桃灼生春 第83章

　　沈城是下人，虽说以他的身份，哪怕想马上见王府尹，王府尹也会出来招待自己，不过沈城这次找的还真不是京城尹，他找的是自己的亲家。

　　沈城是沈家的家生子，他们和寻常家生子还不同，他们这种随主人姓的家生子，家里优秀弟子幼年是郎君伴读，郎君长大后就是郎君心腹。

　　因此沈城家人从来没想过赎身，赎身成了良民又如何？日子能有在沈家舒服？不过到了沈城儿子这一代地位就有些尴尬了。

　　他妻子是先头顾夫人的陪房，柳氏自然不可能选他儿子当五郎六郎伴读。沈城儿子性子又老实憨厚，沈城也没指望儿子有大出息，沈灼出嫁时就让儿子当了姑娘陪房。

　　儿子有了前途，女儿让沈城和碧月犯了愁。两人只有这么一个女儿，女儿幼年体弱多病，是以她虽比姑娘大了两岁，两人也没让女儿去伺候姑娘。

　　女儿长大后，上门提亲的人不少，沈城不想让女儿嫁家里的家生子，便求了沈清恩典，把女儿嫁到了外面。以沈城的身份，完全可以让女儿嫁给良民或是富商，但沈城还是选了隋家。

　　隋家也是京城坐地户，从他女婿的高祖爷爷算起，家里已经有五代在府衙当狱卒。沈城还是替沈清办事时跟亲家认识，两人意外的投缘，后来又听说家中有合适的孩子后，便结为亲家。

　　沈家是家奴，隋家也是贱籍，大家谁也不嫌弃谁。沈城想着何大娘年纪虽小，可到底是女孩子，名声要紧，他也没有大张旗鼓，而是直接去找了亲家隋河。

　　隋河虽不是衙役，可在府衙里遇到这样的事情多了，听沈城这么一说，立刻道：“那么大的女娃娃怎么可能被人神不知鬼不觉的带走？肯定是跟着熟悉的人走了，那孩子大半应该还在京城。”

　　沈城闻言松了一口气，他低声说：“这事我家大姑娘亲自过问了，再三叮嘱我要把人救出来。”

　　隋河想了想说：“你说的这何老二我也有点印象，京城数得上号的几家赌场他都是常客。”何老二也是在他们这儿挂名的人，世家里出个纨绔不奇怪，但像何老二这样几乎把赌场当家的烂赌鬼还是少见的。

　　“我还记得他上回欠了一大笔赌债，被人追债到了家里，他家老爷子拿了鞭子就冲到赌场来，差点没被他打死。”这事隋河还是听同僚提起的，说何家老爷子老当益壮，一手鞭法施展的出神入化。

　　沈城嗤之以鼻，“他要是会教，就应该把这种畜生活活打死。”赌博毁三代，一旦家里出了一个赌徒，家里就等着败落吧，没有例外。

　　隋河笑道：“你当谁都跟你一样教子有方？”隋河看了看天色说：“我带你去赌场问问。”

　　沈城问他：“要不要把你同僚一起带上？”

　　隋河摆手说：“不用，这里的赌场我都熟。”

　　沈城将信将疑的打量着隋河，这小子不会也染上赌瘾了吧？

　　隋河说：“你想什么！这些赌场的人，哪个没来大牢住过？他们谁是谁我都记在心里了。”隋河是狱卒，这职位看着不起眼，但在大牢里他就是囚徒都要捧着得老太爷。

　　隋河带着沈清先去了一家离何家最近的赌场，两人刚走到门口，赌场管事接到消息便赶了出来，“隋爷您怎么来了？快里面坐。”

　　能在京城这种一棍子砸下去，能砸到好几个王公贵族的地方开赌场，这赌场自然身后也是有后台的。只是赌场后台再硬，也要给官府脸面。

　　隋河摆手说：“不忙，我问你何老二可在你家？”

　　赌场管事一听何老二，脸顿时耷拉下来，“这小子欠了我们五百贯，这会都不知道躲到哪里去了，我们也正在找他呢。”

　　隋河嗤之以鼻，“少跟我说这套虚的，你们会不知道他去哪里了？赶紧说出来，这小子闯大祸了！”

　　赌场管事赔笑道：“隋爷您可别吓我！就何老二这一棍子打不出一个屁来的软货能闯什么祸？”

　　隋河冷笑，走到赌场管事身边，压低声音问：“别装傻！何家少了一个闺女的事你们会不知道？说！是不是你们抓来的？赶紧把人放了，人家求到沈中书那里去了。”

　　赌场管事听到“沈中书”三个字，下意识的腿一软，他们家是有后台，可这后台那里比得上沈中书，他苦笑的说：“隋爷冤枉啊！何家姑娘是官家女，我们就是吃了熊心豹子胆也不敢碰啊！”

　　何老二是软货，何老三可不是软货，他们傻了才去碰何老三的闺女。不过赌场的人心里都有数，何老三没了的那闺女，十之八九是何老二弄走的。

　　隋河继续问：“那你知道他把人弄到哪里去了？”他太清楚这些人了，别看他们嘴上说的老实，实则心狠手黑，何大娘就算不在赌场，他们应该也知道何大娘在哪里？

　　什么官家女不敢抓？只要好处，别说是官家女了，就是世家、皇室贵女他们都敢动，京城以往又不是没贵女被拐卖。

　　赌场管事摇头说：“何老二都躲了三天了，我也不知道他去哪里了。”

　　沈城道：“你可知道有谁知道何老二下落？只要能说出何老二下落我有重赏。”

　　“敢问这位是——”赌场的管事每天接待不知道多少人，一双眼睛最是锐利，一眼就看出沈城绝对是某个高门大户家里的管事，所谓小鬼难缠，这样的人是最不能得罪的，是故这位对沈城的态度极好。

　　隋河说：“这是沈中书府上的大管家城爷，他今天就奉世子夫人之命来找何大娘的。”

　　世子夫人？赌场管事脸皮绷不住抽了抽，这些可都是通天的大人物啊！沈中书就不提了，世子夫人应该就是沈中书的嫡长女，镇北王世子夫人吧？

　　慕王府在京城名声不显，可他们赌场三教九流的人都有，如何不知道慕王府在外的威名。惹了沈中书说不定还能得个好死，得罪了慕王府，想死个痛快都不行！

　　隋河见管事神色微变，趁机加了一把火：“何老二又不是你亲爹，你替他瞒着做什么？何老三就这么一个闺女，他又是个混不吝的，你就不怕他回来发疯吗？”

　　管事苦笑，真是神仙打架，小鬼遭殃，他悄声说：“隋爷，我们真没碰何大娘子！何老二倒是说过一次，可大家都没接话。”

　　赌场的人也不是傻子，何老二要是卖自家亲闺女，他们说不定还收，他卖侄女，还是卖何老三的女儿，他们傻了才收。

　　再说何大娘才多大？养到能接|客还要好几年，压根卖不出高价格，何老二问了一遍就没多问了，他是把侄女卖到别的地方去了。

　　隋河闻言脸色微变，“他卖到哪里去了？”要是真卖到赌场反而是好事了，隋河暗中将一枚铜锭塞入管事手中。

　　赌场管事铜锭入手，他反手塞入自己衣襟，嘴上求饶道：“隋爷你饶了我吧，我又不是何老二肠子里的虫子，怎么可能知道他卖去哪里了？”说话间他暗中对隋河比划了几个手势。

　　隋河不动声色的将这一幕收入眼底，对赌场管事喝道：“我看你这小子干脆去吃|屎算了！”

　　赌场管事点头哈腰的将隋河、沈城送出了赌场，出了赌场，沈城同隋河走了一段路，才开口问：“打听到了吗？”

　　隋河皱了皱眉头说：“何娘子肯定是何家人卖掉的，卖到哪里去我不知道，但何老二这会在何家。”

　　沈城一听也觉得为难了，何老二躲在家里，就说明何家人都知道何娘子去了那里，李娘子虽是何娘子的母亲，可何家还有老太太在，如果她真要卖孙女，李娘子也不能反对。

　　他沉吟了一会说：“我先回去禀告姑娘。”

　　隋河拉住沈城道：“这点小事可别污了大姑娘的耳朵，你要是信得过，这是我来替你解决。”隋河有些激动，他跟沈城关系好，知道沈家大姑娘在家里有多受宠，这讨好了大姑娘就等于讨好了沈中书，这么好的机会他怎么都要把握！

第134章 何大娘成亲 这世道女人活着真没意思

　　沈城问：“你有什么法子？”

　　隋河笑了笑, “一些上不了台面的手段罢了。”别看他这亲家是沈中书的管家，见惯了大场面，可面对这种事他还真不一定比自己更有法子。

　　他先召来一个卖果子的僮儿, 给了他十来个铜钱，让他去自家把在家的儿子都叫来。隋河跟妻子生了八个儿子, 每一个都健健康康长大了。

　　也亏得他还有点家底，不然还真养不起这八张嘴, 半大小子吃穷老子这话真不是乱说的。

　　沈城跟隋河做亲，一半是跟隋河投缘，一半也是看中隋家人丁兴旺。他和妻子只有两个孩子，儿子没有兄弟帮扶, 有个妹夫也不错。

　　沈城女婿是隋河的次子, 目前也在府衙当狱卒, 隋河除了长子和次子外，余下的儿子都不在府衙。府衙又不是隋家开的, 哪能把自家儿子都塞进去。

　　隋河下面的几个儿子也是十多岁半大不小的年纪，听说父亲让他们过去, 几个小子呼啦啦一下去了三个, 个个都长得五大三粗, 看着就不像好人。

　　沈城羡慕地看着这几个壮小子, “你可真有福气。”这么多孩子, 看着就让人神清气爽。

　　隋河没好气地说：“你要我送你。”都说多子多福，可是隋河在有了老三后，就盼望着妻子别再给他生儿子了，等怀老八时，他和妻子整天求神拜佛，指望菩萨能送给闺女过来。

　　等知道老幺还是儿子后, 他浑家在产房里就嚎开了，之后足足两年都没让他上床。隋河也是满腹辛酸，他家目前也就老大、老二成了亲。

　　老大的儿媳是妻子的侄女，是妻子死皮赖脸从娘家抢回来，老二是八个儿子里长得最好的，被亲家看上，剩下六个儿子该怎么办？眼看都要烂在家里了。

　　隋河现在就想着趁着自己还能动，多做点事，给儿子们多留点家底，将来也不至于让他们穷困潦倒，“老三，你想个法子把何老二叫出来。”

　　何老三今年有十八岁了，在其他人家也能当个成年男子用了，只是隋家儿子太多，隋河实在安排不过来，只能让三子留在家里。

　　隋三郎平时就在外面找些杂活，三教九流的人认识比隋河还多，他跟何老二也有点交情，他笑着说：“阿耶你等等，我去买坛酒。”但凡赌徒大多都爱酒，何老二也不例外。

　　沈城身侧的小厮机灵，见状立刻跟上隋三郎，“三郎君，我跟你一起去。”隋家这是替沈家办事，怎么能让隋家自己贴钱？

　　隋河对沈城说：“你去我家坐一会？老三可能要花点时间才能打听到消息。”

　　沈城知道这事急不得，他只能让身侧的僮儿先回沈家报信，然后跟隋河回家。沈城的女儿见父亲来了，很是欢喜，她一面给父亲、公爹筛酒，一面问父亲：“阿爹你怎么来了？”

　　沈城将何家的事说了一遍，沈城女儿听到就替何大娘担忧，“才七岁的女娃娃怎么就遇到这种事。”她刚怀孕，这会正是母爱充沛的时候，最听不得孩子受苦。

　　沈城看着女儿微微凸起的肚子，心中升起了一个念头，不过现在想这事还早，沈城暂时按下了这份心思。他问了几声女儿身体问题，见她一切都好，也放下心来，转而跟隋河说起话来。

　　沈城的女儿见状也不打扰父亲和公爹说话，给两人筛好酒、端上下酒小菜后便离开了。

　　沈城心里有心事，喝酒也没什么心思，隋河倒是挺淡定地说：“你放心，小三保管能把何娘子的下落打听出来。”

　　果然两人在家坐了一个时辰不到，隋家小五就回来了，他进门就对隋河和沈城说：“父亲、阿叔三哥打听到了，何娘子被何老二许给兵部侍郎杨家的小郎君了。”

　　沈城对京城数得上号的官员家庭都很了解，听何小五这么一说，沈城眉头紧皱地说：“杨侍郎怎么会让小儿子娶何娘子？”

　　杨侍郎有五个儿子，三个嫡出的都成亲了，剩下两个是庶出，可即便是庶出，也不至于娶何娘子吧？不说身份，就是年纪都配不上，杨侍郎再傻也不至于让小儿子娶一个七岁女娃娃吧。

　　“不是杨侍郎的儿子，是杨侍郎的孙子，今年才两岁，身体一直不好。杨家听了一个游方道士的话，就想给孙子娶个妻子冲喜。何娘子生辰八字跟杨小郎君相配，所以何老二才把她送了过去，本来他想送自己女儿的，不过八字没配上。”

　　何小五将事情的前因后果说了一遍，杨家三个儿子都成亲有一段时间了，但妻妾都只生女儿没有儿子，这孩子是杨家目前第三代的独苗苗，被家中长辈捧在掌心呵护。

　　可惜这孩子生来就体弱，家中长辈害怕孩子夭折，就听了游方道士的话，给孩子娶个八字配的妻子，想用妻子把孩子拉住。

　　何老二欠了赌场一千贯，他再赌红眼也知道这些钱家里是还不出来的。何家以前家底还可以，可再厚的家底也禁不住败家子的折腾。

　　而且随着何老三仕途逐渐顺遂，老头子也有分家的意思，似乎不想再管自己了。何老二很清楚要是让老头子知道，自己欠了这么多钱，他绝对不会管自己的。

　　何老二趁着老头子、何老三都不在，先把心软的何母哄得将老夫妻最后一点棺材本拿了出来，可即便如此也不够还赌债，何老二便把心思放在卖儿卖女上。

　　他倒是想卖自己女儿，但是打听了好几个去处价格都不满意，反而被他打听到杨家想给小孙子娶妻的好事。杨家孙子只有两岁，又体弱多病，杨家给孙子娶妻肯定不会走正常路子。

　　嫁过去的女孩子，运气好，丈夫没死，等孩子长大有良心，说不定还能收她为妾；要是运气不好，丈夫死了，那肯定是要为这孩子一辈子守活寡的。

　　一般疼爱女儿的人家是绝对不可能把女儿嫁过去的，是以杨家给了一千贯的聘礼，要给孙子找个良家女。何老二将家里未嫁的女儿生辰八字都送了过去，最后杨家选中了何娘子。

　　何老二就买通了何娘子的乳母，将何娘子偷走送到杨家去了。何母一开始不知道孙女是被次子偷走的，所以同意让李娘子报官。

　　后来被何二嫂拦住，何老二回家后又对母亲一顿甜言蜜语，最后还拿出何家给的一千贯聘礼，何母看着丰厚的聘礼，点头应了这门亲事，压住了李娘子不许他报官。

　　何家是官身，李娘子身份比寻常良家女更高，是以何家给的聘礼更多，何老二自己拿了一半，一半给了母亲。何娘子这会已经跟杨家小郎君拜过堂了。

　　翘首以盼的李娘子在听到隋家兄弟打听来的消息后，一口气提不上来，竟然晕厥了过去。

　　沈灼连忙召来府医救李娘子，她眉头紧皱，这事不好办啊！在时代孝道大如天，祖母是有权利做主孙女的婚事，如果何娘子还没拜堂，她派人去杨家说一声，杨家肯定会给沈家这面子。

　　可现在人都拜堂了，杨家未必肯放手，杨家那孩子体弱多病，要是有什么三长两短，这就跟杨家结仇了。沈灼不怕杨家，但何家愿意为了何娘子得罪杨家吗？

　　更别说何娘子不是卖到污糟的地方，而是跟人正经拜堂成亲了，以这时人的观点来说，只有让女儿认命一条路可以走。

　　果然李娘子被府医救醒之后，整个人仿佛彻底卸下了精神气，她泪如雨下，“我命苦的大娘——”

　　沈灼听到这话就知道李娘子是认命了。

　　李娘子的哭声让沈灵、陆莲也红了眼眶，李娘子挣扎着起身，央求沈灼道：“世子夫人，您能让杨家通融通融，让我见一见大娘吗？这孩子一定吓坏了。”

　　杨家出了那么多聘礼，就是准备买断媳妇生死的，断然不会愿意媳妇娘家人再上门的，李娘子也只能厚着脸皮求沈灼帮忙，让自己见女儿一面。

　　沈灼反问：“你不准备把大娘接回来吗？”

　　李娘子苦笑：“她都已经嫁人了，我还怎么接回来？”杨家愿意放人吗？杨家那孩子体弱多病，万一他有什么三长两短，家里被杨家记恨上怎么办？李娘子再疼女儿，也要考虑丈夫和儿子。

　　沈灼就知道会是这结果，如果李娘子真被卖到污糟的地方，李娘子可能会把女儿接回来，但何娘子现在是成亲了，李娘子就不会做什么了。

　　“以夫为天”这四个字牢牢压在女人头上，女人一旦成了亲，就不是自己家人了。沈灼知道这事怪不了李娘子，这是整个社会共识，她淡淡道：“我让月姨带你去杨家。”以沈家的脸面，杨家肯定愿意让李娘子见何娘子。

　　陆莲和沈灵等李娘子走后，皆叹息何娘子的遭遇，沈灵沉吟了一会，迟疑地说：“大嫂、夭夭，我们要不要凑一份嫁妆给何娘子？”

　　何娘子是杨家卖进去的，在何家地位本就低下，她又没有嫁妆，日子过得肯定苦。她们给些嫁妆，起码能让她在杨家的日子过得舒服些。