桃灼生春 第91章

　　何老头听到孙女的死讯也怔住了, 何老太当即眼泪流了下来，“我苦命的孙女啊！”

　　老两口正自觉没脸面对老三夫妻时便听到何老二的求救，何老太走到窗前一看，气得嘴都哆嗦了, “你快去救老二！”就算小荷死了, 也是她命不好, 老三媳妇怎么能欺负老二？

　　何老头看到被三儿媳追杀的次子也吓了一跳，连忙想去夺李氏的菜刀, 但何老三已经出手将妻子手里的刀抢了下来，“阿李, 你冷静点！”

　　小荷已经送走了, 他们好日子还没开始, 他还没让阿李享过福, 怎么能让她犯这种事？

　　何老二见老三把妻子菜刀抢走了, 顿时松了一口气，他站直身体对三弟说：“老三，不是我说你，你也该管管你家娘子了，哪有当媳妇的这么任性的？家务活不干不说，居然还敢对我耍刀弄抢, 她真当自己是我们家祖宗了？”

　　何老二自觉自己是兄长，对何老三一顿教训，哪里想到何老三压根没理会他，他将失控的妻子再次打晕，抱起妻子对着何老二冷冷一笑。

　　何老二感觉不对，转身就想跑，却不料已经被何老三追上，他这种酒囊饭袋又怎么可能会是何老三的对手？何老三直接一脚将他踢出了家门，“从今往后，我没有你这个哥哥！”

　　何老二被他踢在地上，半晌都说不出话来，何二嫂连声尖叫，“老三，你为什么踢我们家老二？老二？老二你没事吧！”

　　何家把孙女卖给杨家的事街坊领居都知道，这还是何家老二夫妻有意宣扬的，表示自己给老三夫妻结了一门好亲。有不少人羡慕何老三，只是卖掉个女儿就能结这门好亲，何老三真是有福气！生了这么一个八字好的女儿！

　　可是现在听到杨家报丧的下人来说何家的小荷死了，杨小郎君也死了，大家心里就不是滋味了。这时候重男轻女是常态，丢女儿、溺女婴的也有不少，可既然都把女儿养大了，真心狠无视女儿生死的也是少数。

　　这杨小郎君刚死、小荷就死了，说这里面没有猫腻，谁都不信。众人想起杨家那两千贯的聘礼，不由啧啧了几声，这哪是聘礼啊！这是卖命钱啊！

　　杨家派来报丧的下人是杨侍郎的心腹管家，见何家闹成这样，眼皮跳了跳说：“何娘子是昨夜失火走的，她走后不久，我家小郎君也走了。”

　　管家先点出是何娘子先死，然后再是他家小郎君，他抹了抹眼泪，轻叹的说：“为了这事我家老爷、老太太都哭了一场，都说这两个孩子没福气，本来想何娘子身体健康，万一小郎君没了，他们就把小娘子当孙女养大，将来找个好人家嫁出去也算藉慰。”

　　说到这里管家顿了顿，又长叹一声，“哪里想到小娘子和小郎君这么命苦？不过两人年纪虽小，也是三媒六聘的正经夫妻，老爷说让小娘子、小郎君葬入杨家祖坟，给两位过继个嗣子，这样小郎君、小娘子日后香火也有继了。”

　　杨侍郎人老成精，他让孙子活着的时候成亲是想让孙子能葬在祖坟。儒家对鬼神敬而远之，没有结阴亲这套，他想让孙子葬入祖坟，只能在生前成亲。

　　沈清当初给儿子结阴亲也是避着人的，目前为止也只有几个亲近的家人知道。妻子流掉的两个孩子都被他葬在他和妻子未来的合墓边上，每年给妻子祭祀时，偷偷给两个孩子弄点香火

　　他打定主意这件事要在自己死后再宣扬出来，这样女儿也能以父亲遗命光明正大的祭祀上面两个兄姐。沈清都站在了这个位置，还只能私下偷偷祭拜自家孩子，杨侍郎就更不可能反抗言官了。

　　所以杨家女眷有心想让何娘子殉葬，杨侍郎却很清楚这孙媳妇现在不能死。这孙媳妇死了，他肯定会被严官弹劾，说自己心狠手辣，有违君子之风。

　　谁能想到自己没想对孙媳妇动手，孙媳妇会因走水比孙子走的还快？而且孙媳妇一走，他孙子也走了，这让他对孙媳妇有些迁怒，也觉得是她克了孙子。

　　可他再生气也没有失去理智，他知道自己必须马上要得到何家的支持，把孙媳妇惨死这件事压下去，不然自己官位都可能不稳。

　　因此他特地派出了自己老管家，请何家人上门奔丧，认他们为正经亲家，然后风风光光的让这对小夫妻落葬。人都已经死了，孙子也不能没有妻子，他不能听儿媳的话，要把孙媳妇丢到路上让千人骑万人踩，这样自己让孙子娶妻还有什么意义？

　　老管家一番话有理有据，他年纪大了，眼泪汪汪的模样让人心生同情，旁观者都不由自主的心软了，是啊！谁都不愿意正月里出事，尤其出事的还是家中的小娃娃。

　　何娘子应该也不是杨家害死的，杨家是什么人家？想要害死儿媳会放火烧死吗？一根绳子让她自尽，还能说她守节呢！大家都纷纷劝说何老三：“老三，你也别跟你二哥怄气了，处理孩子后事要紧。”

　　何老三没吭声，先将妻子放回房里，叫来丫鬟看着妻子，不让她再做傻事，然后带上两个儿子去送烧焦的“女儿”一程。这孩子虽不是自己亲女儿，可代小荷受过，烧的死无全尸，他要给她上香赔罪，让她风光大葬。

　　何老三去杨家时候，杨家灵堂已经设好，甚至都有孝子在灵前哭痛哭流涕，嘴里口口声声的喊着“阿耶”、“阿娘”。夭折的杨小郎君今年还不满三岁，可他名下的儿子已经有十八岁了，甚至都已经娶妻生子了。

　　这位是杨氏远房族人，原本是乡下农夫，杨家让他当杨小郎君嗣子就是图他已长大成人，膝下儿子都有两个了，也不怕断了香火。

　　这人也不用奉养嗣父厮母，只要每年给嗣父厮母供奉香火，杨家就会补贴他五千贯过继费，每年还有三百贯的香火费，这样的好事杨家村的人都抢着想当杨小郎君的嗣子，这位是杨家村长的三孙子才轮到这样好事。

　　何老三进来时，那人也知道这位是自己嗣母的父亲，伶俐的给何老三磕头喊“外祖父”，又喊何娘子两个弟弟为“舅舅”。

　　何老三和何家两个小郎君看着这么一个大外孙（甥）半晌无语，何老三知道自己现在动不了杨家，所以对杨家任何手段都接下来了，自己没强势起来前，他不想打草惊蛇。

　　可面对这么一个比自己女儿大了十岁的外孙，他一时也不知道该有什么反应。能这么亲近的称呼自己，显然不是刚刚找出来的嗣子，杨家这是早准备了那死小鬼的死，自己要不是下手快，女儿指不定哪天就要殉夫了……

　　何老三深吸一口气，勉强应了这个大外孙，然后让两个儿子去给“女儿”磕头，他则上前点香赔罪，感谢她救了自己女儿了。

　　杨小郎君是年幼夭折，即便已经成亲，丧事也不会大办，在家停灵了三天就匆匆跟何娘子一起落葬了。两人落葬当天，李氏由何老三扶着到场了。

　　她看到两具小小的棺材放在土里，大家要往上面掩盖的时候，她哀嚎出声，“小荷——”

　　同样跟她一样哭得撕心裂肺的还有杨家长媳，她恨毒了何娘子，可是再恨也没法子违背公公的意愿，只能眼睁睁看着儿子跟那个丧门星合葬。

　　一起来的人听到两个母亲凄厉的哭壕，都忍不住红了眼眶，白发人送黑发人是最痛苦的。

　　等坟墓起来以后，李娘子已经哭得没有力气了，何老三硬着心肠等到他们一家四口回了家，才在妻子耳畔轻声说：“阿李，小荷没死。”

　　李娘子浑身一颤，她不可置信的望着丈夫，她怀疑自己听错了。

　　何老三说：“小荷没死，烧掉的只是一具跟小荷差不多的女童尸体，小荷被慕家七郎君送去北庭慕王府了，她会暂时以慕家表亲身份养在慕家三娘子身边。世子夫人说三娘子是性子爽朗的好人，她很喜欢孩子，一定会很喜欢小荷的。”

　　何老三话说得很快，李娘子根本反应不过来，她直愣愣看着丈夫，何老三愧疚道：“我之前不说是怕你走露了风声。”妻子只有这么哭了一场，才能让人彻底相信小荷是死了。

　　李娘子嘴张了张，半晌才落着泪小声喊着女儿：“小荷——”

　　“别担心，小荷没事，你要是不信，就去问世子夫人，是世子夫人亲自去送小荷的。”何老三赌咒发誓：“我不能留小荷下来，不然杨家人会怀疑的。”

　　自己手上哪来偷梁换柱的权利？全靠慕王府帮忙。要是被人知道自己和慕王府私下关系这么深，不止自己会死，世子也会有危险。

　　何老三将很多事掰碎了细细跟妻子说，之前他甚少给妻子说这种事，不是他跟妻子感情不好，而是他理所当然的认为男主外、女主内，阿李不需要知道这件事。

　　可他自从知道世子但凡有空，都会亲自给世子夫人亲自讲史书、兵法，他领悟了枕边教妻的真正含义，阿李是他生死同寝的人，他的事不需要瞒着她，也需要她明白自己做件事的含义。

　　李氏本来很气丈夫对自己隐瞒，可随着丈夫耐心分析，她渐渐明白丈夫为何之前瞒自己这么久了，她忍着泪说：“都是我不好，连做戏都不会，不然也不会让你一个人扛着。”她心疼丈夫把事都扛下来。

　　之前李娘子其实有点怨丈夫的，怨他护不住他们母女，可现在心结解开了，李娘子心里只有愧疚，如果自己多关心些丈夫，丈夫就不用自己承受这么大压力了。

　　何老三笑道：“说什么傻话，我是男人，这个家就应该我来承担。二哥那边你也放心，他马上不会出来碍眼了。”

　　李氏怔了怔：“什么？”

　　何老三笑而不语，他不是发誓自己以后再赌不得好死吗？可十五还没过，他就犯戒了，老天爷肯定懒得收他，那就让自己来替他应誓吧。

第147章 何老二之死（下） 何老大瘫痪

　　沈灵和陆莲是两天后才知道小荷被烧死的消息, 两人一听到这消息眼泪就落下来了，吴氏听了也直念阿弥陀佛。

　　沈大娘刚到京城，并不知道何娘子的事, 她见母亲、妹妹和娣妹都这么伤心，不由轻声问：“这何娘子是谁家亲戚？”

　　吴氏叹气地说：“他家是世子的同僚, 那会世子在禁军时跟我们家有通家之谊。他们家娘子、女儿都是好性的人，世子的同僚也是顶天立地的汉子, 只可惜挨上了不省心的家人。”

　　吴氏将何娘子的事跟长女说了一遍，“本来我还想着哪天杨家小郎君要真有什么不测，我就厚着脸皮去求求杨家，让何娘子守完孝就回娘家, 可谁能想到这孩子居然这般命苦。”

　　沈大娘若有所思：“两个孩子同一天夭折？真有这么巧合的事？不会是杨家人想要何娘子生殉吧？”

　　沈大娘虽夫婿一直宦游在外, 她夫君当了五六年各地知县, 她随着夫君不知见识过多少人间百态，一下联想到这方面。

　　陆莲、沈灵都骇住了, 她们都是被护得很好的人，何曾听过如此凶恶的理由？吴氏轻轻叹息, “何娘子的死应该是意外, 杨家不至于如此。”

　　她也是陪着沈津从底层爬起来的, 见过的人间百态比女儿儿媳更多, 如何不知道杨家心中所想？只是她想着杨家是杨侍郎当家, 杨侍郎是个要脸面的人，总不至于马上让何娘子生殉，只要暂时不死，她就有法子把何娘子救出来。

　　吴氏也不是滥发善心的人，可人就在自己眼皮底下，她也有能力救, 她就想帮一把。年纪越大，吴氏越相信因果报应，她现在夫妻和睦、子孙平安，是多少人求不来的？她只希望家里越太平越好，也愿为此做些力所能及的事。

　　沈大娘说：“就算现在没想法，日后也会让何娘子出意外的，她这样说不定更好。”一个买来的媳妇，能在杨家有多少好日子过，现在死了，也免得受更多折磨。

　　陆莲和灵娘听得脸色都白了，沈大娘对两人说：“我知道你们心软，可这事我们已经尽力了，也对得起她们了，你们也别太伤心了。”

　　沈大娘说完，吩咐丫鬟取五十贯铜钱给何家送去，“你让李娘子不要伤心太过。”既然李娘子跟沈家关系亲近，何娘子去世他们也不能不表示，但也不用给太多钱，不然何家难免多想。

　　吴氏见了目露赞许，大娘真不愧是在外面当家作主几年的人，什么时候该做什么事都不要人教了，她对沈灵说：“你这段时间好好跟你大姐和夭夭学学。”

　　沈大娘笑道：“还是让她跟夭夭多学学，陈家是勋贵人家，跟顾家不一样。”顾家是书香门第，家中长辈脾气各异，但大多要脸，无论做什么事都不会扯破脸。

　　勋贵人家就不一样，灵娘上头好几个婆婆，要不是陈家别的地方还不错，她都怀疑灵娘是做错了什么，才让母亲给她定下这么一门亲事。

　　想到跟八娘、九娘定的人家，沈大娘都好奇这两位要做出何等错事，才能让大伯给她们定下这两户人家，王彦、梁永在外面勉强算个青年俊杰，可在沈家什么都不算。

　　年少考中进士有什么稀奇？但凡肯用心读书的世家子大多都能差不多年纪考上进士，而这两位的家世甚至连寒门都算不上，只能算寻常鄙户人家。

　　莫说八娘、九娘不愿意嫁，就是她们作为姐妹，都耻于有这么两个妹夫。沈大娘想到这里，很庆幸自己妹妹早早地定下了人家，不然灵娘的亲事说不定都有影响。

　　灵娘和陆莲给陆家送来的五十贯钱后，李娘子支起身体先给管事磕头，管事吓了一跳，连忙要扶李娘子起身，李娘子避开说：“这是我给家里女君、娘子们磕得头，我身子不好，不能亲自去给女君、娘子道谢，就只能在这里给她们磕头了。”

　　世子夫人知道小荷是死遁，别人不知道，小荷在外人看来就是横死之人，李娘子很识趣的不会去沈家道谢，她上门人家会有忌讳的，她现在最想的是给世子夫人磕头。

　　管事见李娘子说得诚心，也跟着叹息：“人死不能复生，你也要顾惜自己身体，千万不能哀伤太过。”

　　李娘子点头说：“我会好好保重身体的。”她还要等着她闺女从北庭回来呢。

　　知道女儿无恙，李娘子身体好了一半，这些天干活也比之前更勤快了，只是她跟二房是彻底闹翻了，她进出都不再招呼二房任何一个人。

　　何老二、何二嫂是个脸皮厚的，也没把李氏的态度放在眼里，何老头却恨铁不成钢，次子一辈子没出息，将来也只能指望着老三。

　　老三因为女儿之死迁怒他，他不能过去给老三陪个罪吗？就这么僵着关系，不怕将来就再也恢复不过来吗？

　　何老头年老糊涂，还自以为次子和幼子之间的兄弟情谊还能恢复，何老二却很有自知之明，老三一辈子都不会原谅自己了。

　　小荷那个赔钱货是老三的长女，老三脑子像缺根筋一样，比两个儿子还疼爱。当初要是有法子，他是真不愿意把小荷嫁过去。

　　本以为这丫头八字好，嫁到了杨家后他们家也能享福，哪里知道她如此短命，居然克死了杨小郎君，老三一家真是烂泥巴扶不上墙！

　　何老二满腹牢骚，可面对何老三夫妻时他半个屁都不敢放，就怕老三媳妇再发疯拿刀把自己砍了，老三再对自己下狠手。

　　何老二在家喝了几天闷酒，手痒得实在不行了，十五还没过，就在何娘子落葬当天就去找自家老相好了。自古黄、赌不分家，何老二年轻时姘头不少，现在年纪大了，力不从心了，他手头也没钱，以前那些姘头都不理他了。

　　不过他这个老相好跟他一样也有赌瘾，因有共同的爱好，两人倒是磕磕碰碰处了好许多年。何老二这几天被父亲盯得紧，不好去赌坊，就干脆去老相好家里赌了。

　　他老相好家里常年有不少人暗暗赌钱，不过来这里玩的大部分是穷鬼，玩得钱也不多，何老二平时很少跟这些人胡混，这几天实在是憋狠了，在老相好家里昏天胡地玩了两天才勉强想起回家。

　　他要是再不回家，他爹又要打他了，这几天他爹就跟吃了爆竹一样，怎么看自己都不顺眼。何老二倒是不怕他爹，他怕老三会以自己偷赌的理由分家。

　　老三立了战功，家里马上要飞黄腾达了，他傻了才跟老三分家。何老二打了一个酒嗝，深一脚浅一脚地往家里走，嘴里还哼着小曲儿。

　　“二哥，你又去赌了？”平淡的声音自前方响起。

　　何老二脚步一顿，眯着浑浊的醉眼望去，“老三？”他的酒意看到站在自己不远处的何老三时不由散了大半，他讪笑道：“我没有去赌坊，就是找几个朋友玩了几圈。”小赌不算赌。

　　何老三走进何老二：“你发过誓以后不再赌了。”何老三垂目看着犹如烂泥般的二哥，都说幼子最受宠，但何老三并没有占到太多幼子便宜。

　　他出生时他大哥都快成亲了，他几个姐姐也在婚嫁之龄，他娘压根没时间带他，她也不愿意带他，自己的出生本就在她意料之外，又让她吃了不少苦头，阿娘心里并不喜欢自己，他是被家中远亲带大的。

　　要不是自己自小比两个哥哥勇武刻苦，他爹也不会关注他，可再关注他也比不上两个哥哥，在父亲眼中两个哥哥才是最重要的。

　　所以即便何老大、何老二再不成器，即便两人连儿女都成亲了，老头子也压着不肯分家，就是想让他们小家补贴大家。

　　何老三不是小气的人，花钱养兄弟他不喜欢，可也不至于要兄弟死，何老二是触及自己的底线。他这次可以瞒着自己卖女儿，下次是不是可以偷他机密卖世子？

　　何老三神色阴沉，他是提着脑袋跟世子干的，他不怕死，可不想自己前面做干净了，后面有人拖后腿，何老二一旦再有什么利欲熏心之举，他们一家子都没活路。

　　他对何老二说：“二哥，你的孩子我都会安排好的。”

　　何老三的话，让何老二蓦地打了一个寒颤，他下意识地转身想跑，可哪里跑得了？他一下就被何老三踢翻在地上，甚至连嘴都堵上了，不让他大声呼救。

　　何老二这下还有什么不明白的？老三这是想要杀死自己啊！他不停地挣扎，目露哀求的望着何老三，他做梦都没想到老三真会狠心到要杀自己，他们不是兄弟吗？他就为了一个女儿杀了自己？

　　可何老三压根不耐烦压制他，直接打晕了他，扛着他走到了桥边，将何老二丢入河中。夜里重物落水的声音颇响，但是这会已经宵禁，谁会没事外出？何老三也是跟街上的更夫混熟了，才敢半夜回来。

　　何老三将何老二丢下后便离开了，这种天气老二喝了酒又落水，没有活下去的可能。

　　何老三回家时一身寒气，李氏还没睡，默不作声地替丈夫换了衣服，又端来熬的糯糯的小米粥给他吃。何老三这几天一直早出晚归，李氏已经习惯了。