折君 第37章

　　其时已是斜阳半残，往日里这时候会变得安静许多的长丰镇，今日仍有不少人往外走动，柳渔看到几个手里是拿着河灯的，崔二娘见她神色，道：“想买河灯？”

　　柳渔点了点头，道：“正逢渝水娘娘诞辰，想祭奠亲人。”

　　崔二娘了然，拍拍她手道：“那你往南街去，那里有家香烛铺子，里面正好有卖这河灯的。”

　　柳渔应了，与崔二娘别过。

　　长丰镇南，柳渔对香烛铺子也是有印象的，一路寻了过去，正要进铺子时，从里面迎面出来的却是个熟人。

　　陈太太，身边还跟着个与自己一般年岁的姑娘。

　　陈太太这两日正恨柳渔切齿，乍然迎面碰上，面色也很是不好看，鼻间哼出一声轻嗤，带着陈小妹就出香烛铺。

　　倒是陈小妹频频回望，她上午在娘娘庙外就见过这位姑娘了，听陆承骁追出去时唤的好像是柳渔。

　　走出香烛铺子七八步了，陈小妹还是没忍住，拉住陈太太问：“娘，她是不是就是哥哥喜欢的那个柳姑娘？”

　　陈太太脸色一下子沉了下去，想到下午在家还一直催着让自己去找媒人提亲的儿子，她就说不出的糟心，瞪了陈小妹一眼：“别瞎胡说！”

　　只是再看向香烛铺子时，陈太太眸光不由闪了闪，不知想到了什么，忽然道：“河灯买好了，你先回去，我还有些事，迟些回。”

　　陈小妹还惦着刚才和柳渔照面时那一眼的惊艳，没留意到她娘的异常，“哦”了一声，朝香烛铺里瞧了好几眼，直到陈太太轻拧了她一下，这才讪讪地回去。

　　临行陈太太不放心，叮嘱道：“别和你哥说你见过她。”

　　陈小妹怏怏地哦了一声，心里还在嘀咕她娘的嘴怎那么刁，怎会把这样一个大美人和芳嫂子那样的拿在一处作比。

　　把陈太太的话直接作了耳边风，说是肯定要悄悄和哥哥说一声的。

　　作者有话说：

　　这两天有点卡文更新都没太稳定，不好意思啊，上一章小修了一点，今天这章前66条2分评有红包哈，留个漂亮小脚印吧~

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第41章

　　斜阳沉沉地下压, 最后一抹橙红都在天边褪净时，白昼的光就一点一点被抽去，只给这长街留下一片昏昏不明的浅白。

　　香烛铺里, 柳渔才踏进去，就有一个年三十左右的妇人招呼她：“姑娘可是要买点什么？”

　　柳渔把视线在铺子里转了半圈，落在了摆了满满当当一柜的大大小小各色河灯，道：“我挑盏河灯。”

　　妇人笑着应好，道：“行，姑娘自己看着挑个喜欢的，今儿是娘娘诞辰, 放盏河灯，不计是祭奠先人还是许个心愿，只要心意诚了, 都是极灵验的。”

　　柳渔点了点头，才要道谢，见那妇人眼睛亮了亮：“哟，李爷, 您这是从袁州城赶回来的？”

　　柳渔听到这一声李爷，心头就是一跳, 她反应过来时，已经转过了头去望向那人。

　　进香烛铺里来的是个年约二十□□的男子, 身材魁梧, 生得是一副齐整敦厚样貌，只是面带几分风尘之色。

　　他入得这香烛铺来, 柳渔转头望去, 他扫了柳渔一眼, 只是一眼, 眼里并不见多少波澜，自于那香烛铺的妇人道：“正是，来买几盏河灯。”

　　妇人想是与这位李爷极相熟的，道：“是祭奠嫂子吗？”

　　那李爷笑笑：“也替家母祈福，保她身体安康无恙。”

　　妇人笑道：“好、好、好，老太太一定是福寿绵长的。”

　　柳渔的心思已经不在河灯上，她想知道，这位李爷与她连日来寻的那个位李爷，是不是同一人。

　　只是她这般想着，那李爷却是形色匆匆，挑了河灯就掏钱结账。

　　香烛店后屋的门帘子打起，一个与妇人年岁相当的男人走了出来：“哟，李爷，这一趟可请来大夫？老太太还好吗？”

　　那李爷点头：“承您惦记，从袁州城济和堂请来了一位老大夫，下午刚到，已是开了方子，只缺一味药，我一会儿到益安堂买了就回去，这就不久留了。”说罢与掌柜夫妻一拱手，拎了那几盏河灯告辞。

　　那妇人待人走后，感慨不已：“他也是难得的痴情人，李太太走了快三年了吧，任老太太怎么逼他再娶，也不见松过口，就这么空守着。”

　　掌柜摇头：“难了，老太太这回怕是不大好，这些日子必是要给他强娶一个的。也是为人父母一点慈心，哪里舍得儿子就这么孤独到老。”

　　掌柜夫妻俩也只感慨这两句，见还有个姑娘在，打住了话头。

　　夫妇俩却不知，他们简单两句感慨，对柳渔而言信息量有多大。

　　夫人亡故，母亲逼着娶妻，近些日子又不在长丰镇，年龄瞧着也对得上，怎么看怎么与她要找的那位李爷情况相合。

　　柳渔心跳极快，福至心灵间意识到这或许是她能抓到的最好的机会，如此这位李爷就是她要找的那个李爷的话。

　　她按捺住激动，捧了盏荷花灯问过价钱，付过钱后匆匆出了香烛铺向益安堂去了。

　　~

　　益安堂外，方才那位李爷提着一包药刚出来，柳渔匆匆跟了上去。

　　“李爷留步。”

　　那李爷听有人唤他，回首见是方才香烛铺里的姑娘，奇道：“姑娘是唤我？”

　　柳渔行到他近前福了一礼：“敢问尊驾可是临水庄李爷？”

　　那李爷点头：“正是，不知姑娘是？”

　　柳渔想到来时的计划，紧张得把指尖往拳心攥了攥，道：“李爷，我有事相求，可否借一步说话？”

　　眸光中带着些微求恳。

　　那位李爷看了看手中的药，有些犹豫。

　　柳渔方才也听到了，说是要给家中老太太送药回去的，忙道：“小女只说几句话，不耽误您太多时间。”

　　那李爷想了想，点头随柳渔行至街边说话。

　　此时路上行人不多，倒也不豫谁会听了去，这街边不是什么隐蔽地界，也没有男女独处之嫌，正正合适。那李爷也正因此，对柳渔这个冒冒然出现的年轻女子少存了一二分戒备，都站定了，他道：“姑娘何事寻我，请说。”

　　柳渔深吸了口气，道：“我要说的话，许是有些唐突，还请李爷包涵则个，听我说完。”

　　见那李爷只是眉头动了动，知是应了，道：“我是柳家村木匠柳康笙之继女，名柳渔，今年十五，今日寻李爷相助，是因实在走投无路了，听闻过您的名声，方才在香烛铺里也听掌柜夫妻言谈间对李爷颇是敬佩，是以冒昧叫住李爷。”

　　这一上来便自报家门的说法，让那李爷眉头微动了动，年近三旬的人了，倒是颇稳得住，没叫几句好听话就哄得晕晕然，只示意柳渔继续。

　　柳渔把将要说的话字字句句都在心中细思索，缓缓道：“前些日子暗中听到家里父兄有要卖了我的打算，所寻的牙婆是替扬州一带花楼相苗子的，我委实不敢让自己落入那般境地，便想要有一桩让家中父兄能高看一眼的婚事以保全自身，实不相瞒，我打听李爷有些日子了，只是李爷外出一直未归，这才在今日才机缘巧合下遇见。”

　　柳渔一边说一边打量着对方神色，见他眉头越拧越紧，她道：“李爷莫误会，我正是听了掌柜夫妻说您与先夫人夫妇情深，无心续娶，这才前来寻您的。不瞒您说，我也不敢因为避祸匆匆把一生交付，我听闻令堂有意让您续娶，而您并不愿，想问问李爷，我们是否可以相互帮个忙，您替我挡下卖身之祸，我替您全一片孝顺之情，以宽令堂之心，你我之间，作一场假凤虚凰的交易，如何？”

　　那李爷的眉从紧皱到一寸寸松缓，及至听到后来，眉头微微挑起，显见是感了兴趣。

　　柳渔再接再励：“有名无实的假夫妻，这样您不用觉得有负先夫人，也可以让令堂安心，可是两全之法？”

　　那李爷将眉挑了挑：“这算是欺骗我母亲，如何算得两全？”

　　柳渔反问回去：“那李爷是准备不日娶新妇？”

　　这倒是把那李爷问得哑了口，让柳渔更确定了，他是真不愿再娶。

　　李爷也知自己心思露了，道：“于我而言是为两全，于姑娘而言却是名节尽失，女子的名节何等重要，姑娘就不介意？”

　　柳渔摇头坦言：“介意，又并不是那么介意，两害相权取其轻，相比较沦落风尘，只是多了个嫁过人又和离了的名声倒不那么重要了，只李爷应我一点，我们以契约定下个时限，时限一到，请李爷帮我另选一安生处，立一个女户，便算是我替您侍奉老太太照顾家小的报酬了，如何？至于契约要签多少年限，看李爷意思，我们可以商量。”

　　她这话说得含蓄，那李爷却是听了出来，要安他母亲的心，自然是侍奉母亲到终老。这一句倒真让李爷有些动容，若母亲长寿，这姑娘便是情愿把大把光阴虚耗在他李家，想到此，他倒是存了心试探：“姑娘就不怕我真动了意，假夫妻作了真夫妻？”

　　柳渔莞尔：“实不相瞒，我原也是想要想方设法为自己谋一桩亲事来避祸的，这其中一个目标便是李爷您，只是后来经了些事，才改了主意，我观李爷目光清正，也不似那样不堪之人，便是果真我眼神不好，识错了李爷品性，最差也是真嫁了李爷，与我原本的想法无甚差别。”

　　她说到这里顿了顿，唇边带了几分笑意：“且李爷在香烛铺中初见我时，只一眼扫过，并未多看一眼，我相信李爷对先夫人确是情深一片，应该不会看错才是，况您若有心续娶，也不需与令堂僵持这么些年，早就可以了不是吗？”

　　李爷不曾因着柳渔貌美而动容，而今倒因着这一份慧黠和洞察纤毫的能力惊异了，又因她那份坦诚和泰然，更是博了十足的好感。

　　假凤虚凰，这个正正合了他当前所需，但在旁人看来或许极为荒诞的提议，听在李爷耳中，倒实实在在的有三分入了心。

　　柳渔善察颜观色，也知这样的事情不可能有人会即刻应承定下来，与李爷道：“您可以细考虑，也可到柳家村查一查我所言是否属实，只是莫要拖得太迟，我恐怕只能有六七天的自由了，还望李爷能伸一把援手。”

　　说着与他福了福身，面上隐含着几分无奈的苦笑。

　　那李爷一时也有些不忍，方才只关注她的提议，惊异于她的慧黠，倒是没太把这份提议背后的无奈真正听进心里，现在瞧见这一抹苦笑，倒是同情起柳渔的遭遇来了。

　　他确实没有再娶的打算，一是不能忘情妻子，二是不敢把年幼的两个孩子交由继母手中；而母亲这半年来闹得也着实太过厉害，如今病重，每日将他唤到床前殷殷切切说的还是他的婚事，话到重时，只说临了若是看不到他续弦便是连眼都闭不上了。

　　只是契约夫妻这样的事，到底还是匪夷所思，他把这事在心里过了几遍，道：“姑娘容我细想想，不需要六七日，过两三日便答复你，如何？”

　　这听来也是意动了的，柳渔自是万般愿意，“那我等李爷的信，我常往镇上来，李爷有事相商的话往崔二姐家的绣铺托她给我递个话就成。”

　　想了想，又补充道：“李爷若不愿意，不同意也无妨，只是这样一来嫁出去这条路我是走不通了，还请李爷能用另一个办法帮我一帮，届时我自卖自身，卖于李家为婢，签两年活契。”

　　李爷目光一震。

　　柳渔苦笑，道：“我自卖自身，做个侍候人的婢女，也好过被继父继兄卖到风尘窝里去吧，这个念头我隐隐动过几回，只是不到万不得已，柳渔不想沦为奴藉罢了，打杀由主，若是所托非人，怕也是前程难料，这才有了前边的提议，不管是假凤虚凰的交易，还是买下我为婢让我能托庇于李家檐下两年，蒙您援手，柳渔都感激不尽。”

　　说着盈盈一拜。

　　那李爷慌了手脚，空着的那手在空中虚扶，道：“姑娘莫行这礼，我知你难处了，必会仔细考虑姑娘提议，两日内便会给姑娘回复。”

　　从两三日已经转口到两日内了。

　　此时天色已经很暗了，天空中不知什么时候，金乌已经换了银月来执守，只是月色还不甚明晰。

　　柳渔谢过，这才看一看他手中药包，提醒道：“李爷快回吧，耽误了您这些时候，老太太还等着用药吧。”

　　那李爷称是，与柳渔拱手致了个意，这才拎着他买的药和荷花灯离去了。

　　柳渔看着他背影，这一刻很庆幸自己转过了心思，相比起谋一桩姻缘，开诚布公谈一桩交易的效果显然是更好，而不用为了避祸匆匆迈进一段未知的婚姻，还能换得将来远走，再有个女户，彻底摆脱柳家人，她心下也轻松了许多，捧着手里新买的莲花灯，向着镇北去了。

　　~

　　南街香烛铺，去而复返的陈太太扑了个空，面色很有几分难看，不过也知道自己这一趟耽误了些时候，倒算是预料之中。

　　她折身出了香烛铺子，月色下，就在陈太太身后三四步远，正是昨日给陈太太寻药的刘三。

　　刘三跟在陈太太身后，不远不近始终隔着三四步距离，远远看去，仿佛两个并不相识的路人，却在四下无人时，刘三开口问：“人已经走了？”

　　陈太太拿帕子半掩了嘴：“走不远，应是往镇北放河灯去了。”

　　实则心里亦是焦急。

　　刘三嘿嘿一笑，直觉神了，多少年也没说过几句话的人，这次一连两天都找上他家门。

　　此时天色已暗，越往镇北方向走，出来放河灯的人就越多，这其中就有陈家兄妹二人，又有陆家几人。

　　陆家这边，陆太太带着长媳和女儿，牵着两个孙儿，至于陆承骁，是被她娘点出来相陪的。