桃灼生春 第5章

　　他骄傲次子的优秀，又遗憾他是次子，不能继承国公之位。也正因有了这份遗憾，英国公在次子的婚姻上特别用心。沈清为人精明、处事干练，膝下两个儿子又年纪尚小。

　　在将来很长一段时间内，他肯定只能扶持儿子，因此萧老夫人有意再跟国公府联姻，英国公便推波助澜了一把。

　　沈灼和萧毅成亲后，沈清也不负英国公的期待，悉心教导培养女婿。萧毅后来也曾说过，自己能有今天的成就，离不开父亲和岳父对自己的悉心栽培。

　　萧毅急着想让两人定下名分，沈灼却想找个合适的时机，跟父亲说说自己婚事问题，她不想嫁萧毅了。想让父亲给自己找个脾气温和的好人。

　　要在前世，沈灼肯定不会这么直白地跟父亲说，那时候她认为父亲不疼爱自己，他只关心两个弟弟。可重活一世，她不这么想了，她知道父亲一直在默默地关心疼爱她。

　　他默许祖母撮合她跟萧毅，不是他想高攀国公府的门第，而是他觉得萧毅人不错，会是一个好夫婿。后来她嫁给萧毅后，遇到了不少波折，都是父亲替自己出头的。

　　她跟萧毅成亲一年，却迟迟不孕，婆母颜夫人着急次子子嗣，想要给萧毅塞妾，被萧毅拒绝后颜夫人就把气出到了儿媳沈灼身上。

　　在孝道规矩为天的古代，婆婆想要收拾儿媳太容易了，即便沈灼两世为人，也被颜夫人折磨得苦不堪言。颜夫人甚至都不用责骂沈灼，只要她晨昏定省，就能让沈灼从天亮站到天黑。

　　沈灼最怕的就是初一、十五，那两天她都要代替颜夫人跪在佛堂前拣一天的佛豆。颜夫人这种折腾，完全是合理的，沈灼诉苦都没地方说。

　　沈灼不想再嫁萧毅，一来是生子带给她阴影太大，二来她也不想再见颜夫人。即使颜夫人并未折腾自己多久，父亲就为自己出头了，她还是不想见颜夫人。

　　也正是父亲为自己出头，才让沈灼明白父亲有多关心自己。后来父亲甚至都支持，自己跟已经是镇国公的萧毅离婚。

　　沈灼有把握只要自己现在提出不嫁萧毅，父亲一定会答应自己的。就是她要想个不想成亲的合理原因，沈灼一面思忖着，一面先去给萧老夫人请安。

　　萧老夫人见沈灼这么早就回来了，心里十分高兴，她就知道这孩子是有分寸的，“你刚回来，先回去洗漱，一会也该用晚膳了。”

　　沈灼乖巧地应了，又让人奉上慕湛给萧老夫人的礼物。她跟萧老夫人都以为慕湛只是送了些普通礼物，两人都没在意。直到专门收拾老夫人礼物的仆妇打开礼匣，众人才大吃一惊。

　　“老夫人您看！”仆妇捧着打开的礼匣走到萧老夫人面前。

　　萧老夫人凝目细看，只见乌檀木礼匣中居然是一尊白玉佛像，玉石质地白腻无暇，佛像面容慈悲，神态灵动，一看就出自大家之手。

　　“老夫人。”仆妇欲言又止地望着老夫人，她跟随老夫人多年，也见过不少珍贵东西，这尊佛像绝对是其中翘数，这种质地、雕工无一不佳的珍品，不是有钱就能买到的。

　　萧老夫人端详了佛像好一会，轻笑一声：“镇北王府果然财大气粗。”这种极品玉佛都能随手送出来，慕湛这是给小丫头撑腰来着？

　　萧老夫人轻轻转着手中的佛串，“将玉佛收起来吧。”柳氏有时候是有点小家子气，不过小七又没吃亏，他有必要这么着急吗？要是将来小七嫁人，他准备用钱把婆家都收买了吗？

　　沈灼不知道表哥送了祖母一尊玉佛，她回房先洗了个澡，然后散着头发让庭叶给自己擦干湿发，她问庭叶：“萧毅送了什么东西？”

　　庭叶说：“是两颗小珍珠。”庭叶说完，就让碧沉把倒出来的珍珠给沈灼看。

　　沈灼瞄了一眼珍珠，无语地看着庭叶，这珍珠不算小吧？萧毅给她一对大小几乎完全一致的、约有指甲大小的珍珠。古代有没有养殖珍珠，这对珍珠都达到贡品的品级了，也不知道萧毅从哪里弄来的。

　　庭叶抿嘴一笑说：“这样的珍珠，您打小就有一匣子，郎君都给你当弹珠玩了。”她还记得姑娘幼年淘气，见郎君练弓箭，自己也想练。可她年小体弱，连最小的弓箭都拉不开弓。

　　郎君见她急得快哭了，无奈之下只能给她做了一个弹弓玩，然后那天下午郎君什么书都没看，就拿着给姑娘做的弹弓，姑娘指哪里，他打哪里。

　　等顾王妃找到两人时，见两人都玩得灰头土脸的，还笑话了郎君很久。慕湛那会还是自尊心颇强的少年，见母亲笑话自己，差点恼羞成怒，后来无论沈灼怎么缠磨，他都不肯陪沈灼玩弹弓了。

　　恼得沈灼好几天不肯跟他说话，后来还是他送了一匣子珍珠当赔礼两人才和好。想到王府的生活，庭叶嘴角含笑，要是她们现在还在王府该有多好。

第8章 流产真相 相互折磨

　　庭叶的话让沈灼一脸懵，她有做过这么不讲理的事吗？直到庭叶从小箱子里翻出小弹弓和沈灼幼年穿的珠花，沈灼才反应过来，她辩解说：“我让表哥玩弹弓是想让他放松眼睛。”

　　表哥课业很重，每天早起打拳，辰时开始上课，一直要到晚上戌时才休息。他那时候才十岁，沈灼担心他把眼睛看近视了，所以有机会就缠着他，要他带自己出门玩。

　　就算他带自己出门玩也是看书，可至少是在户外树荫下看书，能随时看远的地方，总比在光线阴暗的书房好。

　　等自己满了七岁，姨母就不让自己跟表哥玩了，说是男女七岁不同席。现在想来，姨母是担心自己跟表哥太亲近，会跟表哥日久生情？

　　沈灼觉得姨母想得有点多，表哥大自己八岁，她十岁时，表哥都十八岁了。他还能看上自己一个小豆丁？

　　庭叶莞尔，姑娘小时候每次找郎君玩都是这个说法，每每总让郎君和王妃哭笑不得。

　　姑娘不知道，郎君那会每天都会被王爷派来的亲卫带出门骑射，一去就是两三个时辰，根本不用担心郎君看书把眼睛看坏。

　　沈灼洗完头，又泡了一会澡，正要起身，就见梅影和莺啼一人提了一桶水进来。沈灼疑惑地看着她们，她们这是做什么？她不是洗完澡了吗？

　　梅影和莺啼将桶中的水又倒入另一个干净的木桶中，当沈灼看到两人的木桶一桶是牛奶、一桶是清水时，才迟钝地想起自己前世没成亲前好像一直用牛奶洗澡？

　　后来嫁到英国公府邸后，萧家人多嘴杂，她一个新进门的媳妇总用牛乳洗澡，传出去名声不好，她就没再用牛乳洗过澡了。

　　思及往事，沈灼只觉得好笑，原来自己前世没出阁前这么折腾吗，还是因为那时还是年纪不大的缘故吗？沈灼在现代那一世穿越时，大学才毕业，正是最爱美、最喜欢折腾的年纪。

　　现在她自己都觉得自己老了，对这些东西都懒懒的提不起兴趣来了。牛乳洗澡步骤颇麻烦，沈灼要先洗干净身体，再用牛乳泡澡，然后再用清水冲洗。

　　一个澡洗下来，花费的时间不说，单单热水就用了不少。沈家后院就有井，打水倒是方便，但是这热水都要柴禾烧出来的，这么多热水，要耗费不少柴禾吧？

　　她平时还喜欢吃新鲜采摘的时蔬，这些都要农庄每天现采了送上来……以前沈灼没当家，也不知道她习以为常的东西，在古代却需要耗费大量人力才能做出来。

　　现在重活一世，她突然有点理解为何前世继母不怎么喜欢自己了。换她有这么一个继女，估计也很难喜欢起来。花钱多、要求也多，还没事喜欢告状……沈灼决定以后对柳氏稍微客气点，不再没事跟她对着干了。

　　“姑娘，郎君回来了。”暖烟从屋外探了半个小脑袋进来，笑嘻嘻地对沈灼说。她是沈灼六个陪嫁丫鬟中年纪最小的一个，比沈灼还小了两岁，今年才十二岁。

　　沈灼抬头看着暖烟还带着稚气的小脸，她放在庭叶手中的双手蓦地一紧，庭叶面上不动声色，目光却落在了暖烟身上，这丫头又闯祸了？

　　暖烟浑然不觉两人的注视，她见梅影和莺啼吃力的领着木桶，她蹦蹦跳跳的上前，将两人的木桶轻松地提了起来，她是沈灼六个丫鬟中力气最大的一个。

　　她笑着对梅影、莺啼说：“两位姐姐，我来提木桶吧。”说完她一溜烟地走了。

　　别看她个头小小的，可力气堪比成年男子，她也是最晚到沈灼身边的丫鬟，她是半年前被慕七送来的，她是镇北王府培养出来专门保护女眷的武婢。

　　庭叶和梅影也算武婢，但因两人需要贴身伺候沈灼，没太多时间练武，两人身手就渐渐放下了，所以后来慕湛又送了暖烟和云乡两人过来。

　　云乡比暖烟要大几岁，性子沉稳，暖烟若不是天赋异禀，也不会被慕湛送到沈灼身边。两人平时除了负责陪沈灼打拳外，也不需要做什么琐事。

　　今天暖烟是受了沈灼的吩咐，特地留在二院门口看沈清何时回来，沈灼几个丫鬟中她年纪最小，还能在二院门口晃悠，别的丫鬟都不能随意出门了。

　　庭叶等暖烟离开后，才转身对沈灼道：“这丫头也太毛毛躁躁了，回头我说说她。”

　　沈灼摇头说：“她才多大，慢慢教就是。”暖烟天生力大无穷、精力旺盛，来沈灼身边后一直大祸没有、小祸不断，沈灼从来没有责备过她。

　　沈灼骨子里是受现代平等教育长大的，到了古代后她没有对外宣扬人人平等的观念，毕竟现代都不是人人平等，可她对身边近身的侍女非常好，她私心是把她们当姐妹看待的。

　　沈灼对她们好是习惯，她没想到她们后来会用自己的命来回报自己……庭叶是第一个离开的人，她为了不让自己在冰水里泡太久，憋着劲足足托了自己半个小时，最后力竭沉入湖底。还是萧毅让人抽干了水池，才把她尸首打捞出来。

　　后来她获救了，庭叶却走了。那段时间沈灼整个人都是懵的，自姨母去世后，庭叶是陪伴自己最久的人，也是沈灼最亲近的人，她就为了救自己而走了，沈灼如何能释怀？

　　只是她做梦都没想到，庭叶的死就像是个讯号，她从娘家带来的丫鬟们一个个地离自己而去。暖烟就是第二个，这是沈灼无论如何都没想到的。

　　暖烟是为了替自己和庭叶报仇差点死了。沈灼就在英国公府落水的，落水的时候只有她和庭叶两人在庭院里，两人在水里挣扎了快半个小时才被人发现救起，这怎么都不正常。

　　所以英国公和萧毅震怒地将当时涉及的所有下人都捆了起来，一个个严刑拷打逼问，最后找出的凶手是萧毅的庶弟，他因为嫉妒萧毅太得宠而对沈灼下手。

　　这件事最后以英国公流放庶子为最后结局，也算是给了沈灼一个交代。可是沈灼会信吗？她又不傻。英国公有五个嫡子，十多个庶子，那庶子脑子坏了才嫉妒萧毅？

　　他害世子都没理由害自己。他害自己有什么好处？可英国公和萧毅给出了确凿的证据，英国公甚至跟自己老泪纵横的道歉，沈灼只能默默地接受了这理由。

　　不过她后来还是暗中让暖烟替自己找真正的凶手，其实凶手是谁，沈灼心里早有猜测，她只需要暖烟替自己确认一下而已。她想暖烟武艺高强、身手灵活，可以悄无声息地打听到各种消息。

　　却忘了暖烟胸无城府，受不了半点气。她在知道真正凶手后，一时激动，对那凶手下了杀手，结果打草惊蛇，那人没死，反而暴露了暖烟。

　　那人是主、暖烟是奴婢，以下犯上，无论她有什么理由，她都是死罪。沈灼当机立断地将暖烟连夜送出了京城，让她回北庭，永远别回京城。

　　后来她就再也没听过暖烟消息，直到自己快死前，才收到一封信，信上说暖烟成亲了，有了两个孩子。让她再等一段时间，就能看到暖烟和孩子了。沈灼不知道写信是谁，可她那会开心了很久，还默默给暖烟的孩子准备了见面礼，可惜最后她还是没有再见暖烟一面。

　　当然害了自己和自己孩子的罪魁祸首日子也没好过到哪里去。一辈子枯守在小佛堂里不得外出。她最骄傲的长子死了，承嗣的是她最看不上的伎子生的次子。

　　女儿虽说后来成了太子妃，可那太子妃不当也罢，因为满朝皆知太子是个傻子，二十岁了都认不全一本千字文。沈灼嘴角微弯，她那位长嫂是不是以为是不是自己死了，她就能出去了？她想得美！

　　她可是自己两辈子加起来最恨的人，让自己唯一动了杀心的人，她哪里舍得留她一个人在世上？所以沈灼在死前半个月，就让萧毅把她勒死了。

　　沈灼和萧毅是亲自看着她被萧毅的亲卫勒死的，只不过因为她女儿快当太子妃了，她要死了，太子妃需要守孝，所以才秘不发丧。

　　本来也不存在发丧，这个害了自己一辈子的人，沈灼又怎么可能会让她舒舒服服地躺在地下？她让人裹了草席、绑了大石头丢水里去了。

　　沈灼估计太子妃应该知道些自己跟她母亲的恩怨，毕竟她那会已经八岁了，已经算半个大姑娘了。底下人不敢说，她应该也能看出点端倪。

　　可那又如何？沈灼一点都不担心她会为母复仇，她没那胆量。所以她才想让碧沉去伺候太子妃，不过碧沉不愿意，也不知道碧沉后面如何了？应该是替自己守墓吧？

　　沈灼还记得自己让萧毅勒死那女人时，萧毅当时看着自己沉痛的目光。她微微苦笑，她都不知道萧毅后面为何还执着不跟自己离婚。

　　毕竟她后面所作所为都是在折磨他，逼着他取消了萧家传承了数百年的英国公爵位、逼他杀了视自己若父亲的侄子……沈灼的种种所作所为，曾让继母柳氏崩溃大哭，跪在地上求她不要再报仇了，求她为弟妹想想。

　　可沈灼哪会在意？她快死了，父亲也去世了，难道她还要负责这些人一辈子幸福？她活着时他们靠自己荣华富贵，将来受自己牵连受罪，也是他们该受的。不知道自己死后沈家境遇如何，想来不是很好吧。

第9章 父女谈话 身体不好的表兄妹

　　沈清一回来，柳氏就来找他了，跟他说了今天沈灼去慕家的事，沈清诧异地问：“好端端的，怎么想到去王府的？”

　　柳氏没好气道：“我怎么知道？我可不敢问，免得又被她说我为难她。”她顿了顿补充说：“我接到消息就让人去拦了，没拦住。”

　　柳氏打从心底不喜欢这个继女，被顾王妃养得骄纵任性，又好奢靡，家里也就是郎君心窍被米糊了，偏心这个长女。她三个女儿哪个不比沈灼好？

　　沈清温和地哄着使性子的妻子说：“小七被我惯得有点任性，不知道你是为了她好，你别跟她怄气，我马上去说她。”

　　柳氏白了沈清一眼：“你舍得说你宝贝闺女？”

　　“她做错事，我自然要说她。”沈清毫不犹豫道，他娇惯女儿但不溺爱女儿，不然他也不会给女儿请傅姆了。他也知道柳氏收买了傅姆，但只要那傅姆还在教夭夭，他也就睁眼闭眼过去了。

　　柳氏是自己妻子，夭夭的继母，又给自己生了五个孩子，大部分时候沈清都是偏着她的。他不能护着夭夭一辈子，以后夭夭总要跟自己五个弟妹相处的，她自己没有胞兄，就只能让两个弟弟多帮扶了。

　　柳氏心头有点泛酸，她是填房，嫁到沈家时先头那位留在沈家的痕迹早被夫君都清理干净了，前面那个生的女儿也被送走了，柳氏还以为沈清和顾氏关系不好。

　　可后来她才知道，夫君和顾氏哪里是关系不好？两人分明是太好了，所以她死后，夫君殚精竭虑的为她女儿打算。生怕她失母长女，将来不好说人家，把她送到镇北王府，让顾王妃抚养她长大。

　　先头顾氏留下的那些东西，夫君也不是扔了，而是都放在了自己书房。要不是沈清一直没纳妾，平时回家也关心自己几个孩子，柳氏哪里容得下他天天在书房看着顾氏留下的那些东西？

　　柳氏自打生了五个孩儿后，她精力大半都扑在了孩子身上，跟沈清大部分时候都分房睡了。她本想给夫君纳妾的，不过沈清拒绝了，只找了一个丫鬟在书房伺候，想到这里柳氏也满足了，有夫如此，夫复何求？

　　柳氏又想到一事：“郎君，我听二门的仆妇说，萧二郎君刚才来了，还在门口给了七娘礼物。”柳氏欲言又止：“虽说自家门口没外人，但被下人看到也是不好的。”

　　柳氏这次倒不是给沈灼穿小鞋，而是想让沈清去劝劝老太太，她知道老太太想让七丫头跟萧毅成事，可没那么不讲究的，这么直白地给未出阁的姑娘送礼，被人看到了，他们沈家的姑娘还有好名声？

　　沈清眉头皱了皱，随即对柳氏微微一笑：“我知道了，家里劳你费心了。”柳氏或许对夭夭有些偏见，但大部分时候她做得还是不错的，沈清还是很感激妻子的。

　　柳氏得了沈清的保证，心中十分欢喜，她让沈清跟自己回去吃饭，沈清正要答应，就听下人来报说七娘来了。沈清对妻子说：“你先回去陪八娘她们，我晚上过来。”

　　柳氏面上应了，心中却不以为然，七丫头肯定是来告状了。她也不怕她告状，除了上次她做的稍微过了些，让傅姆给七丫头一个教训，让夫君有些发怒外，别的时候他都甚少动气。

　　沈清送走柳氏，让下人上茶，他不觉得女儿是来告状的，她主动来找自己，是因为镇北王府有事？沈清揉了揉眉头，他是天子心腹近臣，别人可以暗中两面站队，他不行。

　　所以他在顾王妃去世后，立场坚定地跟慕家划清了关系。小七也明白自己不让她去慕家的原因，她为何还要坚持去？难道是慕湛出事了？

　　有沈清思忖间，沈灼走了进来，“父亲。”

　　沈清抬手示意她坐下，“用过晚膳了吗？”

　　沈灼摇头，她回来就洗漱，还没来得及吃饭。