古代小户女 第17章

　　李家兄弟不会这么要求自己妻子，甚至李三郎也只想着往后娶个小意贤妻, 但轮到自家姐妹儿女身上就不是这样了，总想着往后自己死了他们也立得住。

　　由此可见, 李家三郎虽未婚配, 却早早有了颗慈父之心。

　　张知鱼才不会信他小舅的鬼话，竖了眉毛看他：“你想用外婆给我们的压岁钱去玩是不是！”

　　小鬼头竟这般精。李三郎吓了一跳，看着连夏姐儿都面色不善起来，只得把钱拿出来分给两个外甥女，还有些伤心道：“你外婆今年一文钱都没给我，你留给舅舅点好不好？”

　　“该，让你不听外婆的话老偷懒不干活。”张知鱼数了数竟有四十个钱，比他爹攒了十年的私房还多, 顿时乐得不行，便大方地数了四个出来给李三郎揣在身上。

　　就这李三郎也美滋滋的, 拉着两个孩子到处转悠, 本就是打了出来玩儿的主意, 舅甥三人一路吃一路问，还没走出两条巷子，那四文钱就花了个底朝天。

　　好容易才走到地儿，张知鱼往里瞧了瞧竟没见着一个人，只门口坐了个衣衫褴褛头发花白的老头儿晃着脚晒太阳，见着他们身上抱的坛子就露出一点馋色道，“我老头子也好些年不曾吃数口粥喽。”

　　这意思不言而喻。

　　张知鱼和夏姐儿两个再没见过短得连胳膊大腿都露出来的粗布衣，尤其这还是在冬天，不知得冻成什么样儿。

　　李三郎打了满满两勺放在老大爷碗里道：“这算什么，乡里这样的人家还多得是。

　　再富的县也不会人人都有钱，乡里种地的人看天时吃饭，穷的也就多了。有些媳妇儿小孩连身衣裳都没，日日躺在床上度日。”

　　老头儿身材枯瘦，一看就饿得狠了，眼神都冒绿光，不想他端了碗却慢条斯理地小口小口喝，比夏姐儿看着且像个正经人。

　　等他吃净了，张知鱼就问：“你还要吗？我们还有呢。”若这里还有许多同样的人，她是不敢分的，但就这一个，有李三郎在还是能救济得一碗粥。

　　刚刚还一脸馋像的老头儿这会儿却摸摸肚皮摆手道：“吃太饱的人活不长。”

　　夏姐儿看看自己圆滚滚的肚皮有些怕了，藏在大姐后头只露出个脑袋。

　　老头儿见了嘿嘿一笑，从烂衣兜里摸出个粽子糖递过来：“我不白吃你们的，这个糖给你。”

　　夏姐儿人小不敢接。张知鱼替她拿了，那糖不知放了多久都有些化了，外边裹的油纸都有些黏。

　　李三郎怕两个外甥女吃出个好歹，一把接过来放在怀里严肃道：“才吃了午食，哪能吃糖，虫子还不把牙掏空了。”

　　这话简直前言不搭后语，但夏姐儿却信以为真连连点头，还转头哄大姐：“家去吃，等虫子饿走了咱们再吃多多的。”

　　老头儿听了就放声笑起来，他原姓崔，祖籍在金陵。十五年前夏收，金陵接连不断地下雨，冲垮了河道，整个乡一片汪洋，当老崔还是小崔时，小崔素来好吃懒做，一农忙他就出门找耍子。

　　十五年前那一天他也是如此浪荡了一天，等要回家时才发现再也回不去了，县里城门紧闭，隔壁乡的旧识见了他就逮着直问怎么活下来的，知道他在城里瞎混了一天抖了半天嘴才哭道：“天不酬勤，怎么竟让你这样的懒汉活了下来，反让乡里日日不离地的人都死绝了？一百户人，整整一百户人啊，一千五百三十二位老少，到最后连片布也没留下。”

　　崔老头嘴上当他在说笑，心却慌了，爬了城楼往外一看，城外乌压压的一片具是浑身淌水儿的灾民，他腿都跑细了也没见着爹娘兄妹，只能跟着大伙儿一起往外地逃。

　　逃来南水县便被安置在济善堂，周遭活下来的汉子婆娘，但凡好手好脚的都出门找了活儿干，就崔老头还在这地界吃凉饭。

　　虽然皇帝怜贫爱弱，济善堂说起来也是官家的产业，但那些个富商谁不是精乖的人。上头指定要立而不倒的稠粥，他们也做，只不过做出一桶来应付了上头就抬回去自家吃了，底下的穷苦人依旧还吃掺了烂菜叶的凉粥。

　　就这崔老头还不敢多吃，每次一吃他就想起头回到这儿的那天，同来的灾民没个饥饱，个个埋头苦吃，他也没命地往肚里塞，只崔老头还记得娘跟自己说过遭荒的时候不能吃饱了。他当时不明白为什么，等一顿饭下来，好些人肚皮一翻就活活撑死了，他这才知道原因。邻乡的人也是这个时候去的，打那天起崔老头再饿、再馋也不让自己多吃一口饭。

　　舅甥几个听得一愣一愣的，李三郎想了想确实有这么回事，还跟两个外甥女道：“听说那边以前发过两次大水，第一次在几十年前，老胡大夫就是那会儿被张家人救的，第二次就是十五年前，我都才几岁，只记着到处都是流民，吓得乡里人都不敢出门，在家关着门过了好些日子。”

　　整个村庄都被洪水淹没，在现代也会发生，只不过再也不会有这样惨烈的场面，再不济总归能保住大部分人的命。张知鱼似乎都能想到至今那片土地都还十室九空的样子。

　　死了这么些人，洪水之后定有瘟疫，肥土冲薄又得重新开荒，一家五口人一般情况下要三代人才能开出二十亩熟地，有的咳血而亡也不定能得出来。这样的地方朝廷不派人，大家宁愿做流民也不会回乡，外出好歹能混口饭吃。

　　张知鱼想得神了，回头一看崔老头说了这些话儿，竟面泛潮红，喉咙里发出咕噜咕噜的异响，心里觉得不对，忙问：“你是不是生病了？我跟阿公学医了，我给你瞧瞧行不行？”

　　崔老头确实不舒服，但看着她才那么点大却不想让自个儿平白再受折腾，抬了屁股便想走，不想坐久了身子却有些麻，半天都没挪开。

　　张知鱼见崔老头不吱声，还当他是同意了，闭着眼就开始熟练地听他的脉。

　　崔老头的脉很奇怪，一会儿强一会儿弱，强的时候就像重鼓快锤，弱的时候更没一点儿动静，这样的脉相张知鱼听阿公说过很多次，这是回光返照的必死之相。

　　鱼姐儿放了手，好一会儿才睁开眼看着崔老头，静静的没有说话儿。他已经把自己的身体饿得太虚弱了，若在现代实际上还有法子救，但这会儿却不可能。

　　自个儿的身子自个儿还能不知道？崔老头已经在这躺了好几天，今儿却分外精神，他活了这么些年什么不明白？不过就是人这一生，除死无大事罢了。

　　崔老头心里有数，就拣了话问，晓得她们是来找柳家三兄妹的就笑道：“我还当哪里又遭灾了，原是找她们姊妹的，只不过柳儿现在在什么好味楼给人送饭菜，姊妹三个住在就后柴房很少回来了，你去那边找她去。”

　　张知鱼道了谢拉住舅舅就想走，崔老头却小声跟她道：“你若见了柳儿，让她给我买点吃的来，她知道我想吃什么。”

　　柳儿如今混迹在东城，自从跟鱼姐儿说了那些话儿，她果真下午就带着妹妹四处爬摸，每天她们都要忍饥裹腹地不停走动，用心记下每一个路过的位置。起初姊妹三个只能在济善堂附近，慢慢的整个东城再没有她们姊妹找不到的地方，因为她手脚勤快，有的店铺也乐意给她一文两文帮忙跑腿，好味楼的掌柜还长聘了她，姊妹三个如今每日都能吃饱了。

　　有了饭吃有了活儿干，柳儿虽还瘦却也挺拔了许多姊妹三个都有了精神气。

　　听着崔老头想吃东西，柳儿神色便严肃起来，她们还在善堂里时很得崔老头照顾，那粥吃不饱，崔老头人虽馋却吃不多，一吃多他就开始干呕。为了止饿崔老头平常拿些豆子慢慢嚼了填胃，那粥便回回都得剩一半给她们三个分了。

　　日子一长一老一少就熟悉起来。

　　柳儿摸了身上的钱去掌柜那买了只客人吃剩的母油船鸭的鸭头，用油纸细细裹了起来，拉着两个妹妹就往济善堂跑。

　　崔老头还在门口闭着眼晒太阳，听见动静眼皮子一抬，见着是三姊妹来了，就慢慢从袖子里摸出五两泛着红绣的银子来，这是他早年跟人一起干活攒下来的，他人懒，一辈子就赚过这五两银子。

　　柳儿不接，崔老头递得久了便没了劲儿，手一松银子就滚到地上，崔老头也不在意，自己还躺回去晒太阳。

　　没得多久人就迷糊起来，张知鱼叫了他好几声，崔老头都不应，看样子意识已经不清醒了。

　　张知鱼一时想起那鸭子便喊道：“崔爷爷，鸭子买来了。”

　　崔老头依旧没睁眼，却开了腔含含糊糊道：“快拿来给我尝尝，吃完这一口我就要回金陵了。”

　　柳儿红着眼打开纸包，母油船鸭的浓香顿时撒得满屋子都是，柳儿没有见过李氏的船鸭，但她觉得这就是最好的船鸭了。

　　但那鸭子递到崔老头嘴边儿，崔老头还躺在椅子上一动不动。

　　肉香四溢的当口，张知鱼摸了摸崔老头的手，有些不忍地拉住柳儿道：“崔爷爷走了。”

　　回到家鱼姐儿好半天都没说话，这会儿她才猛然发现，疾病在这个时代有多可怕，那些鲜活的人，只是因为一点点的小事就会烟消云散，再也不见了。

　　普通人就是这样人如草芥，这样的病在富贵人家根本不算什么，但因为缺医少药普通人遇上个简单的病症也会被拖死。张家也有病人，王阿婆就是，说不得在上头的大夫眼里这也算不得什么病，只要挥挥手就能治好了，但阶级却永远限制了他们求医的机会。现代人有许多跨越阶级的机会，在大周朝，那可能性微乎其微。

　　这些人本来可以不死却死了，张家也是别人眼里蝼蚁般的百姓，或许有一天这样的厄运就会来到张家，又或许厄运早就来了，至少张知鱼和张阿公现在都还治不了王阿婆。

　　张知鱼忽然明白了自己为什么学医，而不是去绣花做饭，这些事情产生的价值对她来说都没有什么不同，唯一不同的只是她想往后永远为崔老头们、为桂花们看病。

　　从前在医学院随口发出的誓言第一次回响在张知鱼耳边。在现代时她学医是只是因为爸妈喜欢，后来跟着阿公学医，她只是想学一门手艺不要让自己饿死。

　　但此刻张知鱼闭上眼对自己道：“不为良医便为良相。”她不愿意做什么政客，她也没有能力去做，只愿今生能与家人常在，亲朋好友长命百岁。

　　＊失钱财从头再来

　　且说回鱼姐儿拜别了柳儿定好相会的日子，便一路一声不吱地闷头赶路。李三郎见了这事儿也有些被震住了，但他好歹也多吃十来年饭，还稳得住心神，只想着家去后得改改懒病多学几样本事。起码除了种地还得有门营生才能旱涝保收，不至于在济善堂穷得治不起病死了，这多造孽。

　　舅甥二人各有各的心思，直将张大郎殷切的眼神儿忘到九霄云外。只夏姐儿还不知生死，当崔老头是睡着了，心里还惦记着她爹的三十文钱。

　　遗憾地跟大姐道：“买它十个炮一齐放到天上去，还不得把花妞牛哥儿羡慕死了。”

　　这话李三郎听了都惊心：“你爹存了整十年，就这三十个钱，你还要一齐放到天上去给他看。你就这么忍心？”

　　夏姐儿听小舅这么一说也心痛起爹来，遂走过面具摊跟前就拉住大姐不肯走了，指着嫦娥面具要买给爹戴。

　　这就是司马昭之心了，张知鱼想着以后要用到的东西便决心做个铁公鸡，哪肯多掏一文钱，就道：“你自己不是该有十八文？”

　　夏姐儿捂住腰包摇头：“我舍不得花我的，但我舍得花别人的，这是为什么呢大姐？”

　　“ 还能因为什么呢，当然是因为你抠喽。”张知鱼摸着夏姐儿的肥荷包道。

　　李三郎身上除了姐夫交过来的三十文便一分也无，但他也觉得在路边摊背着姐姐买劳什子武林秘籍，还不如夏姐儿两个花了，姐夫怎一把年纪了还发些毛头小子的梦儿？

　　怪道说外甥像舅，见李三郎眼也不眨地花了十五文钱买了三个面具，还不落自个儿的，鱼姐儿又心疼了，把剩下的钱抢过来道：“剩下的得给我爹买书呢不许花了。”

　　几人左逛右逛都没见着卖书的地摊，这也就是方巡检给张大郎灌的迷魂汤，书本还能有放地上卖的，士大夫的唾沫还不得把人喷死了。

　　且他爹又不是天选之子。这般想着，鱼姐儿身子一转却见着虹桥边一个卖羊肉汤的小摊贩桌子底下垫了个东西，隐约还能看到上面写了一个刀字。

　　张知鱼心里犯嘀咕，莫不是张大郎真是有着运道？

　　李三郎不识字但书还是认得出来的，也拍拍屁股笑了几声：“你爹这是找着了。”

　　那摊贩也是在路边乞丐窝翻出来的书，原本这附近有个老乞丐在这要了好些年饭，这个月却忽然不见踪影，听说是跌河里淹死了，今早衙门来人查乞丐窝，甩出来一本书，他就捡了起来，还当是什么值钱的玩意儿，打开一看都画的小人儿，丑就不说了还是穿衣服的。当下就垫了桌角，这会儿一听张知鱼要，就疑心是什么宝贝，嘴皮子一碰就要一两银子。

　　李三郎冷笑几声，转身就走。

　　小贩见着他们真走了又连忙喊住人道：“那你们想给多少钱？这可是我们家祖传的。”

　　李三郎在家里看店，还价的那都是附近几个乡的婆子，这些年下来早就深谙此道，一个磕巴都没打便斩钉截铁道：“只给两文。”

　　小贩真个惊了不轻，舀汤的勺子差点儿没捏稳，不乐意道：“小伙子净说些笑话儿。我这桌子且还要它垫脚。你抽了书今早我不得收摊儿？为你两文钱倒还赔去一锅汤。”

　　羊肉贵得没谱，小贩的羊汤也只是用羊大骨炖出来的。因手艺好闻起来格外香浓，但吃在嘴里实际上就没那么多滋味儿了。

　　张知鱼见夏姐儿眼睛都冒绿光了，转了转眼珠道：“那我们买你一碗羊汤，你把这个送我们，桌角我让小舅给你找东西垫。”

　　一碗羊汤十五文呢。赚头大多了，小贩心里盘算了几下就同意道：“那可得让他快些儿回来。”

　　李三郎从包袱里把张大郎最后十五文钱儿摸出来递给小贩。

　　张知鱼见了都有些不忍落，夏姐儿看着有汤吃只高兴得都跳了起来。

　　小贩接手摸了好几遍，拣出三枚私铸钱道：“这个铜低，我不收，要不然只算一个钱儿。”

　　在货郎摊子上私铸钱还能算半文，比这划算多了，张知鱼不肯，就从荷包里摸了三个出来把张大郎的又装回去。

　　先前崔老头剩下的油纸包，鸭头被柳儿装到崔老头身上了，估摸着得陪着下土，剩下的油纸包还没来得及丢，李三郎

　　听他这样说便翻出来装了捧土，包得严严实实给他垫桌子上。

　　小贩摇了两下，见果然不坏便接过李三郎递来的数口粥坛子往里装了一碗。这一碗不算多，但也够张家人人喝上两口了，所以舅甥三个都打算带了回去一起吃。

　　那头张大郎午间本是不回家在衙门吃公家饭的，这会儿却提了刀一个人在桌上坐着。午时还有些时候，堂屋还没人。

　　张知鱼一进门就看见她爹盯着门望眼欲穿，便跑过去递给她爹一本黑乎乎的刀书。张大郎翻开一看果然高兴，他也不识多少字，这样画出来的正适合他。

　　只张大郎还有件心心念念的事儿——他的血汗钱，见三个人都不开口，就提起了心问：“剩下的钱呢？”

　　张知鱼还没说话，夏姐儿已经跑去厨房取了碗，让爹往里倒羊汤，张大郎还以为是小舅子买的，接手就欣赏地拍了两下李三郎肩膀。

　　夏姐儿却想着这个是爹买的，先舀了一勺给张大郎喂过去：“娘疼我和大姐不疼爹，我对爹好。”

　　张大郎喝了汤仿佛吃了蜜。

　　但钱就是夏姐儿第一个带头花的呐，张知鱼看张大郎都乐上天了，便叹了口气摇摇头道：“爹，先前儿我说错了，你那堆钱里还有私铸的，算起来竟然只有二十七文半。”

　　张大郎不认，坚持是三十文，并让她赶紧把剩下的交出来：“等会你娘过来就来不及了。”

　　李三郎吹了下还烫口的羊汤嘿嘿笑：“姐夫，哪还有剩，你这不是正喝着呢吗？”

　　如此，张大郎为了个地摊文学，又得从头再来，只这回很有些不同，他女儿还是心疼他的。张大郎摸着袖子里缝起来的三文钱想。

　　家里也不止多了张大郎一个伤心人，李三郎歇得一二日要走了，两个外甥女都舍不得这个带着她们又吃又喝还到处疯玩的小舅。夏姐儿趴在地下抱住李三郎大腿嚎啕大哭，便没丝毫形象可言，真是见者伤心闻着落泪。

　　李三郎素来自诩铁石心肠的男儿眼眶一红也抱着两个外甥女抽噎道：“等入夏了舅舅接你们家去玩，咱家有辆小船呢，到时接了你们挖藕去。”

　　张家自然没有不应的，谁还能拦着孩子去外婆家玩儿？只李家往前从没这样说过，李三郎这是提醒他们没照顾好孩子呐。张有金的事儿过去了这许久，当时消息瞒得也不算严密，保不齐三两黄汤下肚他会说出些什么来，李家真要打听也不是打听不到。

　　张大郎明白小舅子的言外之意。亲送了他出去道：“你且放心，那贼子我必不会放过。”之前是一直没得着空会乡，节后正好趁着给张老大拜年把个杂碎收拾了，就张有金那怂货，保准他不敢离了南水县，还在家窝着吃他老娘。

　　如此李三郎便快活地拿着姐姐送的一背篼年货租车回家去也，里边还有李氏误会后补给他的十五文羊肉汤钱呐。