作者:沉坞
与此同时,京城某处。
茴香跌坐在地,望向烧得神志不清,大红疙瘩生了满身的幼弟,鼻涕眼泪流了满脸,无助又惊惶。
床边站着一位胡须花白的大夫,她跪在地上哭求:“大夫,大夫,我弟弟不是出痘,是不是?他不是出痘!求您治好他,求您治好他!”
老大夫云游至此,哪想遇见一个诓人的骗子,冒充医术精湛的大夫,骗了百姓诸多银两。送官之后出于不忍,他找上茴香的家,哪想这姑娘的幼弟,竟是得了药石无医的天花之症!
什么水疙瘩?
行骗害人,行骗误人!被耽误太久,床上这孩子,已然到了穷途末路,怕是熬不过去了。
老大夫缓缓摇头,涩声道:“老朽只能尽力,还望姑娘谅解。”说罢端来一碗苦药,“照着喂,也能让他舒服一些。”
见茴香默默流泪,充耳不闻,老大夫把药放在床边,一脚深一脚浅地走了。
出痘不是小事,到了这般境地,必要上报官府,以求管束。茴香悚然一惊,狂奔而出,却发现大夫没了人影,霎那间力气尽失,面色青白一片。
要让官府知道,幼弟如何也保不住了。他才四岁啊!
猛然间想起什么,面色由青白变为惨白,她跌入了更深的深渊。
递给贝勒府的黄纸……四格格……
不是水疙瘩,四格格万一熬不过去……
谋害皇嗣,乃是死罪。官府登记出痘名册,只需一对比,迟早要查到她的头上来,何况她是惠嫔娘娘的人,前些日子,刚与贝勒府中的嬷嬷见了一面。
那是大福晋跟前的嬷嬷,分管正院事务,威信极重,可威信再重,哪里重得过官府,重得过贝勒爷?恐惧击溃了茴香的心,她尖叫一声,抱头痛哭起来。
为什么是天花,为什么?!
——
两日后。
四格格发起低烧,弘昱脊背冒出极小的红疙瘩,不多,却让大贝勒府一片死寂。
当值太医轮流看诊,对视一眼,艰难道:“大阿哥……出痘了。”
大福晋的眼泪,已经流干了。她麻木地看向大贝勒,麻木地转过身,眼前一阵阵地发黑,生生咽下一口血。
胤禔死死抱住她,眼睛满是血丝:“福晋,福晋。都是我的错,你看着我,弘昱会好的,四格格也会好的!”
屋内低泣一片,外头忽然传来匆匆的脚步声,“爷,福晋,八贝勒与皇长孙来了,说是有要事,定要见爷一面。”
胤禔双眼通红,正要吩咐下人,拿上黄纸与内务府比对,闻言浑身一震,不可置信地道:“你说什么?”
贴身太监又说了一边,胤禔扶着大福晋坐下,重复道:“等我沐浴更衣,等我沐浴更衣。”
……
弘晏三岁那年出痘,与太子一模一样的年纪。却是平稳地度过,没受什么苦,更不似太子三岁之时,闹得宫中人仰马翻;直让太医院众人惊掉了眼珠子,更坐实了皇上心目中的‘天赐之福’。
这个时候,大贝勒再顾不得与八弟的恩怨,与太子的恩怨,只想借一借弘晏的福,让他低声下气也愿意!故而想也不想地沐浴更衣,与八爷弘晏碰了面。
不等他说话,八爷拱了拱手,道:“就在方才,大理寺来人自首,对四格格枕下痘痂供认不讳。刑部派了人,四哥亲自去了一趟,至于更多的,还在审讯当中。”
因为握着庞大的‘间谍关系网’,八爷堪称京城百事通。茴香幼弟上了官府名单,茴香又是延禧宫省亲之人,想到大哥府中的糟心事,八爷心弦一动,不到片刻,消息出现在他的案头。
至于如何逼她自首,此事不好与大哥说道。牵扯到惠嫔,不如摆证据来的充足,单凭他一张嘴,大哥会信?
胤禔愣住了。
没想到是这样的好消息。
他眼神一厉,就要询问其中细节,弘晏微微一笑,说:“大伯,皇庄发明了一个好东西。经过多人试验,太医认证,可以有效预防天花,更能以毒攻毒,治好早期症状,包括弘昱,也包括四格格。大伯信不信我?”
像被排山倒海的浪花淹没,胤禔呼吸一窒,瞪大眼睛,觉得自己在做梦。
弘晏这般那般解释一通,见他蠕动着嘴唇,眼眶湿润却说不出话,不禁好心发问:“大伯,你想对我说些什么?”
“你要大伯做什么?什么都行。”大悲大喜之下,大贝勒喃喃道:“只除一事,我是不会做你知己的。”
八爷手指一动,凤眼微眯。
弘晏:“……敢问您吃了几粒花生米?”
第82章 害己 二更
虽不知花生米是什么意思,被狂喜淹没的大贝勒总算反应过来,恢复些许冷静——
什么知己?
他说了蠢得不能再蠢的胡话。
胤禔深吸一口气,忙道:“是大伯魔怔了,是大伯魔怔了。”随后闭了闭眼,露出希冀的神色,甚至带了央求,“侄儿,你要如何才肯……”
若能时光回溯,胤禔恨不能甩自己百十个巴掌,不再惹福晋生气,不再去争,也不再去想那些有的没的,守着她好好过日子。
四格格和弘昱的病,几乎去了他半条命;最后一击便是福晋的昏厥,悔恨愧疚冲溃了他的心房。
盼了半辈子的嫡子,平日疼爱有加的嫡女,哭闹喊痛,嘴里不住念着“阿玛额娘”,当着众人的面,他竟是流了泪,三天两夜没有阖眼。
等待太医宣判的日子,和凌迟没有什么两样,绝望茫然之下,胤禔彻底想明白了。
他觉得可笑,觉得讽刺,这就是执迷不悟的下场。
福晋说的对,他就是不甘心。不甘心化作孽力,报应在妻儿身上,是老天爷给他的惩罚!
太医还说,福晋的身体,怕是熬不过明岁了。
若坚持夺嫡的代价,就是丧妻丧子,夺来又有什么用?
……
从恍惚中回过神,胤禔热切地看向弘晏,犹如抓住了救命稻草。
到了这个地步,福晋再也不能承受失望,只要孩子能够恢复健康,要他付出何等代价,他都愿意。
央求的话说到一半,哪知弘晏打断了他,真心实意地道:“大伯的儿女,也是我的弟弟妹妹。他们煎熬受难,帮忙是应有之义,大伯言过了。”
幼儿无辜,即便与大贝勒不对盘,大福晋却是温柔善良的好婶婶,同他额娘一样,这样的好人,不该受苦。
没料到这样的回答,胤禔怔愣在原地,红着眼睛,半晌说不出话。
在八爷复杂的注视下,他弯下腰,长长作了一揖,眼底蕴含由衷的感激,再也看不出半分不忿。
他哽咽地说:“谢侄儿。”
——
一双儿女有救了,能否存活不必再靠天意,大福晋终于反应过来,喜极而泣,挣扎着要给弘晏磕头。
婢女们高兴地抹眼泪,好悬拦住她,不住劝说道:“福晋莫急!小爷去请皇庄那头的太医了,这会儿不在府里。您再想想,磕头像什么话?”
“……是,磕头不像话,他还小呢。”大福晋打消了念头,让人拿几颗热鸡蛋敷眼,试图消去眼眶的红肿。
忙乱了好些时候,忽然想起什么,她顿了顿问,“爷在哪?”
“爷同八贝勒往大理寺去,让奴婢好好顾着您。说是真相大白,谋害小主子的贼人自首,回头便与您好好说道!”
大福晋愣了好一会儿,眼神凌厉,“好,好啊。”
她站起来,只觉浑身有使不完的力气,“春芽,叫厨房端膳……”
春芽忙不迭应了。
——
大贝勒与八爷到来的时候,茴香关押进牢,审讯已然告一段落。
堂中无人,唯有四爷起身相迎,以及一位记录诉状的书吏。书吏微微发抖,垂着头,不敢直视胤禔。
牵扯到了什么人,需要屏退朝臣,秘密审问?!
胤禔蓦然有了不好的预感。
四爷同八爷对视一眼,压下心中的荒谬之感,低声开口道:“大哥节哀。”
世上怎有这样的亲额娘、亲祖母,四爷如何也不敢相信,可再不信,它也是真的。
因为茴香持有证物——黄纸,因为她是延禧宫当差之人,贝勒府中惠嫔的眼线,被她一股脑地招供出来。
掌管正院的嬷嬷,他已下令捉拿,大哥大可亲自过问。
胤禔眉心一跳,扯过诉状阅览,不到片刻,像是失了魂一般。
不,不可能。怎么可能?!
额娘为了解除封禁,不惜里应外合,对孙儿孙女下手,无疑又一道晴天霹雳,堪比四格格与弘昱出痘。
原以为是水疙瘩,没有生命危险,哪知摇身一变,变成了天花。 BaN
还有那张黄纸,内务府专供毓庆宫,额娘打的什么心思?
大贝勒双眼发直,连反应都不能了。
“这不是真的……”
四爷张张嘴,就见大哥向后倒去,“砰”地一声摔在地上。
叫人扶好大贝勒,八爷连忙去请大夫,四爷皱起眉心,吩咐苏培盛,“快马加鞭送去畅春园。汗阿玛催人过问,也该有结果了。”
——
大贝勒猛地惊醒,发现自己躺在府中。
来不及悲恸,迎面而来的,是一个重重的巴掌。
“胤禔。”大福晋用尽全身力气,通红着眼,冷笑看向他,“真是你的好额娘!”
——
半日之后,夕阳渐落,延禧宫蒙上一层血色。
今儿是第四日,皇上仍旧未至,惠嫔在殿中来回走动,眉间浮现一抹焦急。
不应该。
茴香没有按她说的去做?
忐忑间,宫门吱呀一声打开,远远传来几道静鞭,“皇上驾到——”
惠嫔理了理发鬓,焦急化作丝丝欣喜。皇上一袭明黄常服,大步跨入殿中,双目平静得吓人。
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