喜遇良辰 第236章

　　孟长淑嫁给了季远，季远后来能在江南大有作为都是因为孟家，孟肃后来出海阵亡，孟长淑小产之后病重在床，没有几年就过世了。

　　季远是什么人，谢良辰再清楚不过，现在想想孟肃和孟长淑的死或许没那么简单，如果不是那么早就接掌了孟肃的权柄，季远也不会被皇帝重用，最终还被期许带兵迎战宋羡。

　　谢良辰与孟长淑互相见礼，立即发现孟长淑目光中带着几分打量，从开始的探究到后来变得笃定，目光中也有了几分喜色。

　　“孟大小姐。”谢良辰先开口。

　　“你记得我？”孟长淑惊喜地道，“你真的就是绥宁？”

　　徐大小姐不知晓孟长淑嘴里的“绥宁”是什么意思，眼前这两个人生疏中又透着一股的熟悉。

　　徐大小姐道：“你们认识？”

　　孟长淑点点头：“小时候有过一面之缘，只不过那时候我不知道绥宁就是她。”

　　徐大小姐越听越糊涂了。

　　孟长淑看着谢良辰，她听外祖母提及广阳王外孙女之事，听说广阳王外孙女曾在越州余姚被李氏夫妻抚养，那李氏夫妻通医理，时疫时因救人染病。

　　祖母病重时，她曾留在余姚侍疾，后来患了急症，多亏得了余姚一位李先生的良药，外祖母便问她也不知当年医治她的李家，与抚养广阳王后人的李家有没有关系。

　　世上哪有这般巧合的事？她本觉得不太可能，却又得了父亲的信函，父亲说越州、余姚的时疫并非天灾而是人祸，这场疫症可能源于萧兴宗。会稽知县暗中追查辽人奸细，才会被萧兴宗利用时疫加害，广阳王的人曾暗中相助会稽知县，也因此差点遭了毒手。朝廷知晓广阳王尚有后人在世之后，为了探明她的身份就遣人去余姚查问这桩事。

　　她与李家夫妻曾有过来往，于是父亲告诉她，抚养广阳王外孙女的很有可能就是当年治她病症的李家夫妻。

　　孟长淑见过李家的小姐，名字叫李绥宁，听说李家夫妻过世，李大小姐不知所踪，她一直担忧李大小姐的安危。

　　李大小姐真的会是广阳王后人吗？就算徐大小姐不写帖子给她，孟长淑也会来拜见谢大小姐，弄清楚这桩事。

　　见到谢良辰之后，孟长淑仔细打量了一番，少女的眉眼隐隐约约与李大小姐有些相似。

　　不过那一刻孟长淑还不敢确定，直到瞧见谢良辰那喜悦目光，孟长淑才确定自己没有认错。

　　没想到多年之后能在这里得见故人，而且当年的李绥宁变成了如今的谢良辰，孟长淑心中一阵感叹。

　　徐大小姐不清楚其中内情，孟长淑一时半刻又无法解释，只得道：“日后得了空再与妹妹说。”

　　孟长淑从小读书，素来有才女之名，如果她与谢良辰相识，或许会在诗会上帮衬，徐大小姐忽然觉得今日的事，说不得会有些波折。

　　“这是李大小姐，父亲在龙图阁任待制。”这下不用徐大小姐说话，孟长淑将李大小姐引荐给谢良辰。

　　孟长淑道：“李大小姐闺名茹初，我们叫她阿初，与我的名字多多少少有些相似，有时候分不清楚是唤她还是唤我。”

　　说着话，枢密院院事曹家小姐来了。

　　曹家两位小姐立即走到徐大小姐身边，几位小姐互相见了礼。

　　“这就是谢大小姐？”曹家三小姐低声道。

　　徐大小姐点了点头。

　　曹五小姐道：“方才在门口，我以为站在那里的是宅子里仆从，我身边的丫头正要吩咐她打扫一下马车，幸好徐姐姐家管事提醒说，那是谢大小姐的婶婶。”

　　“多亏了徐姐姐带着人帮衬，否则不知要出多少乱子。”

　　徐大小姐被这样一说，心情略微好了些。

　　随着宾客陆续到来，徐大小姐身边的人愈发多了，女眷们坐在花厅中说笑，高氏带着几个丫鬟摆上茶点。

　　宅院忽然就热闹起来。

　　趁着大家不注意，孟长淑将谢良辰拉到一旁说话：“当年李家太太说你身子素来虚弱，不方便见客，是不是因为……”

　　谢良辰点头：“义母是怕外人知晓我的身份。”

　　孟长淑知晓这其中必然还有许多隐情，每个人都有与人不能提及之事，她也不便深问：“没想到……唉……李老爷和太太都是好人，我在余姚时多亏他们照应，我听说你在陈家村卖药材，开熟药所，定是因为与他们学了医术、药理。”

　　谢良辰颔首：“我在镇州还遇到了一位先生，先生教我看症、制药，熟药所也是有了那位先生才能开起来。”

　　孟长淑为谢良辰欢喜，她向花厅里看了看：“你怎么想起来开诗会了？你才到京城还不知晓这边的情形，多少只眼睛都在盯着你，难免有人另怀心思，弄个不好就要吃亏。”

　　谢良辰看向徐大小姐道：“是徐大小姐帮我操办的。”

　　孟长淑心中暗暗叹息，徐家是皇后的母家，谁也不好随便怀疑徐家的意图，希望徐大小姐真的是好心。

　　“辰阿姐，”徐大小姐忽然喊了一声，“时辰不早了，不如我们开始吧！”

　　谢良辰点点头，与孟长淑两个人走过去。

　　徐大小姐道：“那我们还是老规矩，轮流赋诗，将大家都觉得好的落于纸上，最后再数一数写下来的诗里，谁的最多，如何？”

　　众人纷纷赞同。

　　徐大小姐看向谢良辰：“辰阿姐做东，不如从辰阿姐这开始。”

　　众人的目光都落在谢良辰身上。

第三百六十五章 镇州的纸

　　谢良辰迎着众人微笑：“我从小长在乡野，不擅长这些，还是徐大小姐先来吧，我去给大家铺纸、研墨。”

　　徐大小姐早就有所猜测，却要装作不好意思的模样：“这可怎么是好？”

　　谢良辰道：“大家都能赋诗，左右我也没事可做。”

　　徐大小姐心中说不出的舒坦：“那就劳烦辰阿姐了。”

　　她们作诗，谢良辰忙着为她们张罗笔墨，乍看过去还当谢良辰是谁带来的使唤丫鬟，如此一来高下立现。

　　徐大小姐垂下眼睛，掩住喜悦的神情，可惜这一幕不能让宋羡看到，否则宋羡定会后悔与谢家结亲，没有一个好妻室，将来如何能与达官显贵的内眷来往？不知道将来宋羡会不会成为旁人茶余饭后的笑料。

　　看到这样的情形，孟长淑皱起眉头就要说话，目光一瞥却与谢良辰四目相对。

　　谢良辰摇了摇头，示意孟长淑没有关系，孟长淑这才重新坐好。

　　徐大小姐道：“其实这次诗会，我们也是有彩头的，大家都知晓八州之地刚结束战事，百姓们多年饱受战乱之苦，朝廷虽然有赈灾的米粮，但我们也该尽一份心力，诗会上输了的，我们也不罚别的，就是帮着赢家一起筹办些赈灾的物什运往八州之地，大家觉得可行？”

　　曹三小姐忙道：“那自然是好，我听父亲回来说，八州那边比从前的北疆还不如，想一想真觉得那边的百姓可怜，徐姐姐这次办诗会原是为了这个。”

　　诸位小姐听了都点头，纷纷认同徐大小姐的话。

　　曹三小姐忽然想起什么，看向旁边的谢良辰：“谢大小姐是从北方来的，也去过代州，那边的情形真的还不如你们北方？路边有许多人饿死？”

　　谢良辰放下手中的墨，帮着她一起铺纸的陈子庚皱起眉头，下一刻就要去教训那话中带刺的曹三小姐。

　　谢良辰拉住阿弟的手，也不生气笑着道：“曹三小姐说的没错，无论哪里刚刚结束战事，百姓的日子都不好过，尤其八州之地动荡了十九年，北方无论如何也比八州要强一些，不过去年我们镇州村子还吃不饱饭。”

　　曹五小姐听到这里惊呼一声：“谢大小姐也饿过肚子？”

　　谢良辰笑道：“我倒是没有，不过吃糙米是常有之事。”

　　曹五小姐道：“糙米？那不是给……”话没说完，大家都知晓其中的意思，糙米是给庄子上的奴仆吃的，有些大户人家还喂给家中的牲畜。

　　曹三小姐用帕子掩住嘴，由此可见谢大小姐在什么样的地方长大，怪不得皮肤看起来粗糙又黑黄，就算换了一身衣装，看着也不像出自大户之家。

　　孟长淑不知是不是该夸谢大小姐脾性好，她再也忍不住了，不禁道：“就算镇州去年还在饿肚子，今年战时依旧运了许多米粮去代州做军资，若是没有镇州村子的米粮，说不得现在战事还没个结果。”

　　孟长淑这话说的曹三小姐脸色微变，曹五小姐忙看向徐大小姐，谁都知道徐家二爷因为军资的事被朝廷责罚，虽然没有下狱却被禁足在家中，这话再说下去，只怕要牵扯到徐家身上。

　　徐大小姐面色不虞地看着孟长淑一眼，表面上装作若无其事：“孟大小姐说的对，我们还是先来作诗吧！”

　　曹三小姐忙道：“都怪我话太多，我也是关切北方和八州的情形，谢大小姐不要怪罪。”

　　谢良辰但笑不语。

　　曹三小姐心中怨怼，她们姐妹本是要哄着徐大小姐开心，差点就弄巧成拙。

　　“徐大小姐出好诗，”光禄少卿家的严小姐起身道，“徐大小姐只管说，我去写下来，也好给这次诗会开个头。”

　　严小姐本意岔开话题，免得闹个不痛快。严小姐的字最好，让她抄写，徐大小姐自然愿意。

　　严小姐走上前先向谢良辰和陈子庚施礼：“辛苦大小姐和大爷了，这么多人前来，给府上添麻烦了。”

　　陈子庚道：“大小姐客气。”说着转身又去吩咐下人继续铺纸。

　　严小姐觉得奇怪，不过就是铺纸、研墨，怎么陈大爷这般仔细？小心翼翼地将镇尺摆好，生怕纸张损坏似的？按理说，这让下人去做就好。

　　谢良辰伸伸手：“严小姐请吧！”

　　严小姐点点头。

　　徐大小姐已经道：“让严小姐先写个抬头，也方便大家将诗拿回去留存。”

　　小姐们纷纷应承。

　　严小姐提起笔饱蘸墨汁，沉下手腕，在面前的纸张上书写起来，却刚刚写了一笔她面色就是一变，有些讶异地抬起头看向不远处的谢良辰：“这纸……”

　　严小姐的声音不大，但众人本就注意着这边，全都听了个清清楚楚。

　　曹三小姐立即想起徐大小姐与她说的话，昨日徐大小姐带着谢良辰姐弟去笔墨铺子，他们惊讶一张纸需要上百文钱，难不成谢大小姐为了省银钱，买了很差的纸来用？

　　在诗会上如此，真是不怕丢脸面。

　　曹五小姐与姐姐心有灵犀，咳嗽一声道：“严大小姐不妨先写下来，只要能看得清楚，我们再拿回去重新抄写也就是了。”

　　曹五小姐说完看向谢良辰：“谢大小姐不要着急，我们也都不会介意。”

　　“曹五小姐说的是。”

　　“没关系的。”

　　“谢大小姐初来乍到对这些不清楚，又是第一次办诗会……”

　　徐大小姐咳嗽一声，议论的声音终于停下，只不过提着笔的严小姐依旧愣在那里，她甚至小心翼翼地用手去摩挲面前的纸张，就是不肯再落笔。

　　徐大小姐知晓严小姐的脾性，应该是觉得纸太差，怕落笔上去之后，字迹看起来不如往常隽秀，会因此丢了颜面，可见那纸到底有多差，该不会是从镇州带来的吧？

　　徐大小姐看着严小姐：“你还愣着做什么？大家都这样说了，不会怪你，快接着写吧！”

　　严小姐仍旧不动，仿佛听不到徐大小姐的声音似的。

　　孟长淑站起身：“既然严小姐不方便写，今日就由我来代笔。”

　　孟长淑走过去，就从笔架上又取下一支笔来，就要伸手将愣在那里的严小姐拽开，那知刚刚碰到严小姐，严小姐就似突然回过了神，目光灼灼地看向谢大小姐：“大小姐这纸是从何而来？”

　　谢良辰笑道：“从镇州带来的。”

　　徐大小姐心中冷笑一声，果然是镇州。

　　严小姐却仿佛更加惊诧：“大小姐没有骗我？这……怎么可能？”

　　这时孟长淑的目光也落在那纸上，这纸……并不似她们想的那么差，不但不差而且……而且……她终于知晓为何严小姐迟迟不肯动笔了，原来竟是这样……