作者：绝歌
沐瑾道：“造出来的第一台机器就别卖了，先放在工部保管好。回头打下京城，建一座国家博物馆，把它收藏进去，将你们研究它的过程、参与人员清楚记录下来，让后世子孙都能看到这台机器，知道它是怎么来的。这些东西是改变世界让后世拥有更好生活条件的宝贵财富。”
羊恒喜形于色，激动地应道：“是！”
这正说着话，侍卫长赖泉来报：“陛下，军工部尚书马征求见，说是机械连弩造出来了，正带着机器等候在外面。”
羊恒听到军工部就牙酸，对其是又爱又恨。爱的是，军工部的很多研究成果，对工部也很有帮助，恨的是军工部抢了不少工部的活计。
沐瑾一喜，道：“让他进来。”
没一会儿，马征带着随着，抬着三台用布盖着的机械连弩进来了。
机械连弩的支架已经撑起来，使其放在地上足有半米高，整个儿将近有一米长。
马征见到沐瑾，道：“见过陛下。”掀开布，将钢铁打造的机械连弩呈现在沐瑾的跟前。它乍然看起来，特别像重机枪，用的是目前能够炼出来的最好的钢，颜色雪亮能够泛出人影，金属光滑亮眼，锣丝零件滑轮卡齿处处透着精致感。
冲它的外形，沐瑾就一眼喜欢上。他摸了摸，迫不及待地说道：“走，抬到院子外试试。”不过，他跟萧灼华居住的小院不够宽，话音一转，道：“去后院校场。”
说罢，他抱着孩子，带着萧灼华，让马征抬上机械连弩就往后院去，顺便把羊恒也招呼上。这羊老头从最开始拿到他的缝纫机图纸就死心踏地的为他效力，为了搞研究抓项目，累得头发全白了。这机械连弩里的很多零部件工艺，他功不可没。如今出了好东西，也正好让他见识一下。
才十个月大的小贝贝看到机械连弩，兴奋得啊啊啊啊叫唤，要往前扑，想过去摸着玩。
沐瑾哪能让她玩这个，搂着她不让扑过去。
小贝贝连扑好几下，没扑成功，气得冲沐瑾哇哇叫唤，宛若气急败坏的小哑巴。
沐瑾侧目，问她：“你是不是在骂我？”别以为你还不会说话，我就看不出来。
小贝贝又拿手指向机械连弩。
沐瑾没好气地看她一眼，把她抱过去，让她摸一下。
小贝贝摸到以后，笑得露出雪白的小牙齿，又冲萧灼华挥舞着哇哇叫唤着让她也过来摸摸。
萧灼华的眼里全都是笑意，配合着小贝贝摸了摸。
小贝贝这才满意了。
马征、羊恒他们跟在旁边瞧着这一幕，见惯不怪。皇太女有多受宠，大家可是有目共睹的。且陛下宠爱女儿，从托儿所到皇家学院，许多人都能跟着受惠。对臣子来讲，继承人早定，且储君安稳，他们便不必卷进争储风波里。虽说从龙之功有大富贵，却也伴随着抄家灭门乃至灭族的大祸。
沐瑾哄好了孩子，对萧灼华说：“贝贝就是个好稀奇的。”
萧灼华扭头扫了眼沐瑾，没好意思说他，最好稀奇的就是他，孩子全是跟他学的。淮国多少稀奇玩意儿都是他张罗着让人捣鼓出来的，跟前的这个就是。
一行人到了后院校场，开始试弩。
不考虑精准度，这弩能射到三百米，将木板直接射穿。如果要精确射中箭靶，一百五十米以内，基本上都能进十环内，超过一百五十米，差不多只能射到箭靶上，不过，战场上密密麻麻的全是人，闭着眼睛一条直线过去，射中目标的概率特别大。
它的力度极大，连牛皮盔甲都能射透，活人要是中箭，那绝对是前面进去，后面出来，只剩下一个大窟窿在身上。这箭头式样，还是开了放血槽的。
纯钢打造的机械弩，再加上还是弹匣式的，换一次箭匣能连射三十支弩，一支弩射出去后，在弹簧的推动下，箭立即又进入到膛中，其间隔只需要一两秒。这放在战场上，绝对的大杀器。
精良的武器造价再高，也没有人命成本高。他养兵的待遇好，抚恤金也厚，这要是战死一个兵卒，抚恤金都够造好几把弩了。多活一个兵，以后不打仗了，不管干哪一行，做的供献都远不止一把弩的价格。哪怕只是算经济账，沐瑾都得造它！
有了这个，等到批量生产完，他足以碾压东陵齐国和英国公。
沐瑾问军工部尚书马征：“一万把这样的弩，能造多久？”
马征道：“至少要两三年时间。”他知道沐瑾是个急性子，怕他嫌时间长，赶紧解释道：“目前所有的零部件都是手工打造，若是要批量生产，得铸钢模，仅铸模至少需要半年。之后还得安排生产线，生产线上做样品，调试，直到完全确定生产工艺流程之后，才能投产。从准备到正式投产，钱、人都到位，最快也要一年时间，但实际上通常需要一年半到两年。这还得是各项零部件加工都能跟得上才行，得跟魏郡军工作坊那边协调。”
沐瑾道：“尽快。”
马征应道：“是。”
三月底，天气回暖，沐瑾把孩子留给萧灼华照顾，自己带着卫队赶往草原。
草原大营招募了三万草原人。军队里只看战功，不看出身，就算是草原人，进了军队后，跟大家也是一样的待遇。一些草原人进到军中，立下战功的都升到了佰长，得到许多丝绸绫罗奖励，还用上了金饰，格外威风。
为了战功、前途，为了保住现在家里有牧场牛羊房屋存粮再不用愁盐巴的好日子，参军入伍的草原人分外积极地清扫那些游荡在草原上不投降的部落。
同是草原部落，彼此征战、奴役，相互抱团的有，结仇的更不少，又互相有往来，他们对于敌对部落的了解，远胜各郡的人，因此，找起草原人来，不说一找一个准，那也是有迹可循，一路找过去，总能把那些游荡在草原上的部落找出来。
兵精将猛装备精良，后勤给力，打得草原部族毫无反手之力。草原王之前建的大昌国，从建国就一路惨败，依附的部落都跑没了，本部也是不断被击溃，人越来越少，能够挪动的地盘也越来越少，一直被大军追到草原边境。
沐瑾到草原的时候，除了两万留守的军队，主力部队早跑没影了。
他们追着草原部落的人跑，行踪不定，想找，挺难的，只能等他们不断地送消息、战俘、战获回来。
牛羊马匹倒是逮得挺多。
老百姓手里有钱了，咬咬牙，买牛、驴等牲畜都还是买得起的。要是家里有参军入伍的，拿出半年薪俸就够给家里买匹拉货的马。有了马车，出行方便，偶尔还能跑个车赚点钱。
马匹，从最开始的贵族市场，逐渐走向平民化。老百姓人口多，基数摆在那，消费力也是相当猛的。
沐瑾继续卖牛、卖马凑军费。
打下草原部落，俘获贵族过后，清剿到不少黄金宝石香料之类的东西，做工还挺精细的，但其工艺、风格一看就不是大盛朝出产，全是草原周边的一些小国家生产出来的。
沐瑾只在草原大营待了几天，便继续朝着刚划了辖地的仙女郡出发。
仙女郡是因为靠近一座名叫仙女湖的地方，湖水如镜，一望无垠，风光格外美。仙女湖跟天马河相连，有着充足的水源，能够保证城市供应，因此郡城设在仙女湖旁边。
从去年边贸一开，大量的商队、豪商涌进草原，萧灼华跟沐瑾划定郡县后，官员派遣到位，城市建设工程便如火如荼地展开了。
沐瑾走在路上，就见到军工部的兵卒带着俘虏在修路，商队绵延不绝，有往各郡赶牛羊马匹牲畜的，有拉布匹的，有卖盐茶的，有拉煤炭的，有拉木料的，有拉机器的，有拉干草的，货物种类极多，看都看不过来。
他抵达仙水郡，便发现，人家不需要他，都能自己干得挺好。仙水郡郡守是谢有文的侄子谢朝，骑马摔瘸腿的那个。仙水郡的建设，处处可见淮郡贸易城的影子，估计他当初在淮郡干的那些年，以及跟着谢娥学了不少治理之道。豪商们是生意人，出来做生意赚钱，不需要别人操心，想法设法地搞发展赚大钱。
沐瑾瞧他们干得挺好的，也放下心来。他在草原待到入秋，这才带着卫队回淮郡。
让他挺意外的是，英国公在去年就已经逃回南边了，东陵齐国居然没有趁胜追击，既没有过江去打英国公，也没有来打他，而是将京城周边、东陵几郡荒了的土地都安排上耕作。
虽说东陵齐国是奴隶制，但姜祁对奴隶并没有沐瑾想象中差，至少还是保障了他们吃饱穿暖，甚至学着淮国建起了作坊。
生产力虽然比不上淮国，但人家也在偷偷学习努力追赶。
沐瑾真心觉得，姜祁能从东陵一个郡大的地盘，在短短二十年时间，一路打回京城，真不是一般的牛逼人物。
第215章
沐瑾正在琢磨姜祁， 军情部将军齐仲来报。
齐仲将探子绕西蛮山送回来的呈报到沐瑾跟前，道：“陛下，北边五郡降了。还有， 我们出长岭山的三条道都让姜祁的大军堵死了。他们在西蛮山脚下的云水县囤兵八万， 长岭关、平野关外，囤兵各十万，想是用不了多久， 便要对我们用兵。”
他顿了下， 又补充句：“我们跟草原作战的消息，已经传到姜祁那里，他不可能等到我们在草原的战事结束，有力抽调兵力的时候再攻过来。”
沐瑾颔首：“姜祁的地盘大，又一直鼓励生育，每对夫妻至少五六个地生， 甚至有生十几个的， 人口是最不缺的，想是会用人海战术进攻。”
齐仲说道：“石油烧起来， 再多的人命都不够往里填的。之前他试攻的那一次， 石油烧过的地方，岩石都化了， 好多尸体只剩下点骨头残渣。姜祁不会拿人命进来耗，他若是学柴绪抄小道进山，我们无论是石油、还是投石机都将派不上用场。”
沐瑾也头疼， 道：“要说守，最好守的就是东安关， 壁立千仞， 飞猿难过， 想要爬山绕小路，做梦。长岭山再是好守，姜祁要是调个几十万大军进山，踩都能把长岭山踩平了。姜祁去年攻下京城，今年收了北边五郡，长岭以西的地盘都落入他手，最迟到明年就会对我们用兵。我们这边，还有草原王的本部要清剿，好几万骑兵，全是草原上的精锐。一旦我们撤兵支援东安关，就给了草原王绝地反击的机会，他必定搏命。”
齐仲犹豫道：“陛下，要不征兵吧？打下京城，不愁没军费。”
沐瑾轻轻摇摇头，道：“眼下正是经济发展时期，一旦抽调走大量青壮耗在战场上，生产跟不上，不等仗打完，我们的经济得先垮。经济一崩，伴随的就是内乱、钱粮稀缺。”他缓声道：“撑一年，只需要撑一年！”
齐仲很清楚，姜祁不会给他一年时间。不过，他只是负责收集消息，安排刺杀，怎么调兵遣将统筹大局是陛下的事，且如今这局势，他唯一能想到的法子就是增兵，陛下不愿意，他自是不好说什么，只道：“那我盯紧姜祁那边。”
沐瑾颔首，道：“去吧。”
他在心里叹了口气，也不知道说什么好。东安关没丢之前，他预想得挺好的，先收草原，再打英国公，占下京城之后，往东边打，翻过东安关把东陵齐国慢慢扫平，再过横断江打南边诸郡。可事实上呢？别人又不是傻子，哪会老老实实地等他强壮起来让他打。
姜祁必然是要趁着草原未平，倾尽全力同他来场生死大对决。赢者得天下，输者灭国。
沐瑾思量过后，去到书房找到正在批折子的萧灼华，把正在婴儿床里攀着床沿晃晃悠悠挪步子的小贝贝抱起来，一边逗着孩子，一边问萧灼华：“忙完了吗？”
萧灼华手里的折子批完，道：“忙完了。”说完，抬眼看向沐瑾，问：“齐仲送什么消息来了？”沐瑾这皇帝当得更像个掌管全国军队的大将军，当皇帝要干的处理朝政的那些事情，倒是全让她干了。
沐瑾道：“北边五郡全降了。”
萧灼华立即明白过来，“齐国明年就要对我们动兵？”
沐瑾说：“应该是。长岭山防线不好守，我打算亲自过去守。临江郡大营，我会抽调走三万兵力，要是……要是英国公府趁机派船来攻，你带着淮郡的兵马支援，给他们用火攻。”
萧灼华思量道：“只有我们跟姜祁一直耗着，谁都无法出兵南下，对南边来说才是最有利的。
我们跟姜祁对上，属于势弱一方，如果是柴贼当政，必定不会来攻我们。可他已经病倒，柴绪估计快要登基了。如果是柴绪掌权，他趁机攻打我们的可能性极大。抢在东陵齐国攻过来，掳掠魏、淮二郡，机械、技术、人才，可比占地更有价值，有了这些力量，或许，他能跟姜祁一争。”
她的心思微转，抬眼看向沐瑾，问：“我守临江郡横断江防线？”她也能上战场了吗？
沐瑾道：“嗯，你守。淮郡只剩下两万兵，都支援了临江郡，你身边就没兵了。你亲自带兵过去，这样身边既有兵，又能鼓舞士气，亲上战场，对战局也更清楚，有什么事能直接调派各处资源应对。哪怕战事告急，你退守郡城或者是退到魏郡，紧急招兵都方便些。”
“我们走的是全民皆兵路线，村民在村长的带领下每天早晨、傍晚都要进行训练。招过来就是已经训练好的可上战场的新兵，打几场仗，把胆气练起来，就是可战之兵了。户部国库花钱的地方太多，没有余钱，如果不够，你用我私库的钱。我们的粮食是够的，只是兵卒们的薪俸太高，养多了发不起薪饷，但临时招兵支援一波的钱粮都是足够的。”
萧灼华听着这话音不对，道：“你最近就要动身去长郡？”
沐瑾道：“准备工作得做在前面，不能等到那边打起来了我再过去，到时候就很被动了。”
打仗之事，攸关生死，萧灼华自是不好说什么，不过还是提了句：“军工部那边我会多催催，你那边战事若吃紧，当增兵时要赶紧增兵。一旦防线攻破，其损失远非增兵的这点耗费可比。”
沐瑾“嗯”了声，道：“明白。”不增兵，防线难守。增兵，军费开销太大了。这事，他只能琢磨着来，不好再给萧灼华更多压力。
他要出去，孩子交给萧灼华一个人带，加上她又特别忙，心头还是蛮牵挂的。
可生死之战，赢者通者，输得全光，想在后方等着前线四姐、卫侯他们发挥，心头难安。
九月初，沐瑾正要出发去横断江防线，军工部尚书马征紧急求见，提来一桶褐色夹杂着丝丝黑色的油。那油的味道又重又呛，让站岗的侍卫都忍不住多看几眼。
沐瑾闻到油味蹭地一下子从坐位上起身，快步跑过去，入眼是一桶像柴油但有着诸多杂质的东西。
马征见到沐瑾这样子，便明白，陛下估计见过或认识这东西，不过，仍旧说出此物的来处，说：“陛下，此物乃石油综过蒸馏提炼弄出来的。”
沐瑾知道军工部淮郡作坊的石油储量不多，对马征说：“再从草原再调一大批油过来，你们多提炼些，送往长岭山和横断江防线。这油的提纯不够，杂质多，有毒，投放到战场上还行，试验时在露天空旷处少少的烧一些也可以，千万别在室内燃烧。至于民用，得等到提纯度、成份都弄清楚后，再看情况。”
军工部尚书马征应道：“是。”
沐瑾看着这桶油，深深地叹了口气。
军工部尚书马征的心头一紧，问：“可是有何不妥？”
沐瑾道：“这玩意儿烧起来，能把人烧到只剩下骨灰，投入到战场上，造成的伤亡会相当惨烈。”
军工部尚书马征默默地看了眼沐瑾，心说：“上了战场就是生死之争，哪有不惨烈的。”他觉得还是让敌人惨烈些好，要不然，毁掉淮国的大好局势，无数人的心血，那才叫惨烈。如今的日子多好啊，还有那么多的新东西正在研制，还没见到只用蒸汽机推动就能迎着风浪前行的大铁船，没见到能让自行车、马车不颠簸的橡胶。
沐瑾把淮郡的事务安排妥当，带着卫队先赶到横断江防线，从沐耀麾下抽调三万军队，带去长岭山。
他赶了两个月的路，十一月才到长郡，没在郡城逗留，直奔驻扎在长岭县的赖瑶大营。
东陵齐国三路囤兵，显然是打算三线进攻，无论哪一路大军攻进来，都算是攻破长岭山防线。这给了兵力不足的长岭山防线极大压力。
沐瑾在三道关口处都只留了一万人，以石油罐、投石机为主要防守。其余的全部撒进山里，占据有利地形，打算跟齐国展开山地战。
齐国兵力强盛，士兵不怕死，且东陵诸郡属丘陵地带，山地多，姜祁麾下多山民。他们进山，跟回家似的，对气候适应，也懂得通过植物生长情况、太阳、星星来辩寻方向。
双方兵力悬殊，等到对方进山，也必是一场硬仗。