藏珠 第174章

　　进了王府街，内侍警惕地左右察看一番，敲开了逸王府的角门。

　　逸王与端王都是皇帝的幼弟，绿林大乱的幸存者。与爱好风雅的端王相比，逸王就是个典型的纨绔子弟。不过兄弟俩感情颇好，王府离得近，彼此来往也多。

　　内侍进了逸王府，立时有管事过来。双方低声交谈两句，管事便领着他走向后花园。然后内侍就经过花园的暗门到了端王府上。

　　见到端王的心腹侍卫，内侍张口说道：“公公让我来传话，陛下要查酒楼，你们做些手脚，还有那两架弩机，想办法和昭国公府扯上关系……”

　　内侍深知自己不能久留，简短地交待完，就从原路离开了。

　　当他出了逸王府的角门，打算回宫的时候，黑暗里忽然响起脚步声，数道人影从暗处闪现出来，拦在他面前。

　　马灯的照耀下，为首那人穿着明显的捕快服饰：“这位公公，这大半夜的去哪儿啊？”

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　　天才刚刚亮，被太子气了一整晚的皇帝就被吵醒了。

　　“陛下，刑部尚书李大人和大理寺卿章大人打起来了！”

　　皇帝让这个消息搞懵了，问那内侍：“什么？”

　　那内侍急慌慌地禀道：“李大人说昨晚抓了一名贼人，要搜查端王府，章大人说这分明是他的差事，岂有不问过就强搜的道理。双方在端王府门前打了起来，一大早就来您这评理了。”

　　皇帝听得稀里糊涂，待他见到了那个贼人，终于明白过来了。

　　刑部说，有人漏夜出宫，给端王府递话，被他们抓了个现行！

　　“陛下！奴婢冤枉！”那内侍喊道，“奴婢是奉您的命令出去传话的，与逸王府的管事相熟，所以趁机过去见上一面，没有去端王府啊！”

　　刑部尚书冷笑：“是吗？这可真是太巧了。你只敲了一下门，那管事就出现了，仿佛特意等在那里似的。还有你脚上沾的泥，分明去过后花园，又那么巧那里有暗门通往端王府，你敢说没去端王府？”

　　不等内侍辩解，大理寺卿喝道：“李尚道，这是什么意思？端王府由我们大理寺负责搜查，你暗中派人盯梢就算了。现下抓到贼人，大可以请我们协理，竟然将我的人看管起来，强行搜查端王府。怎么的，这是把我也当贼人了？”

　　刑部尚书给了他一个白眼：“你不是吗？你的人还守在端王府，为什么被人混进去了还不知道？谁知道是不是监守自盗呢？”

　　大理寺卿气得够呛，回身喊道：“陛下！自从得了您的旨意，臣兢兢业业，搜寻蛛丝马迹，他们刑部如此诬赖，叫臣如何自处？求您申冤哪！”

　　“你少在这东拉西扯。”刑部尚书毫不客气地顶回去，也对皇帝喊道，“陛下，他故意模糊重点，也不知道居心何在。臣下令端王府，实是当时事态紧急，这个贼人行迹可疑，顺着查下去说不准就能知道端王的同党！”

第276章 狡辩

　　宫里的人，深夜报信，进出拿的还是明光殿的牌子。

　　皇帝的脸色猛地沉了下来。

　　他盯着那个内侍，冷声道：“抬起头来。”

　　内侍瑟瑟发抖：“陛、陛下……”

　　皇帝一声暴喝：“朕让你抬起头来！”

　　内侍惊了一跳，习惯性抬起，露出自己的正脸。

　　他慌慌地解释：“陛下，奴婢真的只是去找逸王府的管事说两句话，说完就走了，并不是传话去的……”

　　皇帝冷冷看着他，一言不发。

　　他渐渐收了声，整个人都缩成一团，脸色发白，汗滴如雨。

　　皇帝转头问：“张怀德呢？”

　　今日当值的常侍回道：“奴婢这就命人去找。”

　　皇帝淡淡道：“叫廖英去。”

　　他说的是龙骧卫殿前司指挥使，就算余充在的时候，也只听命于皇帝本人，可以说是心腹中的心腹。

　　找张怀德需要动用一位禁军指挥使吗？当然不用。皇帝这么吩咐，说明他已经对张怀德起了疑心！

　　大理寺卿暗叫不妙，脑子急速转动。

　　他想过刑部会捣乱，但没料到张怀德的信使会被抓个现行。皇帝身边的心腹内侍和亲王勾结，这简直就是自寻死路，要是张怀德的罪名坐实了，两人就会一起玩完！到时候，再把他也拔出来……

　　等等，先不用急。这事并没有实质的证据，张怀德怎么说也是皇帝身边一等一的心腹，不会单凭可能就入罪的。就算皇帝已经不信任他了，那也是后面的事，这关不一定过不去。

　　大理寺卿额上冒着虚汗，面上假装镇定。

　　刑部尚书瞥了他一眼，心里冷笑一声。

　　张怀德很快带过来了，他在路上已经把事情弄清楚了，到了以后，神情全无异常，仍如往常一般向皇帝请安。

　　“陛下今日起得早，精神可还好？奴婢昨日交接时与他们说过，您累了半宿，最好能多睡一会儿，这样精神才好。这是谁把您给吵起来了，真是半点不为您考虑。”

　　他这副无事人的样子，弄得皇帝都没反应过来，看到跪在地上的内侍，怒火才涌上心头，喝道：“你可真是关心朕，过后好替别人报信吗？”

　　窥伺君上可是个大罪名，张怀德立时跪了下来，神情镇定又坚决地说：“陛下！这是没有的事。奴婢只有您一个主子，从来没有过二心。”

　　“那你怎么解释昨晚的事？难不成你要说，人不是你派去的？”

　　明光殿的人半夜出宫，都要从张怀德手里拿牌子，他赖是赖不掉的。

　　“是。”张怀德坦然承认，瞥着那瑟瑟发抖的内侍，“昨日接了差事，奴婢就叫他出宫去大理寺传话了。”

　　“既然是去大理寺，为何去了逸王府？”皇帝冷冷问。

　　张怀德露出羞愧的表情，说道：“这是奴婢吩咐的。”

　　皇帝愣了下，他还以为张怀德会把这件事推到内侍身上，没想到他竟揽下来了。

　　他语气沉沉地问：“所以说，是你叫他去传话的？”

　　张怀德忙道：“是奴婢叫去的，不过不是传话，而是问话。”

　　“问话？”

　　“是。”张怀德细声解释，“这小子跟逸王府的管事有旧，奴婢想着或许可以打听到一些消息，就叫他到逸王府走一趟。没想到李大人动作这么快，他连大理寺都没来得及去，就被抓过来了。”

　　他这番话撇得干净。逸王府是去了，但是为了打听消息去的，所以也是为皇帝办差。反倒刑部没弄清事情真相，就急着把人抓了。他话里没有指责，可又分明是指责。

　　皇帝看着那内侍：“你刚才说，只是去逸王府说两句话的。”

　　内侍张了张嘴，神情紧张。

　　张怀德瞟过去：“陛下问你话，老实回答就是！”

　　内侍这才镇定下来，答道：“张公公说，这是陛下的密令，所以奴婢不敢说。”

　　张怀德微微一笑，再次禀道：“陛下，就是这么回事。没想到李大人会误会，早知道奴婢就让他先去大理寺了。”

　　他解释得倒是圆满，几乎把所有的漏洞都给堵上了。皇帝听得半信半疑，差点以为自己想歪了。

　　也许张怀德真的没问题，只是刑部太想立功，所以误会了？

　　毕竟是跟了自己多年的心腹内侍，不可能仅凭怀疑就给他定罪。

　　大理寺卿暗暗松了口气，这回换他得意地瞥向刑部尚书。早说了什么证据也没有，单凭几句话就想给定罪？哼！

　　刑部尚书急忙说道：“陛下！臣不是怀疑张公公，而是事情实在太巧了。此人一敲逸王府的门，立刻就有管事出来接应，像是约好的暗号。再者，他打听消息，用得着去后花园吗？也不能肯定他没去过端王府！余将军尸骨未寒，端王究竟如何安排刺杀还是未知，不能放过任何一个线索。”

　　皇帝听着觉得有理，就问：“那你以为如何？”

　　刑部尚书禀道：“臣请详查！端王府由大理寺搜查，此事若与张公公无关，也正好还他一个公道！”

　　皇帝想了想，既然刑部愿意干活，那就让他们干去吧。要真有人从宫里给端王府递消息，那确实要抓出来。

　　“好，那你就查吧！要是证实是你想多了……”

　　“那臣甘愿受罚。”刑部尚书截口说道。

　　皇帝看向另外两人：“你们说呢？”

　　大理寺卿自然愿意，端王府现在还是他的人把守着，有证据也早消灭了，刑部查不出东西来。

　　张怀德微微笑，只要不是当场被抓住把柄，他没什么可惧的。

　　“陛下英明！”

　　皇帝心满意足，对刑部尚书道：“三天，三天之内你要是没找到一点线索，那这事就作罢。”

　　三天能查出什么来？陛下还是向着张公公啊！大理寺卿这么想着，轻蔑地看着刑部尚书咬牙应下来：“是。”

　　这事暂时算是过去了。张怀德退出来时，脑子里已经转着各种念头，事后要怎么收拾这个捣乱的李尚道，他没想到的事，仅仅一天过后，就有人跪在了明光殿前，告发他勾结端王，卖官鬻爵，草菅人命，欺君罔上！

第277章 告状

　　看着跪在面前的老太监，皇帝胸口积蓄着说不清的情绪，既有被愚弄的愤怒，又有日子被搅和得一团乱的烦躁。

　　一个个的，怎么就这么不省心！先是余充，再是端王，现在又是张怀德。

　　张怀德服侍他多年，皇帝心里自然信任他多一些，但帝王本性多疑，沾的又是最忌讳的事，由不得他不多想。

　　“你说你要状告张怀德？”皇帝耐着性子问。

　　“是。”老余伏下身，浑身都在颤抖。

　　这么多年，这么多年了，他终于等到了这个机会！多谢徐三小姐，多谢长宁公主，只要能把张怀德拉下马，他就算粉身碎骨，死无葬身之地都心甘情愿！

　　“奴婢原名于知贤，景初十一年举人，后入太常寺为录事，十六年因贪没祭器革职入狱，全家蒙难，受刑入宫。”

　　这么件小案子，皇帝早就不记得了。每年三司都有大量案件，只有涉及大逆的才会呈到御案上，犯错的宫人也到不了他的面前。

　　“你要告他什么？”皇帝问。

　　老余面露悲愤，全力压着自己的情绪，才没有显露出来：“奴婢并没有贪没祭器，而是在登记造册之时，发现有大量祭器被偷换，便将此事上报。不料上头并不重视，甚至叫同僚来暗示提点此事管不得。奴婢当年性子鲁直，不愿同流合污，终于惹怒了上司……”

　　皇帝还是第一次听说这事。祭器是皇家礼仪所用，被人偷换就是从他兜里掏钱。这让他很不高兴，所以说朝廷一直养着一群蛀虫？不过，现在最重要的不是这个。

　　“这与张怀德何干？”

　　“因为偷换祭器的主使就是张怀德！”老余含恨说道，“奴婢发现事情不对，便细查下去，才知道整个太常寺都是帮凶！他们用仿造的铜鎏金换掉纯金祭器，又在账册上做手脚，事后再分赃……这样的事，上头没人绝对不敢做，奴婢暗查许久，终于发现蛛丝马迹，原来最大笔的赃款就送到了张怀德手里！”

　　皇帝语气沉沉：“你确定？”

　　“是。”老余重重点头，“张怀德侄儿一家就住在鹿儿巷里，足有五进的院子，富丽堂皇不输王府，甚至堪比皇宫！”

　　皇帝的眉头跳了跳，想着自己前年就想修个园子，但一直不够钱……

　　“京中一直流传着一句话，高中黄榜，不如鹿儿巷挂名。这意思是说，想要得个好官，中进士不管用，去鹿儿巷送礼才要紧。每年吏考之时，那些等待选官的进士举人可以不去吏部，但一定要去鹿儿巷。您是没见过那盛况，上至尚书堂官，下至城门吏，在鹿儿巷排排坐着，等一个大字不识几个的太监侄儿的召见！”

　　皇帝想象出那画面，额头青筋跳动。