独占金枝 第23章

　　“京城里嫁不出去的土权贵家小姐只有那么些，这品貌不错却无岳父引荐郁郁不得志的才子却是属韭菜的，割了一茬还有一茬，你兄长是不是十分人才不好说，人倒是确实精得很。”在钱三的指引下，姜韶颜拿到了他随身带着一千五百两银票，点了点确定没有问题便收了起来。

　　钱三巴巴的望着自己口袋里的银票进了她的荷包，肉痛不已。

　　“这不就好了么？往后有什么事，直接寻我们小姐本人便是了，用得着叫大公子白赚那些介绍钱？”见姜韶颜收了钱，香梨捡起地上方才抽钱三的扁担倒立着靠在门边，而后拍了拍钱三的脸怀疑道，“你这青蛙精不是放高利的么？怎的这般憨傻？”

　　憨傻？钱三表情微妙：长那么大，还是头一回听有人居然会说他憨傻……这大概是太阳打西边出来了吧！

　　不过叫人骗了钱这种事于一个放高利的恶人来说确实是一件丢人的事，哎！老马也有失前蹄的时候。一想至此，钱三便忍不住咬了咬牙，恨恨道：“我钱三的钱是那么好收的？只要……”他看了眼姜韶颜，默了默，道，“只要你姜四小姐莫出尔反尔去帮那姜大公子，我迟早叫他连本带利的给我吐出来！”

　　“随你，别闹到衙门就是了，否则我可不认！”姜韶颜朝小午做了个手势，小午当即会意，走到钱三面桥表演了一个“两只手指崩断麻绳”的绝活。

　　看着这都赶上婴儿手臂粗细的麻绳了，这叫小午的好汉，哦，不，是壮汉两只手指一蹦就给断了。钱三看的心头直打颤：好家伙！难怪这姜四小姐敢在这姜家别苑耀武扬威的呢！带了这么号“杀器”在旁，哪个敢得罪她？

　　忙活了大半天的几人都饿了，那厢放了钱三之后便开始考虑起了填饱肚子的问题。

　　“今日集市上有人卖黄瓜，厨房里堆了些黄瓜，小姐可以拍了黄瓜伴着吃！”到底是随身拎壶枸杞茶的养生人，白管事的提议听一嘴便知是个清淡菜。

　　姜韶颜点了点头，她也挺喜欢吃拍黄瓜这道菜的，削了皮，啪啪啪拍了，放上蒜末、酱汁、麻油凉拌了就是一道清爽的凉拌菜。

　　黄瓜原本叫胡瓜，最早是自西域胡人带来长安叫卖的，没成想颇和汉人口味，种起来又方便，如今中原百姓有不少人家家中都搭了棚子种了黄瓜，随手一摘既能当瓜果吃又能当菜吃。

　　“我倒有些想吃韭菜了，”大抵是方才姜韶颜那“割了一茬还有一茬”的韭菜比喻让小午惦记起了这道菜，他咽了咽口水，道：“磕两个鸡蛋一炒，鲜香又下饭。”

　　没了绳索束缚还未来得及离开的钱三此时却莫名地一寒，总有一种自家兄长，哦，不止，还有他都成了眼下和那两个鸡蛋一起炒的韭菜，供人下饭了。

　　害怕的同时，口水却不争气的暗暗流了下来。这韭菜炒鸡子一向是个有名的下饭菜，就是味儿大了点。不过男人嘛，倒是不介意那味儿的，毕竟有味儿才叫男人嘛！

　　香梨则惦记上了先前吃过的鱼鲊：“可以捞一些鱼鲊炸了吃，小姐已经教会我了，我都会炸鱼鲊了呢！”

　　拿了一千五百两自己做起了媒人的姜四小姐对手下的人倒是颇为大方，三人提的要求一一应验了，招呼了一声大家，一起高高兴兴的便往厨房走去。

　　临离开时，走在最后的白管事倒是没有忘记他，一张看起来和善的脸笑眯眯的问他：“怎么还不走？”一边说着一边蹲下身捡起了地上的绳索。

　　在白管事和气的语气中，钱三打了个激灵逃也似的跑了。

　　我滴个亲娘老舅哟，可真吓人！

　　都道男人要以事业为重，可想到若是往后兄长当真做了姜兆的女婿，这牺牲……也委实太大了。

　　姜韶颜没有理会和在意钱三的纠结，一千五百两入帐，倒是叫她藏在枕头下匣子里的银票又厚了一些。

　　不过，这些同她即将要花费的买药钱相比还是相差了不少。

　　任重而道远啊！姜韶颜感慨着，枕着枕头下的小金库进入了梦乡。

　　一连几日，光明庵同西院姜辉那里都没什么事，哦，还有那又送腊肉又送鱼的公子那里也没什么动静，姜韶颜照旧日日吃喝睡觉休息，又或者搬着一只小马扎，坐在她那一排悬着的腊肉底下晒太阳想事情。

　　“那个钱三怎么回事？”她尚且坐得住，香梨却是有些坐不住了，跑来同姜韶颜道，“大公子那里那晒干桃核儿脸的黄神医还日日出入着泡他那两条腿，今日还叫双寿去外头买了城里胡商带来的西域葡萄，没有半点手头不丰的样子。那钱三是不是不要大公子的钱了？”

　　“怎么可能？”提着壶枸杞茶的白管事远远走过来，正巧听到了香梨的抱怨，当即便笑了，“倒不是相信钱三的人品，而是钱三这等人旁人是雁过拔毛，他是雁过拔雁只留毛的角色，又怎会白白送出去一千五百两做好人？等着看便是了！”

第五十六章 端午临近

　　是么？听了白管事的话，香梨仍然有些疑惑。

　　坐在小马扎上的姜韶颜却笑着点了点头，应和了白管事的话：“白管事说的不错，你可以不必相信钱三的人品，却不能不相信钱三是个坏人。”

　　如此么？香梨将信将疑。

　　姜韶颜坐在马扎上笑吟吟的同白管事打了个招呼：“白管事。”

　　“四小姐。”走过来的白管事叮嘱她道，“最近的宝陵城有些不太平，小姐出门时注意些。”

　　哦？是么？姜韶颜闻言不由惊讶道：“宝陵城出了什么事了？”

　　“不是宝陵城出的事，是长安城出的事。”白管事解释道，“听说皇宫大内国库丢了十二颗夜明珠。”

　　这话才一出，立即引来了姜韶颜同香梨的兴趣。

　　“跟听话本子里的故事一般！”香梨惊呼道，“身手不凡的侠客去大内国库偷盗了，留下了一个什么盗圣的名头这等故事可有不少呢！”

　　“盗圣什么的没有，夜明珠失窃倒是真的。”白管事闻言笑了笑，道，“这事情传了好久了，茶楼酒馆里都拿来当说书话本子的题材用了，只是最近这件事牵扯到了宝陵城。”

　　姜韶颜和香梨齐刷刷的看着他，认真的听着。

　　这两个丫头的表情……总能让他生出一种自己仿佛在说书的感觉。

　　白管事默了默，再次强调了一便：“此事是真的，大理寺已经接管了此案。听说最近大理寺的人到了宝陵城，四小姐先前不是叫我注意嘉风轩的事么？此事同嘉风轩也有些关系。”

　　香梨听入了迷，一时没有出声。

　　姜韶颜听罢，倒是问起了白管事：“这宝陵嘉风轩离长安万里之遥，怎么牵扯到了嘉风轩身上？”

　　“因为前一段时日夜明珠曾在嘉风轩出现过，此事当时不少人都看到了，”白管事说着便将夜明珠露面的过程原原本本的说了一遍，而后道，“尽管嘉风轩没有收，而且遣人将拿夜明珠的山匪周老大请了出去，可此事依然招来了京城大理寺那位虽然年轻却颇有手段的大理寺少卿林大人的注意……”

　　“林大人？”正听入迷的香梨惊呼了一声，激动道，“那个玉面判官？”

　　白管事：“……”

　　小姑娘家家的果然只对这等事情感兴趣。

　　“总之，有人说那个玉面判官来了宝陵，正在查嘉风轩。”白管事没有理会香梨，他是个男人，年纪又大了，修身养性也没有什么奇怪的癖好，自然无法对什么玉面判官生出兴趣来。只是就事论事的说着，“嘉风轩最近似乎也受到了风声影响，听闻接手物件时连物件的来龙去脉都要问个一清二楚，以往不怎么干净的物件都进不了嘉风轩的大门了。”

　　姜韶颜听到这里，顿时接话道，“如此，嘉风轩的生意怕是要少了不少了。”

　　“那是自然，不过受影响最大的还是城里那些小的典当行。嘉风轩都不敢收的物件，那小典当行岂敢收？典当行这往日里暴利的行当也因此近些时日过的紧巴巴的。听说那些手脚不干净靠典当来路不明物件过活的有不少都转行了呢！”白管事说到这里，感慨不已，“这林少卿一来，这行当的人就同老鼠见了猫似的，一个个缩着脖子钻进洞里不出来了。”

　　姜韶颜闻言，淡淡道：“做这行的，鲜少有手脚干净的，嘉风轩身上自然也一样。”

　　平生不做亏心事的人，才会夜半不怕鬼敲门。

　　她既然盯上了嘉风轩的雪蚕须，那就不怕方家的人是个小人，就怕他们是个圣人。

　　真要是个好人，她都不好意思下手，反而似钱三这等人，她下起手来一向不会手软。

　　白管事看着日光下姜韶颜半垂的侧脸，肃穆而沉静。

　　大抵是这些日子那黑乎乎的汤药浴当真有了些用处，他总觉得这些时日四小姐似乎略清减了一下。那糯米白团子似的脸上即便眼睛的轮廓仍然无法完全看的清晰，可至少那长长的羽睫微微颤着，倒是让他想到了一些形容美人羽睫诸如“蝶翅”这样的词句。

　　突然依稀记起来这姜四小姐的母亲，故去的伯夫人也是个不可多得的美人，若非如此，伯爷也不会在伯夫人故去之后直至如今也忘不了她。

　　四小姐若是同寻常女子一般的身形，想来亦是个美人吧！

　　一想至此，白管事便不由生出了几分惋惜之色，不过想到略清减了一些的四小姐，再想到最近圆润了不少的香梨，他突然觉得比起四小姐，更令人担心的当是香梨才是。

　　“总之那嘉风轩被那玉面判官盯得草木皆兵，警惕的很，近些时日怕是不会有什么动作了。”虽然不知晓四小姐为什么要注意嘉风轩，白管事却还是尽职的动用这些年在宝陵经营的人脉为她盯着，“有什么风吹草动我定会来告诉小姐。”

　　姜韶颜点了点头，向白管事道了声谢，眼角的余光瞥见几个下人手里提着两袋糯米拐进了厨房的院子。见到正在说话的姜韶颜和白管事之后，几个下人行了礼便继续将糯米拎进了厨房而后退了下去。

　　“还有近一个月便是端午了。”待到几个下人离开之后白管事感慨了一句，不忘有意无意的“提醒”姜韶颜，“倒是要包粽子了，不知四小姐喜欢甜的还是咸的？”

　　甜的白米粽子、红豆粽子、大枣粽子、豆沙粽子云云的蘸了白糖吃又甜又香又糯，咸的肉粽咸甜糯软配合外头包裹的粽叶香，令人一想便忍不住口舌生津。

　　“除了粽子还有咸蛋，距离此地四五日的路程有个名唤高邮的小城，咸蛋做的极好。四小姐若是要的话，可以提前派人去买些回来。”白管事认真的建议着。

　　这便是宝陵福地的又一大好处了，水路陆路皆是四通八达，不少闻名江南道的美食地走水路活着陆路都能很快便到，想吃什么，不过几日便能摆到饭桌上来。

　　当然万事皆有两面，水路陆路四通八达，咸鸭蛋、腊肉火腿来得快的同时，那些水匪亦是如此。这里条条水路都能汇入连通南北的大运河，再经由岔道还能入长江甚至远了入东海。这等“随心所欲”的水路可说是水匪的天然保护之地，自古以来江南道的水匪便络绎不绝。虽说宝陵这地方没出过什么水匪，可也不代表真没有。毕竟如今的宝陵县令吴大人是个“多一事不如少一事”的老好人，平庸的很。只要水匪没闹出什么大动静，这吴大人多半是“不知道”的。

　　所以，安全这等东西除了靠官府，也还要靠自己。白管事看的很透彻：小姐出门自是要小心些的。

第五十七章 三色馄饨

　　自来了宝陵，姜韶颜为了蛋黄开过的咸鸭蛋不在少数了，不过都是厨娘刘娘子自己腌的，自然不会达到“食不厌精”的地步。不管是挑选的鸭蛋还是腌制步骤都十分家常，用来做蛋黄馅尚可，配清粥小菜也不错。不过，既然有更好的，姜韶颜自然不会委屈自己。

　　“那便去高邮买几坛子咸鸭蛋回来，”姜韶颜被白管事说的很是意动，“端午附近的鸭蛋最肥，高邮那个地方做咸鸭蛋又确实得天独厚。”

　　现代的汪曾祺先生还特意为这鸭蛋写了一篇文，成了无数中小学生“全文背诵”的噩梦，姜韶颜不厚道的笑了。大抵是过了那个年纪了，提起“全文背诵”总是不由自主的带了几分打趣的意味。

　　不过宝陵去高邮买咸蛋路上一个来回也要八九日的功夫，急着吃的话，暂且是吃不到的。姜韶颜想了想，倒是记起光明庵静慈师太先前曾答应腌一坛子咸鸭蛋给她来着，如今倒是可以去静慈师太面前晃一晃，提醒一下她了。

　　至于提醒的理由……端午临近不就是现成的理由么？

　　不过，空手去看静慈师太总是不好。姜韶颜去了厨房，对于这位四小姐喜欢时不时钻厨房的习惯，姜家别苑里的下人也早已经习惯了。见她来了，便本能的将手里正在做的事情理了理，准备先下去歇一歇。

　　姜韶颜暂且止了正忙着做事的刘娘子和三个打下手的小工，扫了眼灶台上，待看到灶台上切剁的鸡肉和鱼肉又看到了一旁一张张擀的四方大小的面皮时顿时恍然：“刘娘子，今儿中午吃馄饨啊！”

　　刘娘子是不折不扣南方人，甚至说的再细一点是不折不扣的江南人，是以她的饮食习惯也偏江南口味。整体算是清淡的，素日里总是枸杞泡茶养生的白管事对这味道很是接受，再者姜家别苑的正主姜家一众人也鲜少来宝陵，便一直是请刘娘子掌管厨房的。

　　只是近些时日因着某些缘故，姜韶颜和姜辉相继来了宝陵，为了凑这两个习惯了长安地方吃食口味的姜家主子，刘娘子着实没少做些不擅长的北方菜。结果么，自然不算好。

　　姜韶颜还算好说话，口味也没那么重，只要好吃便行了，甚至兴致来了还会自己来厨房动手；可那姜辉便着实烦人的很了，三天两头要厨房重做，可将厨房累的够呛，可偏偏你又不能说他有错。

　　这位姜大公子不肯入乡随俗，你还能逼着他入乡随俗不成？

　　自古以来只有做下人的迁就主子的，可没有做主子的迁就下人的。

　　听姜韶颜这般问来，刘娘子顿时点了点头，感慨道：“有一个多月不曾吃馄饨了呢！”

　　一旁三个打下手的小工见状也忍不住道：“刘娘子娘家便是开馄饨铺的，就开在西湖边上，是以这馄饨可是刘娘子的拿手绝活呢！”

　　是吗？姜韶颜来了兴致：“那我倒是来的巧了！”说罢不忘对刘娘子道，“多备一些，我一会儿要去光明庵看静慈师太。”

　　原来是要去看静慈师太！刘娘子神情立时严肃了不少，当即道：“四小姐放心便是，这馄饨定不会叫静慈师太不满意的。”

　　静慈师太虽挑嘴，可她自小做到大的馄饨若是还做不好，那这厨娘还是别做了，趁早改行算了。

　　难得有人动手，自己可以当一回吃客，姜韶颜乐的个高兴，搬着小马扎看刘娘子和三个打下手的小工包馄饨。

　　馄饨分陷与皮，刘娘子今日准备了三种馅料，对应三种面皮。

　　菠菜用石臼捣出汁液。而后倒入面粉中擀出绿色的面皮，用这绿色面皮包的事藤椒鸡肉馅的馄饨的，藤椒的汁液搅入鸡肉泥中，鸡肉的鲜香便多了几分藤椒的辣与麻，如此的鲜香麻辣很能激起人的食欲。

　　黄米粉擀出的黄面皮则用来包鸡肉虾皮山菌木耳三鲜馄饨，光听这几样食材的名字舌头都要鲜的掉下来了，想不好吃也难。

　　白色面皮包的则是纯鱼肉陷的刀鱼馄饨。

　　“这刀鱼馄饨也鲜的很呢！”刘娘子提起刀鱼馄饨，眼里闪过一丝怅然，“是江里头的刀鱼肉做的馄饨陷，那去江里捕鱼的大船捕了刀鱼养在灌了江水的船舱里，一路开着船运来的。”

　　上上辈子也是打小在江南水乡长大的姜韶颜自然是知晓这刀鱼馄饨的，作为长江三鲜之一的刀鱼肉肥而不腻、肉味鲜美、兼有微香，一向颇受食客喜爱，姜韶颜自然也喜欢的很。

　　不过宝陵能买到刀鱼还是让姜韶颜有些意外的事，按理说这江里的刀鱼还不到走到宝陵应当早就被沿岸的食客瓜分干净了才是。

　　不等她问，嘴快的小工便已经说漏了嘴：“这集市上是买不到刀鱼的，若非刘娘子的相公曾经是捕鱼船的老大……”

　　“罢了，都是些过去的事了。人都化成土了，还有什么好说的？”刘娘子收了眼底的怅然，挥舞手里的刀大力剁着砧板上的鱼肉。

　　看出刘娘子不想多谈，姜韶颜也没有再问。这厨娘刘娘子虽已年四十，素日里又总在厨房跑进跑出的，不收拾自己。可从那张不施半点脂粉的脸上还是可以依稀可以看出曾经韶华之年的刘娘子也是个清秀佳人。如今四十上下的年纪却独身一人，想来这刘娘子的前半生过的并不算顺遂。

　　捕鱼船的人直至如今仍然会照顾刘娘子多半也是看在那位死去的捕鱼船老大的份上。