作者：桑家静
至冬过后，丹阳的气候是一日严寒过一日，冰天雪地折胶堕指，然在这样的寒冬天气中，丹阳城中却汹涌暗流，并不安稳。
至十二月底，丹阳城便全城戒严，丹阳泜水朝南，东境西北门皆封闭，不允许任何车货人畜出入。
而丹阳城中无论贵族或平民家宅，每隔一段时间便会有一批不讲情面只听命令的冷面军队取出牙牌，讲明来意后便挨家挨户一一搜索，一开始，只找人，后来却变成没有目标的入室地毯式的搜查。
如今丹阳城内外皆有重兵把守，看那军队冷酷无情且认真执行的模样，亦不怕得罪城中权贵，且准备将整个丹阳城里里外外都翻上一遍的架势，倒是令不少人惶恐震惊，莫不是有什么穷凶极恶的歹徒从牢中流蹿出来，或者是有什么能令楚国感到威胁的重要人物丢了？
无论如何私下猜测，这丹阳城中这番劳师动众，甚至目中无人的举动，并没有令丹阳城人有什么怨言，只因他们都知道，这是宫里那位最高权位者下的命令。
据闻，新即位的楚灵王正在找人，至于找的什么人，明面上并没有人知道，私底下，却是心照不宣的。
而楚灵王这般不计代价、我行我素不停劝阻一意孤行地找寻，着实令许多人看明白了一些事情，可问题是，他这都来来回回找了好几遍了，人却始终没有找到，着实令人觉得怪异。
按说，这人若找不到，也不用刻舟求得在一处找吧，要知道人是有两条腿的，这或许人是出城了，但这楚灵王，却像是认定她一定是在这丹阳城内似的，固执执拗地就在城中找。
一月初七，天气阴沉，浊云密布。
距离楚灵王开始找人已过去大半个月了，而这日，终于有人在丹阳淅水附近的小树林内找到一具已腐烂的女尸，这事惊动了官吏，引来的城户官兵，而这具女尸经人辨认，确像是楚灵王所找之人的体貌体征。
楚灵王得到消息后，搁下一切紧要政事，第一时间便马不停蹄地赶去了淅水。
那一日，楚灵王出宫后究竟具体发生了什么事情，很多人都只是凭“听说”。
而种种“听说”中，有一则最令他们震惊，那便是当所有人都掩鼻嫌弃那具已腐烂肮脏的女尸不愿靠近时，楚灵王却是在呆呆凝望许久之后，竟亲自将这具女尸用自己身上干净洁香的狐裘将其裹好，沿途不经任何人之手，跟护易碎珍贵的宝贝似的，一路不放地抱回了楚宫。
而这一件事情，被人绘声绘色地纂写成各种版本，传遍于整个楚国上下，许多人都好奇这具女尸是谁，却经有心人披露，楚灵王洁好自好，唯一与他有过牵扯、且深入关系的，则是那个曾与楚灵王最艰难时相遇，最困难时相助，最危险时不弃的——平陵县陈氏姑子。
陈氏姑子在徐州一带倒是有些名望，只因她曾有功绩于那处，只因女身未曾公开封赏，但私底下却有不少知情人氏传颂她的事迹。
顿时“红颜薄命”“天公不作美”“福薄夭寿”等词，便一下搁置在她的头上了。
他们都一致认为，倘若这平陵陈氏不死，凭楚灵王与她的患难之情，她哪怕挣不了一个王后，亦必是楚国夫人无疑，然这好生生的富贵前程便这样被人给生生掐断了，亦不知道是何人作孽啊。
第276章 事出有因
二月初，虽风寒料峭，却亦有枯树悄露绿头，然丹阳城却内一片黯淡沉闷的气氛，街头巷尾，人烟稀少，四处挂白拉纸幡，与霜雪染色的丹阳城相映衬，只觉满城哀色，难以言表。
楚宫西宫章华台有着“彤镂”之美，灿菊霜雪，景致幽美，只时此时章华台却设下灵堂白事，捥联拉白，往南徐望，漫天的白幡，布置妥当。
宫人们统一穿着白衣，哀色低泣，为灵堂暂厝的小殓的尸体跪蒲守灵。
西宫此时内外都在紧要位置把守着宫卫，钉子似地伫立于两旁，不松懈怠，孙先生年已大了，穿得较常人厚实些，却仍掩瘦瞿清淡之色，近日来楚灵王因丧事一事耽搁政务，全靠他一力把持，如今刚处置妥当，便一路踱至西宫，他神色茫魉，心底一面是感概万千一面又觉一种莫名的伤感。
这种种复杂的情绪困扰着他内心，他迎着带着淡淡烧纸气味的寒风，面色一片疲惫与阴沉的灰青，无视一路向他行礼呵腰的宫伇，他步上楹阶，在西殿灵堂门槛见到守在灵堂外的勋翟。
他亦一身白衣，俊朗少年面容神色哀伤而低迷，有道是男儿有泪不轻弹，但他两眼睑皮泛着红，显得是强忍着泪意。
他左右，七健将单虎、吴阿、莫盘、孙河、庞崈，干天都在，他们虽然跟陈白起相处较少，但到底也有一份战袍情宜在，此刻她遭人杀害惨死，他们自亦是难过遗憾的。
另外，徐州封登洲牧父子、吴渊亦来吊唁，当然在此前，朝中官吏亦有不少前来，却都被楚武王派人挡在灵堂外，不允许他们此等不相干的人前来骚扰亡灵。
而如今留在灵堂外的人都是楚灵王允许的，也都是生前与陈白起到底有过交集的人，这样的人来吊唁她，方能让她走得舒心些。
勋翟见到孙鞅过来，他红着眼皮，便奔走出来：“先生，尔最懂王之心思，你且劝劝主公，他这样待在灵堂内，不言不语不食不眠已有数日，虽然陈三死了，我们都很难过，但再这样下去——”
孙先生面露苦意，望向灵堂的方向，透过那被风吹得扬扬拂拂的白幡，似盯注在中央摆设的棺木上，却又似透过棺木，看着那具溃烂发臭的尸体：“陈姑子这样死了，他心里难受……既然劝不住他，便让他暂时先发泄发泄吧。”
吴渊这时也走了过来，他与陈白起在疢蝼合作过一次，倒也是很颀常这有智有勇的小姑子，因此对她的死，亦感满心的遗憾与可惜。
“倒不知怎会发生这样的事……其实孙兄说得对，这心底的伤口，倘若不任它彻底溃烂后再挖掉，兀自闷久了，便真的会烂在心掉，到时候想再治可就迟了，还不如让主公现在好生地痛上一痛，以后方能够忘掉。”
吴阿于一旁听着，不由得想起那一日，晴雪暖阳风和日丽，主公端着冷然的架子“请教”他与勋翟如何去追求陈姑子时，冷魅的面容装作不在意，却十足认真听取，并不经意流露出的向往与期待。
那时候的主公，如何能够预料到，转眼之间，他的期许与幸福，一下都跌入深渊谷底，再也无从寻觅回来了。
一思及此，他便不禁酸涩得难以自已。
天意弄人啊……
“当真……能忘得掉吗？”吴阿喃喃道。
孙鞅见众人都愁绪满天，他心里有一个槛儿，本不欲入灵堂的，但想了想，便道：“罢了，我进去劝劝吧。”
这时，宫外有人举着牙牌入宫禀报，说是平陵陈家堡家主陈孛与圣阳湖相伯先生来了。
一听这消息，孙先生、勋翟等人都一并呆住了。
关于陈白起死亡的消息，他们并未发丧，一来事情太突然二来犯人未曾缉拿归案，怕这事落入陈父耳中承受不住。
但却不料，陈白起的父亲竟已提前来了楚都，如今这事儿怕是瞒亦瞒不住了，他一入楚都怕是听说他女儿出事，方这样急不可耐地想入宫吧！
“将他带来西宫吧。”孙先生垂下眼，食指跟拇指小心地摩挲着，掩饰住眼底的某种情绪。
陈孛竟这么快赶来丹阳，这究竟是“突出其来”，还是“事出有因”？
宫侍很快便将陈孛等人带到了西宫，陈孛日夜兼程，一身风尘仆仆，衣末换面没洗，蓬头垢面地出现，他看到西殿四周挂着白幡白事，心中早已大不安，便是脚步凌乱踉跄一路小跑过来的。
众人一看到他这不修边幅的模样，并不嫌弃鄙夷，反倒是一阵心酸难过。
勋翟一向较旁人与陈白起关系亲近些，他见到陈父面无人色，就跟一无主孤魂般惨白，立即上前哽咽地喊了一声“陈父”。
但陈孛却两眼发懵，似听不见任何声音，他目不斜视，直奔着灵堂而去，而他身后则跟着神色同样疲惫苍白的相伯先生与小童。
陈孛欲冲入灵堂，却被看守灵堂的侍卫给挡住了，孙先生蹙眉，给他们使了一个放行的眼神，他们面面相觑，得令后，方放下枪戟放行。
一冲入灵堂，陈孛便直奔黑漆柏木棺，此时棺盖半阖，他神若癫狂地抖了抖，犹豫了一下，方朝棺内一瞧，这一瞧，顿时眦目欲裂，他指甲紧紧抠进木头里，血肉模糊他都感知不到了。
“吾儿——”
“吾儿——娇娘啊——呜呜——”
他一眼便认出棺内的尸体，他伏于棺橼上，止不住的血与泪便这样滴入棺中之人的面颊之上，他声声泣哭凄厉，肝肠寸断，惨烈绝望。
相伯先生并没有靠近，他一看陈孛如此表现，便知棺内之人乃陈白起无疑了。
他整个人似被狠狠地撞了一下，身形不稳地摇晃了一下身子，若非小童眼尖赶紧搀扶着，怕是人早已摔倒在地。
“先生……”小童平日里虽与陈白起不对付，常常斗嘴别扭，但见这样一个生生的人便这样没了，他瘪着嘴，眼眶红了一圈，心中亦是一阵难过。
“迟了……终究还是来迟了……”他颤抖着漆黑睫毛，巍巍地阖上了眼。
此时，一直站在棺木旁，面色如同白幡一样颜色的公子沧月，听到陈孛那惨烈的阵阵哭声，方似被人从阴间拉回了魂魄，他只觉一股腥甜之意直冲喉间，却被他硬生生地给咽了回去。
他那一双呆木涣散的目光渐渐有了神，但却是幽森冰魄。
他紧紧地攥着手心那一串蜜蜡佛珠。
这串佛珠是他当初离开平陵县时赠送给陈白起的，她一直戴在手上，如今她死了，便又回到了他手中。
这几日，他一直站在她的灵堂前，他不断地想，不住地想，反复地想，究竟是谁杀了她？
可哪怕他想得脑袋都快爆了，快疯了，他都想不到凶手是谁。
但他却猜得到，如陈白起这样一个小地方出来初出茅庐的小姑子，她哪里会得罪什么人，狠得下心如此歹毒地谋杀了她，除非是因为……他的关系。
终究，是他害了她啊。
“白起，寡人会替她报仇的。无论是谁，无论需要多长的时间，寡人都会将他或者他们找出来，挫、骨、扬、灰！”
整整三日未曾说话，也未饮过一滴水，他的声音干涸得语不成声，似杜鹃啼血，他嘶哑仇恨地吐出这句话时，如同在向已死的陈白起起誓一般，深深震撼着在场的每一个人。
孙鞅站在所有人身后，他面色一下便惨白成灰。
天灰蒙蒙的，寒风夹着小雪，一辆不惹人注意的马车悄然来到淅水，淅水东边有一片天然翡翠湖泊，清澈见底的湖水宁静悠长，湖泊边有一片泛黄的白桦林，马车悄然停在白桦林一处隐匿的位置后，便从车上下来一披着褐色斗篷的人，他低头疾步，掩耳盗目深入白桦林。
直到，他看到白桦林前方早已等候的二道被树干阳光模糊了的身影，他方停下，立即行礼。
这两道身影，一位是背对着此人，一位却是正面对着他。
那正面对着他之人，此刻目光冷然，面含煴怒，甚至带着几分谴责。
来者掀开帽檐，露出一张瘦长的温和面容，摸约中年，赫然是孙鞅，孙鞅见面对着他之人如此，眸光闪烁了一下，却不明所以然。
“孙鞅，你为何要杀那陈氏？”
孙鞅一听这话顿时怔然不已。
“稽大人……”
稽婴走至孙鞅面前，一张时常挂笑的亲善面容此刻布满阴霾：“孙鞅，你何以要杀死陈氏？”
孙鞅赶紧低头，但余光却瞄了一眼不远处那始终背对着他之人，他一时不辨那位的心意，但见稽婴如何发作，心中惴惴，便觉自己
莫不是办错了事？
他立即作揖惶恐解释：“大人，这陈氏本不过一草阶之女，小人曾派人调查过，她生平不学无术，不过一寻常刁蛮无理小丫头，但却与如今的她大相径庭，她不仅手段诡谲且行事可疑，甚至她多次帮助楚沧月危难下脱困，此次若非是她从中干预，楚沧月定不会如此顺利成为楚王，况且此女与楚沧月并系匪浅，楚沧月亦对她信任有加，小人预料，此女留着多半是一个祸害，与其将来成长为一个心头大患，何不趁早铲除方为妥当。”
第277章 楚王后事
虽说孙鞅说得天花乱坠，言辞切恳全无私心的模样，但稽婴却不耐地掸掸衣袖，像拂去什么脏东西一样，斜掀眼皮，冷笑讥讽：“孙鞅，你当真不知面对你这张伪善的面孔会令人感觉十分难受吗？”
稽婴毫不掩饰的厌恶，令孙鞅面色一青，心中着实憋屈跟怨怼不已，但他却不敢跟稽婴叫板，只能将头压得更底，以示谦逊跟不卑不亢。
稽婴绕着孙鞅慢步轻踱，面颐春风，口却是中念念有词：“你生性自负且擅妒，不能容人，却常常装作一副不同流俗、厚德载物的德性欺骗众人，吴渊曾亦与你同事辅助一主感情深厚，但你却嫉其才华，暗下百般手段将他排挤出楚沧月的视线内，派了个塞外闲职予他，打算令他日日消耗时光蹉跎年华志气，而那鬼谷后卿年少成名，数立战功威名显赫，却被诸国吹捧赞誉，你心中一面对藐蔑轻视，一面又存在较量的心思，可惜，你却是一次一次地败北，丢尽了脸面……”
孙鞅低着头，似对稽婴越来越恶劣的话语没有反应，但实则他内心早已怒不可遏，宽大袖袍下的拳头紧紧握起，在袖下颤动。
这样当着那位的面被人一一揭短，且字字诛心，哪怕孙鞅再狡诈深沉，此刻亦无法冷静面对。
这个稽大人与他并不相熟，算上此次两人不过见上二次面，他对他了解知悉他倒能理解，逼近稽婴乃秦国名望，深受秦王宠信，自是有渠道探知一切，只是何以他会对他有如此大的成见跟怨意。
孙鞅心底百转千回，如何都没有想到会遭受如此奚落，不过他到底并不傻，这稽婴方才一见他面，便质问喝叱他为何要杀那平陵陈氏，莫非……他与那陈氏有什么关系？
一想到此处，孙鞅只觉手心一阵冷汗，一时不知该如何应对这种辗压式的恶意。
这平陵陈氏如何会与稽婴有关呢，倘若……倘若她当真与那稽婴有关，那莫不是……也与那位有什么关系？！
“孙鞅，你对陈氏生了杀意，想来不过皆因她在楚沧月面前多次抢你风头，她区区一未及笄的姑子，却堪比名士之流，智勇全双，为楚沧月击退了后卿与赵军，甚至她结识了连你都攀附不了的相伯先生，随着她越来越受楚沧月的看重，越来越得到吴渊、勋翟等人的尊重，便越显得你这个楚国第一谋臣的无能。”
稽婴盯着他黑色的脑袋，不阴不晴道：“于是她便变成了你的眼中钉，内中刺，你对她始终记恨在心，只是一直苦于无处下手，而此番她单独离开平陵前往疢蝼襄助楚沧月，便令你看到一丝希望，一切说来，只是你私心想将她铲除罢了，不要再给自己的歹毒找什么大义凛然的借口了。”
孙鞅被稽婴说得哑口无言，确如他如言，他是存在私心的，但亦并非稽婴所言，他对陈白起的心是全然歹毒嫉恨的，他亦有他的思量跟考虑。
但他知悉此时与稽婴争辨这个毫无意义，他只能将自己的立场赶紧摆正，哪怕被稽婴批判得灰头土脸，他亦有他的坚持跟底气，他只想探探“那位”的真正想法。
他擦了擦额上的汗，眼神小心地瞥了一眼前方始终背对着他们不言不语的身影，那清贵异常似那耀眼的日光般不可直视，他连忙压低视线，好言好语道：“小人的确有私心，这陈氏本事倒是层出不穷，她一心为楚沧月好，倘若她当真被楚沧月重用，继而远离了小人，这于主公的计划亦有碍，不是吗？”
一听这冠冕堂皇的鬼话，稽婴面上的假笑一下扫个干干净净，他勾起嘴角，略带阴沉地注视着他：“你以私心来评判陈氏，假使这个陈氏确有本事，这样有用之人，你何不引荐给主公？”
“她恋慕楚沧月甚深，感情之深策反怕是难了，与其留下一个不确定的后患，尚不如趁早解决为好。”孙鞅继续苦口婆心道。