而上庸郡被周国左将军齐云夺回，他们从水路南下，这正是昨夜**抢货的周**人！
拓跋弘毅攥着最后送来的那一封密报，几乎要把那纸张攥出水来。
邓玦！无缺！
枉费半生情谊，竟是背叛了他！
拓跋弘毅咬紧牙关，唯有如此才能压住满心愤怒与痛恨。
“陛下，”宦官小心翼翼上前来，“外面纥骨部、达奚部、丘敦部、步六孤部等几位族长，一同来求见陛下。”
这几个部族，正是今日死伤的十数万鲜卑勇士的归属。
拓跋弘毅闭了闭眼睛，压住情绪，知道还有一场硬仗等他去打，沉声道：“过半盏茶时分，请他们入内。”
他用这半盏茶时分，以凉水净面，又换下在愤怒中为墨迹所染的衣裳，修饰整洁后，以一种相对沉静的面容出现在众族长面前。
殿内的气氛非常凝重。
毕竟一日之内折损十数万精锐骑兵，不只是丢失、更是资助了敌**量物资，这在梁国是从未有过的重挫。
四族的族长坐在下首，一时没有说话。他们原本是坚定支持皇帝的。早在与赵太后争权之时，他们就站在皇帝这一边。皇帝能压制住独孤部、剿灭借力于乌桓的拓跋长日，与争取到这四大部族的支持有很大关系。
现在的这种损失，既是四大部族的损失，也是皇帝的损失。
拓跋弘毅步下台阶，对坐着的四名族长，深深一礼，沉痛道：“此战之失，皆朕之过。”
有他这个表态，四名原本如丧考妣的族长，总算是有了点活人模样，有人起身还礼，有人只是抬手道：“如今要怎么办呢？”
纥骨部的族长今日不但损失了部众，还痛失爱子，沉声道：“这一场战争，陛下还要继续吗？”
他们本是极北边而来的，如今据有中原沃土，为何还要冒着巨大的风险，想要吞并周国呢？这场战争真的是他们所能承担的吗？
拓跋弘毅抬眸看了他一眼，沉声道：“不幸的是，这场战争必将继续，这跟朕的意愿没有关系。早在这场战争之前，周国皇帝已经使人在党项为之养马二十万，其志不小。若我大梁不能在其尚且弱小时灭掉它，那么等到周国成长起来，中原便再无我们的位置。这几十年来，周国从来没有放弃攻打中原的念头，这不是我们退让便能躲过去的。这一场战争，是非继续不可的。”
众人皆沉默，明白皇帝所说的乃是正理，可是这战争的代价实在太大。
“可是……”另一名族长又问道：“如今这场战争要如何继续下去呢？”
在座的部众损伤惨重，不能再给皇帝更多的支持，而其余有能力的部族，也就是独孤部与贺兰部。
但因为皇帝扶持贵妃一系的举动，独孤部在这次战争中不愿出力，族长也是百般推诿。
而如果用贺兰部……
贺兰部已经出了一个贵妃，一个皇长子，再加上军权，岂不是又要扶出一个独孤部？
皇帝要如何选择呢？
毕竟摆在眼前的局面很明显，如果没有新的兵马援助，只凭借梁国已经在周国境内的力量，是无法有进一步突破的。而不能渡江南下，就相当于这一次的战争毫无意义。
既然依靠水师渡江已经成了妄想，那只能依靠碾压的力量，攻破周国在上庸郡与襄阳的防守，最终大军南下，控制住沔水两岸，夺取周国的战船，从容渡江。
拓跋弘毅仰起脸来，沉声道：“诸位请耐心等一等，朕定会给列位一个满意的交待。”
梁国大败的消息，很快便传开来。
不只是大周境内人尽皆知，甚至连党项、吐谷浑、柔然等国也接到了消息。
因为梁国与周国的大战，本就是周边国家所关注的。
在这场大战之前，梁国在周边国家看来是当之无愧的强者，凡是梁国发动的战争，哪怕不能完全获胜，却也从来不会吃亏。
可是这一次，梁国大军在周国折戟沉沙，一日之间填进去十数万精锐骑兵。
这是何等的惨败！
梁国果真是他们印象中那个庞大凶悍、不可挑战的猛兽吗？
如果他们趁机出动，分一杯羹，还会有被报复的危险吗？还是说……梁国这个庞然大物，会在众人分食之下轰然倒下呢？
萧渊的信，这一次从柔然而来，**迢迢来到了襄阳城外的穆明珠案前。
穆明珠看过萧渊的信，虽然清楚像柔然、吐谷浑等国家，都是见风使舵，即使答应了要出兵，到时候也未必会真的出兵，但在外面有了同盟，总是一件好事。