作者：欠金三两
肥瘦相间的五花肉切块进水煮熟，八月的鞭笋滚刀切开后也煮开去涩味，再加上那味道咸鲜的金华火腿一同炖煮，熬出的汤鲜而白，这味道似乎都能飘到大堂中。
这是早早便开始炖煮的一大锅腌笃鲜。
腌笃鲜继续炖着，小火慢熬，随时可以出锅装盘。
姜宁走到笼屉旁，竹盖一掀，顿时露出一排排酱香浓郁的红烧肉，都用白瓷盘装着。
这红烧肉是一大块的整肉，大约有成年男子握拳这么大，正被绳子四四方方地绑着，这绳子是用竹叶搓出来的，淡淡的清香减淡了这酱香的冲击。
此时这红烧肉的皮也成了酱色，看细细一看还有些剔透的晶莹感，只看一眼就知道这肉既滑嫩又软烂。
姜宁扇闻了下味道，肉糜香和酱香充斥口鼻，这浓油赤酱之感带来一股咸香，似乎都能感受到它在口中被牙齿碾开的味道。
“这也可以上了。”
都是她提前准备好的，现在正是客多的时候，恰好能上菜。
另一边炝锅中传来一阵肉和青椒迸发出的香味，呛口，却正是这样重料的菜能勾起人的食欲。
那是一道简单的家常湘菜，小炒肉。
那哥哥听不见，眼里只有锅里的小炒肉熟度如何，看起来颇有几分当初姜宁学菜的模样。
只有对食物抱有热情和喜爱，才能真正做出好吃的美食。
“菜来了，诸位别急。”
餐馆的木桌上写有号牌，之前来的伙计端着菜肴在其间穿梭。
菜到桌上，盖着的盖子打开，露出其中的团圆套餐。
火腿月饼、桂花酒酿元子、红烧肉、小炒肉、腌笃鲜、金丝鸡汤再加一小碟片下的金华火腿。
色香味足，令人食指大动。
“香极了，老夫就说这过年过节一定得来踏仙楼，你们还说这是小店，现在如何？”
一人摸着胡子呵呵笑起来，这正是踏仙楼常客，顾太傅。
同他一起来的都是朝中官僚，可是他们也不禁摇摇头。
“不少都是咱们以前吃过的菜，但这味道之极致，怕是鹊桥仙这样的大酒楼也做不出来吧。”
做好的腌笃鲜乖巧躺在碗里，汤白汁浓不说，那看起来嫩滑的五花肉和脆嫩的竹笋混在一处，再加上提鲜的火腿。
其中一位大人尝了口汤，啧啧弹舌，恨不得把舌尖都吞进去。
“太鲜了，而且不像放了咸肉那么咸，这竹笋里恐怕都渗进了这种咸鲜味，实在妙啊！”
顾太傅得意极了：“你们才发现这个宝，老夫可是提前几个月就开始享受了。”
“不若以后和同僚聚餐时便定在这里？”
“好啊！”
几人笑得开怀，他们身后有小孩跑过，正抬着那碗酒酿元子，拉了拉唐户陆的衣角。
“哥哥，可以再加一碗这个吗？”
唐户陆赶快让他回位置坐好，连声答应道：“可以可以，厨房里还多着呢，有没有还要的客官，我给您一并端来？”
周边有不少人响应，这吃饭倒像是在看戏一般热闹。
“这是火腿吗？怎会如此好吃？”
有人夹起了那一小碟里薄如白纸的金华火腿，嚼过后惊叹不已。
“伙计，再来一碟！”
一旁走来走去的伙计赶快点头，匆匆放下手中盘子：“客官，我马上给您送来，稍等。”
食客们在此处尽情侃天说地，有富家子和高官，但也有普通百姓，他们都为美食同处一地，在这令人心安的烟火气中过着这团圆的中秋节。
踏仙楼一时间热闹无比，生意红火至极。
“客官请进，今日中秋蹭团圆福气，可否在我们这张红纸上写些祝福语？”
唐户陆笑着开口，那张红纸上已然写下不少祝福语。
“长明，快醒醒，今日该你去广庭宫洒扫了。”
略沉的女声由远到近，带着些空灵的回音，像是从天边传来的呼唤。
姬恪迷迷糊糊坐起身，入目便是一片刺眼的雪色。
他此时正睡在走廊上，寒风刺骨，院里那棵桂树上压着厚重的白雪，枝桠微弯，只剩一些树叶挂在枝头苟延残喘。
只看着这景色，他便反射性地打了个冷颤。
这是自己控制不住的颤抖，即便他面上没有多少神情，看起来不怎么冷的样子，但发乌的唇色还是泄露了他现在的状况。
洒扫？什么洒扫？
姬恪站起身，身上只有一件用来御寒的薄衣，这冷风似乎吹得他有些不清醒。
对了，他是辅礼亭中的奴隶，今日轮到他去广庭宫洒扫了。
他摇摇头，回到大殿中拿了笤帚，吃力地提了水桶，再穿过三三两两挤在一处说话的女人堆，兀自走出辅礼亭。
门口站着两位值守的太监，见他出来后替他打开脚铐，发了腰牌，随后又将自己裹得严严实实的，向远处抬了抬下巴。
“广庭宫可是皇后住所，别这么木，放机灵一些。”
姬恪没有回话，安静地接过牌子后转身离开，满地雪被踩出嘎吱嘎吱的声响，他的背影没有半点摇晃。
那两位守门的太监看了后凑在一处嘀嘀咕咕。
“这辅礼亭就他一个男童吧？听闻他母亲前日去了，这以后待在女人堆里可怎么过？”
另一人不屑地翻个白眼，手拢在袖子中，不想让风透进去。
“都净身了，小小年纪又长得成那样，说不定有心思想的也不是女人。他不如考虑考虑以后能不能出辅礼亭吧。”
“呸，都是奴隶，比咱们还低一等，看他走路那样，神气什么？”
这些调笑并没有压低声音，全都顺着凛冽的冬风吹到他耳中，刺骨又冰冷。
走了一小截路后他便放下木桶休息一会儿，他如今七岁，这木桶对他确实重了些。
停停走走不少时间，他一言不发，只冒着寒风前行。
御花园中种着淡黄的腊梅，一点不如那红梅惹眼，却还是得到了他状似无意的一瞥。
梅树下有不少皇子皇女在玩耍，穿着最为暖和的绒皮斗篷，周围跟着不少同样穿着精细的宫人。
他只淡淡看了一眼后便收回视线。
“给本公主站住！”一道清脆的女童音叫住了他。
不知是哪位公主，穿着红皮小袄，三步并作两步跑到他身前。
小姬恪没有抬头去看，只放下笤帚和木桶，跪在地上行了一个标准的宫礼。
“辅礼亭明奴，见过公主殿下。”
声线平淡，不带一丝波澜起伏，也不带一分谄媚讨好，似乎就仅仅是行了个礼而已。
地上的雪有脚踝那么高，初初跪下时是松软的，但几声咯吱声后便硬得让人膝盖痛。
“本公主今日再问你，为何每次路过时都要看这梅花一眼。”
如玉公主叉腰看他，想要得到一个答案。每次她到梅花树下玩耍时，他经过都会看一眼，她总觉得是在看她。
到底是六七岁的孩童年龄，被这样好看的人频频注意，心下自然有几分自得。
她已经同其他哥哥姐姐们吹牛了，这小奴隶就是喜欢她，她非要问出个结果来不可。
“奴只是看梅花而已。”小姬恪轻轻回了这句，顿了一瞬后他又开口。
“请殿下恕罪，奴还要去广庭宫洒扫，还请殿下放奴一马。”
被压得紧实的雪凝成了冰，膝盖被硌得发疼，化开的雪水也浸过裤子和衣袖，冻得小姬恪又打了个冷颤。
看着他披散在雪色中的鸦发和垂下的长睫，明玉公主撇撇嘴，看向身后的宫女。
“小风，你去找人告诉掌事的，让他们另找别人来做，我有话问他。”
吩咐完这些，她这才看向姬恪：“你一个奴隶懂什么梅花，分明是在看人，说，你在看谁？”
姬恪依旧跪在雪地中，唇色渐乌，却口齿清晰地回答。
“奴在看梅花。”
明玉公主身后传来了孩童的嗤笑声，听得她恼羞极了。
“你、你这人，小风，告诉辅礼亭的管事，罚他三日不能出来。”
姬恪垂下眼眸，跪着俯身在雪地中还礼。
“奴多谢公主恩赐。”
辅礼亭的人不过是为这个偌大的皇宫做些下等打扫工作罢了，三日不让他出门，便是三日不让他干活。
他于礼是该感谢。
“滚滚滚！”明玉公主鼓着脸，看起来气急了。
小姬恪穿着被浸湿大半的衣裳回了辅礼亭，顺便把这消息告诉了门口守卫。
他回到大殿，辅礼亭奴隶都住这里，全都是女眷，三三两两挤在一处说话，取暖只靠大殿中央的那盆小炭火。
因他是唯一一个男子，虽然现在才七岁多，又净了身，但他还是自己用木头和素布在角落搭出了一个隔绝的小天地。
其他人只随意看他一眼，便收回了视线，她们有更有意思的八卦要说。
这或许就是她们苦难生活中的唯一一点乐趣。
小姬恪进了自己搭的这方小天地，换了衣裳，躺在被子里安静看着房梁。
“听说了吗？太监竟然也想娶亲。那王公公仗着自己有势力，硬是取了丽娘，她嫁过去后寻死觅活，现在都出人命了。”
“要是我我也不愿，嫁给这不男不女的阉人，多恶心啊。”
“那物什都没了，叫什么男人，怕是想快活也快活不了哩。”其中一人胆子较大，说出了这句。
其他女子纷纷捂着脸：“你、好端端的在说什么荤话。”
“嘘，小声些，被长明听到怎么办？”一人看了角落一眼。