吉时已到 第96章

　　看着老人扑簌而落的泪珠，其中有愧责有难过有凄凉，衡玉虽有些感慨，却也不认为妙娘子的话哪里重了。

　　相反，那些话已是极克制，极包容了。

　　换了她，恐怕还做不到如此。

　　所谓亲亲相隐，于律法之上固然无错。然而在律法之外，也绝无道理去要求受害之人毫不介怀。

　　“我要说的都说完了。”甘妙道：“至于王鸣之事，你请教吉姑娘便是。”

　　她知道衡玉还在调查此事，说话间便目色温和地看向衡玉，衡玉则朝她微一点头。

　　“走吧，咱们去看看大黑。”甘妙向柳荀道。

　　一直在旁静静听着的柳荀，看向未婚妻的眼神尤为温柔怜惜，此时闻言露出笑意，道了个“好”字。

　　他轻挽起未婚妻子的手，二人一同出了后堂。

　　衡玉坐在椅中，看着泪流难止，佝偻的身形微颤着的老人道：“您不妨也坐下说话吧。”

　　老人也不强撑，口中道着谢，颤巍巍地坐了下来。

　　“昨日那乔家夫妻的供词，想必已经听说了吧？”衡玉问。

　　老人忙点头：“是，都听到了……乔家人说，他们的儿子也是出城后便没了音信，至今也是下落不明。”

　　乔家便是在王家之前，与甘妙定亲后儿子“暴毙”的那户人家。

　　也是那四户人家里，除了面前的王家祖母外，唯一还在营洲的知情者，且这对夫妻已有了第二个儿子。

　　前日苗家人被抓去官府，逃兵役之事败露后，乔家人自然也难逃审讯。

　　昨日的堂审，衡玉也在人群中旁听，此时脑海中便重现了昨日那乔家夫妻的供词——

　　事情已经败露，眼见逃脱罪名无望，那乔母于堂内低头垂泪，乔父情绪失控之下，言辞则格外激动——

　　“是，我们是逃了兵役，但也是被你们官府逼的！”

　　“那要逼死人的征兵令是你们官府下的！暗示我们有法子可以逃过征兵的也是你们衙门里的人！我们照办了，给了银子送了好处，可儿子又丢了，不知道被你们怎么样了！是死是活都不清楚！而如今，官府又要治我们的罪！”

　　他前面所说的“官府”，显然是晋王在时的营洲府衙。

　　此言无疑激起了千层浪。

　　裴定印证问：“你话中之意，是指当年逃兵役之举，是勾结收买了营洲衙门中人？！”

　　“若不然呢？我们这些寻常百姓，何来的门路！又何来的胆量！没有他们谋划安排，逃又能逃去哪里？”

　　裴定：“既如此，为何不在你们的儿子失去音讯之后，将此事报明官府？”

　　“我们敢吗？迟迟等不到儿子的音信，我们去找过那人，可他只说已经将人送出了城，余下的事就跟他无关了！找得烦了，便百般威胁我们！你们这些官府中人，都是官官相护一般黑，只怕根本不会帮我们找儿子，反倒我们刚开口便要被关进大牢治罪了！”

　　这自然是事情刚发生时的真实想法。

　　而在那之后，纵然营洲城换了新主人，但他们也有了新的孩子。

　　纵然是为了这个孩子，他们也断不敢冒险报官，因为他们清楚自己是有罪的。

　　至于长子……他们能做的，唯有继续留在营洲等待着，只盼着哪日能出现奇迹转机。

　　裴定：“那是上一任府衙留下的纰漏过错，有罪要论罪，该找的人也理当要去找——当年替你们谋划此事的衙门官吏，是何官职？姓甚名谁？你们可还记得了？”

　　这些细节，是王家祖母所不知情的，当年负责此事的她家中儿子儿媳，她并不知具体。

　　故而这乔家夫妻能给出的线索，便格外关键了。

　　已是罪名难逃，再无隐瞒的道理，抱着最后一丝或能寻回长子的希望，夫妻二人将当年那人的身份姓名供了出来。

　　他们说出了一个名字——冯远。

　　衡玉回忆罢昨日公堂上的供词，便对身侧的老人道：“据乔家夫妻之后的供述中可知，他们的儿子假死后半年的时间都藏身在营洲城中，就是为了等待冯远安排出城的时机。所以，乔家儿子被送出城的时间，是和王鸣是极接近的。或者，二人根本就是‘同一批’被送出去的。”

　　“再往上那两名与妙娘子定过亲的人，因时间又隔得远些，且这两户人家皆已不在营洲界内，故而还需官府继续探查。但就已知乔家儿子和王鸣的遭遇和出城时间来看，他们的失踪，多半是遭遇了相同之事——且失踪者，或不止他们二人。”

　　那样的世道里，这样的发财之道，既然都已经冒险了，又怎会满足一两个。

　　冯远经手之下，逃兵役的不止一两人——

　　如冯远之流者，必然也不止一两人。

　　这背后牵扯的利益之大，所涉之人之广，怕是会越挖越深。

　　而当下的重点在于，当年失踪的人，究竟遭遇了什么——

　　想要知道答案，便需找到冯远。

　　衡玉那些推测，王家祖母听得不甚懂，但也明白了此事远比自己想象中更复杂，愈发不安道：“那……阿鸣还有可能找得到吗？”

　　她流着泪道：“阿鸣是个好孩子，就是太顺从他爹娘的安排了……我没想替他辩解什么，他错了就是错了，若能找得回来，流放也好受刑也罢都该受着……吉姑娘，我知道此事如今是官府在查办，但还是想求求您帮帮忙……”

　　衡玉没有犹豫：“这是我答应过你的，定会尽力而为。”

　　此事的确是府衙在查，但萧侯行事有始有终，也未曾因为妙娘子之事已了便就此搁下此事。

　　早在昨晚，他便使人去查了有关冯远的一切在册或不在册的过往痕迹。

　　只是时隔久远，营洲城又已换了天，从前的官员或贬谪或流放，去处各不相同。而这冯远当年的官职也不算大，不过是个七品小官，想找到此人需要时间，也需要运气——到底，还在不在世间尚是未知。

　　她能帮上忙的，便是做好两手准备，万一寻不到冯远的踪迹，便需推拟出王鸣的画像来碰运气了。

　　得了她这“尽力而为”四字的王家祖母，满面感激地再三道着谢。

　　衡玉暂时无意再多言，将要起身之际，忽听有说话声和脚步声靠近了此处。

　　柳荀在堂外止步，身侧多了个小厮。

　　衡玉看去，一眼就将人认了出来，这是萧牧身边常跟着的那位。

　　所以——

　　“吉画师，侯爷让我给您送个信儿！”那小厮笑着行礼罢，便上前将一张字条递上。

　　还真是“信”啊。

　　衡玉接过，打开来，只见其上字迹工整有力，只短短一行字而已——已寻到冯远，人已押回。

　　衡玉颇惊讶。

　　这么快？

　　她赶忙往外走，对翠槐和吉吉道：“走，回侯府。”

　　定北侯府内，外书房中，印海口中正“啧啧”着。

　　“人抓到便抓到了，使人审着就是，又非是什么十万火急的要紧事，将军怎还至于亲自写了字条使人送去给吉画师呢？”

　　“也不知这究竟是为了所谓正事，还是觉着时辰这般晚了，久不见吉画师回来，借故催人回家？”

　　“将军，虽说是烈女怕缠郎，可咱们也不好黏人黏得这般紧啊，万一叫人小姑娘看轻了去，只怕反而坏事……”

第107章 孔圣人那种以理服人

　　印海于被赶出去罚站的边缘疯狂试探，已近习以为常的萧牧倒未见异色，只于书案后抬眼看向他，平静问：“你又懂了？”

　　印海含笑转动佛珠：“属下修的便是参悟红尘之道，于此等事上，自然也是多多少少有些心得在的……”

　　“纸上谈兵乃兵家大忌，待你哪日姻缘得成，再来授业不迟。”萧牧抬笔蘸墨间，无甚表情地道。

　　“将军此言差矣，正所谓当局者迷旁观者清，属下正因立于局外才能看得清晰，一旦入局，反倒要蒙了双眼失了清明了——”

　　“世间事，入局于否，未必你说了算。”萧牧落笔批改公文，头也未抬地道：“既说完了，便照例出去站着吧。”

　　印海微笑。

　　好一个照例。

　　印副将照例出了书房，照例守在书房门外廊下，照例吹着冷风，照例叹了口气。

　　“如我这等不惜己身，冒死谏主成大业者，实在也是不多见……”

　　一旁的近随听得一个激灵，暗暗心潮澎湃，低声问：“印副将口中的劝谏将军成大业……是何业？”

　　是他想的那种吗？

　　——朝廷成日疑心这个疑心那个，对他们定北侯府和卢龙军百般戒备打压，要他说，将军倒不如反了算了！

　　印海感慨：“自然是娶侯夫人之大业。”

　　“啊？”近随只觉一盆冷水兜头泼下，且觉得此大业，较之他想的那种大业，甚至还要更艰难许多，不由就道出了心中迟疑：“印副将，此事……当真有希望吗？”

　　他有生之年，当真能见到侯夫人这种神奇的东西吗？

　　“怎么没有呢……”印海含笑看向前方：“瞧，救苦救难的女菩萨这不是来了么。”

　　若问救得什么苦难？

　　自然是他们将军迟迟未能开窍之苦，情路不通之难。

　　含笑间，印海抬手行礼，扬声道：“吉画师回来了啊。”

　　衡玉点头，回礼：“印将军——听说已寻到那冯远了？”

　　此事不是什么说不得的机密，也用不着谨慎避讳。

　　“是。”印海并不多言，抬手示意身后书房的方向，笑道：“将军就在里面，此中详细吉画师不妨去问将军。”

　　人是将军煞费苦心哄回来的，他若半途截下说个没完，只怕就不止是罚站这般简单了。

　　衡玉笑着点头，正要开口请人通传时，书房的门已被人从里面打开了来。

　　开门的是一名着黑衣的近随，他朝衡玉做了个“请”的手势。

　　衡玉进了书房内，萧牧已搁了笔。

　　见少女手中抱着的是那只鎏金六角手炉，萧侯微展眉稍许。

　　“侯爷，那冯远人呢？可审出什么来了？”衡玉进来便问。

　　“就在府中，已让严军师去审问了。”

　　“严军师？”想到那张总是笑吟吟，慈祥和蔼的脸庞，衡玉有些意外：“这是打算以理服人了？”

　　萧牧沉默一瞬，才点头：“嗯，以理服人。”

　　——孔圣人那种以理服人。