作者：揽月自照
“这么高的税，跑上一趟不得赔本啊！”
段雀桐用帕子按了按嘴角：“做生意哪有稳赚不赔的，只是肯定不是赔在商税上。”
乱世之中，商人极为活跃，很多有名的大商户都是于动乱之中崛起的。
段雀桐这样说也是为了筛选掉一部分人，既想赚钱又不想冒险，世上哪有这般好事！
又有一人问道：“夫人，妾身的见识肯定是比不上您的，您既然这样说了，那肯定是有得赚的，妾身就想问问，若是跟着夫人的商队走，安全可有保障？”
“我既然答应让人跟着商队走，就会尽力护他们周全。”富贵险中求，段雀桐并不着急，总有人会心动。
大家也都知道将军夫人手底下的那帮人原本就是护卫出身，是以听了这话，有些人的心思当即就活络起来。
能够到这里参加府宴的，家里的郎君军职都不低，一个篱笆三个桩，哪个手底下都有一帮人追随依附，是以真想要组织人手跑商也不是什么难事儿。
日暮时分，大家移步到了旁边的饭厅，与今日的低调穿着不同，这顿饭段雀桐可是出了大力气的，其中有两道菜还是她亲自写的菜谱。
一道是锅包肉，另一道是拔丝地瓜。这样甜口的东西在困苦的世道格外受人欢迎，昨天厨房做出来的那些几乎都被郎君吃光了。
一道道菜肴摆放在精致的托盘中，还有晶莹的米饭，细白的肉包，圆胖可爱的饺子，很多菜色大家听都没有听过。
花婶因着之前在晖阳与夫人有过几日相处，今日也被邀请了来，她手里拿着筷子，看看这个，又看看那道，“哎呦！这摆的可真好看，这面怎么雪似的白，老身都舍不得下筷子了。”
梅雪妍也是乐呵呵的，“别说你了，这些好东西我也没见过，为了让大家吃的尽兴，你们夫人可是把库房里的好东西都拿出来了，可别不好意思，就是要吃光她才高兴呢！”
有婢女上前给各家夫人小姐的杯盏里都倒了果酒，酒水红艳艳的，在瓷白的杯盏中煞是好看，看的众人又是一阵惊奇。
段雀桐举起酒盏，“今日邀请大家过来，本就是为了感谢，若没有各位的鼎力支持，家里的郎君儿郎也无法在战场上安心，我代将军谢谢诸位的付出。”段雀桐说完就将杯中的酒一饮而尽。
余者也都举起了酒杯。
髙小妹这次也来参加了除夕宴，她淹没在人堆里，看着众星捧月的那个人，再次认识到了自己和段雀桐的差距。
贺高氏看到小姑出神，生怕她又起了左性，就在桌下拽了一下她的袖子。
高小妹回给嫂嫂一个安心的眼神，转而和身边的刘婶子说起了话，哥嫂有意与刘家结亲，刘郎君她也见过几次，如无意外，以后刘婶子就是她的婆母了。
对将军的最后一丝念想，在除夕的欢声笑语中斩断了。
楼上的欢声笑语不时飘到楼下，燕北梧却能从众多的声音中精准地捕捉到属于妻子的那一道。
严际中推了推他的胳膊，“将军，这酒是夫人找人酿的？回头能不能给我匀一坛子。”
“一共也没多少。”燕北梧不太想给。
“夫人不是不让你多喝吗？要不我回头去和夫人讨要也是一样的。”
燕北梧看着一旁支着耳朵的孔天雄，果断地道：“不给！”
严际中注意到他的眼神，嘿嘿一笑，心里却是已经打定了主意。
……
这次除夕宴办的十分成功，将军府的开阔大气，酒菜的精致醇香，都给大家留下了深刻的印象，同时也在众人心中种下了一点奢望。
新年过后，时间过得忽然快了起来，转眼又到了春耕时节。
有了上一年的经验，如今大家干起活来更加得心应手。种子撒下去，几天就能长的寸把长。
在这个草长莺飞的季节，在燕北呆了小半年的顾从礼，带着三小姐准备的几大车礼物，跟着商队一起，启程踏上了返回上党的路。
回去的这一路，他感慨颇深，燕北以往并没有人耕种，如今却已是良田千顷，可中原大地，本是农耕时节，却是杂草丛生。
尸填沟壑，露骨于野，实在令人心痛。这种情况直到近了洛阳才好些。
只是往日里繁华的洛阳城，如今看来也似乎透着一股腐朽衰颓的气息。
说起来，燕北确实让顾从礼惊讶，那里也有很多新奇的事物，可是与中原相比，还是差了十万八千里。
只是想到燕北刚刚经历的春耕，那里百姓的状态却着实让他惊讶。
两相对比，一个如初生牛犊，另一个却好似迟暮老人，其中的差距，只有身处其间才能感受的到。
东海王有大志向，可是他真的能挽大厦于将倾吗？
到了洛阳，顾从礼和方亥等人就此分开，他要继续向东。
方亥带着人住进了郊外的一座庄子，他对手底下的人道：“休息一晚上，明天吴茂你带着那些跟着过来跑商的熟悉一下门路，小心着些，别让他们被骗了。”
除夕宴后，有些人家就准备着跟商队一起走商，方亥如今发展了三条线，洛阳这条线这次就有两家一起跟着过来的，他们手里的东西不多，可是赚些辛苦钱也是有的。
吴茂：“方哥你放心，这些我都是做熟了的，就是看您的面子那些人也不敢的。”
方亥敲了他一记，“天真！商人重利，不定在什么地方下套呢！咱们见的还少吗？”
吴茂想起曾经的一桩事，当即心下一凛。
方亥看他这样才算满意，乱世行商，他们手里可也不干净，有人丧命，也有人做了他们刀下的亡魂。
安排好了吴茂，方亥又分派起其他的事来，他们要把这次带来的货物倒卖出去。
第二天城门开启，他们就带着货物进城了。
当初，段府给了段雀桐两间嫁妆铺子，如今已经变成了六间，其中两间就在这洛阳城内。
一间是个杂货铺，走的是平民路线，另一间却是脂粉成衣铺子。
方亥这次带了几箱子精油过来，目标正是城中的贵人。
香韵居的李掌柜看到他过来，赶忙把人迎到了后院，搓着手道：“方统领，这次又带了什么好东西过来。”
方亥示意手下把箱子打开，李掌柜看到后眼睛顿时一亮。
只见箱子中蓄满了软草，一个个巴掌大的精巧透明的观音瓶被软草小心地隔开，“精油？！”
方亥笑着点头，“试试味道？”
不用他说，李掌柜就已经迫不及待了，他从软草中抽出了一个小瓶子，只见里面是青碧色的液体，拔出上面的小塞子，一股苦寒香气随之逸出。
李掌柜也是玩儿香的高手，他面露惊讶地道：“这是什么香，怎地如此奇特！”
方亥：“猜猜看？”
李掌柜冥思苦想：“单一的精油怕是无法散发出这样的味道，这莫不是混合精油，可是花椒和薄荷？”
方亥但笑不语，李掌柜一看就知道自己是猜错了，“方统领，你就不要为难老夫了，快些告诉我吧！”
说到这里，方亥就不由不佩服夫人的头脑。今年燕北还要继续盖房子，不仅是军中，许多百姓也开始着手准备起来了。
这盖房子就势必要砍伐树木，不管是做梁木椽子，还是打制家具都缺一不可。夫人竟让人把树皮都收了起来，说是能熬出精油来。
方亥以前只知道花草可以制出精油，树皮还真没听过，不过夫人既然说了，他们底下人照办就是。
燕北别的不多，各种树木却着实不少，后来他们发现，梓树皮制出的精油最好，它有一种奇特的苦寒香气，闻起来就透着那么一股清高雅致的味道，完全可以替代熏香。
“那些文人雅士在清谈时，若是室内弥漫着梓木精油的香气，定然更能体悟到老庄的境界吧！”方亥回想起夫人的这句话，就已经暗暗期待起来。
李掌柜是自己人，方亥也没瞒他，不过也没有说这是没人要的梓树皮提炼出来的，还是保持些神秘感为好。
李掌柜听得啧啧称奇，“不过，这味道夫人小姐们怕是不会喜欢。”
方亥：“夫人小姐不喜欢，那些郎君大人呢？”
李掌柜叹服，是啊，谁说他们香韵居只能做夫人小姐的生意呢？他已经能够预料到，这种被夫人命名为“梓木楸桐”的精油即将受到的追捧了。
后来的发展果然如夫人预期的那般，梓木精油一经传播，瞬间成了抢手货，香韵居更是人流如织。
谁能想到，这般高雅的东西，它的原材料只是燕北人不要的树皮呢？
作者有话说：
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第82章
入了夏, 庄稼就不需再像从前那般精心伺弄，夏至之后，大家伙儿有了空闲, 燕北随即迎来了一股建筑潮。
燕北新城的规划是早就做好了的, 百姓可以根据自家的能力和需要选择建房的地点和面积。
如果不想按着要求建也可以, 只是这样就只能选择在老城那边。
大多数人家还是倾向于建在新城的, 毕竟这边与将军府离得更近一些，军中的将官也会在这边安家。
不过老城那边更靠近农田, 那边也有军队驻扎，是以安全性倒也有保障。
再者, 老城靠近东城门, 外来人口入城大多都是先从东城门进来，在那边安家还能赚点食宿费。
因为今年建宅子的人家尤其多, 燕北军中还提供运输服务，只需要几个铜板，就可以帮忙把木材从山里运出来。
整个燕北都是一副欣欣向荣的图景，只是燕北还是太年轻了，在极短的时间内又接纳了太多的人，在这渐趋繁荣的表象下, 却有暗流涌动。
这日, 段雀桐乘车出行, 半路上忽然有一老丈从路旁冲到车前, 随行的护卫连忙将他拦下。
“来者何人, 缘何拦阻将军夫人的马车！”护卫呵斥道。
段雀桐示意银锁打起车帘，只见拦车的是一位头发花白的老者。
那老丈看到她, 当即跪倒在地, 他一边磕头一边说道：“请夫人为老朽做主啊！保长不干人事儿啊, 实在是活不下去了啊！”
老丈头磕的砰砰作响，细看之下手臂都在轻轻颤抖。
段雀桐有些不落忍，说道：“还请起来说话。”
只是那老丈不知是没听到，还是怎地，还在那磕着头。
忘夏跳下车辕，上前将他提起，“有事说事，没听夫人说让你起来说话吗？”
卫老汉诺诺地应了。
段雀桐：“你们保长做了什么？”
卫老汉看了她一眼，发现将军夫人并没有丝毫不耐，这才哆嗦着声音把事说了。
原来，这老汉是去年秋天逃难过来的，燕北那时已经不再适合耕种，不过他和儿子商量着，还是趁着没上冻之前的那段时间去开荒。就是想着今年能有更多的土地耕种。
他虽然年纪大了，可是常年干活也还有一把子力气，爷俩干了两个月，最后名下也有了近十亩的田地。
因为是逃难过来的，因而他们手里并没有多少余粮，为了过冬，他们父子就时常上山，这边山林里野物不少，隔三差五总能逮到东西。
后来桃娘子那里又开始派发织布的活计，他儿媳手巧又能干，每日天刚亮就去桃娘子家去做工，他们一家的日子过得很有几分盼头儿。