作者：启夫微安
“生石灰不行的，不经烧。土泥越烧越坚固，加点干草能增强土泥的强度和韧劲。”叶嘉一面清点着材料一面盘算还缺什么。倒也不把时辰都耗费在等薄石板上。盘土炕要做的步骤很多，铺上薄石板是炕面上铺的一层，他们可以紧着功夫先把几个屋要弄炕的，把下面先给弄出来。
这边弄得快，先弄的是叶嘉跟余氏的两个屋子。这边两泥瓦匠把下头底座都给铺好，烟道也给留出来。差不多也到了下午。
炕盘好了还得等它干，至少需要个三到五日。
叶嘉不是小气人，要盘炕自然得都给盘上。她跟余氏这两边屋子要盘，叶四妹夫妻跟孙老汉住的屋子也得盘。大冬天的，也没得小气把人给冻坏。毕竟两间屋子都住着小孩儿叶嘉也不忍心。只是家里的屋子不多，空出来两间能做个置换，等这两个炕能睡人，再盘那边两个炕。
孙老汉又去了砖窑一趟，把磨好的薄石板拉回来。一天的功夫，两个炕就盘好了。这两汉子是真能干活，叶嘉特意留两人在周家吃了饭，吃完就跟他们去了牙行把账给结了。
抽成了两成，两瓦匠干了一天活拿了三百多文。
等出了牙行，叶嘉看两人喜滋滋地揣着工钱又把人叫住：“我家那边还得再盘两个炕。等五日之后这两个能用了，你们再来我家一趟。下回来就不经过牙行，我把工钱直接结给你俩。”
两汉子没想到还有这好事儿，当下千恩万谢：“东家好心，五日后我们在去一趟。”
叶嘉点点头，回了家中屋子是暂时不能住人了。余氏将她的东西搬到了东侧靠里的屋子。那个屋子有点背阴，但应急的时候也没有要求那么多。床摆在墙角，余氏特意将上面的被子铺了两层。柜子里头本来给周憬琛用的褥子也铺到了床上，当真是司马昭之心。
事情一忙完，余氏就把钱箱子给还回来。叶嘉打开来看，里头的银子银票是一点没动。余氏在这方面是真的有素养，除了叶嘉给她的零花钱，她都不会主动要。
到了傍晚天色瞧着不大对劲，没一会儿又开始下雪。
驻地那边听着动静不大对，似乎乱糟糟的感觉。叶嘉在门口站了一会儿，有些庆幸她的主要生意不是放在开铺子做吃食上。不然冬日里这种天儿一多，驻地要出事，根本就没有赚头。但香胰子的事情是不能放了。
跟程家签订的契书没有明说送多少货，只订好了多少抽成，抽成的时间和达成条件。至于一次性运多少过去是看他们这边的供货。叶嘉的想法自然是越多越好。毕竟程家一年也才走三趟西域。下回再去西域，估计得小半年以后。若是跑这一趟只赚一点点，她又何必大费周章？
香胰子一日制不了太多，叶嘉这边都是每日制几百块留存起来放到空屋子里晾干。因为香胰子至少需要十五日的晾干时间。
也就是正月程家走镖之前十五日内，她这边都要尽量抽出空闲来制作。
镇上屠户越到年关，杀的猪就多了。因着有些村子的村民会养牲畜，到了这个时候会杀猪宰羊过年。要猪胰子就方便许多，叶嘉只需要跟屠户说好价格，他自会帮叶嘉带过来。
不得不说，孙老汉先前去李北镇带回来的百来斤澡豆是帮了大忙。若没一次性囤这么多，他们这边怕是要空等。这回不仅要制作足够带去西域的货，还得给梨园巷和玲珑铺子留出固定的货源。叶嘉看着澡豆粉一日比一日少，终于还是把阿玖给叫过去。
阿玖其实早听叶四妹提了叶嘉想叫他跟去西域的事儿，早早在等着。
事实上，那日随叶嘉一块去程家谈事儿，他心里就已经有了底。毕竟周家就这么多号人，都是女子就周憬琛一个男子。他若是白身，这事儿自然是他亲自带队去。可周憬琛是军职，轻易不能离开东乡镇。再有一个孙老汉帮着周家做事，可孙老汉那么大年纪，哪里经得住长途跋涉。
作为亲妹夫，阿玖自认自己在叶嘉这，肯定比孙老汉要信得过些。但说实在的，要不要去西域，阿玖心里也有些难以抉择。他若是孤身一人，跑多远都没事。伤了死了也没人牵挂。可如今娶了媳妇儿，生了两个孩子。他多少有些放不下妻子和儿子。
“你放心吧。我在这，肯定会把咱两个儿子照顾好。”叶四妹倒是很看得开，虽说小夫妻感情正是融洽的时候分别很苦，但阿玖不能一辈子拴在她裤腰带上，“再说，姐也不会叫我吃不上饭。”
这倒是。叶嘉对两个妹妹怎么样，阿玖心里清楚。
有了叶四妹的支持，阿玖来这边坐下，才听叶嘉开口说起事儿就一口答应了。
应承得太快，叶嘉都没反应过来：“该不会你早就有这个打算吧？上回去程家，盯着程家那个烫金牌匾看了许久……”
“叫姐看出来了。”阿玖羞涩地挠了挠后脑勺，“我总不能一辈子没出息。”
叶嘉听他承认也笑了，她就喜欢诚实的人。
“不过这回腊月之前得需要你这边去外头采买看看。”叶嘉沉吟片刻，道，“不拘是轮台还是关内，只要你能找到合适的货源。品质好，价格公道，供货源稳定。只要确定了这些，你跟哪家作坊或者商铺合作都行，不过我本人倾向于找作坊直接合作。”
阿玖自然知道，一般来说，买东西第一手肯定比过了一手要便宜些。
“作坊熏澡豆，以这个作为主要产出，货源会更有保证一点。若是找商户合作，商户本身也是从作坊进货，中间过了一道，价格肯定高出一截。”叶嘉不清楚阿玖这方面有没有经验，但还是处于谨慎的原则给他解释一遍，“你这边谈的好，我也不叫你白跑。跑一趟，也是会给你跟你手下那批人算佣金的。”
“姐，我倒是不担心佣金的事儿。”亲兄弟明算账，这事儿上回叶嘉就说的很清楚。
阿玖是知道周家在制作香胰子的，这几个月他偶尔也会撞到一家人忙碌的场景。但是出于避讳的态度，他每次碰到了都不敢多看。
“就是这澡豆的好坏，我不大容易分辨。”阿玖说实诚是真实诚，他这人在外头其实也混了好些年。但多年见识的最多的就是皮毛，皮毛好不好他一眼能看出来。澡豆是好是坏，那就不好说，“若是姐放心叫我去买，得先指点我如何辨别澡豆好坏。”
“这是一定的。”这个事儿不用阿玖说叶嘉也要讲，“第一回 去，我跟你一道走。”
说实在的，就算信任阿玖，叶嘉也还是得留个心眼。就跟先前与徐有才合作，她没留心眼才任由徐有才把货源给死死捏在手中。这回既然要长久合作，叶嘉自然得亲自去跟外头的澡豆作坊谈。拿货能叫阿玖去，但签契书和挑选货物得她亲自经手。
阿玖扬了扬眉，不管出于何种心思，他没觉得叶嘉做的哪里不对。
“那行，”阿玖也点点头，“姐姐可订好了何日启程？”
“得尽早。”叶嘉素来不喜欢毫无准备的生死时速，她做任何事都要稳扎稳打才安心，“冬日里昼短夜长，日子眨眼就过去。若是拖延，怕是几场大雪下来就得拖到明年。”
既然要合作，叶嘉也准备搞得正式一点。她也不是要把阿玖收拢到手下做事，还是以平等合作方的方式签契书。阿玖如今手里头也有点银子，勉强弄个押镖队也是能成的。如今没有押镖队，但阿玖本人是能找到人做事的，便也可以。
这样就等于叶嘉跟阿玖合作，后头的事情阿玖跟别人去谈。
叶嘉想了想，干脆就当场写了一封契书。
关于押镖的费用如何算，权责如何分，意外情况又如何辨别权责，等等。她照着后世的运货合同给弄了一份，写好又滕了一份。一式两份，阿玖也识字。读了一遍，双方就正式签字画押。
“既然弄得这么正式，我就回去跟那群兄弟说一声。”阿玖拿到正式的契书，笑得两只虎牙都冒出来。
叶嘉除了见过上回拉瓜的四个人，别的都没见过。但也知道这群人年纪都不算大，都是年轻人。当下点点头，“你去谈，这个事儿挺急的。等这场大雪停了，咱们就得去外头找货源了。”
阿玖晚间也没在家留饭，跟叶四妹打了声招呼就走了。
叶嘉好不容易理清了这些事儿，天已经黑的伸手不见五指。五妹早已把饭弄好了，学着叶嘉做了一盘爆炒羊肉，做得辣口的。冬日里天冷，又弄了热乎乎的烀饼。这个是叶嘉上回偷懒做了一回。叶五妹看了就学会了，第一次做，还别说，味道挺香。
他们正准备吃饭，周憬琛才携着一身雪粒子从外面进来。
点点如今已经有半人高，到了冬日里身上爆毛。毛茸茸地仿佛炸开，大了一圈。听见动静就动了动耳朵，眼睛没睁开，一点起身的意思没有。
叶嘉在桌子旁边坐下来，就把脚塞到点点的肚子下面。不得不说，毛厚就是好，暖和。
堂屋的门是半阖着的，吱呀一声被推开。
叶嘉抬起头，跟眼睫上落了一层雪的周憬琛对视了。他不知从哪儿来，身上的衣裳破烂了许多。胳膊和衣裳下摆都是泥，叶嘉愣了愣。灯火照着他的来年，周憬琛那双眼睛在烛火下闪烁着盈盈的光：“我去换身衣裳。”
余氏这才注意到他身上的狼狈，放下筷子站起身：“这是去做什么了？怎地弄成这幅模样？”
“出了点小事，前些时候抓到的一批拐子逃了。”周憬琛含糊地说道，“没受伤。”
“拐子？抓到的拐子还能逃？”
“嗯。”周憬琛眼中眸色暗沉，低低地应了一声。又着重嘱咐道，“最近这段时日切记看好家中孩子。”
余氏皱着眉头，看了一眼叶嘉。
叶嘉干脆放下了碗筷站起身，刚要跟过去。
见周憬琛推的是原先住的那间屋的门，她眨了眨眼睛。余氏没忍住弯起了眼角。谁也没提醒他今儿换屋子了。
果然他头才伸进去看了一眼就又退回来，扭头看向众人周憬琛的心里一咯噔：“屋子搬了？”
“嗯。”叶嘉没张口，是余氏先张的口。叶嘉看她搭话就又把筷子给拿起来，夹了一筷子肉塞嘴里慢慢地咀嚼。余氏此时说的话就没那么好听，至少在她亲儿子听来是不算好听的：“看你心烦，干脆把这个屋子给拆了。把你的东西都给搬出来。”
周憬琛：“……”
他一直以为母亲说那些话是为了激他，谁承想还真的会把他的东西搬出来。周憬琛心里不大顺畅，目光不自觉地落到叶嘉的脸上。
叶嘉咬着筷子无声地看他，也没有解释一句的意思。
顿了顿，他忽地抬手抚着嘴角。
在叶嘉的眼皮子底下，轻轻地用食指的中间关节刮了一下嘴唇。
事不关己的叶嘉头皮一紧，耳根和脸颊不自觉地热了起来。她面无表情地与他对视。周憬琛眼睫低垂，狼狈的打扮配着落寞的神情莫名有几分委屈。他张了张口似乎想解释什么，叶嘉赶紧放下筷子：“娘，我带相公去找衣裳。换了新屋子，东西放哪儿都不好找了。”
说完，叶嘉从桌子后头走出来，拉着周憬琛就进了后面的屋子。
虽然不知道发生了何事，但叶四妹叶五妹等几个人莫名觉得刚才那两人的动作哪里怪怪的，都避开了视线没去看。余氏蹙了蹙眉头，拿起筷子吃了口菜。低头才看到蕤姐儿把她的小碗举过来。蕤姐儿如今被养得白白嫩嫩，还有点胖墩墩的感觉。
她一只手举着她的小碗，另一只手拿着木勺子。噘着油乎乎的小嘴儿：“祖母，饿，菜菜。”
余氏赶紧收敛了心神，拿起她的小碗给她夹菜。
夹了满满一碗，蕤姐儿心满意足地捧着一碗菜去一旁的矮桌子上吃。孙俊兄弟俩也坐在那，小孩儿那桌上没菜，都是吃完了来大人这边要。三个人一块吃，比较起来就吃得多。
叶嘉拉着周憬琛进了屋，周憬琛才知道换了屋子。这边的摆设跟隔壁那个屋一样，就是方位可能是反过来的。柜子就放在墙边，里头的衣物没拿出来过其实还放在原地。不用叶嘉帮忙找，周憬琛自个儿就能找着衣裳。他找衣裳这功夫叶嘉把家里盘炕的事儿给他说了。
周憬琛不是余氏那般不知俗事，自然知道炕是什么。但那东西只有在幽州那边见过，嘉娘是怎么知道的？
说起来，周憬琛并非没有发现过叶嘉的怪异。正常来说，一个西北乡下的姑娘不该懂得这么多东西。若说先前觉得叶嘉随口能吟诗，叫他惊喜。如今炕这东西一摆出来，由不得他不怀疑叶嘉的身份。事实上，周憬琛知道炕这个东西还是上辈子。
因着女真族缕缕骚扰大燕的东北幽州之地，他亲自率兵讨伐才了解到火炕的存在。嘉娘一个土生土长的西北姑娘，又如何知道火炕，还真的能把火炕给盘出来？
这个异常已经叫周憬琛难以忽略，他眼睫微微一动，略有几分深沉地打量起叶嘉。
叶嘉敢盘炕，就不怕被人发现。说实在的，她身上的异常之处可太多了，细究就处处是破绽。她不知道一个西北土著少女是何等模样，更不清楚原主是个什么模样，她只能照着自己原本的方式活。若是往后真要跟周憬琛牵扯不清，这些事无论如何都避不开他。
况且以周憬琛的敏锐，应该早就发现她古怪才是。
两人四目相对，叶嘉坦然而无畏。周憬琛舔了舔嘴唇，沉吟了片刻，眸光却柔和下来。如今不是个好谈话的时机，眼波流转间他便又将疑问压回肚子里去。点了点头：“那个火炕大概多少日能用？”
“一般来说三到五日。当如今这个天儿，至少五日才能干。”
叶嘉不清楚他方才停顿那一下是想说什么，但看他刚才那个神情显然是觉得古怪。但是他为什么选择不问，这让叶嘉觉得费解。她看着他一件一件衣裳拿出来，不需要她帮忙，干脆就不在屋里待着：“灶上有温着的热水，要用就自己去提。”
说完，她人已经出去了。
周憬琛拿衣裳的手一滞，食指屈指顶在唇上。思索了片刻，勾唇缓缓一笑。把衣裳放到床上，也转身出去拎水拎桶。来来回回都要经过堂屋，弄得几个人吃饭都有些不自在。
孙老汉叶五妹几个人自打周憬琛回来就放下了筷子，余氏倒是吃了两口，但后头也放了筷子。叶嘉出来就看到大家伙儿都放下筷子不吃，等着。便又回到自己位子坐下来：“都继续吃吧。相公洗漱还有好一会儿，大冷的天儿一会儿饭就凉了。他一会儿吃，我给他做便是。”
叶嘉这么说，其他人的眼睛就又看向了余氏。
余氏琢磨着也成，这么等着一会儿饭凉了又不好吃。不如儿媳过会儿给做新鲜的。于是就拿起筷子也吃起来：“都趁热吃吧，等会儿收拾干净，嘉娘再给允安做便是。”
她话这么说，其他人便也忐忑地拿起筷子吃。
不过吃了两口也就放开了，什么事儿都没有喂饱肚子重要。吃罢饭，叶五妹便端着碗筷准备去后厨，孙老汉也去烧热水。林泽宇左右看看不知道能干什么，就缩在一边不说话。周憬琛可算是洗漱好，换了身衣裳走出来瞥见了就点了他：“往后吃完饭洗刷碗筷，洗衣裳这事儿，叫他来做。”
叶五妹一愣，看向墙角站着的少年，看向她姐。
“嗯。就让他做吧。”十几岁的少年洗个碗也不是什么虐童的重活，再说，五妹也就比他大两岁而已。没得她亲妹子又做饭又洗碗的，十两银子买回来的仆役反而吃饱了什么事都不做。
叶嘉扭头看见发梢沾湿了水的周憬琛，随口问了句：“相公可用饭了？”
“尚未。”周憬琛摇了摇头，“嘉娘，我今儿一整日没用饭，做点易克化的吧。”
叶嘉：“……”
五妹将碗筷递给了林泽宇，叶嘉则起身去了后厨。
吊罐里汤还剩一些，叶嘉便给他下一碗汤面。她做汤面快得很，五妹做饭时揉的面团子剩了不少。手切面很快的，面条子放下去烫熟了捞上来，过一遍凉水再放进滚烫的汤之中。叶嘉给他调了个料，弄了点辣椒酱放在汤边上。
端过去时，周憬琛人已经在屋里。灯火随着风轻微的摇晃，时不时劈啪一声炸响。瞧见叶嘉进来，周憬琛才放下笔抬起头。他伸出手去接，而后就坐在叶嘉的跟前安静地吃面。
真的有人能做到吃面也不发出一丁点儿声音。
叶嘉早已经洗漱过，今日里忙了一天她也累得很。冬日里天冷，她在下面手脚冰凉有些坐不住。此时感觉没什么事便脱了鞋子上床。点点的窝挪到了床脚，叶嘉刚准备躺下去，周憬琛忽然咽了嘴里的吃食轻轻地开了口：“嘉娘，昨日对我做出那等事，你一点交代都没有么？”
轻飘飘的一句话犹如一道闷雷劈在脑袋上，叶嘉拉被子的手一滞，瞪大了眼睛。
“莫要找借口说你喝醉了什么都不记得。”周憬琛微微侧过脸，眼睫在鼻梁上拉出一道细长的影子。食不言寝不语的规矩是半点不顾，似乎生怕叶嘉眼一闭又睡着了。
正准备睡的叶嘉：“……”
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