作者：青色兔子
永平八年春，天光晴好，惠风和畅，早朝罕见地没有急难之事，小郡主牛乃棠适时寻来，拿了一对纸鸢，要穆明珠同去赏春景。
穆明珠便命侍女请了齐云来，同往皇宫北边的卧龙潭旁去放纸鸢。
她知道齐云私下做的纸鸢这几日应是成了。
半个月前，也是牛乃棠入宫，穆明珠留她一同用膳，齐云也在，席间随口说了一句“若得闲，同去放纸鸢也快活”，倒是叫两个人都留了心。
牛乃棠顿足道：“臣是特意来陪陛下的，您又传了左将军来，那臣岂不是落了单？”便命人去唤在偏殿处理政务的晋泉过来。
穆明珠便笑坐在假山边，看牛乃棠与晋泉一同放纸鸢。
皇帝偶有玩兴，身边伺候的人便把什么都准备好了，不但有精巧的纸鸢，因近来驸马亲手做纸鸢，底下人便把竹节、纸面、浆糊等物也都备下了。
穆明珠看着牛乃棠与晋泉玩了片刻，低头打量着做纸鸢的物件，捡了一套小的竹节，饶有兴致往上面黏空白的纸面。
她原本就会做罗伞，这些东西本是相通的，此时上手做纸鸢、且用的是宫人备下的半成品，也没什么难处，慢慢便浸入其中了，不一刻手中的纸鸢已经像模像样。
穆明珠坐直了身子，拉远了一点看那空白的纸面，想着该在上面画些什么，见卢净在侧，便招手示意他上前来，道：“你看这纸面，写字逼仄了些，画点什么精巧？”
卢净乃是去岁的探花郎，春日宴上曾得皇帝亲手授花，随后便作为侍郎留在皇帝身边，伺候文墨。
穆明珠留他在近旁，本是为了立为典范、宣传科举，但此人言辞有趣、文词通达，又年轻志高，倒渐渐有点男版穆雪衣的意思，慢慢往信臣方向发展去了。
卢净笑道：“陛下若要雅致，无非画些花草；可若要巧思，不如在这两侧以墨笔点睛，迎风一飞恰如苍鹰。”
穆明珠喜他这份巧思，笑道：“好主意。”看了一眼那纸鸢大小，又道：“可惜了。”
她选了一套小型竹节，却作不得苍鹰。
卢净又笑道：“那便改为朱笔，作一只飞鸽。”他站在皇帝身边，忍不住垂眸看她发间的珠钗，大约是玛瑙材质的珠子上印着他的影子。她轻轻一点头，便带得那珠钗轻颤，叫他几乎看不清自己的影子。他感到一阵眩晕，不知是因为那影子，还是因为身边的人。
穆明珠笑道：“这竟是做给穆雪衣的纸鸢了。”她正与卢净说笑，一抬头却察觉两侧宫人异样，顺着他们视线转头看去，却见齐云站在不远处的柳树下，不知几时来的。
碧绿丝绦下，他身上丹红色的披风格外鲜艳。
这本不是臣子能用的颜色，披风乃是御赐之物。
他对上皇帝的视线，眸光一闪，看向她手中的纸鸢。
穆明珠招手示意他上前来，神情不自觉柔和下来，笑道：“怎么这样久？看，我一只纸鸢都做好了。”她自己不觉，但说话的语气神态，已经与在朝中对着臣子时迥异。
卢净从前伺候都是在前朝，还是第一次见皇帝与左将军相处，心中震撼，随侍一载，从未见皇帝还有这等娇憨之态，似是抱怨、又似撒娇，且不以“朕”自称，这是何等情意？
他忍不住看向左将军齐云。
齐云并不曾看他，只弯腰去看皇帝手中的纸鸢，他从皇帝背后探身，如此宛如将皇帝圈在怀中。
“臣往训练场去了，晨起告诉过陛下，您不记得了吗？”他走到近前时，已经解了披风，此时单手攥着皇帝的小臂，要她暂且起身，便将叠起的披风垫在了她坐的假山石上，仍又低头看那纸鸢。
整套动作流畅自然，皇帝也像是已经习惯了，重又在披风上坐下来，嗔怪道：“晨起告诉我的事情，我哪里记得住？你是忙武举的事情去啦？这事儿今岁倒也不必着急。”
齐云应了一声，专注盯着她手上的纸鸢，忽然神情严肃，眼神一定，伸手过去、轻轻碰了一下她握着纸鸢的右手拇指。
卢净一愣，犹豫着是不是该挪开视线，却见皇帝把拇指往手心一缩，有些羞赧道：“方才蹭了些浆糊在上面……”
穆明珠歪头看了一眼齐云的神色，反应过来，笑道：“你以为是给竹刺扎到红肿了吗？”
齐云已经摸到她拇指上干涸的浆糊，松了口气，接过她手中的纸鸢，道：“底下送上来的竹节，未必根根光滑，还是小心些。”他倒是没有拦着她做纸鸢，接着方才的话问道：“陛下原本商议着要画什么？”
听到“商议”三字，卢净又看了齐云一眼。
穆明珠不曾留意，笑道：“我还没想好呢，怎么也是我亲手做的，就这么光秃秃的可不好看。方才探花郎出主意，说是点了眼睛，全当是只鸽子放着飞，倒是也挺有意思的。”
齐云垂了睫毛，慢吞吞一笑，道：“陛下喜欢就好。”
这话卢净听了并不觉如何，穆明珠跟齐云相处久了，却本能感到不对劲，有股寒气涌上心头来。
她研究般仔细看了齐云一眼，但从他神色间实在看不出问题来，只凭借这么多年来练就的本能，笑道：“那么一来，这纸鸢变成送给穆雪衣的了。我原就是想着你才做的，该画点跟你相衬的东西才是……”便命宫人奉上笔墨，要画一朵娇艳欲滴的牡丹在上面。
齐云岁岁送她的纸花，皆是牡丹。
此时穆明珠在纸鸢上作画，齐云便抿唇在一旁看着，时不时给她挽一下袖口、拎一下衣襟，免得衣裳蹭了颜色。
一时牡丹画成，只待墨干。
齐云抬眸看了一眼仍在近前的卢净，转向穆明珠，淡声道：“如此一来，岂不是辜负了探花郎的巧思？陛下何不再做一只纸鸢？”
穆明珠搁下墨笔，笑道：“不了不了，作一只玩耍罢了。我又不要拿这个卖钱，哪有功夫做这许多来？”她说着看向卢净，见他还不退下，略有些诧异，不过她日常待身边人宽和，只笑道：“不过你那巧思的确好，这里有现成的东西，不如你自己作一只，改日送给穆雪衣，也算是谢她这一年来帮扶提携你的恩情。”
卢净初入朝政，跟随皇帝左右，免不了有生涩之事，需要旧人穆雪衣帮衬。
卢净终于回过神来，压下心中百般滋味，俯首道：“是，谢陛下。”便领了材料，往一旁僻静处做纸鸢，只时不时抬起头来，看向在谭边草地上共放纸鸢的陛下与左将军。
天空中不只有皇帝亲手做的牡丹纸鸢，另还有一只巨大的苍鹰纸鸢，后者据说乃是左将军亲自做的。
两只纸鸢，一只轻灵，一只凶悍，却是齐头并进、迎风越飞越高，犹如苍鹰衔花，世间绝配。
第263章
永平八年春闱在三月，次月揭晓成绩，取中进士两百余人。
有了去岁的经验,众进士来不及放松庆祝，便要紧张准备数日后的殿试。独有一人不同,那就是小郡主牛乃棠。
牛乃棠好险在被取中的最后一名。她虽然经史功底不及众考生，但胜在实践出真知、对外交相关的题目非常熟稔,况且这一年来有当世最优秀的博士给她恶补,从前又有宋冰亲自教导，这才能被取中。
“总算是没给陛下您丢脸。”思政殿偏殿中,牛乃棠坐在皇帝下首,笑道：“也不枉臣这一年来起早贪黑、勤学苦读。”
穆明珠拆穿她，道：“考前一个月,还来寻朕放纸鸢呢。你也真是有福气，差一点便取不中。”
“臣就是福气好。”牛乃棠笑得甜甜蜜蜜的,挨到穆明珠身边来,一副有事相求的模样,“陛下今岁的春日宴设在哪一日呀？臣想借着那天的热闹成婚呢。”她眨着眼睛望向皇帝,虽然摆出了落落大方的态度，眸光闪动间还是有一丝羞涩。
牛乃棠与晋泉在去岁就已经走了三媒六聘的流程,万事俱备,只待吉日完婚。
当时因为牛乃棠还在准备考试，婚事一直是搁置状态的。
原来她是想取中进士之后,借着春日宴的热闹，风光大办。
穆明珠故意激她，道：“你既取中了进士，何不等殿试也出了结果,若在三甲之列，岂不是更喜庆？”
“哎呀，臣是什么材料臣自己心里清楚，这次好险能被取中，已是运气爆棚了，若再贪心，老天爷都不答应的！”她只是拼命补习了一年，如何能与旁人十年寒窗苦读相比？
牛乃棠歪头一笑，小声又道：“况且当初臣的母亲就是在这个岁数有孕，臣也想像母亲那样……”她只比穆明珠小一岁多些，今岁也已经二十有四。
她说起未来即将组建的小家庭，言谈神色间都是向往期待之色。在她的人生中，如果说有什么深切的遗憾，大约便是年少丧母了。若往深处想，她不愿意让孩子重复她的命运，希望能作为母亲更长久地陪伴在孩子身边；若以当下来讲，她成为母亲，便是在失去自己的母亲之后，再次拥有与她血脉相连的至亲。
她生在温馨的家庭之中，父母慈爱，虽经坎坷、却已走出困境，长大成人、遇到意中人之后，想要像父母那样组建一个幸福的家庭，也在情理之中。
穆明珠虽然永不会有这样的期待，却并不妨碍她去理解牛乃棠的这份期待。
“那你真是好福气。”穆明珠纵容笑道：“今岁春日宴，不光有前三名游街的热闹，大鸿胪高廉还联系了周边数个国家，四方都要来庆贺的。今年规格比去岁更高，宫中大家流风回雪已经在排演新的歌舞，只待那一日献上。你也是今科的进士，又是郡主成婚，不如就在前三名之后，与晋泉一同游街成亲。”她微微一笑，似乎是想到了那日的场景，“如此说来，晋泉还算是沾了你的光。”
牛乃棠抚掌笑道：“好好好！这主意好！我不耐烦坐轿，那日就跟晋泉一样骑马如何？陛下，您到时候也赐臣一朵花簪在发间可好？臣就戴着您赐的花去成亲。”
穆明珠自然无有不应。
后来永平八年的春日宴，一直是人们津津乐道的盛事。
这一岁是女子参与考试的开端，殿试中更是出了柳耀这样一位女探花——她竟是个女扮男装的。而有少府李思清与女官穆雪衣在前，这位女扮男装的度支尚书柳光华，似乎也并不如何叫人惊讶了。
况且要不怎么说盛世将临，连人才都格外貌美，前有探花郎卢净，已是叫众人开了眼；如今更来了一位探花女，冷冽绝艳，不与众生同。
那一日执金吾秦无天将军亲自开的城门，骠国、高车、柔然等国的使臣队伍，便按照排练好的从城外一队队入内，车马上载着琳琅满目的礼物，给路边的百姓过够了眼瘾。街边商贩往来，有卖鲜花的，也有卖吃食的，也有卖书的，经过这两三年的休养生息，渐渐殷实的百姓们也舍得买些小玩意来庆祝。游街的队伍从宫中出来时，人群开始沸腾；而在前三名之后，更有今日成婚的小郡主与晋泉将军身着礼服、骑着高头大马而出，小郡主发间簪着一朵流霞般美丽的蔷薇花，正是御赐之物。
大家流风与回雪在特制的游车中，载歌载舞出来时，这场盛会达到了顶峰。
美味的食物、精妙的歌舞、层出的人才、四方来贺的使臣，大周新君穆明珠治下的盛世正徐徐拉开帷幕。
夜晚最后一场的烟花落幕后，路边观看者中有人感叹道：“可惜这样美的景色，陛下在宫中看不到。”
不，穆明珠看到了，而且看得很清晰。
宫中的宴会结束后，她便换了常服，携齐云一同出了宫，在众扈从暗中保护下，欣赏过流风回雪的歌舞、体察过盛会下的民情、也看过今生最好的一场烟花。
此时她与齐云驻足于沁水之畔，在摩肩接踵的人群中牵着手。
岸边有卖水灯的商贩，原本是七夕乞巧流传下来的习俗，但如今好像凡是庆典、有江河之处皆有送水灯祈福的习俗。
“买盏水灯吧！家有子孙者，来年高中！”商贩兜售的词儿也很应景，借着朝廷取士的东风。
忽然人群喧闹起来，却是郡主牛乃棠与晋泉将军绕城一周后，将经过沁水上的石桥，通往他们婚后的新府邸。
穆明珠不知想到什么，忽然对齐云低声道：“你也想像他们那样吗？”她不知道自己为什么会避讳成亲这个词，但在当今世上，有情人总是盼着成眷侣的吧。
齐云似是没想到她会这么问，握着她的手一紧，垂眸细看她神色。
穆明珠本是被眼前场景触动，随口一问，见他郑重其事，意识到若他回答是肯定的，她的反应多半要让他伤心，一时有些乱了呼吸，睫毛轻颤了两下。
齐云温热的掌心裹着她的手指，低声道：“我听你的。”
“听我的？”
齐云认真道：“不过是套俗礼。若你想试一试，我便陪你一起。可其实……”他拧眉沉默了一瞬，一来他深知穆明珠抵触婚姻，二来穆明珠是皇帝，这套俗礼对她并无任何效力；况且他始终想要的，是她一颗专注的心，困住了人又如何？
“其实什么？”
“其实……”齐云俯首望入穆明珠眸中，侧身在她耳畔轻声道：“陛下的心，原非俗礼所能约束。”
齐云表露情意向来含蓄，这话已是很不寻常。
穆明珠心中一动，轻声道：“也是……一套俗礼，岂能要有情人永不相负？”她顿了顿，低头看向两人牵着的手，道：“你想约束吗？”
她的心。
作臣子的岂能约束帝王之心？
齐云拇指摩挲着她的手背，不答反问，道：“陛下想吗？”
陛下愿意为他所约束吗？最终决定权从来不在他手中。
穆明珠没有回答，却见石桥前人潮涌动，乃是牛乃棠与晋泉到了。
她与齐云所在的位置距离石桥不过三十步之遥。
石桥两侧红灯笼高挂，牛乃棠在晋泉之前，高坐马上，一步更比一步高，至于石拱桥最高处，绯红的灯光落在她脸上，映出了那饱满明亮的笑容。她带着笑容，乘马一步步落下去。
从穆明珠的位置，最后只能望见她发间那朵颤巍巍的蔷薇花，乃至于她和晋泉一同远去的背影。
穆明珠站在江边，远望小表妹离去，胸中忽然涌起百般情绪。当初牛乃棠窝在睡房中，瞪着闯入的她、满嘴歪理的模样，仿佛还在眼前，可是当初那个十三岁的小姑娘，如今已经穿上了大人的喜服、考取了进士的功名、期待着要拥有自己的孩子，去扛起一个母亲的责任了。
而她自己呢？穆明珠垂眸望向江中的倒影，水中人也望着她。
她也已经长大了。
齐云不知何时买了一盏金灿灿的水灯，递到她手边来，柔声问道：“许个愿吧。”