作者：揽月自照
“是，母亲！女儿晚些再过来看您！”段雀桐福了一礼后这才离开。
解决了一件大事，段雀桐的步子也轻松了几分，她看着高远的天空想着心事，眼下是金秋时节，此后天气就会一日日地转凉，如果一路顺利的话车马也要走近一个月，想要在入冬之前赶到上党郡，那留给她的时间也就不多了。
段雀桐并不担心出行需要带什么，回到院子里吩咐一声自然会有人去做，一天的时间尽够了，她唯一担忧的是父亲会让她带走多少私兵，那才是她敢于长途出行的真正底气。
不过这自然得和父亲商量，就她所知，府上如今一共有私兵两千，父亲最多也就只能给她五百，有五百人护送安全应该是无虞的，但也可能会少些。
段雀桐想着要如何说服父亲，姨娘会不会和自己走，自己院子里伺候的带谁不带谁，这些都需要考虑清楚。
……
段雀桐回到院子时发现两个妹妹正在那里等着，她笑着问道：“怎么这个时候过来？”
段歆瑶：“先生今日有事，停了一日的课。”
段雀桐了然地点了点头，周先生认了个孩子，今天恰好是过继的日子，她之前还吩咐人备了礼物送过去，只是这两天事情太多，她一时给忘了。
“三姐姐，刚才我们过来时看到你急匆匆地和刘嬷嬷一起离开，是发生了什么事儿吗？”段歆瑶关切地问道。
段雀桐没想到她们已经来了这么久，心里有些感动，她拉着两个妹妹一起往自己的房里去，说道：“事情已经解决了，不用担心。”
段歆然到底年纪小些，有些沉不住气，“三姐姐，我听说郡王府……”
结果段歆然的话还没说完就被段歆瑶拉了一下，段歆然此时才注意到三姐姐有些冷的神色，心下一个激灵，把还没说完的话全部吞回到了肚子里。
第25章
段歆然如今也有八岁了，她和刘姨娘很像，不是说相貌，而是性格。
如果说梅姨娘是野蛮生长的大丽花，那刘姨娘就是典型的小白花，她本是一名歌姬。一次宴会上，因着她歌喉婉转被段景荣赞了一句，宴后她就被打包送给了段景荣。
李氏平日并不喜欢这些姨娘去她面前晃悠，段府也没有每日晨昏定省的规矩，是以段雀桐和那位刘姨娘接触也十分有限，还是后来段歆然大了，她“为人师”的习惯也没改过来，对两个妹妹的成长学业多有关心，这才去过几次流岚院。也就是那时她才发现了刘姨娘的本质。
当时她就担心这个妹妹会被养歪，或者说那个时候段歆然的性子已经初现端倪。比如说姐妹们的日常用度明明没有多大差别，偏偏她每次都能说出一些酸话来，类似的事情真的不少。
段雀桐实在看不上那种小家子气，这比刁蛮任性还让人窝火，以前她总想着是这个妹妹小，再长大些，经的事儿多了自然也就能好些。后来更是开始往汀兰水榭跑，那里住的是三位无子无女的姨娘，每日里除了争妍斗艳就是争风吃醋。
段雀桐那时候是真的有些失望了，她也搞不明白一个小孩子为什么会对那些感兴趣，因着这个她还训导过几句，平日里和她相处时也格外注意引导，可没想到段歆然性子倒是没改多少，对她倒是多有惧怕，也不如以往亲近了。
几次之后，段雀桐也就慢慢歇了心思。孩子小确实应该慢慢教，可现实却是没有充裕的时间让她慢慢成长的。以后撞了南墙也许就知道回头了。
只是段雀桐本来这两天心里就不舒坦，当下也再没有维护小姑娘的自尊，“五妹妹，我老早就提醒过你不要总想着乱打听，努力做好自己才是正经，怎么就总学不乖呢！”
段雀桐的语气并不严厉，可段歆然却觉得十分委屈，段歆瑶在一旁看着，努力给妹妹使眼色，然后就听到段歆然说：“三姐姐自然是这样说，姐姐就算是不打听也会有人把消息递过来，不像我！”
段歆瑶听着这话就知道五妹妹捅了马蜂窝，三姐姐虽然平日里待她们极好，可是姐妹们在一处久了，她自是知道这个姐姐的性子并没有那么宽和，尤其是对她看重的人。
段歆瑶是感激的，她到底大些，知道三姐姐都是为了她们好，也知道三姐姐眼里容不得沙子，可五妹妹竟然说出这样的话来，这不是更惹姐姐伤心生气吗？是以她赶紧说道：“三姐姐平日帮着母亲管家，有什么事先告诉三姐姐自也是应当，若是告诉了咱们才叫坏了规矩呢！”
段雀桐本也没什么心思去和一个八岁的小丫头计较，有四妹妹的话她本想就这样揭过，可没想到段歆然却是个棒槌，丝毫没理解段歆瑶的苦心。
“哎！就算是我与三姐姐一般年纪，怕是父亲母亲也还是会偏疼姐姐，姐姐这般出众，谁能不喜欢呢！何小郎君的人才已是不一般，没想到郡王府竟是也派了人来，这般运气，我怕是这辈子都不会有的！”
段雀桐看着段歆然真情流露地如此阴阳怪气，只觉得自己还是太天真了，有时候年纪小不代表她什么都不懂，看来她以前是多管闲事了，她找个对象瞻前顾后，她这位妹妹目标却是十分明确，既然如此，“五妹妹不用泄气，我倒是觉得妹妹前途无量呢！”
看着两个妹妹脸上的惊讶，她笑了笑，说道：“姐妹一场，我不日就要去祖母身前尽孝，等咱们姐妹再见面时，我怕是已经嫁了人了，惟愿两位妹妹也能觅得如意郎君。”
段歆然看着她眼中的嘲讽，眼里顿时泛出了水光，她想要说些什么，可在段雀桐的凝视下却是什么辩解的话都说不出来，直接一个转身就跑了出去。
段歆瑶唤了一声“五妹妹”想要追出去，可走了两步还是停了下来，刚刚五妹妹说的话就连她听了都不舒服，更何况是三姐姐呢！她也不知郡王府来人究竟所为何事，不过三姐姐既然说了要离开的话，那十有八九真被五妹妹猜中了。
段歆瑶：“三姐姐，你竟是真的要走吗？”
段雀桐点了点头，说道：“希望是吧！”
段歆瑶顿时红了眼眶，“怎么这么突然！三姐姐，我舍不得你！”说着话泪就已经流了下来。
段歆瑶是真的舍不得这个三姐姐，嫡母宽厚，可想要再多也是没有的，她的生母方姨娘对她倒是疼爱，可那和姐妹们在一起还是不一样的。
三姐姐的身上又有一种矛盾的魅力，具体的她也说不清楚，只知道自己这个姐姐和她认识的所有人都不一样，周先生也说过三姐姐的礼仪风度无可挑剔，可三姐姐分明又不是个多么重视规矩的人。
这些年里，三姐姐真的在她的成长中扮演了十分重要的角色，她们姐妹年龄相近，自打入了家学，每日里倒有一半儿的时间是在一处的，三姐姐对她又有耐心，什么好吃的好玩的只要是她喜欢的就从没吝啬过。
就连姨娘都说三姐姐这样的十分难得，让她没事要多与三姐姐亲近，她们姐妹的年纪一天天地大了起来，本来相聚的时间就不多了，现在三姐姐却说要离开，也许等到下次相见三姐姐真的已经许了人。
段雀桐看到她这模样，脸上终于露出一个笑脸来，她觉得这个妹妹的性子有些单纯，所以也没打算瞒着她，也是想借着这件事让她日后警醒些。
段雀桐拉着她走到凉亭里坐下，说道：“昨日宴会时我中途离开了一趟。
这个段歆瑶知道，“我记得，三姐姐说是去后院的净室。”
“嗯，等我准备回来的时候遇到了小郡王。”
段歆瑶顿时瞪大了眼，她紧张地双手紧紧地扣在一起。不用说也知道，是那小郡王见色起意。
段雀桐安慰道：“不用紧张，我现在不是好好的嘛！当时我看他来者不善就直接跑了。你知道的，我跑的速度还行。”
段歆瑶想起玩儿蹴鞠和冰嬉时永远都是陪衬的自己，默了，她三姐姐的速度怕是鲜有人能比得上吧！
段雀桐看她还一副没有反应过来的样子，只好把话说的更明白一些。“虽说并没有明说男子不能往后边去，可那里毕竟是净室，如果真有误入的也应有下人提醒。”
段歆瑶这时才明白姐姐真正想要告诉她的，她也不小了，周先生还会特意讲些需要注意的事和可能遇到的龌蹉手段，以防她们一不小心中了招，可她总觉得那和自己的生活太过遥远，却没想到自家姐妹昨天竟然险些中了暗算。
段歆瑶一想到刚刚五妹妹的话，心里就替姐姐委屈起来，“三姐姐，你不要管歆然的话，她还小，很多事情都不懂。”段歆瑶说道。
段雀桐没有再说段歆然的事，老话说：三岁看到老！也不是没有道理的，一个人最初的成长环境和认知对以后的影响十分深远，遗传、环境，还有个人的意愿。段歆然受她姨娘影响深远，她自己也并不觉得有什么问题，如此，她还是不要闲操心了。
段雀桐知道这个妹妹重感情，可有时候太重情了也未必是好事儿，于是提醒道：“此之蜜糖，彼之□□！四妹妹，你眼中的路未必适合别人，在你我看来郡王府是荆棘丛，可那在很多人眼中却是一条通天大道。”
段歆然听明白了她话中的意思，整个人都有些颓丧。不过她也知道三姐姐说的是实情，遂点头道：“三姐姐放心，歆瑶知道的。”她只是不想看到这么多年的姐妹背道而驰。
等到段歆然离开后，段雀桐就开始筹备起来。梅姨娘看到女儿的架势也跟着忙碌起来，娘俩商量着要准备的东西。
傍晚时分，段景荣来到了逐香苑，他在院门口站了一会儿，这才走进去。
梅姨娘和段雀桐看到他来都十分高兴，段雀桐对金钏道：“去厨房吩咐一声，让备两个父亲喜欢的菜，再温一壶酒来。”
金钏忙领命而去。
段景荣本以为这边会是愁云惨雾，却不想见到的和自己想象中的完全不一样，这让他的心里也轻快了几分。
他打量着女儿，看她神色间好似并没有受到多大影响，心里暗自点头。他一直都知道桐桐的出众，而她表现的比他想象中的还要沉得住气。
段景荣笑着对梅姨娘说道：“我和桐桐去书房说会儿话。”
段雀桐和姨娘对视一眼，然后就跟着父亲一起进了书房。
这还是段景荣第一次进女儿的书房，他看着书架上的书，从流行话本到奇闻异事，从山水游记到经史子集，其中还有医药占卜、玄学星象之类，可以说是包罗万象，书桌上还摊开着一本地方志，这些让他对这个女儿又有了新的认识。
段雀桐给父亲斟了一杯茶，放到他的手边，主动开口道：“这次的事儿累得父亲操心了。”
段景荣知道这事儿怪不得女儿，是福不是祸，更何况他现在对这个女儿有了新的期待，遂温声说道：“你母亲已经与我说过了，我原想着明年初咱们一道回去，也不差这半年，不过你母亲既已说了要让你去祖母身前尽孝，早日出发也是应当，不过你也不用担心，为父自会替你安排妥当！”
段雀桐起身福了一礼，“女儿谢过父亲！”
“傻孩子，莫要说这样的话，你叫我一声父亲，为父定然不会教你受委屈。”段景荣温声说道。
有前面两个姐姐的事儿在那里摆着，这话也就听听便罢，段雀桐现在只想知道父亲到底要怎么安排。
段景荣喝了半盏茶，这才说道：“今日传来的邸报，泰山郡那边在旬前兵戈已熄，我和你母亲商量着七日后就安排人护送你回乡，明日我就派人先行回去传信，到时候你大伯那边自会有人接应。这几天你把需要的东西都准备好，尽量精简一些。”
段雀桐乖巧应道：“女儿全凭父亲安排。”
第26章
七日后，段府大门外一列士兵整装待发，段雀桐一身胡人装束，少了几分娇美，却别有一番飒爽风姿。梅姨娘与她一般打扮，她不放心女儿，坚持要和段雀桐同去，李氏考虑到段雀桐一个姑娘家路上有个长辈陪着也好，也就没有阻拦。
该叮嘱的话这两天早就不知说了多少遍，是以他们也没有耽误太多时间。
段雀桐向父母深施一礼，她也没说什么煽情的话，只道：“女儿这一路定会照顾好自己，还请父亲母亲莫要担心。”
段景荣：“嗯，你一路小心，待到明年春日，我们一家人自会再次团聚。”
段雀桐又与哥哥嫂嫂还有两位妹妹一一辞别。
段歆然也红了眼眶，小声说了一句：“三姐姐，我错了！”
平日里姐妹间就算有什么龃龉，当此离别之际也都烟消云散了，段雀桐温和一笑：“原谅你了，莫哭，明年咱们自会相见，到时候五妹妹可别忘了今日的话啊！”
“不会的！”段歆然其实是羡慕三姐姐的，否则也不会什么都想着和她比，可事实却是无论她再如何努力也还是比不过，嫉妒由此滋生。明明知道三姐姐说的话都是为了她好，可偏偏就是过不去心底的那道坎儿。看着府门外的车马，段歆然是真的后悔了，后悔此前不应该使小性子。
段歆瑶和段雀桐的感情更深些，她依依不舍地看着三姐姐，最后也只是说了一声“保重！”
段雀桐：“我会的！”
段雀桐坐上马车，又看了眼此世的亲人，心里也有不舍，可她毕竟上辈子就已经习惯了独自生活，倒也没有多少伤感。
“走吧！”随着这一声话落，段雀桐在五百私兵的护送下离开了这个她居住了八年的地方，从此走上了一条她从未想过的路。
……
按照计划，他们一行从琅琊郡离开后会途径泰山郡、东平郡，之后涉水渡江，再取道魏郡，最后抵达上党郡，可如今天下风云变幻，同室操戈，他们还没出泰山郡的地界就看到了三三两两的流民百姓，他们拖家带口地正从前路行来。
段雀桐此行虽然是轻车简行，可他父亲这一支多年未归，东西挑挑拣拣也装了九辆马车，再加上五百兵卒的粮草，队伍无形中就又庞大了几分，如今看到流民，她心里暗叫了一声糟。
这时，邓统领打马来到她的马车旁，禀告着刚刚得到的消息：“三小姐，定陶那边打起来了，现在大批的流民四散而逃，前路怕是不太平，您看……”
私兵如同奴仆，邓寅本来护送主家小姐都已经做好了被各种刁难的准备，可出乎意料的是，这位三小姐这段时日不仅极其配合，而且还十分有见地。
三小姐每日都会询问接下来的行程，倒也不会问的十分详细，不过何时出发、休息几次、每日需赶多少路这些却是必定要知道的，一日与计划不符，第二日定然会要求加快速度。
邓寅也意识到护送的这位是心有成算的，是以一开始还只是应付式的汇报，如今却已经开始主动征求对方的意见。
段雀桐蹙起了眉头，他们如今尚在青州，若是再往西边去，再过两日，就刚好处于青州、徐州、兖州三州交界处，那里怕是不太平。
段雀桐自知自己没有军事方面的才能，所了解的历史对于此间也不适用，根本无法预测接下来的战局。可她却不会拿手底下人的性命去冒险，更何况她的容貌本身就是个麻烦，她绝不想以身涉险。
再者，他们队伍中的粮草也太打眼了，饿极了的百姓可不会去管其他，护卫们就算手中有武器，可是也架不住人多，如果继续走下去怕是会危机重重。
邓寅从半掩着的车帘隐约可以看到三小姐的面容，少女不施脂粉，面容端肃，他只看了一眼就赶忙低下头去，仿佛多看一眼都是亵渎。
段雀桐沉吟片刻，问道：“邓统领有何建议？”
邓寅恭敬道：“前路艰险，如今我们离开琅琊郡不过才只七日，可以回去等外面安定了再说。”
段雀桐摇了摇头，她是绝不能回去的，那日他们还没出琅琊郡的地界，小郡王就带着几十骑追了上来，拦在她的马车前大诉衷肠，最后她还是仗着人多才得以顺利离开，如果她真的回去，恐怕再想离开就不会那么容易了。
“还有呢？”段雀桐问道。
“还有一条路则需打乱原来的计划，咱们从这里一路向北，大约五日就可到达济南郡，然后向西途径巨鹿郡再南下，只是这样至少要耽搁半个月的时间，粮草恐有不足。”